“要解決其他地方對我們的包圍網問題，首先就要抓住其中的關鍵點。到底是因為什麽原因促使他們成立這個同盟？不解決這個問題，不能找到其中的主要矛盾，我們也不可能得到我們想要的和平。”

    “海勒，我相信你心裏已經有了底，但我可以很有把握地和你說，你想的並不完全正確。首先，你一定覺得他們想要我們的農業種植技術和法師塔改良技術吧？這個確實是事實，但不足以促成他們的聯盟。如今，斯圖亞特的分支遍布這片大陸，每家每戶都有自己保底的秘密，就算真的貪圖技術，他們應該還會再試探一下，得不到的話再動手才對。”

    “等一下，我知道你要想講什麽。你當然不可能想的如此簡單，這一點我是清楚的。你還會覺得他們是害怕我們發展起來，認為我們用區區一座三環法師塔擊敗了加爾文羅是一件十分難以置信的事情。當我們吞並了兩個地區之後，如果再把這些新技術進行應用，那等個兩三年，我們就會成為第二個加爾文羅，甚至比它還要恐怖的存在。”

    “因為恐懼而發動聯合是一件很正常的事情，可也正是因為恐懼，促使他們很難步調一致地對我們發動進攻。盡管他們的確打算聯合起來圍攻加爾文羅，但這是有我們頂在前麵的緣故。有人自願或被動地扛下了敵人的猛烈攻擊，等他受挫失敗之後，他們才會趁機跑過來撿便宜，落井下石。”

    “那誰來當對比弗利包圍網的出頭鳥呢？誰能發揮一下犧牲小我，成就大我的精神，來當那個炮灰呢？你不要說他們會平均分配，由於空間距離上的遠近，烏伊曾普倫和柯西無疑會是首當其衝的那個。”

    “什麽？你說付出越多的人可以得到更多的土地，如此一來，就可以讓他們更加拚命了？錯了，當烏伊曾普倫和柯西實力嚴重受挫，甚至大幅後退的時候，沒有人會在戰後分配的問題上尊重他們的意見。戰利品的分配從來不是看誰的貢獻越大，而是看誰的實力更強。分贓必定不勻，僅僅是出於恐懼而對我們動手的話，隻要有法師塔堵住他們的來路，再拖延一段時間之後，通過分化瓦解的外交手段就可以逐個擊破，是不可能成事的。”

    “不，我當然不可能會讀心術，能夠讀清你心裏想的問題。你現在的思維階段是我曾經走過的路，所以我當然清楚把表麵現象當成本質問題的人是怎麽思考的。”

    “你要記住，讓斯圖亞特家族麵對如今局麵的，不可能會是外部的因素。內因，隻有內部出了問題，才是促使他們下定決心行動的絕對性因素。”

    “嗯，有了這樣的提示，你也應該能夠想到了。沒錯，就是土地不足。或者換句話說，是糧食和瑪娜促使他們急切地發動一場對外的掠奪戰爭。對象是加爾文羅也好，或者是我們比弗利也罷，就算是他們頭上的佩斯特也同樣沒有問題。隻要能夠倒下一個，讓他們可以把多餘的人口分封出去，那就足夠了。”

    “他們的炮灰不是哪家哪戶，而是那些能夠建立法師塔，卻沒有土地建設的魔法師。而戰利品的分配也不是戰後談判得到的，是在戰爭期間，各憑本事，占到土地就建設，如此搶占的。”

    “你同為斯圖亞特的魔法師，應該知道你們對土地擁有多麽強大的狂熱情感。一旦在這片土地上站穩腳跟，那麽那些魔法師一定會拚死守護‘自己的東西’，不到最後一刻絕不放棄。這對我們來說是一個很大的難題，如此一來，就很難對他們進行誘敵深入，逐個擊破了。”

    “所以，這場戰爭能不打就不打。哪怕是花費巨大的代價，我們也要阻止它。保住我們現有的土地和人口就是勝利，得到有足夠緩衝和發展的時間，那就是大獲全勝了。不要看現在所損失的糧食和瑪娜，我們畢竟沒有那麽大的需求，存在倉庫裏爛掉也是浪費，還不如把它們給拿出去，得到我們真正想要的東西。”

    “你覺得免費送咽不下這口氣？那就給我憋住，憋個三五年，等我們真正成長起來以後，再爆發出來吧。”

    “如果他們不答應該怎麽辦？本來就應該做好兩手準備。用這樣的條件和他們去談判，成功率應該是極大的。可總有失敗的風險，作為決策者的我們，不得不考慮這樣的問題。當然，我認為在佩斯特的幫助下，這種可能性小到在概率學上基本忽略不計，不過……你說佩斯特為什麽會幫助我們？你難道看不出來佩斯特到現在遇到的問題嗎？”

