魔法曆七百三十二年，雙月三，十七日。

    根據杜比豪地區的收割情況推算，比弗利的常務代表們齊聚一堂，開始為戰前的工作展開最後的查漏補缺。

    “第一階段的移民計劃已經全部結束了。所有來自尼爾的居民全都登記了身份，暫時沒有發現加爾文羅派來的間諜。”負責策劃和主持整個移民計劃的雷登對其他代表做著總結報告，“如果按照平均每個人每天半公斤的糧食消耗來計算，維持一成的稅收收繳糧食，再接濟這些移民是完全足夠的。當然，我們不可能讓他們光吃不幹活，以工代賑的政策還要繼續堅持下去。也可以鼓勵他們主動幫助比弗利人重修房子等等，讓擁有多餘糧食的他們拿出一部分來，緩解政府的壓力——畢竟稅收已經降到了如此低的程度。”

    “關於我們政府的糧食來源，完全可以靠魔法來進行維持，之前不是和你們展示過嘛。”海勒得意地提了一嘴，卻被其他人都瞪了一眼，隻好改口道，“我會把這個項目移交給魔法技術部，讓他們繼續研究測試的……”

    “之前有人還問過我，為什麽隻有商務部沒有財政部？為什麽預算批準會交給發展與改革小組負責？”既然海勒提到了用提升過後的魔法技術加強政府的糧食和瑪娜收入，雷登就正好說一說與之相關的事情，“因為我們還沒有正式確立一個經濟主體。決定到底是依靠稅收來維持運轉？還是通過附屬於政府的魔法師來進行？或是二者都要？經過研究思路的轉變之後，我們的魔法技術將會進入一個高速發展期。在到達瓶頸之前，究竟能夠降低多少的瑪娜消耗量，降低多少技術上的操作，能夠使得大規模生產瑪娜的技術得以普及？這一切都還是未知數。”

    “況且，由於傳統魔法師們對各地區之間的商品經濟的打壓，商業在財政政策中又應該處於一個什麽樣的地位？在戰勝加爾文羅之後，我們是一定要推動整個雷文大平原東部地區的經濟往來的。政府又應該拿出多少的預算投入到這方麵？又會是一個不小的變數。”

    “這兩個方向全都是我們沒有接觸過的領域，甚至在這片大陸上都沒有人嚐試過。如何用最恰當、最有效率的方式促進它們的發展，是我們今後必須要麵對的課題與挑戰。”看了一眼那幾個因為預算而把自己的辦公室捅出個窟窿來的家夥們，雷登結束了這次臨時的批評，“一切都才剛剛走上正軌，你們又急什麽呢？先讓我們打爆加爾文羅，以後有的是時間聽慢慢發展。海勒，你那裏的瑪娜儲量如何？”

    “光是去年的儲量就已經足以執行你的那個計劃了。哪怕拖入了長期戰，想要頂住兩個小月左右的全力全開是完全沒有問題的。”在爭吵預算方麵處於超然位置的海勒絲毫沒有受到剛才那一番話的影響，立刻拿出了法師塔方麵的總結報告，“對方在補給和增幅上處於絕對劣勢，就算有環數上的優勢，想要在耗盡瑪娜之前短時間攻破我們的防禦是不現實的。”

    “更何況，按照原定的計劃。如果不能迅速拿下加爾文羅的城主而陷入長期戰的話，戰鬥部隊就會全麵配合建設隊，迅速建立一座環數更高的法師塔。要是出現了某些預料之外的情況，導致我們的防線被迅速攻破，那戰鬥部隊也會緊急出動，深入敵後。按照雷登的建議，展開大規模的破襲、破交戰，對其進行騷擾，以拖延時間，直到新法師塔建成。”茹爾克接著他的話說，“隊裏的年輕人們都躍躍欲試，氣勢高漲。大部分都希望遇到最壞的情況，能夠讓他們一展拳腳。”

    “殺雞何必用牛刀？他們的鬥誌可嘉，可千萬別用錯了地方。”知道茹爾克能穩得住局勢，雷登也不在這方麵多做廢話，轉頭看向魔法技術部的兩個代表，“如果出現最好的情況，是不需要那些魔法師們出麵的。但凡事有個萬一，對於那個有關最壞狀況的預案，你們準備得怎麽樣？和那些初生牛犢不怕虎的年輕人不同，有不少平時看起來比較堅定的家夥開始打退堂鼓了吧？”

    “您說的一點沒錯。”主要負責人事方麵的奧托點了點頭說，“他們都覺得拖入長期戰之後，再建造法師塔有些不妥。哪怕我們的瑪娜供應量充足，但高環對低環的壓製是很難超越的。很多人建議再穩妥一點，趁現在還有時間，馬上建設也未嚐不晚。”

