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    林之孝回府就和賈政、王夫人稟告此事, 賈政還沒什麽表示，王夫人卻晃了起來。玉釧和彩霞趕忙扶住王夫人, 林之孝趁機告退，回去看戶部記錄, 那是按清單、入庫記錄，核對出來的林家所缺的東西。

    王夫人回神，揮退了丫鬟, 對賈政說：“老爺, 那林家的東西挪用的太多了，戶部這樣核對怕是不能善了。要和老太太說了。”

    “還是等等吧。真說了, 怕老太太過不去年了。”

    “不說也過不去年啊。老爺, 你那外甥女等著嫁妝呢。”

    “要不你去找外甥女說說？遲些，我們把她的嫁妝補上？”

    “讓珠兒媳婦去吧，老爺。妾身也是五十餘歲的人了，怎麽開得了口。”

    賈政點頭，王夫人著人去喊李紈來。

    待李紈過來, 王夫人把事情和李紈一說, 李紈麵露難色, 王夫人立即就撂下臉, “怎麽？你不肯去？”

    李紈低頭回道：“太太，你知道媳婦笨嘴拙舌的, 怕去了說不好，誤了太太的大事。”

    王夫人想想也是，“你叫上寶釵一起去。”

    “太太, 那日園子裏之後，寶姑娘說薛姨太太不舒服，就搬了回去伺奉。”

    王夫人轉著手裏的念珠，恨不能把念珠捏碎。這寶釵？哼。“彩霞，你帶人去請寶姑娘來。玉釧，你去叫了三姑娘來。”

    彩霞應聲去了。李紈隻管低頭站在王夫人麵前，如泥塑木雕似的，不說不動。

    王夫人看著李紈就氣，也不理會，自管自地轉著念珠，閉目垂首，不知在想什麽。

    探春來的快，看王夫人在捏著念珠，閉目沉思，就拿了美人錘上前給王夫人捶腿。等了快一個時辰，寶釵才和彩霞過來。

    “讓姨媽久等了，才服伺了媽媽喝藥，唉。”寶釵幽幽一歎。

    王夫人拉著寶釵的手，為難片刻，還是說道：“我的兒，姨媽這裏有項為難的事情，你幫著你大嫂子去辦了吧。”也不等寶釵說同意與否，王夫人轉頭對李紈說：“你去和寶釵說說吧。”

    李紈看看王夫人，明白她的意思，就拉著寶釵：“妹妹和我來，讓太太休息一會兒。”帶著寶釵和探春出去。

    李紈萬分難為情地把事情和寶釵說了。

    寶釵看著李紈笑：“珠大嫂子，讓我去和林妹妹說？我是賈家的還是林家的人？”

    李紈結舌，是啊，這事兒可怎麽讓寶釵去說？她是個外人哪。

    王夫人挑了門簾，從屋裏出來，“寶釵，你不想去？”

    寶釵起身行禮，“姨媽，這事兒怎麽論，也輪不到寶釵開口和林妹妹去說的。”

    王夫人無法，隻說：“既如此，寶釵，你回去照料家裏吧。”寶釵行了禮，就走了出去。

    探春見王夫人氣得手抖，就悄悄說：“太太，女兒和大嫂子去罷。”

    王夫人拉著探春唏噓，“幸虧還有三丫頭。我的兒，你怎麽就沒托生在我的肚子裏。”

    寶釵出來，瑩兒跟了上來，把手爐遞給自己姑娘，幫寶釵係好大氅。

    “姑娘，咱們這去哪兒？”

    “回家。”

    寶釵帶著瑩兒回薛姨媽那裏。還沒進院子，就聽見她嫂子夏金桂的吵嚷。寶釵低頭、抿唇，繞回自己的屋子。

    那夏金桂嫁進薛家不過三、二個月，一番手段施展下來，早把薛蟠這個喜新厭舊的、有酒膽無飯力的拿捏住了。也合該年底生事，那尤二姐見他多日不去，內用羞澀，就打發人來找薛蟠，這一去，就是一夜沒回來。

    才彩霞來找寶釵的時候，夏金桂就在屋裏裝病，指使的改名為秋菱的香菱，忙個不停。這回見了薛蟠回來，就鬧著問薛蟠昨夜宿在哪兒。薛蟠早領教了夏金桂的厲害，怎麽肯說自己歇在尤二姐那裏，不過是說些喝多了酒，隨便混了一夜。

    那夏金桂見吵嚷拿不下薛蟠，就指使自己的貼身丫鬟寶蟾去服侍薛蟠。那薛蟠天性是“得隴望蜀”的主，見了妻子指使寶蟾過來，就摸寶蟾的手。那薛蟠別的能耐沒有，花街柳巷混了十來年的人了，立馬揣摩出夏金桂的意思，來順杆上地好好奉承了夏金桂一個，終於得了夏金桂開口，賞了寶蟾做屋裏人。

