焦越城為西川隘口，雖城池不大，但是出川的必經之路，也是川中連接外界一條極為重要的同行要道。

    若是失去這一據點，川中將與東麵聯係斷絕，失去鹽、鐵等重要物資的往來，淪為一處閉塞之地。

    王都下令焚毀焦越城，便是為了保住這條通行要道。即使夷平整座城池，他們也不會讓西川成為毗那夜迦權柄無法觸及的地方。

    烏雲滾滾，磅礴浩瀚地延綿萬裏。黑雲低摧，寒風肅殺，烏鴉停在枝頭啞鳴，振翅從城樓上空飛過，帶來一種壓抑且不安的預兆。

    古老厚重的城門已被封死，粗壯的圓木與岩石堆疊成高塔，將唯一同行的大門死死抵住。一條深而長的壕溝，如漆黑巨蟒環繞城池，溝底灑滿鐵蒺藜，時而泛起幽微寒芒。

    城門與城樓之間，巍峨高牆相連，形成一道堅固屏障。從前，那是捍衛百姓不受強敵進犯的可靠壁壘，此刻，卻成了赤甲軍困鎖三萬人性命的絕望牢籠。

    不少焦越城的百姓爬上城樓，向城外軍隊磕頭、哀求，那悲戚求命的場景委實慘烈，令見者心酸。

    然而，紅袍戎甲的將士仿佛失去了眼耳，猶如機械傀儡，雷厲風行地執行軍令。在離城十丈處，架起三架投石機。一缸缸火油被卸下馬車，裝入投石機的皮槽。

    投擲手操控絞盤，將油缸對準城池，木質齒輪轉動摩擦，間或發出刺耳尖嘯。隨著烈虎赤旗迎風一招，轟隆一聲雷響，連接皮槽的木梁高高彈起，火油翻躍城牆，在房屋與街道間濺裂開來，刺鼻氣味彌漫全城。

    焦越百姓已知曉自己的命運，全都聚集城牆下。頂著呼嘯的寒風，丈夫張開臂膀摟緊妻子，爹娘用厚重的衣衫裹住孩子。

    城樓之上，哭喊、哀求被激蕩的寒風卷至雲霄。城牆之下，簇擁的人群仿若廟宇中的泥胎石塑，一片死寂。每有一個油缸在地麵上炸裂，身軀便隨之一抖。

    這群感染血瘟的可悲之人，沒有被可怕的疫病打倒，也熬受住了肉體漸漸潰爛的痛苦。最終將要奪去他們性命的，卻是自家君王下令放出的一把焚城大火。

    單是這樣的認知，便足以叫人放棄求生的勇氣。

    小小的孩子從娘親懷中拱出腦袋，睜著烏黑的眼睛，望著周遭大人們麻木、絕望的麵孔。

    他很瘦小，幾乎隻剩一把骨頭。

    自從焦越被圍，糧食日漸減少，他的娘親從口中摳了再摳，勻出的食物也隻能勉強養著孩子，令他不至於餓死。

    他揚起頭時，露出細瘦的脖頸，零星長有血紅斑點，下顎處更有一塊碗大的潰痕——可怕的血瘟在啃噬他的骨肉。

    半個月的時間，已令孩子習慣了身上的疼痛。

    在這特殊的夜裏，他好奇四顧，雖有膽怯，但並不恐懼。

    他還太小，尚不能理解死亡的可怕，隻當如年老的祖父一般，閉眼睡個醒不來的囫圇覺而已。

    若真是這樣，那倒也好，便可不必再忍受仿佛要磨穿腸子的饑餓。

    孩子這樣想著，撥開蓋在頭頂的長袖，悄悄看了一眼娘親。

    女子麵容憔悴，神情恍惚，手指撥弄著佛珠，念念有詞，仿佛在祈求漫天神佛顯靈。

    孩子伸出雞爪似的小手，握住女子撥動佛珠的手腕，聲音微弱：“阿娘，會有神仙來救我們麽？”

    女子手指一僵，嘴唇嚅囁，努力想要笑一笑，說些安慰的話，但是眼淚卻不爭氣地流了下來。

    見娘親一哭，孩子也忍不住跟著低泣。但是他好餓，又很虛弱，隻能發出小貓一般發出微弱的氣音。

    母子的哭聲驚動一名老者，他顫顫危危，摸了摸孩子的額頭，目露憐愛，用拇指拭去他臉上的淚水。

    “別哭，哭累了更餓。”