    “他們擁有其他各地區每年交上來的年貢。盡管日趨減少，也經常受到拖延，可你算算那些地區，他們的產出可不是那種低環法師塔能比的。再加上自己直屬的領地，足以讓他們安安穩穩地維持八環法師塔，還有富裕。而佩斯特隻有一個繼承人，並不需要為了分家產而產生任何的顧慮，自然也沒有了擴張土地的需求。所以，在這個包圍網中，作為首領和旗幟的佩斯特才是我們最大的盟友，他們甚至可能比我們還要期望和平。因為一旦產生戰爭，年供很有可能就交不上來，而在戰後奪取了最大利益的地區將會打破現在的均勢，成為下一個與他們對抗的‘加爾文羅’。”

    “當然，就算對佩斯特表示臣服的姿態，依舊不足以讓他們出手幫助我們，甚至連我們免費拿出糧食交給他們都不可能。你別忘了，佩斯特並不缺瑪娜和糧食，他們的願望和訴求與那些手下的地區完全不同。那位攝政希望恢複自己那過世的丈夫所建立起來的體係，希望恢複佩斯特的權威，這才是他們的利益。所以，隻交出糧食是不夠的，我們要把這些糧食的分配權也交給佩斯特才行。這樣一來，就算不帶領小弟們去發動一場戰爭奪取勝利，佩斯特也能穩住眼下的局勢，直到那位小繼承人成長起來為止。”

    “你說我們可以通過掌握分配權，來逐漸支配影響這些地區？不要做白日夢了，這個世界上哪有把好處全占了的道理？你以為別人是傻子，看不出你的意圖來嗎？佩斯特能這麽做，因為它是八環法師塔，那些地區的魔法師都和他們有千絲萬縷的聯係。而我們比弗利隻有一座三環塔，你卻想著支配他們？維恩這一脈幾乎是斯圖亞特最早的分家，你們的血緣關係其實已經差得十萬八千裏，除了有一個共同的‘斯圖亞特’之外，基本就是陌生人了。他們現在活得自由自在，憑什麽要接受你的束縛？更何況……有佩斯特擋在前麵，讓他們成為眾矢之的，我們才能悶聲發大財，在燈下黑裏幹一些偷雞摸狗的事情。”

    “我唯一的擔憂不是他們不接受我們的條件，而是那位攝政看穿了我的意圖。發現了我們在未來對她產生的威脅，拚盡全力也要阻止我們。可這種概率也不大，如果那個孩子真是她親生的話，她不可能不顧慮他的未來，冒著如此大的風險，對我們發動戰爭的。”

    海勒一直盯著攝政的反應，沒有放過一絲細節，直到對方由於過於震驚，將茶杯脫手滑落，他都幾乎認為自己已經說服了對方。可在下一刻，當對方迅速反應，用法師之手減緩了茶杯的下落之勢時，他就清楚事情沒有這麽簡單。

    在那麽短的一瞬就穩定了情緒，看起來雷登所預料的最壞情況不是沒有可能出現的。

    “你們比弗利真的了不起……”用法師之手將茶杯重新拿起，放回桌上，攝政拖長著語調，顯然是在給自己拖延思考的時間，“居然能夠開出這種條件，讓我無法拒絕。沒錯，這是不可能拒絕的……那些家夥們也一定會答應。可這實在太過恰到好處了，這種洞察力真是令人毛孔悚然……”

    是不是一次壓上的砝碼太重了？本來應該一點點來，慢慢地退讓才對。

    正當海勒糾結著自己是不是過於心急，而產生了失誤，他就見到攝政一拍桌子說：

    “你們還打著這樣的主意？那個人不會看不出來，這是把我們佩斯特放在火上烤吧？你們以為我是那種頭腦一熱，見到好處就屁顛屁顛往上跑的蠢才嗎？”

    她真的看出來了。

    海勒在內心中歎了口氣。

    這種操作確實能讓佩斯特得利，一時間似乎是緩解了它與下屬地區之間的矛盾。可分蛋糕這種事向來是得罪人的，佩斯特隻要在分配方麵出現了一點小問題，都會被人無限地放大，反而更有可能加大了矛盾的積累。畢竟，各個地區的軍事力量全都掌握在自己手上——那就是魔法師本身。

    “今天的會談就到此為止吧，我要好好考慮一下。”最終，攝政下達了逐客令，“再晚些時候，這裏還是會舉行一場宴會的。你先好好休息，考慮一下怎麽對付那些崇拜你的姑娘們吧。”（WWW.101novel.com）