北鎮撫司，專理詔獄的衙堂上端坐著錦衣衛指揮使牟泰。他穿著藏青色常服，白色盤領愈發顯得臉色肅穆。

    “啟稟衛帥，我等連日搜查京城，尚未有人犯蹤跡。”錦衣衛八大千戶之一鄭衝跪在案前揍報，脖子上已經冒出一層冷汗。

    牟泰冷聲再問：“順天府那邊可有消息？”

    另一千戶蔣正出列，“稟衛帥，順天府尹大人正在盤查各坊人口戶籍，還未奏報。”

    “荒唐！”牟泰怒極，一掌拍在案上。“他刑部看管人犯不利，丟人我不管，但聖上將緝捕要犯之責交給我錦衣衛，已過半月還查無頭緒……一群飯桶，要你們何用！”

    “衛帥息怒。”衙內眾錦衣衛跪地請罪道。

    牟泰冷眼看著下麵的一群人，半餉才一甩袍澤起身，“左右僉事何在？”

    “卑職在。”嚴、沈二人上前。

    “嚴秀林，你帶人嚴查客棧、車行、馬市以及京城內所有破廟廢宅，不可放過任何蛛絲馬跡。”

    “是，卑職領命。”

    “沈青，即刻在九門加派人手，形跡可疑者一概抓進北鎮撫司。其他人，接著挨家挨戶給我搜！”

    “是。”

    空蕩蕩的堂上，隻剩牟泰一人，他右手扶在腰間玉帶上，重重歎了口氣。自當今皇上登基以來，一向寬仁，多次嚴令錦衣衛自律，滿朝文武雖依舊忌憚錦衣衛，但這詔獄之中卻多有閑置，何況，皇上身邊還有一個展風。

    這一朝的錦衣衛，指揮使一人，不設同知一職，從三品的官位給了副指揮使——展風。牟泰身為正使掌京中城防、逮捕、詔獄之責，而展風專管皇宮近衛，貼身保護皇上安危。對已過不惑之年的牟泰，展風年輕氣盛又權柄在握，無時無刻不讓他顧慮重重。

    今次，刑部那些捕頭無能，正是錦衣衛利刃出鞘的好時機，這案子交到他手上，斷不能出錯。隻是那些江北九環塢的賊寇，著實讓人頭疼罷了……

    ……

    京城貴為天子腳下，如今街麵上亂得很，滿城風語，都說那劫了刑部大牢的賊匪至今藏匿城內，搞得人心惶惶。天子震怒，錦衣衛傾巢而出，天天都有人被抓，一時風聲鶴唳，而那茶館的說書先生，更是把這出京師大案描述得神乎其神，好像那些賊人都有三頭六臂且功夫了得。

    五城兵馬司協助錦衣衛鎮守京城九門，而錦衣衛的搜查已經遍布順天府的二十四州縣，以防九環塢的人在外城埋伏接應。

    卯時剛過，城門口等著進城的百姓已經排起了長隊。現在風聲緊，進出城都要經過官兵的搜身盤查，稍有可疑或是問題答不上來，就會被拖走。如此一來，百姓們提心吊膽不說，也耽誤時辰，所以大家都趕早進城也趕早出城。從卯時到巳時，來往人流客商是最多的。

    春時陽光和煦，巳時過後，城門口的人漸漸少了。不遠處，隻聽“籲”地一聲，周一釗翻身下馬，牽著韁繩走過護城河上的吊橋，抬臂擦了擦頭上的汗，露出一副劍眉星目來。他眼睛黑亮有神，陽光下的麥色肌膚張弛有力，渾身都透著一股子正氣和穩重，連日兼程趕路總算回到京城，忍不住舒了口氣，但眉宇間仍有散不開的愁緒。

    “站住！”一聲喝斥，“什麽人，往哪兒去！”

    周一釗突然被攔下，眼光一掃，原來是錦衣衛，怪不得這樣目中無人囂張跋扈。鏢局出鏢常來常往，這

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）朝陽門的守城官都是認得的，況且城官們也不會平白去惹江湖人。他急著回去，不願在此耽擱，沉聲道：“我是威遠鏢局的，今日走鏢回來。”