    用袖子罩著，悄悄將半塊幹硬的饅頭

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）塞進孩子手中。

    然後起身，緩緩走上城樓。

    這老者似是極有威望，人們紛紛為他讓開一條通路。在他步履踉蹌，將要摔倒時，不少人伸手扶持著他。

    就這樣被人一路扶著，登臨高樓。環顧城下，軍陣森嚴，赤旗招展，渾濁老眼，滿目悲涼。

    他張開雙臂，瘦骨嶙峋，掛在身上的寬大衣袍迎風鼓蕩。

    “吾乃趙郅，由毗那夜迦親命為焦越城守，為他鎮守此城三十二年，兢兢業業，不敢懈怠。六度遭遇外敵攻城，經曆大小戰事二百餘起。”

    他扶著冰冷的城牆，顫抖著弓起身體：“這座城池，屹立此地已有一百六十三載……百越大軍攻不破他，北蠻強敵打不下他……最後、最後卻是他的君王要夷滅他！”

    老者哽咽半晌，忽然抹幹眼淚，掙開眾人，翻過城牆。

    身體被夜風包裹，一把輕飄飄的老骨頭仿佛要乘風而去。他大喊一聲“悠悠蒼天，曷其有極”，縱身一躍，化成黑影一點，落入滿是鐵蒺藜的壕溝之中。

    嘭——

    骨骼斷裂的脆響被寒風卷至耳畔，裴戎垂了垂眼睛，極好的目力令他看到從壕溝中濺起，灑在牆根上血花。

    三人埋伏在一裏開外的土坡下，用茂密灌木遮掩身形。

    裴戎嘴裏含著一根雞骨，吃完燉雞，離開茅屋時，太過匆忙，沒來得及吐出。此刻沉目思索，舌尖不自覺頂弄著骨頭。

    “看見那個跳下來的人了麽？”

    阿蟾道：“半臉腐爛，應是血瘟的症狀。”

    裴戎道：“若是放走他們，血瘟擴散，勢必造成更大的危害，焚城未嚐不是一個好選擇。”

    “況且，對手是一千來名訓練有素的士兵。而我們，不過三個失去修為的凡人，你確定能夠吃得下他們？”

    裴戎的麵孔半攏在陰影裏，頜骨棱角鋒銳，話語透著一種涼薄。

    商崔嵬擰起眉峰，作為“慈航俘虜”，他一路上少言寡語，安守本份。在到達焦越附近，裴戎將青川引還給他後，盤腿坐在樹下，手挽劍花，反複練習，以期更快適應隻剩左手的困境。

    聞得裴戎所言，胸湧暗火。

    他很想質問，你若是師尊兒子，怎可說出這般話來？昔年裴昭為活萬人，一騎當關，千軍劈易，何曾問過“如何”、“能否”、“未嚐不是一個好的選擇”？

    但是，這份怒氣不便表露。畢竟不知裴戎身份的真假，也不知那名苦海高手與裴戎之間關係。貿然開口，怕會壞事，隻能忍氣吞聲。

    阿蟾撥開灌木，仔細觀察赤甲軍排兵布陣。

    “此方天地的血瘟在三年前出現，與秦蓮見搶走鯤魚，繪出《觀世音渡毗那夜迦圖》的時間吻合。”

    “觀世音通過類似歡喜禪的邪術，將南柯寺中畫師熔煉成血水，融入身體。應是以身為橋，將在外界收集的精血，偷渡到這畫中世界。”

    “血祭、血煉等與血有關的邪術，縱使在魔道之中，也少有人使用。因為它們在帶來不可思議力量的同時，常會種下犧牲者的怨憎與詛咒。這裏的血瘟，恐怕便是秦蓮見收集精血，帶來的異化之災。”

    “隻要掐滅源頭，血瘟自然停止，擴散之類的後續危險便不必考慮。”阿蟾給出他的答案。

    裴戎歎道：“拿下秦蓮見，還需不少時間，他們……熬得過來麽？”

    然後感覺身上一沉，阿蟾握住他的肩膀，拍了拍。一貫溫和的語氣驀然變得強硬，含著不容錯辨的堅決。

    “熬不過來，也得熬。”

    “生死存亡最是考驗意誌，若連求活之時，也拿不出過人的堅韌，那便不配活著。”

