艾爾頓的身高不是很高，但身體卻比尋常的魔法師要結實許多。

    在看到對方的第一刻，海勒就知道眼前這位七環魔法師可能會比他想象的還要難對付得多。即便是已經意識到了，鍛煉可以某種程度上輔助魔法師的施法，可他要是沒有雷登在一旁提醒，並不會去主動做這樣的事情。

    在大部分魔法師都鬆懈著的情況下，這個艾爾頓能夠自律地完成每一天的鍛煉，就足以說明他在魔法這一方麵的精益求精，而不是個混混日子的半吊子。比起那個有點瘦弱的小少爺要強的多——就是那位現在正在被交換回去的加爾文羅的二少爺。

    “我還以為你會把我們的人一直捏到戰鬥結束，才願意還回來。”既然雙方已經撕破了臉皮，艾爾頓也沒有什麽好客氣的了，“簡直就像疫病鼠一樣，膽小惡毒。”

    “還比不上您啊，您這老鼠都成精了，長成人樣了。”要比諷刺人，誰還能比得上雷登呢，海勒隻學會了他一成的話術，就足夠反擊對方了，“您現在應該很明白自己的處境了吧？覺得隻要在杜比豪地區布置下銅牆鐵壁，就可以保住加爾文羅了？沒有帶比一環魔法師更高級的部下來是你的致命失誤，你錯過了唯一翻盤的可能性。”

    “如果嘴皮子能讓你得到勝利的話，那我就打爛你這張嘴！”早已在憤怒邊緣的艾爾頓，迫不及待地說道，“現在就開始吧！”

    “我完全同意您的觀點，隻不過……”

    “隻不過什麽？！”

    “我們先握個手如何？”

    “……”

    握手完畢後，等到雙方的部下向後退出一公裏之外，艾爾頓和海勒這才掏出各自的魔法杖，開始正式對峙。

    “你那是什麽玩意兒？”艾爾頓看見海勒的那根小魔法杖，忍不住開口道，“西部人的話兒，全都這麽小嗎？”

    “看起來你們這種野蠻的東部人是不清楚技術的進步會帶來怎樣的成果。”看到對方還在用著三十多年前流行的“一人高”式的魔法杖，海勒忍不住笑出聲說，“您是每天拿著它用來鍛煉身體的吧，幹脆把自己的大腦全都換成肌肉算了。”

    這種魔法杖，是雷文大平原上某種學派一直吹鼓著的“大就是好”式的煉金方式，所誕生的產物。他們一致認為“喜歡大個的東西”，是瑪娜最重要的偏好。其證據就是，體型巨大的魔獸體內所含的瑪娜量是小型魔獸的幾倍。對於一向排斥魔獸的斯圖亞特來說，能夠得出這種成果，自然是建立在破解雷文家研究資料的基礎上，總結出的結論。直到最近十幾年，皮耶羅工坊推出了直接縮小了近十倍，效能反而提升的小型魔法杖後，才把這種風潮給壓了下去。

    “哼！”艾爾頓不再辯駁，體內的瑪娜激蕩，仍然還是按照傳統，先用極限一波的一環魔法和對方打個招呼。比起上次那個水貨六環魔法師，這位貨真價實的、介於七環和八環之間的魔法師艾爾頓，隻用一個呼吸的功夫，就製造了上百枚來自火球術的火球。

    “發射。”

    上百枚火球的齊射聲勢浩大，蔚為壯觀。掀起的塵土不亞於海勒上次使用的五環魔法——熔岩火球。連續不斷的爆炸聲合成一股，即便是眾人退出到一公裏之外，也依然能夠感覺到腳底下的震動和空氣的戰栗。

    這隻是個開始。

    想要發泄心頭之恨的艾爾頓沒有停下手來，在齊射之後就立刻展開了下一步的攻擊。就像削鐵如泥的利刃所化成的無形之風，形成無數個小龍卷，或上或下，或左或右，呈包圍狀，向海勒原來站立的位置襲去。

    在被百枚火球術襲擊之後，煙塵卷起的地方，瑪娜波動十分混亂，暫時沒有辦法用偵測魔法探測到詳細的狀況。一般的魔法師都會自信收手，覺得別人不可能在如此猛烈的攻擊下存活下來，等到煙塵散去，用肉眼判斷情況後，再施展下一個魔法。

    而經驗豐富的艾爾頓知道不能給對手任何喘息之機。把七個三環魔法——“螺旋之刃”分成幾個方向包圍對手之後，趁著火球術燃起的火焰沒有來得及熄滅，構成火焰的魔力節還未散去，他再次驅動瑪娜，構成了兩個“聯結”和“共振”魔力所組成的魔力節，使出了高環魔法師特有的招數——聯合施法。

    一環的“火球術”加上三環的“螺旋之刃”，在聯合之後將會形成一個全新的五環魔法——“烈焰地獄”。其特點是，合成一股的龍卷風將會把烈焰固定在一處，以極高的溫度炙烤著處於中心的一切。其中心溫度之高，足以溶解這個世界上發現的一切金屬，甚至能夠將它們吸入到天上，化作滾燙的金屬之雨，裹挾著敵人的灰燼，灑落在地上。

