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    榮國侯府賈赦賈恩侯的長女, 經選秀被冊封為淑妃。

    宣旨的禮部官員一走，賈赦就回了自己的主院, 關了院門。

    鳳姐就趕忙安排人，去戶部喊了賈璉, 到宮門口接迎春回府。一邊讓賈芸跟著吳新登，好好接待上門賀喜的，無非就是侯爺和世子爺進宮去接淑妃了, 改日好好請諸位一起慶賀, 然後一杯香茗打發了。至於遞了帖子要來拜見的女眷，鳳姐讓門房一律回帖, 過些日子等等。

    都過了午飯, 迎春方在賈璉的護持下回了侯府。鳳姐帶著黛玉，在迎春的院子門口接人。見了迎春就下拜，迎春緊著趕上幾步，扶住鳳姐，又伸手拽黛玉起來。三人一起相互扶著進了迎春的起居間。

    司琪和繡橘上來伺候迎春換了衣服、淨麵, 又捧了花茶予迎春, 鳳姐問得迎春尚未用午飯, 黛玉就吩咐人去準備, 然後迎春就讓二人和嬤嬤們，連帶宮裏跟回來的太監、宮女一起退下。

    待人都退盡了, 鳳姐方去握迎春的手，“妹妹，在宮裏這些日子可還好？有沒有受什麽閑氣？”

    迎春見鳳姐待自己仍是往日模樣, 黛玉也一臉關懷地看自己，深吸一口氣說道：“還是嫂子掛念我。吃的用的和家裏差不多，我還以為趙嬤嬤和李嬤嬤跟著我進宮了呢。”

    鳳姐就說：“妹妹，你上午進宮參選，下午四位嬤嬤就回了宮了。”

    迎春奇怪，“才還見到嬤嬤們。”

    “和來府裏傳旨的禮部官員，前後腳回來的。”鳳姐仔細打量迎春的麵色，“見妹妹氣色還都好，沒受委屈，嫂子就放心了。”

    迎春有些羞澀，“嫂子，你放心，我不覺得委屈了。”

    鳳姐有些吃驚，去的時候還是一臉的不甘心，怎麽經了這二十來天的選秀，回來就不覺得委屈了？

    “嫂子，今天離宮前，皇後娘娘召見了我，告訴我賢妃、德妃的父親，都是鎮守南疆和北疆多年的猛將，要不是娘娘在潛邸就是王妃，怕是這皇後娘娘誰來做還不一定呢。嫂子，我父親與國無功，我的位置尚在二人之上，我還有何委屈。”

    迎春喝口花茶，對黛玉說：“還是表妹窖的花茶好。”

    鳳姐對迎春這樣的心態，真的是放下心來，真的怕迎春不甘心進宮，惹出什麽禍事來。

    “娘娘還說：周貴妃在潛邸就一向得今上喜歡，去年因生了公主，得以晉封貴妃的。讓我避讓她一點，又說周貴妃也是懂道理的人，就是賢妃、德妃的位分也在我之下，離格的事情應也不會做的。”

    鳳姐見迎春現在如此通透，就禁不住對迎春說：“妹妹也不要自覺低了她們三人，凡事以禮相待，按規矩行事就無妨。小事兒讓三分，大事兒也無須害怕。今上封妹妹如此高位，是要父親出麵攏了老千歲的舊人，穩定朝政的。”

    迎春就笑，“總要給聖人助力了，聖人和娘娘才會給體麵的。嫂子，我又不是國色天香之人，父親對聖人有如此作用，我在宮裏得享尊位也是安心。阿尼陀佛。”

    迎春裝模作樣宣了佛號，三人就笑成一團。恰好繡橘在門外報午飯得了，迎春就叫進來擺飯，得知鳳姐和黛玉都沒吃，也不留人伺候，連繡橘都攆了出去，三人如往日般一起吃了飯。

    飯罷，司琪、繡橘進來收拾了，鳳姐囑迎春好好休息，迎春就央鳳姐晚上帶了瑩兒一起過來吃飯，知道鳳姐同意了，才放了鳳姐和黛玉回去休息。

    繡橘伺候迎春歇下，待周圍無人，迎春掀了帳子，輕聲叫繡橘，“繡橘，你上來。”

    繡橘悄悄靠緊迎春的帳簾，“娘娘，”

    “別叫娘娘，趕緊上來，別給嬤嬤發現了。”

    繡橘趕緊鑽進迎春的床帳，“姑娘，這些日子姑娘不在，繡橘想死姑娘了。”

    迎春抿嘴笑。“你跟我進宮，願意嗎？”

    “願意，願意。繡橘這輩子都跟著姑娘。”繡橘停了停，問迎春：“司琪也跟姑娘進宮嗎？”

    “不的，嬤嬤早說了司琪的性子太烈。她也就是在我的院子裏，換了別人家，都不知道死多少次了。”

    “那司琪會放回家嗎？”

    “估計和紫鵑差不多吧。”

    搬家前，鳳姐就打發賈芸去賈府要了紫鵑的身契，把紫鵑配給了侯府莊子上的一個莊頭的次子。紫鵑走前哭的不能自己，說是老太太把自己給了林姑娘的，喊著要見鳳姐。鳳姐就叫了迎春和黛玉一起，帶著司琪、繡橘、雪雁，還有瑩兒身邊的紅玉，對了紫鵑說了一番話。

