雷登剛一進門，就覺得眼前的那個魔法師正緊盯著自己。

    “你就是雷登?司徒？看上去相當普通。”拉迪亞城主一上來就先對他評頭論足，又瞧了一眼跟在他身後的伊麗莎白，“玫紅色的長發，這位就是伊麗莎白?恰赫季斯了？”

    “沒想到閣下對我們這麽了解，看起來是時刻在關注著比弗利啊。”明明沒有自報家門，對方卻報出了自家的身份和名字，雷登多少也有些意外，“我還以為拉迪亞如此低調行事，對其他土地沒有窺伺之心呢。”

    “本來我們並不需要操心這些，可關係良好的盟友被人突然消滅，總要擔憂自己身邊的是不是一隻猛獸。”和大多數的魔法師不同，這個把全身都蒙在法師袍下的拉迪亞城主似乎對他極為重視，當他發言之時，就立刻把視線轉回到他的身上，反駁道，“畢竟你們的手上已經有了一條人命，誰知道會不會再做出狂暴之舉呢？”

    “既然拉迪亞對我們調查得那麽清楚，那怎麽會不知道那件事件的真相呢？用這樣的雙重標準來討嘴上的便宜，看起來您也不過如此啊。”雷登以其人之道還治其人之身，“比起對自己的盟友陷入危機而無動於衷，比弗利的所作所為可謂是光明正大，誠意十足。”反過來指責拉迪亞純粹是因為沒有履行和加爾文羅的盟約，才落到如今這種被人半包圍的下場的，是自作自受，怨不得別人。

    這一下倒有些讓拉迪亞城主不好回答了。難道要說“這樣一來不是對你們更有利”或者“其實我們也想看到加爾文羅栽跟頭”？無論是哪種，都會在外交對抗上失分。

    “作為一個‘無能者’，能夠攪動魔法界的局勢，的確得靠那張伶牙俐齒。”拉迪亞城主點了點頭，算是承認了自己略處下風，一抬手，地麵升起了一張小圓桌和三把椅子，“請吧，我相信你應該可以代表比弗利做最終的決定吧？在加爾文羅已經失敗的當下，我們確實得和你們談一談才行。”

    等到三人落座之後，雷登主動提起的卻不是這件事：“知道我也就罷了，您為什麽還能一下認出伊麗莎白來？”

    “‘不死者’伊麗莎白。這個名號在你們開放邊境的時候就已經流傳出來了。聽說隻要她在，就沒有救不回來的人。”拉迪亞城主一本正經地說，“有不少魔法師已經對她產生了興趣，你們還是多注意一點吧。”

    嗬，我這個從比弗利一路走出來的人都沒聽說過這種傳聞，你倒是了解得一清二楚？

    “這是誰起的破外號？怎麽能給一個女孩子起這種外號呢？”看了一眼在外交場合上一般一語不發的伊麗莎白，雷登假裝氣憤地說，“這種人太沒品了！不用看就知道，一定不會受女孩子歡迎的！”

    咳嗽了一聲，拉迪亞城主打斷他說：“這種細枝末節就不要計較了。我現在想問的是你們二位為什麽要跑到我們拉迪亞來搗亂？難道比弗利打算對拉迪亞動手，奪取霍爾地區了嗎？我可以認為這是對我們拉迪亞的挑釁或宣戰？我們是不是應該采取必要的敵對措施呢？”

    “那變相軟禁海勒閣下的姐姐，就不是對比弗利的挑釁或宣戰了？這不過是一個警告，是對於你們越界行為的對等舉措。”雷登不慌不忙，沉穩地反擊道，“更何況，拉迪亞該怎麽應對我可管不到，總不可能給您提出一個‘立刻舉手投降’的建議吧？拉迪亞想要比弗利的和平，比弗利就會與你們和平。可如果你們像尼爾和加爾文羅那樣覺得我們軟弱可欺，那你們隻會落到和他們一樣的下場。隻有這一點，我是可以向你們保證的。”

    按理說，一個“無能者”用這種語氣和魔法師說話，早就被魔法給燒成灰燼了。可一來，雷登背後有著比弗利給他撐腰，二來，拉迪亞城主為了自己那份不為人所知的鬥爭心，想要在非魔法的事務上戰勝對方。

    “是嗎？據我所知，你們可是直接給佩斯特那幫子人跪一下了。你又何必裝出這副樣子，這下，所有人都知道你們外強中幹了。”拉迪亞城主直接將佩斯特會議的報告書扔在雷登麵前，“你們根本就沒有能力對我們動手，何必在這裏裝模作樣呢？”

