在因季節而被染黃的原野上，一人一騎正在飛快地加緊趕路。此人正是尼爾城派往比弗利村的使者。他本來誌得意滿地來到那個鄉下的小村子裏發出通牒，可誰能想到，就在通告對方的第二天，那個叫海勒的魔法師少年，竟然非常鎮定地這樣回答他說：“好啊，擇日不如撞日，我們也不要去約定時間了。既然你通知到了我，那現在就開始吧。你快點把這條消息送回去告訴你的主人，要不然……如果我在你報告之前出手，在經受慘痛的失敗之後，他究竟會用怎樣的手段來對付你呢？這多少讓我有點好奇呀。”

    該死！如果真發生這樣的事情，我會沒命的！

    被嚇得神色大變的使者連飯都沒有吃，便立刻上馬，急匆匆地往回趕，前去通知正在向比弗利村方向前進的隊伍。

    “沒想到他們居然派了一個蠢貨過來，看起來我們連偵察兵都不需要派出去了，也可以節省一點啟動法師塔的瑪娜來。”雷登看著那個使者離開的背影，對所有人說道，“好了，大家按計劃行事吧。”

    全然不知道自己的行為已經被算計了的使者，正在竭盡全力地催動自己胯下的馬匹，把他背後的人給引導到他主人的位置去。

    尼爾城坐落於比弗利村西南方向大約一百八十裏處，如果有一匹好馬，再加上一名出色的騎手，隻需半天，就可以從尼爾城趕到比弗利村——這個使者就是這樣做的。在當天下午得知了比弗利村的法師塔建成的消息之後，等待多時的尼爾城城主就立刻派出宣戰使者，希望把海勒打個措手不及。而他自己的隊伍則緊跟其後，預計花費兩到三天的時間趕到村子，計劃著在那個小子臉上把他的法師塔給摧毀。

    由於這次的戰鬥是六環對三環，在開戰之前就已經覺得是必勝局麵的尼爾城城主把自己的妻兒也一起帶上，拉開了一條浩浩蕩蕩的隊伍，就像是勝利大遊行一般，就這麽一路走去。

    時間快到了正午，因為增加了許多不必要的隨行人員，隊伍的行程比預計的還要緩慢不少。以至於使者已經從比弗利村趕回，這個車隊還能回頭望見尼爾城中那個高聳的法師塔。

    “大人，大人！大事不妙！”也管不上這個隊伍是否會陷入慌亂，使者連忙把自己的鍋給甩了出去，“那個比弗利村的鄉下魔法師立刻就答應了您的戰爭要求，我們現在已經在開戰狀態啦！”

    話音剛落，隻聽到劃破空氣的巨大轟鳴聲突然響起，從遠處的地平線上，出現了一個火紅色的小圓點。這個圓點先是上升到了半空中，然後越來越近，逐漸放大，讓整個隊伍都能用肉眼看清楚它的真正樣貌。

    那是一個外部裹著火焰，內部是一顆處於半溶解狀態的岩石球。這簡直就像是一顆從天而降的隕石，拖著長長的紅色尾焰，非常精準地向著他們的隊伍飛來。

    “是‘熔岩火球’！”識貨的人已經認出了這個魔法來，立刻驚恐地大叫道。這個脫胎於阿爾巴諾群島上火山噴發時的場景的魔法，幾乎可以算是斯圖亞特家族最為有名的魔法之一了。傳說在十多年前，那個橫行大陸北部的魔王，就是死於斯圖亞特家的魔法師聯手發動的這個魔法之下的。

    實心的熔岩核心讓它可以不像火球術那樣，在失去了魔力的維持之後，會漸漸消散，可以以這種姿態一直保持到墜落在地上為止。而且還可以根據施法者的需求，選擇空爆或是直接撞擊兩種模式，來應對所需的不同場景，形成對麵或者點的攻擊能力。超長的攻擊距離，極為優秀的泛用性能，讓這個魔法在斯圖亞特那裏大受歡迎。

    可是，這樣的優秀魔法，其中的構築自然十分複雜，在沒有四環以上法師塔的輔助之下，一個魔法師是很難把它給使用出來的。而根據情報，海勒建造的是一座怪異的三層法師塔，其體型要比一般的還要小上不少，從常理來推論，應該是閹割了不少的功能。可為什麽對方卻偏偏能用出這樣的魔法來！

    本來還是在慶祝勝利的歡樂隊伍，頓時間變得驚慌失措、四散奔逃。普通人被這種甚至可以融化鋼鐵的魔法給砸中的話，輕則半身殘廢，重則死無全屍，絕對沒有第二條路可走。

    可熔岩火球的速度看似緩慢，卻遠遠比人的兩條腿要來得迅速。在他們還沒逃出到安全距離之外前，這個魔法就已經飛到了他們的頭頂上，然後不出意料地爆炸開來。

    滾燙的碎屑在一瞬間覆蓋了整片區域，在此起彼伏的慘叫聲中，點燃了到地上枯黃的野草，又造成了二次傷害。在這種情況下，無論是普通人、瑪娜能力者還是瑪娜戰士，所遭受的待遇幾乎沒有什麽不同。要害被直接燒穿了一個大洞的當場死亡，手腳被砸中的則倒在地上拚命哀嚎起來。一些實力比較強勁的，或是聰明機靈的，早早地跑到了攻擊範圍邊緣，隻有幾個倒黴蛋受到了火焰的濺射傷害，燙掉了幾塊皮膚。

