喬府，位於漠陽城城東，離府衙也就隔了一條正陽街，所住的位置正是東喬街。他們世代都居住在這一帶，家族裏的人也大多在府衙工作，因此大家都在這附近建房起居，慢慢地就形成了東喬街，漠陽城的喬府了。

    關娘子領著她們穿過東喬街，繞過一座不知道幾進的大宅門，在右側的一個院落前停下。她讓婢子上前叩開門，守門的婆子很快就打開了門，看到來人是相熟的關娘子，臉上立刻堆滿了笑容。

    關娘子往她手裏塞了一個小荷包，婆子作揖連笑地把人迎入內，招手喚過一旁的小丫頭看著門，然後親自帶她往院裏走。

    穿過道道彎彎的假山盤枝，來到了一個挺寬大的院子裏，然後關娘子就停下不動了。夏草她們就排成兩行站在院子中間，目不斜視。

    “又有新人來了！不知道會分到哪個院子呢？看中間那個，長得還挺俏的，不知道……”

    回廊裏路過的下人見到站成兩排的她們，都忍不住停下來偷偷地打量了，然後竊竊私語。

    被這麽多人盯著，這時不管是胡翠花還是膽大的田花苗、出挑的羅九娘，都有些不太自然，臉紅耳赤的；隻有夏草，微波不動，像是什麽也沒聽到。

    “關娘子，久等了。”身著海棠繡花襖裙的管事媽媽在一名淺紫色的俏娘子攙扶下徐徐走來，身後還跟隨一青一綠兩婢子。

    關娘子趕緊迎上前，曲膝行禮，

    “楊管事，多日不見，您還是那麽客氣呀。我本想早日過府嘮叨，但您又是夫人身邊得用的大忙人，怕擾到您，所以才一再地拖到了今日。您且請看，這次我一共帶了十二個小娘子來，您看能挑出幾個來。不合適不夠的，我再給您尋摸去。”

    楊管事看著麵前的十二名丫頭，挑眉笑了笑，沒有回答。

    回廊邊上的一個婆子趕緊搬來一張藤椅子，青衣婢子上前看了看，從懷裏掏出張帕子墊下，俏丫鬟扶著楊管事坐下。

    關娘子立在她眼前垂手不語，聽候著她的發話。約摸過了一盞茶的功夫，楊管事站起身來，說道：“行吧，都留下。關娘子的風評還有口碑我都知道的，就按慣例來吧。”

    關娘子一聽，立刻笑得見牙不見眼，千恩萬謝地又拍了一通楊管事的馬屁，然後轉身說，“我越規一次，最後跟你們說兩句。你們有福遇上了楊管事，楊管事善心地把你們都都收下了。日後，你們可要忠心伺主，好好做事，如有哪一位被退回來的，下場，該知道的？”

    說完後，對楊管事福了個禮，摸摸鼻子陪笑道：“楊管事，這次是我僭越了。”

    楊管事不甚在意地揮揮手。

    一個不知道從哪裏鑽出來的婆子又無聲無息地站到關娘子麵前，而關娘子像是習已為常，手親熱地搭上去，由她領著出門。俏丫鬟上前一步，站在她們一行人中間，高聲道：“你們先自我介紹一下自己，說說自己會什麽？”

    大家都低著頭，眼角間你瞅我一下，我瞄你一眼，都在等別人先開口。

    夏草眼皮子抬了抬，嘴唇微啟，正想開口，就聽見胡翠花磕磕巴巴地說：“十四，剛，剛過十四歲生辰，會，會繡花和認得幾個字。”

    說完，她抬起頭飛快地看了俏丫鬟一眼又趕緊低下頭來。

    羅九娘緊跟著，“九娘，十三歲又七個月，會針線，小時候跟爹爹學過算數。”

    “田十七娘，今年十歲。我，不對，奴婢以前是田畔村的，平常在家裏幫娘親做些掃地喂雞之類的活計。”

    ……

    “夏草，八歲，望洋鎮河背村人氏。”

    撲哧的一聲，楊管事旁邊的兩青衣婢子忍不住笑出聲來。

    “她們的名字好有趣，不知情的都以為是一家子姐妹呢！”

    楊管事嘴角微翹，“估計這又是關娘子為了偷懶省事而胡亂取的牌子名。不過，你們也沒說錯，她們入了我們喬府，也可以說是姐妹了。”

    爾後，她緩緩起身，走向眾人，來到她們麵前，在夏草麵前停頓了一會，“你、你、你們幾個往前一步，站到前麵來。”

    胡翠花、羅九娘、田花苗還有夏草四人默默地往前一步，站在離她一尺多一點的位置。

    “你、你們幾個，各自報一下本名。至於你，夏喬？”她念到夏字時，尾音拖得長長的。

    夏草一直低著頭，也沒有要開口解釋的意思。

    田花苗心裏焦急得很。她想告訴楊管事是夏草，又可不敢開口；想提醒夏草辯解吧，可上頭又有人盯著，絲毫不敢動半分。

    因此，她急的如熱窩上的螞蟻一樣，又暗自氣悶著夏草到了這時候還是那麽寡言冷漠。

    夏草一點兒也不知道她的焦躁，反正夏草這個名字對她也沒什麽意義。更何況人在屋簷下，也容不得她說話。

    “奴才的姓氏豈能騎在主子的頭上？以後你就叫喬夏吧！這也算是府上對你的殊榮，許你家姓。”楊管事淡淡地掃了她一眼。

    “是。婢子謝管事賜名。”喬夏（為了統一稱呼，以後夏草就稱喬夏了。）嘴上說的恭敬，但神色依然不見波瀾。

    “楊管事，那個小的也是要到二小姐院子裏的嗎？”紫衣俏丫鬟湊到她身後低聲問道。

    楊管事點點頭，“雖然是外麵進來的，但看她心性沉穩，歲數也剛好。就拔過去先看看，調教一兩年正好。”

    “可是，可是，前幾天，廚房的肖管事來找過我，說她的大孫女想進府裏伺候小姐，讓我給您遞話。我今兒早上就想和您稟報來的，誰知道讓關娘子搶先了一半。”紫衣俏丫鬟斷斷續續地說著，一邊還偷偷察看她的神色。

    楊管事似笑非笑地瞥了她一眼。雖然對她的自主作張有點不滿，不過看在是未來兒媳婦的份上，這點麵子小私心還是要給的。

    “行了，此事就由你來安排吧。你把她們三個領回去，餘下的，喊其他管事來領人吧。”

    “是，紫絹知道了，謝謝楊管事！”紫絹知道這事算是過了。不過，她也確實是疏忽大意了。回去後，得挑燈把那兩雙鞋墊子給趕好，孝敬人去才行。

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