伏爾塔是位於圖馬雷東南方向的一座小鎮，和位於這個地區的大部分法師塔一樣，來到這裏建造法師塔的支係大多都是被流放出來的。由於喬普河繞過圖馬雷，一路又向西南流去，這塊靠近雷文山脈的地方多少有點缺水。

    缺水造成植被稀疏，進一步加速了土地的沙化，而這又讓地表水源大量蒸發，使得這個惡性循環在這片雷文大平原東部的中段地區循環往複。如果不是每年從雷文山脈上刮下來的土壤層覆蓋了沙化的土地，那根本就沒有人願意在此定居了。

    “小麥連年歉收，連一環法師塔都隻能勉強維持，就算把我們榨幹了也弄不出油水來，他們到底來這裏做什麽呢？”伏爾塔的卡夫尼克?斯圖亞特抽著一個大煙鬥，開著家族會議，“得到圖馬雷還不夠嗎？難不成還看上了我種的煙草？”伏爾塔的煙是卡夫尼克在這裏唯一喜歡的東西，這倒不是指這種土地產出的煙草有多好的味道，反而是因為它的味道極差，更加能產生提神的作用。

    卡夫尼克的妻子安靜地看著自己的丈夫，對於這種事情她向來是一言不發。由於圖馬雷地區東部的土地貧瘠，即便是家境再差的魔法師都不願意把女兒嫁給這裏的法師塔法師，卡夫尼克最終在自己治下的平民當中選出了一個瑪娜素質比較高的女性作為自己的妻子。由於缺老婆的狀況在這塊地區是十分普遍的，再加上法師塔之間的往來並不頻繁，自然也就沒人會跑出來嘲笑卡夫尼克的行為了。

    “他們畢竟戰勝了加爾文羅，想要從我們這裏拿走什麽東西，簡直是輕而易舉。”說著喪氣話的黑發青年，大致二十多歲的年紀，卻沒有年輕人應該有的銳氣，“老爹，您就抽著煙躺在那裏等他們就行了，何必想那麽多呢？”除了瞳色之外，身上幾乎沒有一點斯圖亞特的痕跡，其大部分外貌特征都是遺傳了他的母親，以至於讓卡夫尼克曾有過一度懷疑自己被戴綠帽子的想法。

    “奈傑爾，你就別給你父親添亂了。”伏爾塔夫人——這是這個小鎮上的居民們對卡夫尼克妻子的尊稱，雖然不管外事，但家裏麵的事情基本上還是由她來管束的，“你看看塞布麗娜，好好和你的妹妹學著一點。”

    “你們是不知道她在昨天還野出去……”奈傑爾說到一半，吃了一下自己妹妹的肘擊，頓時捂著肋骨，吸著冷氣，再也說不下去了。

    “你又去找伯利茲的那個小子了？”卡夫尼克挑了挑眉毛，倒也沒有大發雷霆，看起來這種事情已經是經常發生的了，“我跟你說，如果他不願意放棄繼承那座破塔的話，我是不會同意你們的婚事的。”

    “父親——你先聽我說嘛。”塞布麗娜的發色倒是比較接近自己的父親，可顏色比較深，倒有點像那種油得有些發亮的亞麻布，所以她一直是把自己的頭發給盤起來的。

    由於這個地方是女兒比較吃香，被賽布麗娜抱住手臂撒了一下嬌，卡夫尼克就隻能投降：“好好好，你說，我的好女兒。”

    “我探聽到了比弗利可能的目的，聽說是那位海勒的姐姐親自出馬來談這件事的。”塞布麗娜作出神秘狀，把自己打聽來的二手消息說了出來，“他們向伯利茲詢問了關於這個地區誰家有女兒的情況，似乎是瞄準了未婚的女性魔法師……”

    “這，這總不可能是那位大小姐在給自己找個弟媳吧？”奈傑爾忍不住插嘴道，“可這也不可能啊？他們是多高貴的人物啊，怎麽可能看得上我們家這個……哎呦！麗娜，我這不是在幫你講話嘛，又敲我頭！”

    “哼，哥哥你總是這副樣子，難怪找不到女朋友。”氣呼呼地嘟著臉，塞布麗娜收回了敲打自家哥哥腦袋的手，反駁他說，“我如果要嫁給那個大少爺的話，那你豈不就是一飛衝天了嗎？講不定人家高興，還能把圖馬雷分給你呢。”

    “嘿，麗娜居然能為了哥哥舍得和那個黑皮分開？”

    “這當然不可能啊，您在做什麽白日夢呢？我這隻是假設，假設一下也不行嗎？”

    “我就知道……”

    看著自己膝下的兒女正在其樂融融地互動，卡夫尼克的臉上忍不住露出微笑。可孩子們能互相開著玩笑，他作為一家之主，還是要未雨綢繆地做好準備。

    “如果他們真是來選弟媳的……我們應該怎麽辦？”他忍不住悄聲問自家夫人，“塞布麗娜的心早就被那個混小子給勾走了，我們想攀這個富貴也攀不上啦。”

    “那你想要拒絕他們？直接和如日中天的比弗利對抗有些不妥吧？”伏爾塔夫人還算有些眼界，知道比弗利對現在的圖馬雷意味著什麽，“反正也不會是我們一家，塞布麗娜表現得差一點就應該會落選了。這樣的話，對方的麵子也過得過去……”

    “母親——您說得我好像上不了台麵似的。”

