“可這種說法爺爺他們並不會接受啊，斯圖亞特同樣如此。老師，您應該用什麽來收買我，不讓我把這些給說出去呢？”

    那段對話到了最後，格洛麗亞終於是恢複到了往常一貫的風格。而到了喬普家後，又變成了沉穩端莊的形象，給在座聚集起來的長老們，解釋了今天突發事件的起因結果。

    在聽到雷登對於魔法師的懲處方式後，不少長老就開始議論起來，全然聽不進格洛麗亞之後的敘述了。

    “肅靜，肅靜！你們都是長老，給我按照規矩行事。”茹爾克嚷著大嗓門給自己的孫女站台，“講述人都還沒說完呢，你們都在幹些什麽？”

    “我能理解各位長老激動的心情，畢竟我們都熟知家族的曆史，知道魔法師到底是怎樣的一群人。讓一名魔法師承認自己的錯誤，並且自我懲處，的確能算是一件史無前例的大事。”並沒有因為台下的躁動而顯得慌亂，格洛麗亞非常鎮定地說道，“從我的老師來到這個村子，走到如今這一步，也並非隻是他一個人的功勞。這也是我們喬普家族上百年的艱辛積累所打下的基礎。”

    花花轎子眾人抬，當格洛麗亞說出這番話後，有長老就開始鼓起掌來，茹爾克則是拍得最響的那個。

    “各位長老，比弗利確實到了一個新的時期，我們必須繼續順應這個潮流才行啊。”等待掌聲漸息，格洛麗亞在經過了剛才和雷登的交談，下定決心把這番話說了出來，“我知道在座的各位長老有許多不願意看到村子的進一步變化，認為外來者奪取了我們多年來經營的成果。甚至還有不少人私底下開始串聯，打算在下一次的新年選舉中把我的爺爺——茹爾克首席長老給選下去，然後更改和外來者們的相處策略。”

    萬萬沒想到格洛麗亞會在這種時機把家族裏潛藏的暗流給暴露出來，有不少參與到此事的長老都沉著臉，或看向茹爾克，或看向在一旁旁聽的雷登。

    “我在此並不想質疑這些長老們的判斷是否正確，隻是希望大家想想這樣一個事實。”舉起右手食指指向遠處，格洛麗亞緩慢地環視底下在座的長老，“今天的事件才是在這片雷文大平原上普遍發生的，而那位現在看似彬彬有禮的海勒閣下，最初來到我們比弗利的時候，又開出了一個怎樣的條件呢？在座的各位不會忘記吧，畢竟這就發生在我們家門口。”

    有的長老開始撓起了自己的胡子，有的則不安地挪動了一下自己的屁股，換了個坐姿。

    輕輕地咬了一下自己的舌根，不讓自己顯得過於緊張，格洛麗亞稍稍緩了一下之後，才繼續說道：“在我們比弗利發生的一切，我是有親眼見證到的。哪怕是對於斯圖亞特家族的魔法師來說，這都會是一場前所未有的變革。這種力量既來自於他們，也來自於我們，更來自於那些曾經被忽視的普通人。這一點，就算是我們閉上眼睛，堵住耳朵，都不會有任何變化的。”

    “正是因為認識到了這樣一股力量，高傲的魔法師才願意低下頭顱來和我們平等地交流，才能夠自願答應這套自我懲處的措施。”雙手向眾人攤開，格洛麗亞模仿著雷登演講時，說到重點的聲調，“但這樣的前提是——我們願意配合他們！”

    對方並不是顧忌與我方的力量，隻是純粹地認為這樣的做法比較便利罷了。這話說得有些偏頗，雷登有好幾種方式可以反駁，但對於仍然處於魔法師陰影之下的這些長老們，這樣的威脅足以讓他們麻了爪子。

    “作為長老，我知道你們並非是不知變通的人，同樣也是家族裏最有理智、最賢明的人。隻是因為這一年來的變化實在是過於迅速，過於巨大了，才一時適應不了，想要回到以前的日子。”在這段“即興”演說的最後，格洛麗亞並沒有要求他們立刻作出決定，而是把姿態放得很低，“我懇請各位再好好想一下，到底怎樣的未來才是對我們比弗利，對整個喬普家族而言是最好的。謝謝大家，容許我說了這麽多話。”

    沒有掌聲，在一片鴉雀無聲中，格洛麗亞向長老們鞠了一躬，快步走下演講台，消失在了眾人的視線裏。

    如果失敗的話，這可就象征著與家族的一部分人決裂了。而出於公正的角度考慮，茹爾克也沒有辦法再挽回格洛麗亞在家族內部的聲望。從今往後，她將會從眾星捧月的人物變得褒貶不一，本來可能穩穩當當的族長之位都會不翼而飛也說不定。