    看都沒看那份報告一眼，對方能夠如此耐心平等地和自己談話，本身就說明了這個會議的結果，雷登可不會因為這種反駁而動搖。他眯起眼睛，盯著拉迪亞城主看了好一會兒，突然長長地歎了口氣：“我本來以為您是能夠理解的……”

    拉迪亞城主眉頭一挑，差點忍不住嘖了一下嘴。如果承認自己認識到對方的想法，那就等於是在給雷登開脫。而如果不承認的話，豈不是自認自己的無知？

    “您又何必這麽裝模作樣呢？”見拉迪亞城主默不作聲，雷登將對方的話原封不動地送還回去，“既然我已經見識到了您在這座城市裏施行的政策，又采取了對應的措施，那我肯定已經明白您能夠理解比弗利的目的。如果，您打算與世無爭，繼續低調的話，那我們比弗利可以和拉迪亞就這麽保持和平。要是，您想要在未來有大作為的話，我們兩方也能互相幫助、互相扶持。畢竟，盡管我們互相相鄰，可我們真正的敵人和目標並不是彼此，應該有足夠的合作空間才對。”

    聽了雷登的話，拉迪亞城主突然站起身，背著手走到了牆邊，隨後轉過頭看著他：“你清楚‘樂園’這個地方嗎？”

    雖然不明白對方為什麽把話題轉到此處，但雷登還是盡量思索了一下，總算想起了某個傳說故事中的東西：“您說的是……那個可以讓人永生，可以讓人擁有無窮的智慧，可以讓人實現自己的願望，可以讓人沒有紛爭的地方？”

    “沒錯，而你也應該清楚，隻要是在魔法紀元開始之後傳出來的消息，就幾乎都是魔法師親眼見證過的。”拉迪亞城主撫摸了一下牆壁，卻沒有讓它顯示出剛才的那棵參天大樹，“它其實是和另外一個傳說有所聯係，說的也不是人類的事情。隻是有人羨慕他們的那種生活，這才編篡了那個故事。”

    大致能猜到對方打算提起什麽話題，可雷登不願意節外生枝，裝傻道：“您到底想表達什麽呢？”

    “你是怎麽想到和我們拉迪亞合作的？”拉迪亞城主突然轉身，又走回到桌前說，“你應該清楚，我們兩邊的運行模式完全不同，想要達成的目的也不一樣。如果你們建立起來的體係被推廣了，那我們就要損失慘重。而如果其他人願意按照我們的模式來建設領地，就不會跟著你們走。根本看不到有可能合作的地方。”

    “這確實是很大的分歧，可那畢竟是以後的事情了。”雷登向後一靠，抬頭看著拉迪亞城主說，“您是打算獨自解決斯圖亞特城裏的老頑固，還是覺得多一個盟友比較好呢？如果大家不盯著自己的一畝三分地，而是多動其他的腦筋的話，那座最古老的九環法師塔可就不會繼續沉默下去了。”

    因為現在的法師塔體係是斯圖亞特城最願意看到的。沒有人能夠統合周邊的地區，形成一強獨大的局麵，進而對斯圖亞特城發起挑戰。無論是維恩也好，沙拉熱也罷，或者是企圖合體成為九環的佩斯特與布達，在他們的動蕩背後，總有那座城市在其中操縱的身影。想要遮起眼睛，蒙住耳朵，自認為這座斯圖亞特的起源之城會忽視潛在的威脅，那一定隻能得到失敗的結局。

    “就算拉迪亞能夠積累到八環，那又怎麽樣？斯圖亞特城看不到六環七環，難道連晉升八環的瑪娜波動都會視而不見嗎？你們想要繼續發展，那就一定得晉升為九環，可你們就能保證斯圖亞特城會放你們一馬？”雷登站起身，和拉迪亞城主麵對麵，卻依然沒能看穿那法師袍下的陰影，看到對方的長相，“擁有光榮曆史的那兩座城市都已經半死不活，低調的後起之秀也同樣達不成自己的願望。要實現我們各自的理想，要開創出和現有體係完全不同的道路，就必須和那座城市硬碰硬才行。隻有打掉了它的權威，其他人才不會乖乖地聽他們的調遣，來給我們使絆子。”

    拉迪亞城主後退了一步，卻沒有說出“你們好大膽子，居然敢反抗斯圖亞特城”之類的廢話來。大家都是聰明人，都能夠明白對方的心思和目的，所以才會坐到一起談判。可和雷登不同的是，拉迪亞城主終究是斯圖亞特家族的人，隻是一個中流法師塔出生的魔法師，和海勒不同，沒有那麽一蹴而就的野心，想要徹底打破斯圖亞特城所建立起來的體係。

    “報告。”正在此時，敲門聲打斷了他們的談話，“莉蓮小姐來了。”（WWW.101novel.com）