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    臘月第一天的早朝, 在朝殿司儀，有本上本, 無本退朝的提醒聲中，兵部尚書馬齊上前啟奏, “聖上，今冬天寒雪大，邊境屢屢告急, 請聖上下旨戶部撥足軍餉, 以壯士氣。”

    戶部尚書陳敬亭上前，“聖上, 今冬天寒雪大, 多處受災，戶部撥款甚多，已無多少現銀，請聖人知曉。”

    今上冷聲發問：“明年稅收尚遠，戶部就已無錢？你就是這麽給朝廷當家的？”

    戶部尚書陳敬亭跪倒, “戶部賬上有銀子, 就是戶部庫裏沒現銀。部分官員拖欠近千萬兩。”

    左都禦史趙申橋出列奏本：“請聖上下旨回收欠銀, 一賑濟災民, 二充盈軍費。”

    眾多禦史出列懇請回收國庫銀兩，其它各部官員也應聲響應。

    今上讓戶部陳尚書起身, 把欠款情況向當朝官員說明。

    陳尚書道：“拖欠朝廷銀兩，百萬以上的有北靜王，西寧郡王, 江寧織造李煦，欠銀八十萬的榮國侯賈赦已還清，欠銀七十萬的有杭州織造孫文成，欠銀六十萬的有……”

    隨著陳尚書的聲音，各朝廷官員禁不住冷汗霃霃。待陳尚書讀到十萬兩換氣的時候，北靜王出列跪倒，“聖人，非是小王不想還，眼看國事危機，是，是沒那麽多銀子。”

    呼啦啦跪倒了許多官員，哀聲懇請今上，不是不想還，而是沒銀子還。

    今上笑著請眾位朝廷官員起身，溫聲和煦問道：“北淨王先還十之一二可否？或十之一二的一半呢？”

    北靜王知道今上是冷清之人，隻對身邊的那寥寥幾人或許有個笑。這樣說話越是和顏悅色，心裏怕是越生氣呢。隻好說：“聖人，容小王三日內籌集銀兩歸還。”

    今上仍然和煦地說：“朝廷內有雪災，外有胡虜威脅，朕為難，眾卿也為難。還請眾卿以國事為重，先歸還十之一二或十之一二，助朝廷渡過難關。此事由戶部主持，吏部協辦。眾卿可有異議？”

    見無人出聲，在司儀的退朝聲中，眾臣恭送今上離開。

    程蔭隨後去了上書房，見了今上笑道：“恭喜聖人，賀喜聖人。”

    今上也笑，“這法子第一次好用，第二次就沒那麽好用了。”

    程蔭笑：“車到山前必有路。聖人先不必憂慮。

    “那賈璉還真是頭腦靈活的，你帶著他去收欠款吧。看看是不是可造之材。”

    “是。”

    君臣二人多年相伴，彼此心意很多話不用說，隻一個眼色，都明白什麽事兒該怎麽做。那程蔭也不多言，刷刷刷地寫了一份聖旨，給今上看了，今上用印，派了自己身邊的內伺，隨程蔭去戶部傳旨。

    過了午，天上開始飄雪花。程蔭和戶部左右侍郎，帶著賈璉等幾個戶部、吏部主事，先去了北淨王府。

    北靜王府的長吏見了眾位官員，客客氣氣地請眾人入花廳入座，上茶，然後自己去請北靜王。

    北靜王得了內伺的通傳，就召見長吏，問都是哪些人來，長吏就回：“王爺，同來的有吏部侍郎，戶部左右侍郎，和幾位主事。就是榮國侯府的賈璉璉二爺也在。”

    北靜王對長吏說：“今上如此重視此事，連程蔭都派了出來。不還點銀子怕是不能過關。請他們都進來吧。”

    又轉頭對身邊內伺道：“你跟著長吏大人過去，找個機會，問問那賈璉。聽說那是個擅於俗物的靈活人，榮國府和本王府多年交情，必是能說點什麽。”

    長吏就帶了北淨王的內伺去請眾位大人。

    “程大人，劉大人，周大人，還有各位大人，已經在等候大人們，請大人們移步。”

    眾人跟隨長吏去見王爺，那內伺候在一邊，賈璉經過的時候，悄悄拉下賈璉的衣袖，賈璉會意，一會兒就在眾人後麵。

    那內伺趕上一步，給賈璉塞了個荷包，賈璉收了荷包，僅一句話，“先還十萬。”

    眾人上前給北靜王見禮，那北靜王是出了名的溫和人，彬彬有禮地請各位大人落座，口裏抱歉說著，“這欠債還錢，是天經地義之事。不知眾位大人是否知曉，本王府原來借的銀子是做什麽用了？”

    “王爺，戶部的記賬冊子還真沒記載借款原因。”戶部左侍郎劉大人回道。

    內伺開始給各位大人上茶，給北淨王換茶時候，低聲說了句，“先還十萬。”

    “不瞞各位大人，先祖借這銀子，有一部分是用在自家王府了，但多數是用在跟隨太祖起事卻不幸捐軀或者殘疾的那些人及其眷屬身上。銀子都用了，本王就是緊衣縮食，一時也拿不出這許多。”

    戶部右侍郎周大人說：“那王爺的意思是？”

    “今上在大朝說了這事兒，幾位大人現在奉令行事，本王先還十萬兩，這就派人送去戶部，各位大人看看，可行否？”