    “走鏢的？我看不像。”上前的錦衣衛拿著刀來回打量，語帶輕視，“你一個人走鏢嗎，鏢車和夥計何在，我看你倒像賊寇！”

    “你眼睛是不是出了毛病，怎麽隨便誣賴人。”為了盡快趕回京城周一釗在路上吃了不少苦頭，眼下也隻有忍氣道：“鏢車、夥計稍後就到，我是先行進城。”

    找茬的是個總旗，剛才上官來巡視罵他當值不利，這會兒心裏老大不痛快，“老子說你像賊寇怎麽了，就算你真是走鏢的，也跟那九環塢脫不了幹係，來人！”

    腰佩繡春刀的錦衣衛一齊圍上，周一釗環視四周，拳頭捏得嘎嘎作響。他不欲惹事卻不料對方不講理，何況提起九環塢，沿途順天府的州縣都貼了緝捕告示，周一釗大怒，“我威遠鏢局乃皇上親筆禦賜‘京城第一鏢’，想潑髒水，你也敢！”

    威遠鏢局的？一個小旗走上前對著不肯放行的那人耳語：“大人，威遠鏢局與朝廷一相交好，聽說有小興王爺做靠山，我看還是……”

    “閉嘴，王爺怎會和這等刁民扯上關係，給我拿下！”

    周一釗抄起馬鞍上的盤龍鐵棍直指那總旗，擺開對敵架勢，“要打奉陪，想押我進北鎮撫司，要看看你們有沒有這個本事！”

    威遠鏢局自然不曉得周一釗隻身趕回來被堵在入城口，顧威正在後宅正院跟他的一妻一妾商量女兒的終身大事。家裏人想著，芊芊已經十七了，如今病好了，得趕緊張羅著找個好婆家，挑女婿急不得，挑中了還要三書六禮需花費不少時日，三人掐指算算，不能再拖了。

    “要我當娘的說，找個讀書的，像咱們家這樣舞刀弄槍的，配不上我閨女。”宋氏手上拿著前兒個從官媒處得來的名帖冊子，用捏著絹帕的手一指，“城東的這個柳員外家，他前麵兩個兒子經商，就這小兒子是秀才，看年齡跟芊芊婚配正合適。”

    月姨娘瞅了瞅官媒的冊子，大大咧咧道：“夫人，咱可不能光看表麵，那柳家的小兒子雖說是個秀才，可既不知才學又不識樣貌，若是連個舉人都考不上，我們芊芊當不了官太太不就可惜了。再說，官媒那兒的名帖都是交了錢報上去的，誰知道準不準，我看不如私媒的冰人手上人多。”說著，頗為得意的從袖口裏翻出一疊冊子，比那官媒的厚了不少，“隻要肯花錢，不愁找不到人，這次為了芊芊，我可是花了血本的。”

    顧威拿過冊子，一邊摸著絡腮胡一邊認真地看，這私媒還真是不得了，京城未婚適齡男子的生辰八字幾乎全在這兒，不僅對方的家世底細一清二楚，甚至連擇婿的順位都有。

    “我看這本不錯，給芊芊挑人家足夠了。”顧威把東西遞給宋氏。

    “月娘，你平時省儉，私媒這冊子不便宜吧？”宋玉婉拍拍身邊人的手。

    “京城老字號的私媒坊，婚配冊子明碼標價，我想著咱們家芊芊肯定不願與那王侯顯貴扯上關係，但怎麽也要有點家世，這本‘金玉良緣’口碑最好，正合適咱們挑，五十兩不算什麽。”趙月娘口若懸河，聽起來好像顧芊芊的婚事已經不遠了，其實當事人還被蒙在鼓裏。

