賈赦把迎春打發去梨香院, 陪他的親娘、迎春的祖母去過除夕。

    賈母這幾年在梨香院裏，雖沒了以往在榮慶堂的熱鬧, 可從賈赦把琥珀派過來以後，日常的生活被琥珀照應的很舒服。吃、穿、用, 賈赦還真沒虧待自己的親娘，但賈赦就是不與她見麵。平日裏也隻有賈政來看他。過年的時候，賈政還會帶了寶玉、賈蘭來。其他的時候, 也就隻有她生日了, 賈政帶著寶玉、賈環、賈蘭，來給她祝壽磕頭。

    迎春單獨被打發過來, 陪她過節還是第一次。賈母看著亭亭玉立的孫女, 在林府讀了三年多書，整個人如同脫胎換骨一般，發生了很大變化。少了很多逆來順受的沉默，多了不少安寧恬靜的笑容。整個人給人的感覺是美貌、溫柔、從容、可親，讓人不由自主地想親近, 又沒有侵略性。竟比當初送進去的元春, 更多一份讓人喜愛的風姿。

    賈母心裏歎息, 迎春這般模樣, 才最是易受帝王喜愛的嬪妃。元春與迎春一比較，才發現她還是多了一些公侯大家子的傲氣。元春要是參加選秀還好, 走小選進宮，即便是在皇後的宮裏，怕也是難過皇後那一關, 到了聖人眼前啊。唉，也不知道那孩子，在宮裏到底如何了。

    賈母拉著迎春，細細詢問她在林家的學習，得知林海對她和對黛玉一樣，點頭讚道：“你林姑父那人，是你祖父千挑百選的，你祖父的眼光，那是再好沒有了。”

    祖孫倆一起吃了飯，賈母拉著迎春的手，“迎春啊，這過了年，就要及笄了，你父親可有什麽打算？”

    迎春羞紅了臉，低頭聲若蚊呐，“父親說，待我及笄就嫁去張家。”

    賈母吃驚不小，賈赦給迎春訂親了，還就要出嫁了？

    “嫁給張家哪一個？要離京？”

    迎春晃頭，“不離京的。是三房的獨子，現在是庶吉士。”

    “三房啊。”賈母屈指一算，三房的，是張氏那個幼弟的兒子。是張家出事前才迎娶進門的。現在也就二十歲的年紀。

    “好婚事，在沒有比這更好的婚事了。你老子為你謀劃的好。”賈母拍拍迎春的手，不由自主地讚歎一句。這老大啊，像他祖父一樣地能謀劃。把侯門庶出的姑娘，嫁到沒起來的張家三房，既沒斷了與張家的聯係，自家也沒吃虧。怕是張家還得對他感恩戴德地呢。

    “祖母。”說到婚事，迎春有些不好意思，扭捏起來。

    “張家啊，可都是一門好男兒。隻是張家這些年的光景不好，你嫁過去，怕是過的不如在林家、在榮國府舒服。你可萬萬要收斂了心氣，別再夫君麵前，擺出居高臨下、財大氣粗的模樣。當初你璉二哥哥的母親嫁進榮國府的時候，是十裏紅妝，比公主出降不遑多讓。”

    賈母明白了，大兒子打發孫女過來，是要迎春陪自己過在娘家的最後一年，要自己教導孫女。唉，老大的填房是娶錯了。也怪不得老大信不過邢氏，邢氏哪裏夠得上做侯夫人！該教導的迎春的事情……唉，這老大啊！躲著自己幾年不露麵的，這時候倒是想起自己這親娘來了。

    賈母雖腹誹了大兒子幾句，還是拉著迎春的手，細細交代了一番去張家如何與丈夫相處，如何與妯娌相處，如何待侄子、侄女。這話兒，說起來就多了。

    待接近子時了，迎春看老太太雖疲憊卻還興奮，“祖母，先歇會兒，孫女的生日還有些日子呢。”

    叫了琥珀，帶著自己的丫鬟司琪和繡橘一道，服伺賈母躺好。待老太太睡著了，迎春方帶著丫鬟婆子回了自己的院子。

    …… ……

    隔壁的寧國府，賈珍看著從道觀回來的賈蓉，非常不耐煩。年前他被戶部等官員，堵上門，要去了十萬兩銀子，這口氣他一直憋著沒地兒出。要單是戶部的官員來還好，同來的還有禦史、刑部、吏部的，賈珍看這樣要債的組成，恨不能指天大罵，誰出的這餿主意啊？這樣的人員組成，想塞點兒小錢糊弄過去，做夢呢。

    賈珍心裏不爽，語氣就不大好，“蓉兒，你不是在你祖父哪裏讀書嗎？不好好讀書，回來做什麽？”

    “回父親，祖父說讓兒子回府，過了上元節再回去。”

    “嗯，行啦，那就和你媳婦回你的院子吧。”

    賈蓉給賈珍行了一禮，然後美滋滋地說：“父親，祖父說兒子媳婦有了身子，道觀清苦，年後就不用陪兒子回去了。”