    聽了這個老生常談的建議，雷登沒有選擇立刻回應，又看向梅瑟。後者本來想要喝水掩飾尷尬，卻見雷登笑眯眯地看著自己，隻能無奈地放下水杯說：“我覺得這還挺有道理的，你為什麽就不考慮一下呢？”

    “料敵從寬確實很好，但敵人也不是傻子。從布魯斯的報告來看，加爾文羅已經要打退堂鼓了。如果不是尼爾如我預料那般發生了內部分裂，他們甚至都想後退一步，和我們共分尼爾城了。”雷登把印有絕密字樣的報告遞給在座的所有常務代表閱覽，趁著他們翻閱的同時，把自己的總結推測也一並說了出來，“在我們夏收之後，對方曾經一度想要撤換那座二環法師塔的主人，但到最後關頭還是穩住了——這也是由於我們沒有表露出進攻傾向的緣故。”

    “你是想說加爾文羅在畏懼我們？”既然被雷登拉到台前，梅瑟也就主動開腔詢問。

    “不，這怎麽可能呢？”即便是再高估己方的實力，雷登也不會有如此樂觀的判斷，“很顯然，艾爾頓城主對自己周邊的外交環境很不放心。隻要加爾文羅不是處於一個擁有巨大優勢的位置，他就一定不會動手的。”

    “如果提高法師塔環數，他就很有可能會此收手，不主動進攻……”梅瑟點了點頭，表示理解，卻還是不願放棄最穩妥的方案，“那我們為什麽不選擇與他們和平呢？就實際情況而言，雙方完全可以避免這場戰鬥的。”

    “如果我們沒有吸納尼爾的人口的話，如果這份報告早一點送到的話……”舉了兩個假設，雷登見梅瑟神色一變，知道他理解了自己的意思，也不繼續為難他，而是將這個話題擴展開來，提到了一個更高的層麵上，“你們應該知道我們手上握著的技術對整個雷文大平原意味著什麽？而在如此大規模的種植之後，是不可能進行長時間的保密的。等到那些眼饞我們的家夥們相互串聯起來，形成一個以加爾文羅為首的攻守同盟，我們的戰略形勢就會陷入被動。”

    “這個時間不會太長，估計隻需要一兩年——恰好就是加爾文羅準備萬全，能夠全力進攻我們的時間點。全力以赴的加爾文羅，加上被重新公關的貝什、霍爾，還有隨時可能趁火打劫的烏伊曾普倫與柯西……麵對這樣的陣容，我們拿什麽來阻擋它？”

    “比弗利是一個新生的政治實體。這就意味著它必須先顯露出讓大部分人都認可的實力來，才能保住自己的財富，才有資格和別人談和平。既然我們遲早會和加爾文羅一戰，那為什麽不趁著我們外交環境優越的情況下主動和他們戰鬥呢？為什麽不趁著敵人不了解我們的時候主動出擊呢？我們不是為了急急忙忙吞並尼爾才需要戰爭的，而是為了爭取將來的和平而主動迎向戰爭的。”

    “打得一拳開，才能免得百拳來。這一仗，我們要打出比弗利未來五至十年的和平發展期！讓我們在這段時間裏能夠全力以赴，和平發展，化蛹為蝶，和那些舊勢力們拉開決定性的差距。”

    在這些日子裏，政府中的鴿派呼聲愈長愈烈，甚至有不少原來和他意見相同的常務代表都有些動搖了。為了應對這一狀況，為了讓這些頭頭腦腦們好好地去做一下部下們的工作，雷登必須先讓這些人認識到比弗利和加爾文羅必有一戰的是事實。

    “如果我們能在一兩年內成長到可以無懼周邊一切勢力的程度，那我一定會讚同休戰。給加爾文羅雙膝跪下，舔著艾爾頓的鞋麵，叫他一聲‘父親大人’都沒有問題。”這是雷登的真心話，倒不是想諷刺某些鴿派人物，“可我們做得到嗎？我們做不到。”

    “要舔也是我去舔，你還不夠格呢。”作為堅定鷹派的海勒開著玩笑，準備宣布散會，“話都說到這個份上了，大家應該都能理解了吧？如果沒有什麽問題的話，那我們就……”

    “我還有一個問題。”整場會議都沉默不語的伊莉莎白突然站起身說，“布魯斯的報告真的可信嗎？”

    “這是什麽意思？”被雷登趕鴨子上架，兼任負責傳遞內部消息的格洛麗亞皺著眉頭說，“你居然……”

    “不，她不是那個意思，格洛麗亞。”雷登知道伊麗莎白要說什麽，“你是在懷疑‘他’，對吧？”

    “我當時也在場，那股恨意可是真實存在的。”伊麗莎白拿出了另外一份報告——這也是格洛麗亞負責的，“馬克的那個名單上寫著他的名字，他可是布魯斯的……”

    “布魯斯的名單上也有他的名字。”雷登看著目瞪口呆的伊麗莎白說，“沒錯，這是我的安排。”（WWW.101novel.com）