    “紫鵑，你可是覺得自己伺候林姑娘盡心盡意了？”

    “二奶奶，奴婢自從到了姑娘身邊，就一直對姑娘盡心盡意地伺候著。”

    “紫鵑，你是姑娘身邊的大丫頭，職責就是照顧表姑娘，盡心是應該的。現在把你嫁去莊子，你也莫要一幅委屈麵孔。你想想自己哪裏沒做好？”

    紫鵑跪在哪裏不說話。

    “紫鵑，你比姑娘大了幾歲，到姑娘身邊之前，是經過嬤嬤教導的。你由著寶玉進出表姑娘房間，姑娘小，你不懂嗎？這裏麵你自己打的什麽主意？想想你二爺接姑娘時說的話吧。”

    紫鵑就臉色慘白萎頓在地。

    “這戶莊頭人家，日子也過的去，也不用你日日洗衣做飯，就是一條，規矩嚴謹，你明白嗎？”

    紫鵑也是靈透之人，見事情不可更改，自己也確實錯了，有這樣一戶人家已經是鳳姐開恩了，換其它主子，怕是一杯啞藥，遠遠打發了。就整理精神跪好，給鳳姐磕頭，“奴婢謝二奶娘恩德，奴婢日後不會說出我姑娘的一個字。”

    鳳姐見紫鵑上道，就說：“迎春，你給紫鵑的嫁妝添三分。再加五十兩私房。”

    紫鵑又給鳳姐、迎春磕頭，最後對黛玉說：“姑娘，是我私心，對不住姑娘，以後姑娘再不要想紫鵑，就當從沒有我這個人吧。”又給淚水連連的黛玉磕頭，第二日順從地嫁去莊子了。

    說道紫鵑的出嫁，繡橘就低低聲音和迎春說話，“怕是司琪不肯呢。司琪一直心高的。”

    “繡橘，你以為你家姑娘做了娘娘，就說了算什麽嗎？在宮裏，有皇後娘娘做主，就和這家裏的二奶奶一樣。要不是嫂子肯給我體麵，奶嬤嬤一家都欺到我頭上。現在讓司琪嫁人，好過她跟著進宮丟命。等二奶奶和她說了，你再好好勸勸她。”

    主仆二人低低私語，直到時辰差不多了，繡橘才出了長子，招呼人進來伺候迎春。

    晚飯後，賈赦召賈璉、鳳姐去前院，把厚厚的幾疊請帖指給他們。

    “璉二，鳳丫頭，你們把這些抱回去，好好研讀了，另記一本往來帳子。明天讓吳新登帶芸兒哥挨家送帖子，三月二十一開宴，宴請這些人。今天投帖子的人，你們這幾日也整理整理，在三月二十二宴請。”

    璉二和鳳姐起身應了。

    賈赦複又問鳳姐，“大姑娘如何？”

    “妹妹一切都好。妹妹下午說，和在家吃的用的差不多，還以為趙嬤嬤和李嬤嬤跟著她進宮了。妹妹出宮前，皇後娘娘召見了妹妹，說了賢妃德妃的父祖都是鎮守邊疆的猛將。妹妹對兒媳說，知道德妃賢妃的出身，對自己進宮，就不覺得委屈了。兒媳為了安慰妹妹，就告訴她今上需要父親收攏老千歲的舊人。妹妹進宮這二十日，長進太多了，竟然說出，總要對聖人有用，今上和娘娘才會給臉麵的話。”

    賈赦放心，“我不得去後麵見大姑娘，鳳丫頭辛苦些，多去看看。”

    “父親放心，兒媳省的。”

    賈赦讓人送鳳姐回去休息，留了賈璉，有細細商議其它事情。

    這一日下來，鳳姐覺得腳跟都在痛，也急忙忙回去安歇了。

    三月初九，進士科舉開考。初八的晚飯後，賈璉帶人去了翰林街，看幾位表兄弟。然後就留在翰林街，等著半夜送他們三兄弟進貢院。

    張昭趕他，“璉兒，你回去照料鳳姐，那一府老的老，小的小，去貢院，我們幾個有人陪著就行了。”

    賈璉就說：“那怎麽行。每次進貢院的時候，都有人因為這因為那的，出意外的。父親再三吩咐我，一定要把表兄表弟安全送進貢院。送了你們呢，我就回去，就這麽半夜，沒事兒，沒事兒的。你們趕緊再去睡會兒，再睡會兒。”把兄弟三人趕了回去。

    然後把自己帶來的東西，一式三份，交給大表嫂、二表嫂檢查。

    “大嫂，二嫂，這個漳絨的鬥篷，給表兄他們帶去。料子是前幾天才得的，鳳姐兒讓針線上趕了趕，說是粗糙了些，別見笑。一人一件，這個是單層的，雖不抗風，但裹在身上又輕又暖和，外麵罩個厚點抗風的，就頂事兒了，做的大了些，晚上可以連鋪帶蓋的，”

    二位表嫂以前的家境都不錯的，知道漳絨是好東西，謝了一句就收了。然後三人喝茶聊天，直到三更時分，叫醒了張家三兄弟，賈璉帶人送進了貢院方轉回侯府。

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