正堂中，案上的關公像雙目威嚴而立，滿堂靜默……顧芊芊第一次走進這裏。此時，王老爺已經被請去客房歇息，夥計也被看管起來。她不知攛掇常小刀對不對，但壞了鏢局的名聲總是不好，現在要緊的是弄清來龍去脈。

    “陳叔，鏢局的事我本不該多問，但既然知道了，您還是說出來，大家好一起想法子。”顧芊芊抬起頭看向陳貴，常小刀、季錦也跟著看過去。往日裏鏢局上下井井有條，在江湖上也有幾分體麵，從未發覺短過銀子，現如今突然知曉欠了外債，真是始料未及。

    顧芊芊的話說得不急不緩，輕柔得猶如投入平靜湖麵的小石子，卻不曾讓管家老陳的神色有半點波瀾。

    從籍籍無名的小鏢局到今日的京城第一鏢，陳貴在威遠鏢局二十年，早年跟隨兩位局主走南闖北，江湖上的風浪是見過的，更是看著顧孟飛、周一釗、芊芊、葶葶長大的。雖說欠債的事露了餡，但以他的閱曆又豈能三言兩語就被問出來。何況，這事無論如何得瞞下去，不然局主回來，他沒法交代。再者，往日的陳年舊賬，幾句話也說不清。

    打定主意，老陳重重歎了口氣，十分為難地開了口：“大小姐，您這是逼我老陳啊，局主千叮萬囑，鏢局的景況不得外傳，否則涼了下麵人的心也怕泄了士氣……罷了，你們既然想知道，我就說說。”

    “陳叔，聽您的意思，鏢局的景況不好，到底是個什麽程度？”季錦忙問。

    陳貴抬起滄桑布滿細紋的眼看著他們，“鏢局的買賣南來北往，路上打點、平日花銷還有局裏人的月錢，賺下的銀子但凡流出去都是有數的。這幾年，老天爺保佑，道兒上的朋友給麵子，生意算不錯，可前些年不太平且多有出事，給死難兄弟的撫恤讓鏢局元氣大傷。因著局主跟德興錢莊的王老爺有舊，才不至於被欠債所累而關門歇業。”

    顧芊芊聽著陳叔的話不禁點頭，倒是聽葶葶說過家裏從前丟鏢的幾樁事，還有關於周二叔的。關於釗哥的父母，家裏似乎諱莫如深從不曾提起，據說周二叔是舍身為鏢局而亡，所以爹才更看重釗哥。但這些不過是傳聞，顧芊芊不知真假，如今陳叔說起舊事竟也一語帶過，可見實情並不簡單，卻不是她該去探究的。

    “這樣說來，王老爺對鏢局也是有恩的。”芊芊接過話，輕輕蹙了蹙眉。

    陳貴看出了她的不自在，溫言道：“雖說有恩，但大小姐做的也沒錯，再那樣鬧下去實在不成樣子。”

    常小刀突然插嘴：“陳叔，說來說去，你還是沒說鏢局到底欠了多少銀子。不是說生意不錯，就算以前欠了錢，現在為啥還沒還上？”

    “這你們有所不知，錢莊的錢利滾利自是不容易還上，再加上我們是官鏢，聽著唬人，可官鏢的銀子卻不是按當初定的年尾結算。一年壓一年，年年結不清，反倒成了拖累。鏢局每年替朝廷走的鏢，最少也要七八趟，加上與京中相熟的官員富戶的往來，你們算算這筆帳。”在坐三人麵麵相覷，才知經營鏢局背後有這許多的難處，心裏都有些不是滋味。陳貴看他們沒了話，心裏不由得鬆了口氣，眼神微閃間又轉了話鋒，頗為無奈地說：“眼看著鏢局欠下的銀子快還清了，王老爺家出了事，一來急著用銀子二來想托鏢局把

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）兒子救出來，偏偏局主不在，這才發了瘋。大小姐不必掛心，王少爺的事我即刻派人去打聽，至於銀子……帳房還有周轉，我再去司禮衙門催一催，想來能度過這遭，等局主回來就沒事了。”

    陳叔的話合情合理，他的神情不似作假。顧芊芊不懂鏢局的行當，隻能反複琢磨剛才聽到的話，一時沒有接茬。而旁邊的季錦也是訥訥地坐著，倒是常小刀大大咧咧道：

    “陳叔，您也真是，師傅他老人家不在，有難處對我們說嘛，省得瞎擔心。這下子，等還清了銀子看那德興錢莊還敢來鬧騰！要我說，您先托人去探探烈焰堂的底細，王老爺就先扣著，省得再鬧出幺蛾子。”

    “也隻能如此。”陳貴雙手覆在腿上，點點頭。然後，便苦口婆心地勸道：“這些雜事，你們聽過就算了，千萬不能鬧得鏢局上下人心惶惶。這些年，局主撐著這個鏢局實屬不易，他不願看見人心離散，更也不想大夥跟著擔心。尤其是大小姐，局主最是心疼您，若是知道此事讓您掛心，實在是……”

    顧芊芊不想難為陳叔，鄭重地直起身看向他，“您放心，我不會跟爹提起，本來按規矩，鏢局的事我也不該過問。”

    這邊安撫好了，陳貴才能放心去辦別的事。這一樁樁事來得突然，他心裏隻盼著局主和三爺快些回來好把重擔接過去，免得他一個糟老頭子應付不來再出紕漏。眼下王老爺和夥計隻能暫時扣在局裏，還得假借名義給王府那邊報個信兒才好，還有那烈焰堂，要搭上線的話……一邊尋思著，陳貴快步出了正堂。