    “這樣的代價……你覺得值得嗎？”當她在演講之前，對雷登簡述了一下自己的計劃時，他這樣問她道。

    “如果不是為了照顧弟弟妹妹們，我早就把這個‘溫柔端莊’的帽子給摘掉了。您要知道，一個好的榜樣，對他們抑製獸化時的野性衝動有很大的幫助。”轉動了一下耳朵，格洛麗亞用右手搭住雷登的右肩，湊到他耳畔，輕輕吐息道，“如果失敗的話，我以後就是老師您的人啦——怎麽樣，是不是很開心？”

    還沒等他把“不要說這種讓人誤解的話”說出口，格洛麗亞就快速地變臉，推開議事廳的大門走了進去。

    真不知道一會兒茹爾克會怎麽把賬算到我頭上。

    看到下台的格洛麗亞還對他眨了一下眼睛，雷登知道這口鍋自己是背定了，更何況待會兒還要宣布他想要改革比弗利現有製度的想法。

    “海勒閣下、梅瑟閣下到了。”

    看起來他們也覺得把那個莉蓮擺在法師塔裏更好一點。

    “有請。”茹爾克站起身這樣說道，隨後又看向雷登，“您接下來有很重要的話要說，對吧？請不要客氣，盡管到台上來，想什麽說什麽，暢所欲言，雷登閣下。”最後的那個詞可謂是咬牙切齒。

    不能浪費自己學生的一片好意呀。

    向剛進議事廳的海勒與梅瑟點了點頭，雷登神情自若地走上演講台，在各種複雜的目光中，開始了正真改變比弗利的第一步：“我這次來……”

    從正午一直持續到傍晚，守在議事廳門口的衛兵隻聽到裏麵人聲嘈雜。或是怒吼，或是感歎，或是驚叫，甚至還有砸翻椅子的聲音。由於被茹爾克交代了無論發生什麽事，都不要進來的指示，他們也隻能滿懷著好奇，盡職地堅守著崗位。

    終於，當落日的餘暉逐漸消失在天際時，議事廳的大門被“咣當”一聲踹開，有一個長老大喊著：“我絕對不能接受！”便憤憤地離開。跟在他身後的有寥寥數人，同樣罵罵咧咧地說著髒話，四散而去。

    “結束了……再還不結束，我就要死了。”拖著沙啞的嗓音，雷登直接癱倒在長椅上，不顧形象地裝死，“好餓，好渴，嗓子好疼……”

    “畢竟連綿不絕地講了這麽久，對每個提出質問的長老都作出了回答。”海勒用魔法憑空變出一個水球來，在雷登麵前晃悠著，“給我坐起來喝水，小心被嗆到。”

    “用魔法搓出來的水能喝嗎？你可別把它和‘腐蝕酸液’給搞混了。”嘴上這麽說，雷登卻還是乖乖地爬起身，任由海勒把水球塞到他嘴裏，“唔……是八二年份的純淨水。”

    “噗——哈哈，你這家夥身邊總是有體驗不完的樂子啊。”搖了搖頭，海勒對梅瑟招了招手，又向雷登告辭，“我必須快點回去了，免得二姐把我的法師塔給拆了。”說完，好像覺得這件事真有可能發生似的，便急匆匆地離開了。

    靠著椅背閉目養神了一會兒，雷登又聽到靠近自己的腳步聲，他懶得睜開眼，就這麽開口問道：“格洛麗亞？”

    “我是秋風，格洛麗亞正和他的爺爺談話呢。”

    哦，這就不能隨隨便便了。

    睜開雙眼，映入眼簾的就是那頭和她性格一樣鮮明的橘色長發。和上次見麵時的不同，秋風把自己頭發給盤了起來，顯得比原來更加沉穩。

    原來如此，有了一個新榜樣之後，就可以放飛自我了麽。

    見到雷登人對她的打招呼沒有回應，反而是看向自己的頭發，秋風皺著眉頭說道：“今天早上，我逼問了格洛麗亞隱藏起來的秘密，這是有關於您的，不過她什麽都沒有說。”

    關於魔王的事情，格洛麗亞沒有對家族交待——這一點，雷登不用她多言就已經能確定了，現在自然也不會手忙腳亂。他攤開手掌，對秋風比了個“請”的手勢，示意她繼續說明來意。

    “我不知道她有沒有和您提起。但她今天既然選擇站在了您這一邊，我還是覺得您有義務知道這件事。”明明之前已經下定決心，可話到嘴邊，秋風還是猶豫了一下，這才說道，“白露很有可能沒有辦法抑製獸化，請您在情況惡化之前盡快兌現您的諾言吧。”

    “有你這樣的朋友在，怪不得她能果斷放手。”若有所思地點了點頭，雷登把視線移向了被長老們圍在中間的格洛麗亞，說，“伊麗莎白那裏已經有了點頭緒，而且在過年之前，我們會訪問一下相關的‘專家’。就算不能徹底根治，也多少能夠緩解的。”

    不過話說回來，伊麗莎白到底是讓我在晚上的什麽時候到碼頭去呀？現在算不算？

    雷登產生了不好的預感。（WWW.101novel.com）