小廚房是設在猗桐院的西邊，就是喬夏來時看到的爬滿了連翹的那邊牆後麵，離二小姐起居的猗瀾居也就隔了幾道回廊。

    它雖然沒有大廚房那樣寬敞，但柴房、井台等也一應俱全。

    “杜娘子，我給您送幫手來咯。”碧桃遠在外間的門口就已經呼叫起來。

    “又是碧桃你呀？你給我送了什麽幫手呀？”一身煙藍色釵裙的腰身圓潤婦人從裏間走了出來。她身後還跟著個青布素衣的粗使丫頭。

    喬夏忙上前兩前，曲行禮膝，低頭說道：“杜娘子好，我是新來的三等丫鬟喬夏。以前在大廚房那邊做事，現被調到猗桐院來。二小姐讓我在這給您打打下手。”

    “哦？大廚房過來的？給我打下手的？”杜娘子抬高下巴，眼角掃了她一眼。

    “你以前是跟誰打下手的？肖管事還是林娘子？”

    喬夏垂下眼瞼，低聲道：“都不曾。我以前在大廚房是做些洗菜燒火之類的粗活，肖管事和林娘子她們燒的菜，隻在燒火的時候瞄過兩眼。”

    “都不曾？隻是瞄過兩眼？那你打算是怎樣來給我打下手？”杜娘子冷哼了兩下，嗤笑地問道。

    喬夏低垂著頭，眉心蹙了蹙，眼裏蒙上一層冷意。

    “杜娘子你這麽凶，會嚇壞我們小喬夏的。”碧桃看到杜娘子要發難的樣子，趕緊打著圓場。

    “碧桃，你有事就先忙去吧。我聽我們家紫絹說，這又到二小姐孝敬長輩的時候了。冬梅幾次幫忙出的點子都沒什麽用，做出來的東西都不如三小姐的。聽說老爺已經連連誇獎三小姐兩次了。”

    碧桃冷哼了兩聲，心想：還不是你杜娘子手藝不行，每次做出來的東西都不盡人意。

    她抱歉地看了眼喬夏，然後皮笑肉不笑地說：“多得杜娘子提醒了。我這次不就是順便來看看杜娘子準備得怎樣嘛。免得到時候小姐說出來要做的東西，杜娘子這又材料不齊。”

    “呸！小蹄子！”杜娘子看著碧桃的背影啐了一口。

    “好了，聽說你是因為朵什麽花入了二小姐的眼，然後就從廚房裏調出來的。說吧，是朵什麽樣的花？”杜娘子之前也曾聽女兒紫絹提過那麽一兩句。

    “回杜娘子，是一個饅頭做成的花朵。圖一個新鮮而已，做法很簡單，蒙二小姐不嫌棄，看上了。”喬夏語氣平淡地說道。

    “那你說說怎樣的簡單法？”

    “請問杜娘子這有麵粉嗎？”喬夏抬起來大膽地迎上她的審視。

    “胡桃，我剛讓你準備的麵粉，好了沒？”杜娘子往裏麵喊了一聲。

    “杜娘子，好了，正等著您來看看行不行。”裏麵有人應了一聲。

    “你跟我來吧！”杜娘子收起之前的冷臉，示意喬夏跟她進去。

    前些日子，紫絹就和她說起，說有人往二小姐那送了一種饅頭，不同於是白麵的顏色，有紫的黃的，吃起來有紅薯和地瓜的味道。

    這兩天，她都在試做著，也給她做成了。昨天試的是紅薯的，今天打算試度南瓜的。

    喬夏隨她走入小廚房，隻見一個比她大不了多少的圓臉丫鬟站在案台前，案台上還放著一碟煮得爛熟的南瓜。

    她心裏大概有了個底。

    喬夏勺起一勺水，先淨了手，再用手指試了下南瓜的溫度，探詢地問：“杜娘子，請問這南瓜是做饅頭的不？”

    杜娘子點點頭，示意她可以隨便用。

    喬夏就把它整碟倒入麵粉上，攪拌均勻後，兩隻小手就用力地開始揉和起來。待到差不多的時候，她就把它們分成一小團一小團，再擀成一張張排好，然後分成兩半。接著就把它們卷起來。

    杜娘子看著立在案台上的那朵俏生生的花兒，睜大了眼睛，不可思議地開口，“就這麽簡單？”

    喬夏點點頭，“就這樣簡單。而且這不但可以做成紫色、黃色、還能做成其他顏色。如用菜汁，就可以把它做成綠色的。如果什麽也不用，而是撒上芝麻的話，就成了黑白色。”

    “讓我來試試！”杜娘子擼起袖子，走到旁邊說道。

    喬夏忙讓開位置給她。

    具有多年廚房功底的杜娘子不費吹灰之力就卷了一朵花，而且卷的比喬夏的還要漂亮。她稱許地看著喬夏，說：“不錯！腦子靈活的，確實是個好幫手。以後就跟著我吧！”

    她卷好那十來個後，杜娘子又躍躍欲試地想去試喬夏口中所說的綠色的，黑白芝麻的。

    然後不顧胡桃在一旁眼巴巴地看著，催著她趕緊去準備喬夏剛說的菜汁和芝麻去。

    喬夏看到成捆的青菜時，淺笑著蹲到一旁，幫胡桃擦磨著菜葉，換來了胡桃感激的一笑。

    當日下午，府上的主子們就收到了二小姐派人送去的五色花朵饅頭，連瀟湘院那邊也有。

    喬老爺和喬夫人們對這個別具匠心的饅頭很欣賞，賞了不少東西給喬宇貞。

    瀟湘院的三小姐喬宇歡知道這個事後，氣得把碟子都砸了。

    她轉身一跺腳，跑到她姨娘的雅芳院，撲在如夫人張氏懷裏，“姨娘，喬宇貞那丫頭不知從哪找來的人搞的小把戲，做了花朵的饅頭送給大家品嚐不說，還得了爹他的誇獎，直說她有心思。姨娘，你要幫我！幫我去求外公，讓他幫我也找些會做吃食的奇人來。下次，我可不能又讓她拿了頭彩。”

    “傻丫頭，你外公遠在滬州，就算能幫你找著人，可把人送到也要需時日呀。”張氏輕點著女兒的額頭說道。

    “我不管啦。我討厭喬宇貞那個臭丫頭。”喬宇歡拉著她姨娘的袖子不依地扯著鬧著小脾氣。

    她就是討厭喬宇貞，不能讓她壓自己一頭。明明她倆都是十三歲，可因為她娘是正室，又大了她幾個月，就搶了她嫡長的名份。憑什麽？

    她的外公隻是個富商，連土財主都不是。她喬宇歡的外公，可是三品大員！

    喬宇貞可不知道喬宇歡的心中的小九九，她正拿著她娘賞的釵環激動地把玩著。這是她娘第一次主動親手賞她東西！

    “紫絹，你親自過去幫我打賞小廚房。”

    “是，婢子先替我娘謝過小姐的賞賜了。”紫絹眉開眼笑地說。

    因為她們猗桐院這邊幾次都落於瀟湘院那邊，她娘好長時間沒得過打賞不說，還一直忐忑不安，害怕有天會被攆回大廚房去。

    紫絹拿著小荷包輕快地向小廚房走去，連在路上看見小丫鬟在偷懶低語說笑時，不嗬斥了，而是揮揮手讓人趕緊散去。

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