    顧芊芊三人仍坐在寬敞的堂屋裏，正午過後的太陽毒得很，稍微看看都覺刺眼。常小刀左右看看，用胳膊碰了碰季錦，“想什麽呢，怎麽不說話？陳叔不是說沒事兒嘛。”

    季錦回過神，正好與看過來的顧芊芊對上眼睛，兩人都愣了愣，似乎看破了對方心中的想法。陳叔的話，有幾分真，但肯定有不盡不實的地方。

    就說欠下的債，如果數目不大能輕易還上，王老爺怎敢單單為了救兒子把欠債當借口明目張膽地來鬧事，鬧僵了不是更不利？還有，德興錢莊最近有擠兌，需要的銀子絕對不可能少，而陳叔也沒說出鏢局到底欠了多少銀子。想著這些，顧芊芊沒辦法說服自己，她看著陳叔匆忙離去的背影，心裏莫名地不安起來。如果……不是太少的話，那就是真的多到一時半刻也還不上。

    季錦向來心思縝密，他開始的確以為德興錢莊是有求鏢局才上門，直到今兒王老爺來鬧還有陳叔說出‘實情’，才對鏢局的情況起了疑心。心裏的波瀾不可謂不大，但麵上卻不能顯出來，他掩飾地站起來，笑了笑：“你說的對，不是什麽大事。小刀，你趕緊去安撫安撫鏢局的弟兄，我去看看王老爺。”

    常小刀不疑有他，立刻起身走了。顧芊芊卻叫住也要離去的季錦，“既然我們都覺得陳叔沒說實話，那就一起去會會王老爺。”

    ……

    側院客房，門口站著石頭、鐵牛兩個在守門，裏麵的人還暈著，什麽聲音也沒有。

    “大小姐，季爺。”

    季錦對他們點了下頭，說：“你們先去吃飯，稍後再過來。”

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    “是。”

    人走遠了，他們才推門進去。此時，王有興疲累地躺在床上，緊閉雙目，臉色稍微緩過來一些，嘴唇看起來幹得厲害，已經有些脫皮。季錦從桌上倒了杯茶，走到床邊解開了他的穴道，見人悠悠轉醒，稍微托起頭，將茶碗送到了他嘴邊。

    王老爺人還沒完全清醒便捧著茶碗咕咚咕咚喝起水來。等總算緩過些氣力，之前大聲鬧嚷的勁頭卻沒有了，他瞥了眼麵前的兩人，絮絮叨叨道：“想當初，若沒有德興錢莊，你們鏢局早就撐不下去了，如今這是恩將仇報！這些年，老賬新賬，你們欠的債拖了又拖，我就是念著跟顧威的交情狠不下心，這回……你們別怪我，我也算仁至義盡了……拿不出銀子，你們鏢局的房契，我直接押給烈焰堂。”

    果然，陳叔有隱瞞。聽見‘房契’二字，顧芊芊立刻就不淡定了，古往今來，房子都是頂頂重要的，連這個都押了！她心裏止不住咯噔咯噔地亂跳，剛要張口，就被季錦的眼神製止了，讓她稍安勿躁。他對著王有興行了一禮，道：“王老爺，在下季錦，是我師父的徒弟。師父出門在外，今日對您冒犯實屬無奈之舉，請您原諒。令公子的事，我們會設法相救，請您寬限幾天。”

    “要我寬限？不過是你們拖延時間的說詞。別以為我不知道，你師傅穩妥慣了，京城的渾水他不願意淌，可我兒有個三長兩短你們賠得起嗎！”說話間，王有興又激動起來，威脅道：“我就再給你們一天，其他欠的銀子再說，隻要十萬兩，拿不出，你們鏢局就等著關門搬家吧！”

    王老爺這次咬緊牙關不鬆口，季錦拿他沒有辦法，因怕鬧嚷起來讓人聽見，也不敢多說。

    顧芊芊恍恍惚惚跟著季錦出了客房，腦子裏有點發蒙。這幾個月身在鏢局，雖說也遇見兩件倒黴事，但也不像今天這樣晴天霹靂。好吃好喝有人伺候，平日家中來往的大都是商賈，就連進北鎮撫司都能輕易脫身。她原以為就算是不黑不白的江湖人家，那也是有錢有勢……然而老天爺真是跟她開了個天大的玩笑！

    “你也聽見了，鏢局欠銀不隻十萬……”她怔怔地看著季錦，“陳叔說想辦法，想必也是無計可施。現在該怎麽辦？”

    他們貿然來探王老爺的口風，師傅不想讓人知曉的事被捅出來，季錦此刻心裏也是五味雜陳。他想了想，道：“這個節骨眼上，再到外麵籌借銀子是不可能了，一來師傅不在，咱們沒這麽大麵子，二來鏢局的信譽要緊，京城其他錢莊商號身後的勢力背景又摸不準……”季錦咬咬牙，把心裏的想法說了出來，“芊芊，你覺得，找宋青舟可行嗎？”

    “表哥？”顧芊芊想了想，倒真把這人忘了，他總說自己有的是銀子，聽說清林藥莊在宣府財大氣粗，可要借銀子的話，也應該娘向舅舅開口才是。不過，大哥這麽不待見宋青舟，就連她對這門表親都沒什麽親厚的印象，而且如果方便跟清林藥莊開口，爹為何不早早寫信請托？

    可事到如今沒有別的辦法，也隻好如此。

    ……

    作者有話要說：　　本文原名《鏢行軼事》，現正式更名為《花影重重》，請大家繼續支持！

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