猗桐院，喬夏一踏進去，就感覺到和廚房後院大不相同。一樣多的奴仆往來走動穿梭，但卻半點聲響都沒，一行一動都有章法規則，就連大大咧咧的田花苗也像換了一個人似的，腳步都放輕了好多。

    穿過遊廊，一路上花香襲人。淺淺的李子花，淡淡的丁香花，清幽的白玉蘭，西邊拐角處的西府海棠以及牆角的連翹，掩映在一片綠意，分外地清雅。

    “喬夏，前麵就是內院了，要三等以上的丫鬟才能進，我就不陪你進去了。”田花苗輕扯著她的袖子低聲說道。

    喬夏微微地嗯了一聲，“沒事，我自己可以的。謝謝你，花苗姐。”

    田花苗走在前頭，在垂花門旁輕喊了兩聲，然後裏麵走出一個年約十三四歲穿著娥黃衣裙的嬌俏女子。

    “你就是喬夏吧？我聽奶奶提過你。對了，我奶奶就是你們廚房的肖管事。我叫玉梅。”嬌俏女子熱情地拉著她的笑嘻嘻地說。

    “玉梅姐，你好。勞煩您來帶我。”喬夏語氣十足地謙遜，腳也微微地落後了半步。

    “不用客氣。以後我們就是睡一個房的姐妹了。對了你幾年幾月生的？”

    “三月二十四，酉年屬雞的。”喬夏低聲應道。

    “哦。那你是要叫我姐姐了。我比你大十來天，我三月初十的，申年屬猴的。我們房屋裏是你最小了。春杏和碧桃都巳年屬蛇的，竹枝和桂芬是午馬。”

    春杏，今年十六歲，她爺爺是看大門的門房。碧桃也是十六歲，她娘是楊管事的身邊的娘子。她們都是家生子；竹枝和桂芬也是家生子，不過她們是從莊子裏出來的。爹娘都在莊子裏幹活，不過，桂芬她哥在大少爺院子裏當差。

    喬夏把之前田花苗跟她講過的人名和關係都對了起來。

    玉梅似乎和大家的關係都不錯，一路上見到誰都姐姐長姐姐短的，也不用通傳，直接就進了裏屋。

    “趕緊進來吧！遠遠就聽到玉梅你的吵嚷聲了。”紫色衣服的俏丫鬟淺笑地掀開了簾子。

    是她！那天扶著楊管事的那個女子。

    喬夏對她印象挺深的。那天好像就是她在楊管事耳邊說了什麽，然後自己才沒被帶走的。

    “紫絹姐姐。”玉梅放開喬夏的手，聲音又嬌脆了兩分，人未進，聲音已到了。

    “玉梅，人帶來了嗎？趕緊帶進來給我看看。”屋裏傳來一道輕快的聲音。

    紫娟抬首看著喬夏點點頭。

    喬夏躬著身子低垂著頭進到裏麵，福身行禮道：“見過二小姐。”

    “快抬起來來讓我瞧瞧。”

    喬夏微微地昂起頭來。

    眼前的女子比她大不了多少，粉衣紅帶的，碧釵珠環，眉眼彎彎，巧笑倩靨地看著自己。

    “比我想象中的還要小呢！你叫什麽名字，多大了呀？”喬宇貞有點驚訝和失望。她原以為做出那樣的糕點的丫鬟應該是和紫絹差不多大的。

    “婢子姓喬，名夏。今年十歲。”喬夏恭謹地答道。說完後，她頭又低了下來。

    “哦。那喬夏你除了會做玫瑰花饅頭外還會做哪些糕點？”

    喬夏搖搖頭，“婢子以前在廚房裏是負責洗菜和燒火的，都是看管事和大娘們燒菜的多，不曾真正動過手。”

    “那你怎麽會做玫瑰花的？誰教你的？你為什麽叫它玫瑰花？大哥說這花應該叫離娘草或刺客，我們南邊是沒有這花的的，隻生長在北邊京城那。”喬宇貞對那嬌豔的玫瑰花還是很興趣。

    喬夏沒想到那小小的玫瑰花居然惹出這麽多事來，片刻之間，腦海裏閃過好多個想法。最終，她還是選了最保險的說法。

    “婢子也不知道。這個是以前路過婢子家討水喝的婆婆說的。當時婢子看她可憐，就給了她一個饅頭，然後她就說她家鄉也有饅頭，但和我們的不一樣，是做成花朵的。當時婢子好奇花朵的饅頭怎麽能吃，她就告訴了我怎樣做，婢子把它記了下來。然後有機會了，就試著做一次，結果做成了。”

    喬宇貞聽了後很失望。他們喬家的傳統是，府上嫡係主子可以有自己的小廚房，尤其是女子，滿十歲那年，必會分得一個小廚房，每月需自己做上三道菜孝敬父母兄長。

    她還以為她會是得力的幫手呢！

    喬宇貞叫人賞了她一對丁香耳釘，興致缺缺地說：“你以後就跟在小廚房裏跟著杜娘子打下手吧。”

    喬夏謝過她的打賞後，躬身退了出去。

    玉梅把她帶到房屋裏，什麽也沒說，丟下她一個人就走了出去。

    喬夏看到屋子裏一個人也沒有，嘴角扯起一抹諷刺的笑意。她往四周看了看，然後在最裏麵的角落處看到一張沒有鋪蓋的床板子，上麵還堆放幾團零散的衣物和瓶子。

    她越過那些雜物，爬了上去，然後掏出帕子抹去灰塵後，再把自己的小包袱輕輕地放到那上麵。

    做好這一切後，喬夏掩上門，在院子裏繞了好久，可又不敢走遠，怕闖進不該進的地方。直到她快要放棄的時候，才看到一個翠綠碧衫的身影。

    喬夏忙小步跑上前，攔住她，“這位姐姐好。我是今天剛來的丫鬟喬夏，分到的活計在小廚房那邊。請問小廚房該往哪走呢？”

    碧衫丫鬟上下打量了她一會，笑著道：“原來你就是喬夏呀？我是和你一個屋子的春碧桃。我剛就是從小廚房那過來的。我帶你去吧！”

    “謝謝碧桃姐，勞煩您了。”喬夏欣喜地看著她。

    “不用客氣。以後大家就是一個院子裏的姐妹了。何況我們還在一個屋子。以後有什麽不懂的，你盡管問我。我一般跟在冬梅姐姐身邊做事，冬梅姐姐負責的是二小姐的飲食。以後我們交道的機會多著呢。”碧桃親密地挽著她的手說道。

    喬夏微微一僵。她不習慣跟人這麽親近，尤其還是一個才剛見的陌生人。可又不意思抽回手去，隻好緊繃地隨她走著。

    “你不用那麽緊張，杜娘子人很好的。她是紫絹姐的娘，紫絹姐是二小姐身邊的大丫鬟。”

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