    在這個魔法的突然襲擊之下，尼爾城的隊伍已經損失大半。為城主服務的普通人員暫且不說，無法立刻發動能力的瑪娜能力者幾乎全部陣亡，僥幸活下來的那幾個也已是身受重傷，不及時接受治療的話，隨時都有可能死亡。瑪娜戰士的情況稍微要好一些，或多或少都有一些保命絕技的他們大部分都存活了下來，受傷輕重暫且不論，隻要是活著，就有再次治好的希望。

    其實以上這些人員的死活對這次的戰局並沒有什麽太大的影響，尼爾城城主是否失去了戰鬥力，才是這次襲擊的關鍵。等到這些存活下來的人紛紛去關心自家主人的安危時，熔岩火球所掀起的煙塵也正在漸漸散去。在原來馬車的位置，出現了一個全方位覆蓋的冰罩子，外表雖然溶花了大半，可依舊完好無損，並沒有被擊穿的跡象。

    “他憑什麽能夠使出四環魔法？而且從那個施法距離來看，這甚至是五環法師塔才能做到的事情！”相比於他父親的冷靜思考，差點死在這種攻擊之下的尼爾城少主有些驚慌地說道，“莫非是情報提供得不對？我們被維恩的家夥給算計了？”

    “那樣的大人物憑要什麽算計我們！”沒好氣地喝止了自己的兒子，城主做出了自己的判斷，“這隻是他狗急跳牆，臨死一搏罷了。我估計他已經再也用不出什麽大型的魔法來，應該是把所有的瑪娜存量全部都賭在了這一擊上。他已經預料到無法對抗我們的六環法師塔，所以才把希望寄托於偷襲，想要速戰速決結束戰鬥。不愧是原九環法師塔的繼承人，在這種情況下，居然還能找到翻盤的可能性。”

    在誇獎了對手一通之後，城主又哈哈大笑道：“可惜他估錯了我的實力，出手也太早了！居然在我的法師塔附近下手，這怎麽可能會成功呢！現在連他自己的位置也暴露了，我不必大費周章地用探測魔法去找他的行蹤，就能立刻鎖定他。”誌得意滿地吹噓了一番之後，城主對熔岩火球飛來的方向發出了定向探測，一下子就鎖定了那個施法者。

    “果然不出我之所料，他逃跑了。”感應到對方正在向相反的方向逃竄，知道自己安全了的城主這才解開保護著自己的冰罩魔法，也不顧自家隊伍的慘狀，打開馬車車窗，對剩餘的人員喊道，“快點動起來，根據我的命令，向那個方向前進！要快，不要讓那個小子給逃掉了！”

    “親愛的，要不要先把他們的傷給治一下……”同坐在馬車裏的城主夫人這樣問道，“如果不管不顧的話，有許多人會不治而亡的。”

    “這隻能說明他們沒本事，這批人不像樣，那就換一批。”城主擺了擺手，囑咐著被自己保下來的車夫向前趕路，把一地狼藉丟在身後。那些還能行動的家夥們，眼見自己的主人是這樣一副態度，隻能咬著牙，忍著傷痛，在後麵跟隨著前行。

    在城主的偵查中，那個叫海勒的魔法師在以一種介於人跑步與騎馬之間的速度向正北方逃跑，沒有選擇直接退回那小子的領地，這讓他感覺多少有些奇怪。還沒等他思考出一些什麽東西來，隻瞧見前方一片飛沙走石，幹燥的泥土混雜著枯草，刮著茫茫煙塵，向他的隊伍襲來。

    我沒有偵察到魔法發動的跡象啊？

    “警戒！你們全都靠過來！”吃一塹長一智的城主立刻這樣吩咐道，哪怕是瑪娜能力者和瑪娜戰士要多少有多少，可也禁不住像剛才那樣的隨意消耗，他連忙讓剩餘的人靠近他的馬車，又再次啟動了剛才的那個冰罩魔法，把他們全都圈了進去。

    可是，直到這股如同沙塵暴一樣的景象退去之後，他們也沒有受到任何的襲擊。正當城主疑惑地再次放出探測魔法之後，反饋而來的信息，讓他氣得鼻子都歪了。

    那個海勒跑得更遠了！

    在修改了一下偵測目標之後，他就發現除了海勒之外，其身邊還跟著幾個小人物存在。

    剛才是瑪娜能力的虛張聲勢！

    “敵人已經沒有反擊的能力了！”知道自己上當的城主氣急敗壞地喊道，“快追，一定要在他們跑回去之前追上這群老鼠！”

    “第一階段的誘敵作戰完成，那個傻子真的就不管不顧地衝了上來。”並沒有直接進行探測，隻是感受到了對方探測魔法的源頭越來越近，海勒就知道了第一步計劃取得了成功，他向周圍的幾個喬普家成員說道，“接下來就要看我們的演技和韌性啦！”（WWW.101novel.com）