馬克到現在都還沒有忘記十多天前的那場談話。

    為了盡可能低調地掩護他與比弗利村之間的聯係，在最近的紙張交易上，他早就遠遠地躲到了佩斯特城郊的家族莊園內部，裝出一幅與此毫無關係的樣子。為了不讓別人通過銷售渠道，順藤摸瓜地找上比弗利，他還特地轉了幾道手，花上了整整兩倍的時間，從南方的泰梅什繞路，運到了佩斯特城。

    可饒是如此，他依舊顯得有些做賊心虛。因為這個紙張的事情，已經在佩斯特和布達兩座城市裏談論得沸沸揚揚。

    相信自己一定逃脫不了被其他魔法師盯上的命運，馬克幾乎每天晚上都會做到自己被人突然襲擊的噩夢。這樣精神恍惚的日子持續了整整半年，每天數著自己賬簿上的數字在不斷增長，他就覺得這是自己走入棺材的倒計時。

    這樣醉生夢死的生活，一直持續到了秋收之時。本來應該再一次出門，去伊斯特村收購那些受到瑪娜浸染的小麥。可他卻一反常態地不想邁出家門一步，生怕在半路上被人伏擊。

    如果雷登在這裏的話，一定會嘲笑這種杞人憂天的行為。如果魔法師真要找上門來，怎麽可能拖上這麽久？直接一個火球術砸開門板，就讓下人把他從床上拖下來了好嗎？

    可當局者迷的馬克顯然想不到這一點，直到秋收之日開始後的第三天，他父親來到這座農莊時，事情才算有了轉機。

    “你討好那些大人物的‘小玩意兒’呢？今年怎麽不去那個鄉下的小村子裏玩泥巴啦？”馬克的父親為了追隨自己效忠的魔法師，在這麽一大把年紀的時候，沒有選擇像其他人一樣開始蓄胡，而是每天都精心地把胡子給剃得精光，以保持和自家魔法師外貌上的一致性。

    麵對向魔法師如此獻媚的父親，年輕的馬克自然是持不同意見的，父子二人因為理念的事情，已經鬧了許多多年的矛盾了。而如今，本應該在這種時候，督促著各地農莊收割糧食的他，卻突然出現在這個偏僻的小農莊裏，站在了略顯頹廢的、他的兒子麵前。

    “要我在這種時候出門，難道你希望我死得更快一點嗎？”並不認為自己的父親還沒有察覺到他的交易，馬克用一種不耐煩的語氣說道，，反正你覺得讓我那個白癡弟弟來繼承家業更好，何不直接點明呢？”

    “隻有蠢材才會覺得那位大人到現在為止仍然沒有察覺出這場風波是你引起的。”沒有和兒子多說廢話，這位父親用尖銳刻薄的語氣拆穿他說，“這段時間沒有接見你，也是那位大人特有的仁慈。你看你，把別人的好心當做什麽了？如果不是那位大人一心保著你，你就算躲在那座叫比弗利的小村子裏，也不可能躲過接二連三的襲擊的……不，是我們的家族也躲不過。”

    因為自己的父親說的是事實，馬克對此並沒有反駁，而是用沉默的態度來應對。

    “你依然沒有搞懂目前佩斯特的局勢啊。少主就算是再年輕，還隻是一個十歲的小孩子，可他依舊是這座城市的正統繼承人。而那位大人是會老的，不管是十年二十年，終究是要把這個位子交給少主的。”

    “我可做不到給一個十歲的小孩子進行跪拜。”馬克皺著眉頭，咬牙切齒道。

    “你以為我是在給一個十歲的小娃娃跪拜嗎？”難得在兒子麵前說出心裏話，這位父親冷哼了一聲道，“我是在給斯圖亞特家族跪拜，你到底懂不懂其中的區別？就是因為你這麽膚淺，我才遲遲不能讓你繼承家業的。”

    “如果那位大人拿著佩斯特當嫁妝，和布達結合，你豈不是就跪錯人了？”馬克聳了聳肩，對自己父親的言論不置可否，“您不能說這種事情沒有可能性吧？”

    “那維恩的事情就會在佩斯特重演。”對自己兒子的戰略判斷，這位老父親依舊是不屑一顧，“那些附屬的法師塔會全力反抗，最終把那位不是正統的攝政大人給轟下台。”

    這一下，馬克又沉默不語了。關於維恩的消息，他在這座城市裏還是頭幾個知道，並傳遞出去的。

    “哼，腦子沒長明白，但是運氣還算不錯。你在選擇合作夥伴的時候，總算是有幾分眼光。”在教訓完兒子之後，這位父親才算說了些好話，“那位大人最終還是下定決心，派給了你一項任務。”

    “那位大人怎麽會通過你給我派任務？”瞪大了眼睛，馬克難以置信地說道，“你明明應該是……”

    “你以為一個十歲的小孩子能夠這樣掌控局勢？”說出了這麽一句之後，馬克的父親像是放棄似的，不打算在這個話題上繼續談論下去了，“前些日子裏，尼爾向比弗利發動了‘領土遊戲’。”

    “什……”

    “這場‘遊戲’持續了兩天，不，準確來說隻有一天。”看到自己兒子額頭上冒出冷汗，顯得有些驚慌失措，老父親嘴角露出了笑容，“最終以尼爾城的法師塔倒下，杜克城主身死而告終。”

