事情源於黛玉和迎春的結業。二人跟著周先生學了三年, 臘八以後，周先生就要離開林府了。

    “夫君, 妾身知道這事兒有點勉強，可妾身反複思量過, 還是想夫君出麵挽留周先生。”

    紀氏認真說著話，也沒忘了看林海的反應。

    “夫君，妾身在娘家受過一些教導, 但這十幾年, 也沒機會用。來京城選秀，也是父親無奈之下的臨時決定。與京中閨秀比, 妾身少學了許多必要的。聽說周先生教過的女孩子, 嫁做宗婦都可以，所以想跟著周先生學幾年。”

    林海對紀氏的想學習，非常讚成。可他還是先對紀氏說：“婉容，你這想法好，我們去問問周先生。不過, 也不是周先生教過的女孩子, 嫁去做宗婦都可以。她是挑選了可造之人才, 收為學生的。且她隻教十二歲左右的女孩子。”

    “夫君, 若是周先生認為妾身不堪造就，不收妾身做學生, 如果她肯指導妾身幾年、或是幾個月，好過妾身總做不好，盡給夫君添拖累。”

    林海點頭, 同意自己去說，挽留住周先生的可能性更大一點。

    林海請了周先生去前院的側廳，以先生之禮對待，把紀氏的想法和周先生細細說了。然後林海補充道：“周先生若是因年齡大了，不堪勞頓，每日點撥內人一二個時辰就好。至於束修等，還和教導晏晏一樣。”

    周先生辭館也是養老的銀子準備差不多了，聽說每日隻須教導紀氏一二個時辰，就有些心動。

    “林大人，如此老身就勉為其難了。隻是縣主年紀不同十二三歲的小姑娘，教導起來，怕是效果也沒有那麽好。至於老身的持教時間的長短？”

    “周先生肯教導縣主，也是與林府的緣分。若是先生願意，林府也可以敬先生為供奉，生養死葬，周先生盡可放心。”

    “謝林大人對老身的抬舉。能做貴府的供奉，老身可是求之不得。”對周先生來說，能在閣老家做供奉，可是免了自己晚年的所有憂慮；就是自己的那些都出嫁了的學生，在婆家說話也會更又底氣，反過來，她們也會更孝敬自己這個先生。

    能在教導了嫡長女之後，再指點主母，後麵還有個一歲多的庶女。隻要自己身體還好，在林家的日子，可謂是既輕鬆得無壓力，還能顯出自己的手段來，比自己現在返鄉養老可是好太多了。

    林海這麽積極地挽留周先生做供奉，指導紀氏，一是紀氏願意和周先生學；二是不想讓外人知道，自己府裏的主母不能承擔主母的責任。更別提請宮裏的嬤嬤，天知道進來的人，都是誰的眼線。他可不想因為給紀氏請宮裏的嬤嬤，給外人機會，混到自己的府裏。林府現在都是管家精心挑選的家生子，還常常在紀氏那裏出岔子呢。

    周先生在管家林誠那裏簽了聘約後，就留在林府做了供奉，每天上、下午各指導紀氏一時辰。其餘的時間，她多數在黛玉的院子裏，與富嬤嬤一起，或指點黛玉琴棋書畫等，或者與黛玉一起，訂正晨官兒的行為。

    到過年的時候，晨官兒已經能收斂自己一些，基本不再去推暮哥兒和旻官兒了。

    ——這是周先生送給林海請她做供奉的回禮。

    對於三個孩子的乳名，周先生建議林海，“大人，忌奶以後就不叫乳名了吧？嫡出和庶出的名字如此明顯，對孩子並不好。”

    林海爽快接受，紀氏起這樣的區別明顯的乳名，唉，真真是沒必要的事兒。

    林府從林海開始改口，其餘人等跟著稱呼幾人：大姑娘、二公子、三公子、四公子、二姑娘。

    紀氏在周先生的指導下，也乖覺地改口，隻笑著叫晨兒、暮兒、旻兒。從紀氏這裏，再看不出有絲毫的嫡庶差異來。而她也讓奶娘把剛病愈的幼子，抱去黛玉院子裏，與曼曼一起玩耍。

    這些變化，通過與黛玉、曼曼還有林暮的每天聊天，甚至在林晨、林旻的嘴裏，常常出現了妹妹，一點一滴地反饋與林海。

    除夕的時候，等林海帶三個兒子祭拜過林家祖先後，一家人團團圍坐，吃了一個快樂的團年飯。

    歸荑和鶯歌坐在一邊的小桌，一起吃。她看著上麵那歡樂祥和的一大桌人，常常不自覺地停了筷子去看。鶯歌找歸荑說話，幾次以後，歸荑發現了自己的不對。笑著舉起酒杯，對鶯歌致謝。