    幾個主事是沒資格說話的，戶部侍郎雖是不滿意，但看程蔭不說反對的話，就也無異議。

    程蔭起身施禮，“王爺如此深明大義，一定回稟與今上。欠銀緣由也當回稟一二。”

    北靜王拱手，“多謝程大人了。”然後又說：“今日累各位大人登門，現又落雪，小王腆顏留各位大人飲一杯水酒，暖暖身子。”

    還是程蔭起身代答：“王爺盛情，本是不該違逆，但下官公務在身，還得回去複旨；戶部幾位還要清點王爺還款，就不叨嘮王爺了。”

    北靜王再三挽留，眾位大人堅持辭去。北靜王就請長史代為送客。

    出了北靜王府，有戶部主事不滿地說：“北靜王如此豪奢，欠債數額巨大，居然真的隻還十之一二，怕其他人有北靜王做樣在先，也不會都歸還了。”

    戶部主事們就還銀數額不滿，紛紛議論，兩位戶部侍郎雖不說話，臉上是明顯表示了傾向。

    程蔭不語，那二位戶部侍郎也不敢對今上心腹說什麽不中聽的話，戶部一行人回了戶部衙門，程蔭自進宮繳旨。

    賈璉到了落衙時分，就急匆匆帶著趕來迎接他的十幾位家丁回家。賈璉原是帶了二個長隨上差，有一日和驚了馬的外地入京官員相遇，差點發生意外。消息傳回府裏，驚了鳳姐，嚇了賈赦。賈赦急忙忙上書，請立世子，當日就得了回複：準。

    從那以後，賈赦就命賈璉的四個長隨都跟著上差，來回路上還有從莊子上選出來的、原跟著上過戰場或者是父輩跟著上過戰場，現在都弓馬嫻熟的二十人，輪番接送。所以，賈璉每次上落衙門，一路大漢環伺，馬蹄聲陣陣，還有些許殺氣溢出，路人無不回避一二。

    賈璉回府先去賈赦的西院見賈赦，見賈赦帶孫女玩的正好。賈璉給賈赦行禮問安，瑩兒也起身規規矩矩給賈璉行禮問安。賈赦照例是一句，“沒急事，就回去見鳳丫頭，吃了飯，拿大字過來。”把賈璉趕了出去了。

    這時已經是大雪紛飛，地上積雪已經有寸許厚，賈璉帶著自己那七八個小廝，沿著回廊往自己的後院走。這也是鳳姐的新要求，哪怕在自己家，隨身也不能少了人。賈璉看鳳姐實在是被上次的驚馬事件嚇到，又怕她如自己母親那樣，懷身子時候思慮過重而傷了，對鳳姐諸如此類的要求，一一照辦。於是這侯府，就真的有賈母說過的，一腳出八腳邁，哪個主子身邊都隨時帶了八個人或以上。

    賈璉回了屋子，平兒帶小丫頭上來伺候，鳳姐笑眯眯地看賈璉脫大氅，洗手，更換衣服。

    待賈璉捧了薑湯進了幾口，方問：“二爺今天是有什麽好事兒了？”

    “還真有好事呢。豐兒猜猜什麽事？”

    “二爺如今朝堂當差，這第一要緊的是升官。”賈璉剛想出聲，鳳姐伸了一根指頭點在他唇上，自己說道：“二爺才去不久，還來不及建功立業，這升官要等等。二嘛就是發財了。”伸出一隻手，推賈璉胳膊，“二爺，上交了。”

    賈璉笑：“鳳兒真是厲害，怎麽這都猜得到。”乖乖從自己袖袋裏拿出北靜王府內伺給的荷包，遞給平兒。

    這又是鳳姐的新規矩，外麵的東西，不要直接給她手裏。這一個多月，府裏陸續進了大幾十號人，這些人後麵有沒有什麽背景，一時也難以查清。鳳姐是給醉夢嚇到了，天知道這裏還有什麽，沒準摸一下就完蛋了。每天在院子裏散步，也要平兒豐兒左右扶著，院子裏更是要打掃的幹幹淨淨，一眼望過去沒積雪沒結冰。哪些宮鬥宅鬥的問，不知多少描寫過積雪下是冰，或是那個轉角有冰，懷孕的人哧溜一下子就摔的神仙不能救了。遇到回廊轉角，也安排有二個小丫頭走在前麵四五步的地方，就這樣，有二次還差點被衝過來的仆婦撞到。賈赦也不問真假，召集了侯府所有的仆婦家丁，看那倆人被很敲了四十大板，全家都發送去莊子。

    平兒上前接了，打開看，是二張500兩的銀票。

    鳳姐兒笑，“二爺今天真厲害，平兒趕緊收了銀票子。記賬，瑩兒500兩，小世子500兩。”

    平兒把銀票收了，搬出個盒子，掏出二個帳本，一個是紅色封皮，一個是藍色封皮，記完帳，給鳳姐簽名，璉二也簽名。

    璉二知道鳳姐是給兒子女兒攢集家底，說鳳姐：“鳳兒真真是慈母心腸，早早就為孩子攢集。不過有句話書中自有黃金屋嘛。”說完就恨不能給自己一嘴巴。

    鳳姐笑著刮刮臉，“你二爺這些日子，讀書有大長進的了，出口成詩。平兒，趕緊擺晚飯吧，你二爺還要用功呢。”

    作者有話要說：　　文中官職名字，隨手拈來，請勿考據，實在是起名無能借鑒借鑒現成的。（WWW.101novel.com）