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    送了黛玉進宮, 鳳姐每日忙著年底的莊子對賬，鋪子的年關總賬。少了黛玉的幫忙, 鳳姐就將豐兒招了回來，有了豐兒帶著忍冬、半夏幫著, 鳳姐和平兒才能略喘口氣。鳳姐繼續每日辰正和女兒一起去蘇先生那上課，下午瑩兒去賈赦那帶葳哥，鳳姐處理家事。三餐都在賈赦的前院, 和女兒、兒子一起陪賈赦。

    這日晚飯後, 賈赦打發賈琮帶瑩姐兒、葳哥兒去玩。賈璉看賈赦是有話說，就將丫鬟都打發開去。

    賈赦對賈璉、鳳姐夫妻說：“瑩姐、葳哥都是品性良善的孩子, 你們要好好帶。”

    夫妻二人站在賈赦身前, 束手受教。

    “鳳丫頭莫因為我和你們叔父的事，就怕以後會有兄弟鬩牆。老國公和伯祖父當初是二人聯袂縱橫疆場朝堂，到了我父親這代，東西二府仍是如親兄弟。”賈赦的語氣酸澀起來，“為父和你們叔父到了今天這地步, 究其根本是太上量窄, 老太太糊塗。鳳丫頭看張家的三兄弟, 那已經是堂兄弟了, 還能彼此扶持。再看那林如海，哪怕是有堂兄弟、從堂兄弟, 也不會落到今日的局麵。”

    鳳姐趕緊福身行禮：“父親說的是，是兒媳偏頗了。”

    “璉兒有福，一小就得你青眼, 為父那時甚快慰，知璉兒性命無憂。以後還得你與璉兒夫妻齊心。”

    賈璉和鳳姐趕忙應了，未免覺得有些不詳。

    “璉兒，你莫怨為父忽視你那麽些年，實是你能活著，比什麽都要緊。”

    賈璉聽了這話，立刻跪到賈赦膝前，雙目含淚。

    “起來，你老子還好著呢。趁著明白，把事情和你們分說了。”賈璉順從地站起來。

    “去叫了琮兒進來。”

    鳳姐給賈赦換杯熱水，賈璉去叫了賈琮進來，三人立在賈赦麵前。

    賈赦繼續說：“璉兒，你心善心軟，世家大族子弟，到了五代以後，不是你這樣的，就是賈珍那樣的，也不足為奇。你以後是這一支的當家人，要記牢一句話，從此，賈家子弟謹慎房裏人；三十無子才可允庶生子出生。鳳丫頭以後莫學老太太、二太太行事，若不是給她婆媳二人爭鬥，左一個右一個地塞房裏人，你珠大哥哥何至於早逝；為父若不是貪戀房裏人的小意溫順，何至於天不假年。”

    賈璉和鳳姐趕緊應了，賈琮也趕緊應了。

    “從來女色就是一把刀，璉兒，琮兒，你們記牢了。待葳哥兒大了，也好好教他記牢了。沒什麽比能活下去、活好更重要。你們帶孩子回去吧，留琮哥就好。”

    夫妻二人行禮告退，帶孩子回了自己的院子。

    賈赦溫和地對賈琮說：“琮兒，這幾年在張家學習可有進益？”

    賈琮點頭，十二三歲的俊美男孩子，正是雌雄莫辯的時候。賈赦看著賈琮的俊臉，早已想不起他姨娘是何模樣了。東院的姬妾來來去去的，甚少有待過二年的。而賈琮的生母，能在有避子湯的情況下，懷了他、還把他生下來，想來也是個極有心機，可惜運道的不夠，沒能活下來。

    “為父的身體一日不如一日了，以後長兄如父，你要聽你璉二哥哥和你嫂子的話。”

    賈琮跪下去，泣不成聲，看著賈赦一日日衰弱，他比誰都惶恐。賈赦撫摸著賈琮的頭頂，老來得子，世人都道恭喜，可哪裏知道父去子幼的憂心呢。

    “張家是你璉二哥哥的舅家，看在你璉二哥哥的份上，張家不會委屈了你，你以後還是去張家讀書吧。世事承平已久，你當努力在科舉上，尋一條路。賈家宗訓，庶子成婚三個月到半年，要搬出府邸的。你的終生大事，為父就全權交給你嫂子，你嫂子是個心正的，當不會委屈了你。”

