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    今上的四妃：淑、德、貴、賢, 在這一次選秀後都到位，元春在宮裏立即尷尬起來。原宮裏和她一起晉升的周貴妃, 是在潛邸就跟隨今上、也一直頗得今上心意，因封號對她還禮讓三分。現在有了德妃、賢妃, 而賈元春的賢德妃封號，顯然不在四妃之列，一時之間, 賈元春也不知道自己該如何是好了。

    賢德妃賈元春, 原在今上的潛邸，就跟隨在王妃, 也就是現在的皇後娘娘的身邊做女官多年。那元春本就是相貌端莊美麗, 琴棋書畫俱都了得，尤其還彈得一手好琴的文雅女子。為人也大方，在王府就諸多讚譽，也有些人私下說，賈氏比王妃娘娘還有主子氣度。天幸王妃不是一個心狠手辣的人物, 隻是拘著她在自己的書房伺候, 等閑也見不到王爺。

    若是一般人, 得了王妃如此的對待, 青春年華如此蹉跎，可能早就沉不住氣了。可那賈妃在閨閣之中就得了嚴厲教導, 卻是最能夠沉得下心的人物。家中送她進宮，本是想送去當時最得太上青睞的、甄貴妃的兒子忠順王爺處，陰差陽錯, 被分到今上潛邸。今上登基前，在爭位爭的如火如荼的幾位皇子中，就是一個小透明。家裏原還在為她能調動到忠順王爺處努力，突然晴空一聲霹靂，太上禪位給今上。而隨著今上的登基，賈元春越發地在娘娘跟前恭謹伺候。

    那皇後娘娘雖是溫和之人，卻也是有幾分心機手段。在得了這第四胎後，考慮自己出身很是平常，家裏父兄就是抬舉，也沒有得力的人物給今上驅使。那賈元春出身榮國公府，就是國公爺去世多年，也當有追隨者可為今上所用；況且賈氏伺奉自己十年如一日地恭敬，若是在自己懷孕期間，聖人寵幸了甄貴妃之流的其他年輕女子，日後要是不可把握也是麻煩。反複斟酌後，向今上推薦了和自己年齡相仿的元春。聖人寵幸了元春，還和伺奉多年、生了一女的周氏，同時晉位，給了賢德妃的封號。

    為了賈氏的封號，皇後娘娘不開心許久，但是自己推薦的人，也可以說是今上給她臉麵，隻能暗自鬱悶，後見今上一月也不過去一二次，多不超過三次，也就慢慢放下心來。因聖人已經定了要選秀，皇後娘娘也就不在意那賈氏。雖然賈氏得了賢德妃的封號，又轟轟烈烈地回府省親，一時間在宮裏風頭無人能奪。

    這次選秀前今上告知皇後，要封齊宮中的四妃九嬪位置。皇後娘娘知道甄貴妃一直想將甄氏女放到今上身邊，就問今上甄氏女要給什麽位置。

    今上冷冷地地說，“甄家魚肉江南多年，甄妃驕橫內宮，嬪位亦是恩寵了。”

    皇後娘娘遂放下心來，那甄貴妃能得太上幾十年的寵愛，甄家女不可小覷。當得知賈氏女要晉封淑妃，皇後忍不住就問，“聖人，這宮裏已經有賢德妃了，賈氏女還要給如此高位嗎？”

    今上知皇後是小官家庭出身，給自己做王妃實在是太上隨手而指。但勝在為人賢惠、溫和、遵規守矩的，多年打理王府內務，不出一絲差錯。自己的二個皇兒和長女都是出自皇後，腹中這一個太醫說十之**也是皇兒。十幾年下來，真的是能夠讓今上放心把後宮、後背交與的人。故耐心給皇後解釋賈赦和自己的淵源、背景和大用途，賈赦長女的脾性，吩咐皇後照看好人，不要出了意外。

    待秀女入宮，皇後一一見過今上要晉封妃、嬪位的女子，禁不住為賈瑛捏把汗。這樣溫柔、甚至說逆來順受的脾性，怪不得今上吩咐要看好了，不要出了意外。皇後特意指了自己的得力宮女去迎春身邊照應，方使得迎春懵懂無知地、平平安安地、過了選秀。臨出宮前，皇後又把迎春叫到自己的寢宮，提點了幾句，見迎春一掃進宮時的隱隱愁緒，知道這女孩子也是個聰明的，也就放下心來，隻恨選進來的女子不能都是這樣的。

    冊封的旨意一出，張昭、張旭倆兄弟怕張旵有什麽想法，又是麵臨會試的檔口，就找張旵說話。

    那張旵不用人勸說，“大哥、二哥，從我們被姑父接進京城，姑父就待我們就如自家子侄。那選秀的規定、結果都不是姑父能左右的。依弟弟來看，若是能請得免選的恩旨，怕是姑父不會送表妹進宮。況且弟弟不是還得了皇後堂妹的好姻緣麽？！這恐怕是聖人要用張家，先給了弟弟的恩典，今科會試弟弟可是板上釘釘的進士了。二位兄長可要好好努力了。”說完自己就笑開了。