    “和大城市裏的一比，你不就是一個鄉下的村姑嗎？哎呀！住住住住住住手！別擰我的耳朵，要被扯下來啦！”

    一陣笑鬧過後，一名仆人敲響了房門：“大人，您說的那些人已經到了莊園門口。是讓他們移步法師塔，還是……”

    “怎麽可能用那座破塔來款待貴客？你們給我準備好點心，我親自到門口去迎接。”這樣囑咐了一句，已經早早地換上自己最名貴法師袍的卡夫尼克，在自己夫人的幫助下最後整了整儀容，清了清嗓子，這才向這座宅邸的門口走去。

    走出了正大門，他一眼就看見了停在門口的馬車。這輛馬車並沒有用西部流行的紋飾，通過複雜花紋構成的魔法回路，來讓馬車變得無堅不摧。和馬車主人的身份相比，馬車本身相當簡單，除了比尋常人家的略微寬些，又多了兩個輪子，其他的似乎並沒什麽不同。

    看起來還算是平易近人？

    一邊在心裏盤算著，卡夫尼克用上了自己多年未說的客套話：“比弗利的貴人大將光臨，真是讓我們這裏……”

    “埃莉諾。”

    “是。”

    車廂內的人明顯不打算理睬他，直接吩咐了為自己趕車的女仆，而後者則熟練地翻身下車，翻開車門下的踏板，最後打開車門，對著車廂內部伸出一隻手。

    卡夫尼克本來想在心中抱怨幾句對方的傲慢態度，可看到那個叫埃莉諾的灰發少女的打扮，他的心思不禁開始飄忽起來。

    短到不過手肘的泡泡袖，然後再加上臂環，還有這個收腰的造型，把裙子提到膝蓋的大膽設計……明明隻有黑白兩種顏色，為什麽會這麽的……呃啊！

    還沒等他再想入非非，就感覺到腰間一疼，耳邊傳來自家夫人的悄悄話：“親愛的，您在往哪兒看呢？”

    “我在想……如果你穿這身衣服一定很好看。”腰間軟肉被擰得額頭冒汗的卡夫尼克連忙安撫道，“要不要改天試一下？講不定能生出第三個孩子來。”

    “你在說什麽呢！”嘴上這麽說，伏爾塔夫人還是鬆開了手。

    正當這對老夫老妻打情罵俏的時候，莉蓮也在埃莉諾的攙扶下走下了馬車。當她那一頭膨脹到誇張的金色卷發出現在這一家子麵前時，就連極為好強的賽布麗娜也在心頭泛起了“這才是斯圖亞特”的念頭。

    場麵一時窒息得有些尷尬，直到格洛麗亞緊隨其後地跳下馬車，卡夫尼克這才反應過來，想要做自我介紹：“在下伏爾塔的卡夫尼克……”

    “場麵上的寒暄就算了吧，你們應該從伯利茲那裏收到了消息。”麵無表情的莉蓮這樣說道，“我們是來找你的女兒的，順便還有你家夫人，就是這兩位了？”

    啥？你還要找我老婆？你弟弟這麽重口的嗎？

    這樣的念頭在卡夫尼克腦袋裏一閃而過，立刻把它給否決了。

    如果比弗利的海勒是那麽無聊的一個人的話，就是絕無可能戰勝加爾文羅，到達今天這個地位的。其中一定有什麽誤會？

    “不管怎樣，我們先到裏麵去，慢慢談如何？”就算對方表明了不想讓自己摻合的態度，卡夫尼克也不可能輕易地讓自家的老婆孩子來麵對這位從比弗利來的“大人物”，“我們還為您準備了點心，在休息過後，有大把的時間可以談……”

    “我們可不像你們這麽悠閑，還得在天黑之前到達下一個目的地。”莉蓮毫不客氣地拒絕了卡夫尼克的提議，直接越過他，走到了伏爾塔夫人麵前，卻微微一愣神，“你不是魔法師？”

    “呃……是的，我隻是……”

    “那就沒你什麽事了。”甩開了伏爾塔夫人，莉蓮在所有人都沒反應過來的情況下，一把抓住了賽布麗娜的手，然後點點頭說，“不錯，算是個好苗子。”緊接著，身上的法師袍泛起了瑪娜的光芒，似乎是發動了什麽魔法。

    “你到底是……嗯？”剛想本能地撇開莉蓮的手，塞布麗娜卻突然停下了動作，瞪大眼睛，露出了難以置信的神情，震驚地看向了莉蓮，“這是……這是真的？”

    “信不信由你，想要求證也沒那麽困難，到時候親自跑一趟不就行了？”做完這些的莉蓮沒有絲毫留戀地甩開塞布麗娜的手，爽快地轉過身，踩著踏板，徑直回到了車廂內，在裏麵敲了敲車廂說，“走了，下一家。”

    “我就知道會這樣……抱歉啦，她就是這種人。”覺得異常尷尬的格洛麗亞揉了揉自己的頭發，留下這樣一句話後，逃跑似的直接跳進了車廂，外麵的人又聽到她的抱怨聲，“你下次再這麽搞，我也就不下車了……”

    “失禮了。”埃莉諾一臉平靜地向這家人深深地鞠了一躬，然後熟練地關上車門，收回踏板，坐回到駕駛席上，一甩韁繩，竟然真的就這麽駕著馬車離開了。（WWW.101novel.com）