    賈琮抱著賈赦的腿哭。他如荒草一般，在東院長大，好容易得到父親疼愛、教導，卻不想好日子這麽短。

    “起來，為父還好好活著呢。大男孩子的，哭哭滴滴的做個小姑娘樣，成何體統。”

    賈琮站起來，仍舊抽噎。

    “為父才教導你的，記得嗎？”

    “父親，兒子記得。”

    “說。”

    “以後長兄如父，要聽哥哥和嫂子的話；要去張家好好讀書，張家是哥哥的舅家，看在哥哥的麵上不會委屈我；世事承平已久，兒子要在科舉上尋路；成婚後，搬出府邸；嫂子心正，不會在終身大事上委屈我。”

    “好孩子，記得這些話，好好活下去，別讓你這支斷了。”賈赦對賈琮說著他銘記在心的這句。

    賈赦從身後拿了一個檀木盒子給賈琮：“琮兒，為父會在活著的時候，給你兄弟二人分好家。你是庶出，該得多少有祖宗定例。盒子裏的這些，是為父貼補你的，你要收好。萬一科舉不成，你這支以後也有個依仗，也會比後廊那些人家活的好。”

    賈琮跪下給賈赦磕頭，賈赦擺手，讓他下去了。

    賈琮回房，打開檀木盒子，裏麵是三間鋪子的契書。一間是鬧市區的，租約十年，每年有百兩銀子的收入。二間外城的鋪子，也是十年的租約，加起來也有近百兩銀子的收入。

    賈琮收好盒子，賈琮不是寶玉那不知道人間煙火、柴米油鹽的，他太清楚每年有二百兩的收入對一家意味著什麽了。思及父親為自己的長遠考量，賈琮躲進被子就是一場大哭。

    賈璉和鳳姐回房，二人都沒有嘻笑的心情，可葳哥還不到三周歲，正是活潑好玩的時候。葳哥拽著姐姐在屋子裏跑來跑去，平兒趕緊招呼丫鬟，把東西都挪開，小心地護著別碰了哪兒。

    “平兒，你那樣子，和個護雛的老鷹似的。”

    瑩兒聽了高興起來，“平姨，我們玩老鷹捉小雞。”

    鳳姐趕緊把易碎的東西都搬開，由平兒帶著姐弟倆和一群小丫頭，玩老鷹捉小雞。

    賈璉和鳳姐含笑地看著，一夥人鬧到戌時了，瑩姐、葳哥才在平兒百般應承明日還玩，才應了奶娘去睡覺。

    賈璉抱了葳哥，對鳳姐說：“鳳兒，你先洗漱，我去送葳哥，順便再看看父親。”

    鳳姐沒等多久，賈璉就回來了。“二爺，前麵如何了？”

    “父親見了葳哥高興著呢。”

    平兒伺候賈璉去洗漱，鳳姐仔細考慮賈赦說的話，不得不承認賈赦說的更有道理。及至賈璉抱著鳳姐說再生一個兒子時，鳳姐也沒反對。

    第二日一早，鳳姐幽幽地對賈璉和平兒說了一句，“平兒，你去找高供奉給你看看，你也生個女兒吧，家裏還是多幾個孩子好。”

    驚得賈璉和平兒以為鳳姐撞邪了。賈璉摸摸鳳姐不發燒，鳳姐反手打掉賈璉的爪子，“不想？那就算了。”

    賈璉趕緊拱手作揖，“謝二奶奶開恩。”

    平兒也跪下給鳳姐磕了一個頭，鳳姐長歎一聲，扶起平兒。

    不提榮國侯府裏的變化。果然沒二日，林之孝找到賈璉，說起林家家產之事兒。賈璉對林之孝仍有幾分客氣，“林大管家，當初我去辦林姑父後事的時候，和林家管家一起整理的林家家財。入榮國府庫房時候，也是一件件登記核對了的。按國法，絕戶的人家的家產，五成歸朝廷，另外五成歸宗族和未嫁女分。林家五服內無人，那另外的，就是表妹的嫁妝。”

    “二爺，你可知戶部核對林家家產的緣由？”

    “我父親給林妹妹許了婚事，是吏部侍郎程蔭的次子，今年得了秀才的。婚期定在明年。大管家當知道程大人是今上的心腹，為自己的兒子和兒媳……”

    林之孝點頭，表示明白。

    “還有一事，要大管家知曉，林家的家產清單一式三份，今上手裏有一份的。”

    林之孝大吸一口冷氣，榮國府為省親動了不少東西，這回可是大麻煩了。

    作者有話要說：　　好好活下去！留得青山在......

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