“沒想到最終會是這樣一個結果……佩斯特及其下屬地區的團結程度比原來更強了？”哈麗葉特麵色難看地瞧著通過某些渠道傳達過來的消息，“‘比弗利成為了穩定雷文大平原東部的重要力量？’之前還不是說要聯合起來對付它嗎？現在反而把它捧上天了？”

    “‘一百五十萬’……真的是好魄力呀。他們知道自己沒有辦法把這些技術迅速地轉換為實力，就幹脆把這些未來的產出給預支出去，從而得到自己最缺乏的東西——那就是時間。”一個披著法師袍，帶著鳥嘴麵具的人在房間裏踱著步說，“而且它也不算虧。為了換取那些珍貴的瑪娜，他們一定會拿出自己領地內的特產來交換的——比如柯西境內的鐵礦。”

    “情況變化這麽突然，我們現在應該怎麽辦？”另一個戴著鳥臉麵具的人說，“大人，一旦這麽多地區的貿易產生互通，那我們這邊就……”

    “不要這麽驚慌，隻要我們的高牆不倒，那些貨物就進不來。更何況，在我們的多年積累下，生產類瑪娜能力者的人數已經達到了一個極高的數字。就算堂堂正正地和他們擺開陣勢打上一場，也會是我們這裏的商品更有優勢。”

    “沒錯，如果我們能加入進去的話，一定能夠通過這些商品大把地吸納瑪娜，而那些不思進取的其他地區則連一丁點都拿不到。”

    “我們是不是也要像比弗利那樣關注一下普通人的生產情況？銅、鐵的儲備充裕，或許應該賣出去一些，讓他們可以更有效率地開墾田地，比弗利能夠做到的事情，我們沒有理由做不到。”

    “然後被其他法師塔搶過去嗎？根據我們對比弗利的了解，那些無組織的普通人可沒有那種生產工具。所有工具全都統一歸於比弗利的名下，並不是屬於個人的。”

    “那他們是怎麽讓那些懶鬼動起來的？莫非也是用的藥物？難道還有比曼德拉草更好用的嗎？”

    “他們的稅收隻有一成，其他的都可以歸自己所有。”

    “嘿……”

    “諸位。”

    此言一出，在這間房間中，戴著鳥嘴麵具的眾多魔法師紛紛站起，看向那個正背著手背對他們的拉迪亞城主。他們裏麵有不少人是法師塔法師，但都願意效忠於他，因為他的“創新”給他們帶來了更多的瑪娜。

    “比弗利能逃過一劫對我們來說並不會造成什麽損失，不需要這麽懊惱。一個全新的貿易體係想要建立起來也不是那麽容易的。我們通過十多年的時間，用上致幻劑和魔法，這才多少建立起一點雛形，而他們又會用幾年？而且，如果不把所有的貨源渠道全都掌握在自己手裏，這樣的貿易又有什麽意義呢？”

    所有的鳥嘴麵具魔法師紛紛低下了頭，一言不發。這並非是對拉迪亞城主的抗議，而是對他所做出的判斷表示信服。

    “那那個‘聖百合’該怎麽辦？”上一次被別人甩了臉色，哈麗葉特還有些耿耿於懷，“我們明明已經和她的父親聯係上了。如果能更進一步的話，還可以和斯圖亞特城裏的人搭上線。”

    “那些老頑固對我們來說派不上什麽用處，除非我已經想要去奪取佩斯特和布達。可那樣做的話，還不如趁哈爾姆斯塔德半島混戰之際，南下搶占地盤。我們這麽多年來的發展方向從沒有變過，那就是完成對雷文大平原東南角，那塊被群山丘陵環繞的小平原的擴張殖民。然後找準機會南下，搶占那塊南雷文山脈和老山山脈之間的平原。這座拉迪亞城不過是個障眼法和實驗基地，本身就是個空殼子，不必為它的發展而過於操心。”

    “可是，大人……就算不在意拉迪亞，可曼德拉草已經被人……”

    “嗯，這確實是個麻煩，你們還沒有找到散布解藥的人嗎？”

    “我們確實找到了一個目標，可是……”

    “怎麽了？遇到了什麽情況？被對方逃脫了？”

    “並不是，他們似乎對我們的到來早有預料，並且不拒絕被我們帶來法師塔。隻不過提了一個要求，希望我們能讓他賣完當天的饅頭再說。”

    “饅頭？‘正宗比弗利饅頭鋪’？”

    “是的，大人的記憶力真好。”

    “那他們現在人呢？”

    “被帶到法師塔一層的房間看管。”

    “原來多出來的那一個人是……一個人？”

    “一男一女，男的那個，全身上下都沒有瑪娜，所以您是探測不到的。”