    賈珍聽了高興，賞了賈蓉一個好臉，笑著說：“和你母親說，讓她好好照應些。”

    賈蓉躬身應了，笑著去找尤氏。

    因著惜春被接回府的緣故，尤氏這幾年對這個小姑子的體恤，換來賈珍對她的體貼、尊重。尤氏處置府裏的事情順手，這人吧，一旦心情好，氣色自然就好。

    賈蓉帶了媳婦去給尤氏請安，免不了甜嘴滑舌地讚幾句尤氏，什麽“母親看著越來越漂亮了。”

    尤氏也不惱，與賈蓉玩笑幾句，叮囑兒媳婦幾句，打發他們夫妻回去休息。

    賈蓉這兩年來的日子，過的是水深火熱。娶了美如天仙的媳婦，他歡喜的不得了；可成親了，就被祖父帶去道觀讀書，日子過的就不能提了。尋常塾師會打學生的手板，可他祖父，沒出三天，就打得他屁股不敢著座椅。於是他不得不收斂了心神，好好讀、背、寫，日日不得輕鬆。還好有媳婦，每天熱菜熱飯、裁紙研墨地陪著，清苦吧，也還能忍受。

    想到媳婦有了身子，自己就要當父親了，賈蓉美的腳步都是飄的；可一想到上元節後，就得自己一人回道觀讀書，賈蓉就難受的想死。

    …… ……

    初一覲見回府，林海聽聞孩子們都在黛玉的院子裏，遂放心地回去書房補覺，紀氏自回主院。

    紀氏在車裏睡了一覺，躺在床上反睡不著了。這次覲見，比她既往哪次進宮，都備受那些誥命們尊崇。要是爹娘活著，看到自己有今天，該多麽高興。複又想，要是爹娘活著，自己再不會二十七八歲才嫁人的。紀氏迷迷糊糊地想著在娘家的舊事，想起爹娘，哥哥，好不好地就又想到了自己奶娘，劉嬤嬤。奶娘嗬，是陪自己最久、照顧自己最好的人。

    她長長地歎息，隻覺得、隻覺得心裏擰勁地難受。自己奶娘怎麽就那麽想不開呢，非要推抱著晨兒的奶娘去撞歸荑的肚子呢。

    紀氏的眼淚順著兩側鬢邊滑落。

    奶娘，真是傻啊！不說晨兒，受不受得了大人的擠壓，就是沒了歸荑肚子裏的那個，那麽些在屋裏的人看著呢——

    老爺也不會放過奶娘你啊！老爺不會給任何人麵子，不會看在任何人的麵子上，放過傷了他子嗣的人。從老爺至今還沒原諒歸荑，紀氏堅信這一點。

    紀氏為自己的奶娘，好好地傷感了一回。但願嫁去莊子的石溪，能給奶娘燒點紙錢。

    俄而，紀氏的心思又轉回丈夫身上。想到昨晚守夜的時候，丈夫給自己的那一萬兩銀票。那是額外的，不算在自己每年能動用的額度內。紀氏明白丈夫給自己這銀子的心思——他啊，他要的隻有一件事，就是要自己把所有的兒女都照顧好。自己嫁過來也幾年了，丈夫從來都是溫溫和和地笑著，可把昨晚看孩子一起玩耍的笑容，和平時一比，傻子都知道，昨晚，丈夫才是真的在笑。

    自己要和丈夫和好，看來得在子嗣上下功夫了。三十一了，得趕緊再生一個，過繼給娘家，這是必須的。可這與林家子嗣無關，不能挽回了丈夫的心。

    而現在最難的，是丈夫不進後院了。

    讓丈夫再收一個？難，家生子裏，比的過歸荑的就沒有。看他把春繡那麽堅決地送走，這條路是堵死了。

    納個良民為妾，不成的，丈夫一定不會同意。

    紀氏開始犯愁，手指無意識地一下一下揪著被麵。她反複思量，該做的事，得先讓丈夫願意回後院。歸荑是丈夫唯一喜歡的女人，這事兒隻能從她那裏打開缺口，除了歸荑沒人能做到。

    自己開口勸丈夫去歸荑那兒？可怎麽說的出口——歸荑已經喝了絕子湯。哎呀，要是沒喝就好了，自己可以很隨意地勸丈夫過去，讓歸荑再生一個。等歸荑懷了，自己就可以很輕鬆地提起，再生一個過繼給娘家。

    哎呀，可歸荑的現在……紀氏後悔把事情做絕了，沒了轉緩的餘地。

    紀氏想起自己妝奩盒子裏的那串鑰匙，那是丈夫給自己的林家庫房的鑰匙，收著林家幾代人積累的財富。那是屬於自己兒子的。

    歸荑再生，就要從裏麵再分一份出去。可她不生，自己怎麽拉丈夫回主院？娘家怎麽辦？等晨兒大了，過繼嗣孫？

    不行，要趁著林海現在同意的時候，把人過繼了。不然二十年間，還不知道會發生什麽事情呢。

    讓歸荑再懷一個！紀氏打定主意，絕子湯是趙老大夫開的，他一定有辦法解了的。

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