    裴戎察覺其語氣的不同，轉頭凝

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）視對方。

    阿蟾平視前方，但未曾聚焦在焦越城上。眸黑且深，沒有著眼此刻，而是穿越時光的碎屑，回顧記憶中的某一段過去。

    那是他所經曆過的生與死的考驗，那些痛苦，那些折磨，在他心頭劃下刻骨傷口，縱使時光流逝，漸漸彌合，依舊留下凹凸不平的疤痕。

    然後目光波動，流露極淺的情緒，若非裴戎專注觀察，絕對捕捉不到。但就是這一丁點的哀傷，破開阿蟾刀槍不入的鎧甲。

    裴戎怔忪，原來這個人不是他所想象的那般無堅不摧，原來他也有屬於凡人的脆弱。

    阿蟾很快發現自己的失態，先是一怔，偏頭避開裴戎的探究。見對方不肯放棄，便冷淡地挑起眸子，嚴厲地告誡於他。

    裴戎抿唇，一股氣血衝上頭頂，想要立時捉住這個缺口，用力撕開。發掘他從不提及的過去，令他一絲/不掛地站在自己麵前。

    在裴戎回神之時，發現阿蟾的腕子已被自己緊緊鉗在手裏，由於太過用力。鉗人的手，與被鉗的腕，一起緊繃顫抖。

    阿蟾顯然不曾想到，裴戎在他麵前，會有這份膽量。

    他曾稱呼對方為狼崽，是因為裴戎作為苦海刺主，的確手腕冷戾，仿佛一頭冷靜無情的雪狼。但在麵對自己時，仿佛變了一個人似的，謹小慎微，如履薄冰，慫得像是一隻怕生的奶狗。

    這麽多年來，一直是他揪著狗崽的後頸的皮毛，拖入懷裏，逗他玩耍。一旦他將對方推開，狗崽便隻會繞著人亂轉，觀望著、試探著，但就是不敢越雷池一步。

    回憶中的不快被拋到腦後，目光從裴戎手背上滑過，饒有興趣地等待他接下來的動作。

    裴戎倔強道：“你說過，我可以問。”

    阿蟾道：“刺主大人，可曾聽過，過時不候？”

    好不容易踏出一步，裴戎不願就此退縮。但一時想不出該如何發問，便隻盯著人眼，固執地握住對方不放。

    兩人強硬對峙良久，阿蟾忽然笑了笑，垂眸低頭，嘴唇碰在裴戎手上，含住指節輕輕一舔。

    裴戎睜大眼睛，像燙著似的，猛然甩開對方。穩住砰砰狂跳的心髒，轉頭再看阿蟾，對方已挪動位置，坐在商崔嵬身側，將無辜的羅浮劍子當做盾牌，擋在二人之間。

    見裴戎目光冰冷地瞪視自己，商崔嵬鎮定地向旁邊挪了挪，卻被阿蟾一把按住。無可奈何，隻得輕咳一聲，將話題引回正事。

    嚴肅地分析一番局勢，詢問兩人看法。裴戎心中輕歎，不再蠻纏，振作精神，與商崔嵬深入商討。兩人皆是才智出眾之輩，一套計劃快速形成。

    但因情況艱巨，人手寥寥，實在沒有變通的餘地，整個計劃充滿劍走偏鋒的搏命意味。

    一切決定後，裴戎重點關注商崔嵬的斷臂。

    “你的任務，不比我等輕鬆，能否承擔？”

    商崔嵬鄭重應聲。

    羅浮劍子可能缺少遊走生死的曆練，但絕對不會缺乏麵對挑戰的勇氣。慈航六殿，行事各有特點，羅浮一脈，向來英勇無畏，一往無前。

    “權請放心。”他的雙目灼灼，神情誠摯，“不敢辱沒羅浮之威，更不敢玷辱師尊之名。”

    裴戎怔了怔，哢嚓一聲，咬碎口中的雞骨。沉著臉，將商崔嵬的頭顱扳轉過去。

    商崔嵬滿頭霧水：“怎麽？”

    裴戎冷嗤：“這副大義凜然的嘴臉，看著來氣。”

    作者有話要說：　　520快樂！將所有看文的小夥伴都抱在懷裏。

    今天，你們都是我的心肝兒~

    本來想趕一篇齁掉牙的番外，奈何家裏有事，隻能壓後再說。

    總之，愛你們！

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