    “啊？”這種出乎意料的結局讓馬克大為驚訝，但又轉念想到留在那座村子的那個人，細細想來又似乎覺得沒什麽不可思議的。

    看來那個小村子裏似乎真有一個不得了的人物存在。

    仔細觀察了一下兒子的表情變化，這位父親不動聲色地繼續說道：“正是因為你和那個比弗利打好了交道，那位大人才最終下定決心保住你的尊嚴和性命。你要知道，負責製作羊皮卷軸的維特，早就磨刀霍霍，想要弄死你了。如果那位大人想要保住你，就會失去一座五環法師塔的支持。”

    “大人希望比弗利起到什麽樣的作用呢？”得知了這樣一個令人震驚的消息，馬克總算是恢複了一點狀態，思索著問道，“那邊離這裏太遠了，對佩斯特根本起不到什麽有用的幫助啊。”

    “其幫助就是，擾亂加爾文羅對其東北角的整合。尼爾一倒下，就必須再為它豎起一個對手來才行啊。要不然，等到那座法師塔升格為八環，佩斯特就會失去對東北邊境處的控製。”知道自己兒子的腦子一時半會兒是轉不過來了，為了讓這次的任務能夠順利進行，他的父親不得不把其中的關鍵給說清楚，“讓比弗利拖住加爾文羅幾年，就可以為少主成長起來，爭取時間。”

    不，如果真給比弗利機會，到時候會發生什麽，還真不好說。

    知道雷登肯定不願意成為別人棋盤上的棋子，馬克總覺得在幾年之後，他一定又會做出讓世人更為震驚的神奇之舉——甚至會影響到佩斯特的利益。到了那個時候，自己和自己的家族又該如何自處呢？隻怕殺身之禍是逃不了的。

    解鈴還需係玲人，這個事情去問問雷登吧。

    決定自暴自棄的馬克這樣想著，便打算接下這個對自己父親那一派有利的任務：“那位大人到底希望我幹什麽？”

    “她希望你繼續維持這場貿易，並對那邊施加善意，表達一下佩斯特願意支持他們的立場。”

    “然後呢？”

    “沒有了。”

    “這不等於什麽都沒說嗎？”馬克攤了攤手說，“這一點誠意都沒有啊，對方又不是傻子，怎麽可能就這麽順著我們的意思去對加爾文羅呢？”

    “你還得帶去一個人，就能體現足夠的誠意了。這一路上你什麽都不要管，盡管帶路就行了。”

    於是，馬克連護衛都沒被允許帶，就加入到了那位大人向比弗利派出的使節車隊中。非常奇怪的是，本應該是這個隊伍裏處於最高位的“使節”，馬克隻能默默地親自動手準備吃食和睡覺的地方。而那位坐在華麗馬車中的“誠意”，似乎才是這個隊伍裏真正的主角，每天都有人護衛伺候著。

    這十多天的路程裏，馬克從頭至尾都沒有見過那位坐在車裏的“誠意”。仿佛他才是這個車隊的額外人物一樣，隻能默默地混在他們中間，悶頭向比弗利趕去。

    反正雷登應該有辦法治治他們。

    懷著這樣的心思，馬克倒是能苦中作樂，帶著輕鬆的心態趕著路。

    “站住，停下！”

    熟悉的台詞，熟悉的聲音，馬克一下子就認出那個一年前在黑夜裏阻攔他和雷登的衛兵。

    那個叫……叫……卡卡羅特？

    正當他糾結著這個衛兵的名字時，意想不到的一幕發生了。

    馬車正麵的空氣出現了扭曲，一道彎月狀的風刃劃過了那名衛兵的身體，把他的整個右手臂都給切了下來。

    還未等大家從這一驚變中反應過來，一枚形狀特殊的冰錐浮現在半空中，刺穿了那個都沒有來得及驚叫的衛兵的身體。

    “嗚啊啊啊啊——”

    “卡洛特！”

    這名叫卡洛特的門衛的同伴，顯得有些束手無策，還沒等他要采取什麽措施，一道火舌又撲向了在痛苦哀嚎的卡洛特。

    不幸中的萬幸，火舌剛剛隻燒到卡洛特的臉頰，就被一道突然豎起的冰牆給擋住了。車廂裏的人輕輕地“咦”了一聲，不由自主地把這個火焰係的魔法給收了起來。

    “快救人！緊急處理！”

    “拿繃帶來！還有開水！”

    “來不及了，先用麻繩勒住血管！”

    “那個誰？快去通知伊麗莎白小姐！”

    “把卡洛特抬走，抬走！”

    “大家放心，海勒大人出手了！不會讓那個家夥再肆意妄為了！”

    在衛兵們手忙腳亂的處置中，一個黑點從遠處迅速飛進。等離得近了一些，馬克便看出了那是一名穿著法師袍的魔法師。

    “海勒，你為什麽要阻攔我？”車內的人不解地問道，“這裏難道不是你的領地嗎？”

    “這是我想問的，您為什麽要這麽隨隨便便地出手傷人？”緩緩降落在地上，那名叫海陸的少年魔法師擋在了所有衛兵麵前，用他的那根小魔法杖指著車廂說，“如果您是想來投靠我的話，那就不應該給我添麻煩。”

    “在斯圖亞特的領地上殺掉一個侮辱斯圖亞特的人會有什麽麻煩？”

    “我真沒想到您會說出這樣的話來……二姐，你變了。數月不見，那個曾經心地善良的‘維恩聖百合’居然會如此心狠手辣。”

    “我才不想被現在的你指指點點。我們背井離鄉，失去了一切，你卻能在這裏安安心心地和那些無能者玩著過家家？想要說失望的是我才對！我那擁有天才之名的弟弟呀。”

    我已經完全想象不出雷登會幹出什麽樣的事情來了……

    覺得這次行動的前景一片灰暗，馬克隻期望雷登快點過來，結束這場莫名其妙的姐弟鬧劇。（WWW.101novel.com）