    這些日子，顧芊芊的身子大好，感覺走路越來越輕盈，可惜一蹦一跳出繡閣時差點被門檻絆得摔一跤，“都是瑤兒選的衣服不好。”嘴上嘟囔了一句。

    她頭上梳著垂雲髻，斜插一根蝴蝶點翠銀簪，身上一襲粉色菱綃衣裙，白色布靴，腰間兩邊還綴著絲絛，再

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）加上生的皮膚白皙眉目如畫，宛如清水芙蓉般秀麗明媚。顧芊芊拽了拽裙子，覺得這衣服好看是好看就是走路不方便，要是以後出去玩，還得像葶葶那樣打扮輕便才行。她呼了口氣，一路到了爹娘的正院。

    院裏鬆柏長青，兩株桃花樹開得正豔，院牆那邊的葡萄架上也是綠意蔥蔥，想來夏天到時結出的葡萄一定很甜。兩個灑掃的丫頭看見顧芊芊過來剛要請安，就被她做個噤聲的手勢止住了。她輕手輕腳地走過去，上了台階，然後——一下子按住了趴在門邊偷聽的葶葶。

    顧葶葶正聽得入神，時不時暗笑兩聲，根本沒留意身後，突然被逮到，嚇得差點叫出來，幸好被芊芊一把捂住了嘴。驚嚇的眼神在看到人後緩和下來，芊芊鬆開手，葶葶大大舒了口氣。她指了指，讓芊芊跟她一起聽。

    “這個如何，淩雲莊的淩熙公子，相貌出眾，家中千傾良田家私豐厚，他祖上是當官的，父親是前朝的百戶。”這是月姨娘的聲音。

    “錦衣衛出身？”這是顧威，他一向很看不上錦衣衛。“這個不行。還有剛才那個，雖說現在發了家但他們家以前是殺豬的，哪裏配得上我女兒。”

    “老爺，你這個不行那個也不行，我們芊芊就別想嫁人了……“

    顧芊芊聽到她娘說完這句，終於搞清楚自己聽到了什麽，原來家裏想把她嫁出去！她和葶葶蹲在門邊偷聽，腳早就麻了，身子一歪，頭碰在門上，“哎呦！“

    “誰在外麵！“顧威假裝生氣地喊了一聲。他早聽見有動靜，想是葶葶那小丫頭聽牆角。

    “替我擋一下。”芊芊不等葶葶反應，將她一推，提著裙子跑了。

    “姐姐，你怎麽這樣啊……”葶葶坐在地上，不滿踢踏著腿。

    一溜煙跑到前院，芊芊才舒了口氣。她眸光一掃，轉身看向掛著‘京城第一鏢’禦賜牌匾的正堂，這就是鏢局平日裏談買賣的地方，爹輕易不讓女眷入內，說是怕衝撞了不吉利。顧芊芊抻著身子看了看裏麵立得關公像和每天三炷香的香案，感覺有些肅殺和莊嚴，終究還是沒有踏進去。她又轉過身對著敞開的大門，想起自己這半月來都沒出過門，不由得心動起來。

    街上挺熱鬧，能看到有人和馬車經過，有挑著擔子賣糖人的、賣瓜果蔬菜的，還有幾個孩童在巷子裏跑來跑去。顧芊芊看著看著就走了出去，一條腿邁出了鏢局的大門，

    突然站出兩個人來，把顧芊芊驚得又縮了回去，定睛一看，原來是守門夥計。鏢局裏的人很少見到顧芊芊，乍一見還沒認出來，不過能從正門這裏出來的年輕女眷，這樣的容貌又不像二小姐風風火火，自然是…...

    “大小姐！”兩人喚道。

    芊芊忙扯出尷尬的笑容，不自覺地擺擺手，“你們好啊，我就是出來溜溜，溜溜。”

    兩人點點頭又站回原位，餘下顧芊芊站在台階上東張西望，這就是京城啊……她望著四周的街巷瓦房不由得感歎。

    陽光正好，看著街麵上的人感覺都很親切，而且那邊賣的水果好像不錯，要不要待會兒買點回去哄葶葶呢？她摸摸身上，沒帶錢，正猶豫著回去拿。

    “芊芊！”隻聽不遠處一道激動地男聲，然後那人三兩步就到了近前，“你的病都好了？”

    顧芊芊抬頭，看見一身布衣罩甲短衫的英挺男子，嫣然而笑道：“釗哥，你回來了。”

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