    “蠢貨！那你還沒意識到他到底是誰嗎！”原本和氣的拉迪亞城主突然暴跳如雷，“那個人就是雷登?司徒！還不快點把他給請過來！這次的會議中斷，你們退下去幹自己的事情吧。”

    沒有太多的質疑，僅僅在一愣神後，這些帶著鳥嘴麵具的魔法師們口中稱“是”，立刻化為一道虛影，消失得無影無蹤了。隻留下一個剛才和拉迪亞城主匯報情況，自知犯了大錯的人。

    “你還愣在這裏幹什麽？快去把人請來！順帶把莉蓮小姐也叫來，還有她的那兩個侍女！”

    “是！”

    看到自己的部下慌亂地離開，蒙在法師袍陰影中的拉迪亞城主不由得歎了口氣，自言自語道：“沒想到他居然會把‘聖百合’當作誘餌，為的就是在暗中試探我們。他到底打聽到了多少消息？會不會知道了我們一直隱藏著的……”

    “兒子啊，是什麽人讓你如此警戒？”哈麗葉特走上前，把手輕輕地放在拉迪亞城主的肩膀上說，“剛才還說他的體內沒有瑪娜？”

    “唉……”知道自己母親已經養老很多年，拉迪亞城主明白她是不可能理解‘區區一個’無瑪娜者是如何值得重視的。隻能選擇抓住她的手，看著她說：“母親，我知道您不願意再見到那個莉蓮小姐了。那就不要再想這些事情，好好地休息吧。”

    看到兒子這麽說，哈麗葉特也隻能點了點頭，離開了這間房間。

    “‘能夠破除詛咒之人’……你說的會是他嗎？對方明明在這座城市裏潛伏了那麽久，卻連一點提醒都不願向我告知，可真是太偏心了。”拉迪亞城主在牆壁上點了一下，灰白的牆壁突然泛起波瀾，變成了像樹皮一般的褐色材質，“‘樂園’……”

    隨著他的頭向上抬去，牆壁上的畫麵也開始移動，樹皮紋理下移，等轉換了一定的角度之後，才發現眼前的似乎是一堵貼上樹皮的牆壁。又把頭向上抬一點，便會察覺這堵“牆壁”這頂端呈圓弧狀，實際上是一根直徑比人還高，橫倒在地上的樹杆。而要是再把頭偏移一點，讓後腦勺幾乎快貼到自己的背部，就能夠看到那根真正高聳入雲的樹幹和遮天蔽日的樹冠。而那個讓人錯以為是樹幹的，則是裸露在地表的樹根的一部分。

    “如果不是你在當初找到了這裏，說這裏是你的命運之地，我又怎麽可能心甘情願地留在此地那麽多年？結果……結果這裏不過是一道中轉站而已，而在你命運中的那個人，也不是這塊土地的主人，同樣是個單純的過客。”撫摸著牆壁，拉迪亞的城主表現出來的感覺，似乎是真的在撫摸眼前這棵龐然大物似的。原本他還抱有一絲最後的期待，可到了今天，等所有消息都匯總到一起，他終於明白過來，他這麽多年所期待的這一切全都是自己的一廂情願罷了。

    “你所看到的，是你和那個無瑪娜者的相遇。你所等待的，是比弗利徹底崛起的轉機。你在這裏撒下了種子，所期盼的不是它的發芽、成長、盛開，卻是路過此地的賞花人。”年過三十，卻依舊還是單身一人的拉迪亞城主自嘲地笑了起來，“沒想到我會迷戀那個‘木頭人’這麽久，要是被屬下們知道，可真是要鬧個大笑話了。如今已經知道了真相，那我又該何去何從？拉迪亞已經沒有必要再這麽繼續經營……是該重新開始，在‘那裏’建設一座新城了。”

    過去，因為憧憬著那個強大又美麗的傳說生物而被迫走上這條道路的少年，如今也已經無法割舍自己這十多年來所建立的成就。他早就可以把法師塔搬遷到另一片新的土地，可由於某種特殊的堅持，卻依然還是留守在這裏，隻因為對方提到了一句“命運之地”。

    現在一回想，這應該也是那個人降低命運之線變動的一種手段。

    人到中年，再回過頭來看看青春時的少年往事，總有了一些不同的看法，也找不回從前的心境了。本來他以為自己還會更悲傷一些，可也隻是多了點煩惱與惆悵，並沒有太多其他的情緒。

    這可就是一個合格的法師塔法師吧。

    把手放下，當牆壁恢複到原來樣子的同時，門外響起了敲門聲，同時還有自己部下的報告：“大人，我已經將比弗利的那兩位客人帶來了，莉蓮小姐她們也在來的路上。”

    “進來吧。”（WWW.101novel.com）