    這才是高環魔法師的真正力量，通過聯合施法，快速地使用出高環魔法，在一瞬間解決戰鬥。這是和那個蠢貨對決所得不到的經驗吧？好好學著一點……雖然，你可能再也學不到了。

    為了應對奪取尼爾之後，可能受到的、周邊地區的襲擊，艾爾頓在這股超高溫龍卷風停下之前，沒有再次動手。他雖覺得對方可能在這樣的攻擊下存活下來，但一定會狼狽不堪，失去了進一步行動的能力。等到龍卷風卷起的煙塵漸漸散去，露出了半結晶化半焦黑的地麵，艾爾頓卻沒有發現海勒的身影。

    他被燒成灰燼了？這不太可能……

    直覺告訴艾爾頓情況不妙，他本能地抬手施放偵測魔法，對著自己身周掃了一圈，卻沒有發現對方的蹤跡。正當他更改了三種類型的偵測魔法，卻依然得到了一樣的結果，覺得自己是否太過於敏感之時，憑空的一聲雷鳴，他猛地驚覺。

    抬起頭，隻見到原本還是多雲的天空，在不知不覺間變得極為壓抑。白色的卷雲已經變為有點黯淡的層積雲，壓低了高度，充滿了山雨欲來的壓迫感。

    改變氣候的魔法有點難以偵測到。因為他們在大多數時候很容易混雜在自然界的背景瑪娜波動中，難以讓人察覺。而且，自然魔法的效率也是極低的，往往用驅動四五環魔法的瑪娜，隻能下下一場小雨來。這也導致了艾爾頓下意識地忽視了自己的頭頂之上。

    這就是你的把戲嗎？

    對著上空愈發濃密的烏雲釋放出一道偵測魔法，艾爾頓明顯感知到了一種從未見過的魔力節，正在聚集著大氣中的水汽。緩慢且低效，卻很難讓人察覺得到，等到對方察覺到不妙時，這個魔法幾乎已經成型。

    不管你想使用什麽招數，隻要驅散掉它們，那你也就無計可施了。高度是有點高，必須要用到六環魔法……

    正當艾爾頓盤算著該用什麽魔法驅散掉海勒的“絕招”時，他的腳下又傳來了莫名其妙的震動。等到他的注意力向下移動之際，一股鑽心的疼痛從他的腳底板冒了出來——一根尖銳的金屬錐刺破了他的鞋底，從他的腳背穿透而出。

    “咕嗚！”咬住自己的嘴唇，不讓疼痛分散了自己的心思，艾爾頓本能地想要對著地下施放出五環魔法“地震術”。但這並不是一個好選擇，因為在天上的那份海勒為他精心準備的“大餐”已經“烹飪”完畢，蓄勢待發。

    沒等艾爾頓手上的五環魔法施放出來，海勒的“約束”魔力毫不避諱地從他的腳下直插雲霄。分散的閃電立刻被聚集起來，合成一個擁有高密度能量的等離子球，筆直地朝著艾爾頓的方向飛來。

    石壁術——失敗？！

    知道已經來不及施放出五環魔法的艾爾頓果斷舍棄了原來的想法，打算先防禦過這波再說。卻沒有想到，他在施放這個二環魔法時被海勒給幹擾了。

    “你打算同歸於盡嗎？如果不控製這個魔法的話，你也會……”話音未落，閃電球直接擊中了艾爾頓。就如同昨天上午的翻版，一陣刺眼的白光閃過，失去約束的等離子體發生了巨大的爆炸，高溫液狀的泥土四散飛濺，因為爆炸中心溫度而引發的強對流把煙塵高高拋起，形成了讓不少人都眼熟的蘑菇雲。

    且不提某個有了心理陰影的二少爺的尖叫。在爆炸的不遠處，滿身泥濘的海勒從地下冒了出來，呼吸著短暫卻又久違的新鮮空氣。

    作為原維恩繼承人的他不可能不清楚聯合魔法的存在。當他看見對方使用出了異常之多的火球術後，便立刻想到了這種可能性，沒有打算硬生生地接下這種攻擊。在使出一環魔法“土牆術”遮蔽了對方的視線之後，連忙對自己的腳下使用出了，本來是用於困住敵人的二環魔法“泥沼術”，讓自己整個人都加速下陷到了地下。

    在潛入到地下之後，他也不擔憂自己失去了進攻的手段。因為早在對方來到這片戰場之前，他就已經在天上埋下了控製氣候的魔力節。隻要把隨身攜帶的那根金屬錐戳到敵人身上，就算沒人有約束魔力，使用出雷登所言的那種球狀閃電，從天而降的雷光也一定能夠通過這根金屬錐，準確地命中敵人，給予他極大的打擊。

    這卻是他的異想天開。

    “你做的很不錯，可惜……還是太低估高環魔法師的極限了。”除了被意料之外的攻擊戳破了腳底板，艾爾頓幾乎毫發無傷地出現在了海勒眼前，“就讓你看看，不節省瑪娜的七環魔法師究竟有多麽恐怖吧！”（WWW.101novel.com）