    張昭張旭見堂弟如此想，也為他高興。還是張旭說了幾句玩笑話，“姑父是不想斷了張家這門親，我兄弟三人可得好好努力，生一閨女，嫁予璉二的長子。”

    張昭張旵認同這話，兄弟三人說笑一番，仍去用功。

    元春省親後沒多久，寶玉和一眾女孩子就搬入大觀園。偶爾來賈府小住的史湘雲，都得了瀟湘館。湘雲自得了瀟湘館，就滿心歡喜，自覺再沒有和別人同住的做客感。而且大觀園裏，姐妹們說說笑笑，李紈雖說管著她們，又不很拘著，寶玉又是肯做小伏低地討好，就不願意再回保齡侯府。她嬸娘派人接了二次她，見她不回去，也沒法子，也就隻好由著她先在大觀園住著了。

    這日選秀冊封的旨意傳遍京城，賈府也得了信。寶玉不管別人，先就呆住了，“怎麽一個二個都要去那見不得人的地方？”

    襲人聽了這話，趕緊捂住寶玉的嘴，“二爺，可不能這麽說。”見寶玉仍然有不平之態度，趕緊補了一句，“太太知道要生氣的，就是老太太知道，也要生氣的。”

    寶玉已經知道元春進宮，是老太太和太太拿的主意，尤不甘心，不想襲人又加了一句，“老爺要是知道二爺說這樣的話，定會打板子的。老太太和太太知道打板子的緣故，就沒人會給二爺說情的。”

    寶玉才悶悶住了口，也不理會屋裏的其他人，自去裏間床上倒著了。

    寶釵、探春知道寶玉的性子，湘雲看寶玉不為迎春高興，就跟進去說寶玉，“愛哥哥，二姐姐進宮做淑妃有何不好？前些日子元大姐姐省親，老太太還讚是光宗耀祖的事兒呢。”

    寶玉心裏正不快活，就堵了湘雲一句，“進宮這麽好，你怎麽不去”

    湘雲哪裏想到寶玉會如此回話，霎時紅了臉，轉身甩了門簾子往外走，襲人趕緊上來安慰湘雲，“史姑娘，史姑娘，你是知道我家二爺的性子，待他一會兒去給你賠禮。”

    寶釵也探春也上來勸慰，湘雲得了幾人安慰，越發覺得自己的委屈，眼中就滴下淚來，“我一個貧苦無依的孤女，那擔得了娘娘的親弟弟賠禮。襲人，你快讓開吧。翠縷，收拾東西，咱們家去。”

    寶玉見了湘雲難過，心裏已經是後悔方才說話的莽撞，待要去賠禮，屋裏這許多人，一時又拉不下麵子，聽得湘雲要走，眼中含淚，“走吧，都走吧，二姐姐走了，林妹妹也走了，你們都走了，我出家去。”話未說完，眼中的淚就下來了。

    晴雯趕緊去哄自己的主子，“我的祖宗，這眼看到了中飯時分，你這哭的兩眼通紅的，給老太太見了，我們這一屋子的姐妹就要挨板子呢。”

    麝月就打發小丫頭去端水，給寶玉洗臉。

    寶釵見寶玉話說的不好，就拉著湘雲的手說寶玉，“寶玉，二姐姐是你什麽人？女大當嫁，你要為此出家？”

    問的寶玉麵上難堪，呐呐不得言，知道自己說錯了話，越發下不了。

    “林妹妹是你什麽人？我們又是你什麽人？你今後莫要再說這些給姨夫聽到，就要打板子的話了。”

    寶玉尷尬，知道寶釵說的對，順勢給寶釵作揖，“謝姐姐教誨。”又轉而給湘雲也作揖，“雲妹妹莫怪我，是我說話孟浪了。”

    湘雲見寶玉受了寶釵的教誨，給自己賠禮了，也就放過了這一茬。挽著寶釵的手笑，“還是得寶姐姐整治你，一句話就說的你，再沒的下句接。”

    探春也讚寶釵，“還是寶姐姐才能說的了二哥哥。”

    一時間，丫鬟伺候了湘雲、寶玉重新洗臉，搽麵脂，寶玉待要給湘雲畫眉，被湘雲嗔了一句，也不以為意，訕訕丟下螺黛，一邊和寶釵、探春說笑去了。

    沒一會兒，琥珀過來和眾人說，“老太太說了，讓寶玉和姑娘們在院子用飯，不用過去了。”

    不去老太太處用飯的事，常常有的，眾人都不在意。唯獨寶釵在琥珀離開時，順手指了一事兒，跟了出去。

    “琥珀，老太太哪裏？”

    琥珀知道寶釵問的是什麽，悄悄告訴寶釵，“太太才去了老太太那兒，走的時候，眼睛紅紅的。”

    再不肯多說什麽，寶釵心領神會，也是謝了琥珀。二人分手，琥珀自回賈母的院子去了。

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