    然後倆人再不管那一桌的歡聲笑語，親親熱熱地你敬我、我敬你地喝了起來。

    林海看著在飯桌上能照顧林暮和林旻的林晨，覺得自己挽留周先生做供奉，是太對了。

    他笑著與紀氏說：“婉容，看如今，可比三年前，有一個家樣了。”

    紀氏端起酒杯，敬林海，“謝夫君，給了婉容一個家。”

    林海與紀氏碰杯，夫妻對視一笑，飲盡美酒。

    …… ……

    富嬤嬤去了周先生的小院，倆人一起吃酒。

    “奴敬周先生，還是先生有手法，教導得了二公子。”

    “哪裏要什麽手法，那孩子就是活泛些，從來沒人教過他，什麽該做，什麽不該做罷了。”

    “也是先生能耐，連太太都改了呢。”

    “那可不是我的功勞，是她自己心要改的。不然啊……”

    倆人心照不宣，嗬嗬。

    “前年底的那事兒，說來說去，也就是二姑娘，可憐見的沒了親娘啊。”

    “富嬤嬤，你可是吃多了酒。這話誰說，我們都不能說。”

    “周先生說的是。不過就是二姑娘一天天大起來，得您去找老爺問個說法啦。不然，哪天二姑娘問起親娘來，總是不好回答的。”

    “你要有什麽話，直接和我說吧。累了一輩子了，可不想還要費心思。”

    富嬤嬤給周先生斟酒，“奴這裏也是無法，大姑娘帶二姑娘住在一個院子，雖說長姐如母，可滿院子隻有我這一個教養嬤嬤。又不好拿這些事情去問太太，幸好有先生在呢。”

    “你這是怕擔事兒呢？”

    “是。奴怕事兒，才要先討個主意。奴不比先生是供奉，奴是來做教引嬤嬤。”

    “還是你想的周全。也是的，你若不是這樣的性子，也不能從那裏活著出來。”周先生點頭，頗為讚許富嬤嬤的。

    “誰叫自己沒投了能沒心沒肺活著的好胎，隻能處處多用心思了。”富嬤嬤是實話實說，她能熬到年齡出宮，不知道渡過多少提心吊膽的日夜。要是能在林府陪到大姑娘出嫁，到了大姑娘的夫家，就是離府榮養，也會是舒服日子。所以，她對抱去大姑娘院子裏的二姑娘，有時候比二姑娘的奶娘還更上心一些，就想著平平安安地莫出差池。

    “說的是啊。誰都想活著，好好地活著呢。沒投了好胎又如何，像咱們這樣自己靠自己的，這輩子，也算活的不錯的了。這事兒你說給我了，你就放心，我得了便宜的時候，就問問大人，看看大人是個什麽想法。”

    富嬤嬤趕緊給周先生斟酒，“那可多謝先生了。奴就是擔心，怕那個不慎說走了嘴，就害了那一院子的丫頭。”

    “你倒是佛心啊，惦記那一院子的丫頭。”

    “大姑娘院子裏的丫頭，差不多都是我和一起跟了大姑娘的。這幾年處下來，多多少少也是有些情誼的。我比不得你，有那許多的學生，我往後還得這些丫頭，得搭手的時候照拂我一把。誰知道哪塊地能掘出井水呢。”

    周先生聽了富嬤嬤這話，也唏噓了一番。然後笑勸富嬤嬤，“我們靠著林家這棵大樹，好日子長著呢。大過年的，不操心以後的煩惱事，喝酒。”

    吃完年夜飯的幾個孩子，在黛玉的分派下，玩起老鷹捉小雞。黛玉在前麵，張牙舞爪地、左一下右一下、逗著林晨後麵的弟弟、妹妹。林晨十分緊張地、極力地展開雙臂，想攔住做老鷹的姐姐，護住身後扮小雞的弟弟妹妹。林暮緊緊拽著他的後衣襟，林曼緊張得不敢吭聲，唯獨林旻，左搖右晃地總也跟不上妹妹的腳步，一下子就被姐姐抓了出來。他也不惱，含笑站在一邊，看姐姐身手靈活地一會兒一個，把三哥和妹妹都抓來和他做伴了。

    林晨不甘心，“姐姐，再來，再來。”然後回頭叮囑仨小的，“跟住我啊。”

    孩子們玩鬧了一會兒，林海怕摔了小的，叫了幾個孩子過來，讓他們安安靜靜地聽鶯歌和府裏的幾個歌姬唱曲。沒等到亥時呢，幾個孩子就困得東倒西歪，林海讓歸荑把林暮抱回她的院子，自己把兩個閨女送回去。等他再回來的時候，林晨已在西屋和林旻睡下了。

    紀氏說：“留晨兒在西屋和旻兒住一夜。妾身吩咐了上夜的丫鬟、奶娘小心地守著呢。”

    夫妻二人對坐守夜，說些晚宴後，幾個孩子玩耍的歡快樣子。不知不覺地就過了子時，胡亂睡了一會兒，就起身收拾了，按製穿戴進宮，參加新年覲見。

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