    薛蟠哪裏想到，這不過是夏金桂要除去秋菱——那貌美、溫順、略有才學的香菱的第一步。

    李紈帶了探春，去榮國侯府求見王熙鳳。這種不投帖的的拜見，一般隻在近親、非常交好的人之間才有。一榮國府和侯府的關係，像她們姑嫂這樣，就冒昧了。

    鳳姐聽說李紈和探春來了，就讓小丫頭請進來。

    那想李紈進門就說：“好你個璉二奶奶，竟不知去看看我，走多幾步迎迎。”

    鳳姐心裏按啐一口，都是誰慣的毛病，怎麽就喜歡上來先指責別人，一幅怎麽都對不起她的樣子。鳳姐討厭這樣說話的人，也把架子端起來，“珠大嫂子，我搬過來幾年了，生孩子也不見你來看我。大老爺病的全京城都知道，也不見你上門。還要迎你？”

    李紈尷尬，“瞧你這能說的巧嘴。”

    “可是我說錯什麽了？”

    “鳳丫頭，你哪裏是說錯什麽了，你還不知道我，也就是一個木偶人，哪裏得隨意走動。昔日有你在府裏，還有個說話的人，唉。”

    鳳姐見李紈這樣講話，就互相見禮，請二人坐了，吩咐人上茶。平兒帶著小丫鬟，指點著給二人上茶。

    李紈看著平兒讚：“鳳丫頭，這平兒給你調、、教的愈發容貌可人了。”

    平兒羞澀地笑笑，她還沒從鳳姐給她的巨大驚喜中回神，這幾天總是嘴角噙笑，一幅喜不自抑的模樣。

    平兒給李紈、探春行禮，然後站去鳳姐身後。

    李紈不說主題，鳳姐就陪著靜坐。探春憋不住問鳳姐：“璉二嫂子，林姐姐可在？”

    “給淑妃接進宮裏好幾天了，陪淑妃去了。”

    “那，二嫂子，林姐姐什麽時候回來呢？”

    “要看淑妃的心意了，上次進宮住了一個多月的。”

    二人忍不住想，這是白來了。和鳳姐說林家的財產，鳳姐再能當家作主，林家的事兒，她說了都不算。

    三人閑聊幾句，李紈問起孩子，又問賈璉，最後問到賈赦。

    鳳姐就說：“珠大嫂子，老爺一日弱過一日，你回去和老太太說，怕老爺要走到老太太前麵呢。”

    李紈變了臉色，這定是賈赦確實不好了，鳳姐才敢這麽說的。因此李紈繼續說道：“老太太這幾年也是不好，那年寶玉她們叔侄幾個來拜年，回去後寶玉睡的沉了，那屋子裏的丫鬟不頂事，驚到老太太了。從那以後老太太也是一日不如一日的。”

    妯娌二人歎息一番，又說了些賈蘭、賈琮等等，李紈帶探春告辭而去。

    姑嫂二人回府，就向王夫人說了淑妃把黛玉接宮裏的事兒。王夫人無法，安慰她們姑嫂幾句，打發二人回去休息，叫人去請賈政。

    “老爺，淑妃接了林姑娘入宮，怕是在回避了。看來這查對林家財產，怕是程大人提的了。林姑娘許的是程大人的兒子。換了別人家或還能說說，現在隻能和老太太說說了。”

    賈政也無法，夫妻二人對坐發愁。最後還是得去找賈母。

    賈母聽了賈政、王夫人的話，“湊吧，不然怎麽辦。老二家的，你把該是林家的都整理出來，不夠的給銀子。”

    王夫人看著賈母發抖，“母親，那林家的……”

    “王氏，林家的古玩、字畫大部都在，莫要等今上來抄。”

    “母親，那晚抄撿園子也是無奈的事兒。”

    “王氏，抄出什麽了嗎？”

    王夫人難堪地低頭。

    “王氏，你要是不喜晴雯，就送回來，還我老太太。本是你給的彩雲，管不了寶玉的院子，求了晴雯去管的。罷了，是你的兒子，你自己管吧。”

    “母親，那晴雯病了許久，怕是得了癆病的。先挪出去養，好了再接回來。”

    賈政看王夫人為個丫鬟和賈母爭的忘了正事，就咳嗽一聲，二人恢複理智。

    賈母不吱聲，王夫人也不吱聲，賈政無奈，戶部的人還等著賈府把林家的家產都整理出來呢。

    三人靜默許久，王夫人挨不過去，起身說：“母親，兒媳回去整理整理。”

    賈母點頭，等王夫人離去，賈母才對賈政歎息，“老二，你這媳婦，是不是自己的都要變成自己的，唉，我這點子東西都是寶玉的，她還惦記著什麽呢！”

    “母親，是兒子不孝，讓母親費心了。”賈政見賈母如此說，趕緊跪了下去。

    作者有話要說：　　是啊，惦記什麽呢？

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