周肅早就候著了，見蕭真來了，笑容可掬地前去迎接。

    “三殿下受驚了。”周肅引著蕭真前往偏殿沐浴更衣。他這身衣裳又經過監牢又見過死人，實在不宜直接進殿。

    蕭真泡進一盆熱水中，頓覺緊繃的身體驟然舒展，原先頭疼的症狀也緩解了許多。重新換上一套新衣後，蕭真這才進入大殿中。

    皇帝坐在明黃色的簾幕之後，有宮女為他扇風納涼。蕭真進殿後，皇帝屏退了眾人，屋中隻剩下父子倆。

    這麽久以來，蕭真是頭一次和皇帝單獨相處，他有些無措地站在殿中等待皇帝的詢問。

    “老三。”蕭君山坐在簾幕之後，威儀道，“你上前來，朕跟你說話不想那麽費力。”

    “是。”蕭真依言往前走了幾步，幾乎是站在簾幕之前了。

    “這幾日在大理寺你受苦了。”蕭君山藹聲關切道，“你不會怪朕吧？”

    蕭真跪下叩頭，低微道，“兒臣豈敢。是兒臣的疏漏理應受到責罰。”

    “今天一早朝會，朱王便帶著傷病非要來麵聖。”蕭君山搖了搖頭道，“他負荊請罪，自認是典禮的意外皆是他的罪過。讓朕責罰他，而寬恕你。”

    蕭真不敢抬頭，雙肩微微顫抖。

    “朕的孩子太心軟啦。”蕭君山按著龍椅兩側，又道，“他有這份心意，朕很欣慰。況且，朕也查明了事情經過，確實與你無關。”

    蕭真適時感激道，“多謝父皇明察秋毫。”

    蕭君山意味深長道，“是嗎？聽說趙守仁在牢中大放厥詞，當場引刀自刎，血濺三尺，沒嚇著你吧？”

    蕭真頭低垂，捏緊拳頭，說道，“陳朝餘黨賊心不死，負隅頑抗，死有餘辜！”

    蕭君山冷酷道，“二十年了，前朝餘孽複國之心未泯，可又有可用？已經沒有什麽可以阻擋大昭的輝煌了。管他趙守仁也好，張禦叢也罷。都是跳梁小醜。你明白嗎？”

    蕭真隻覺周身血液都凝固了似的，想及趙守仁的話，自己在父皇眼中究竟算什麽。

    室內溫涼，因為蕭君山怕熱，角落裏還放著幾塊厚重的冰塊散熱。蕭真感覺不到一絲炎熱，倒是從心底泛出陣陣涼意。他既沒有重見天日的喜悅，也沒有劫後餘生的慶幸。大理寺是一座監牢，這皇宮又何嚐不是另一座監牢。

    蕭真揚聲道，“兒臣和父皇一樣心係大昭。”蕭真說完，蕭君山沒有應聲。那張薄紗隔絕了父子倆的親情，猶如萬張溝壑，難以跨越。

    半晌，蕭君山試探性地才問，“趙守仁在牢獄中除了承認罪行，還說了什麽？”

    蕭真額角滴下冷汗，趙守仁的話都在詆毀父皇，大理寺肯定不敢上報。蕭真警惕地說道，“他那些瘋話毫無邏輯，隻是心有不甘，胡亂發泄罷了。兒臣一個字都沒聽進去。”

    蕭君山長長地嗯了一聲，說道，“朕並非懷疑你。此事涉及國本，不是朕一個人的事，自然需要宗正寺出麵調查清楚。你是朕的兒子。做事疏漏，被人陷害，也是你考慮不周。這次長個記性，下不為例。”

    蕭真仍跪在地上，謝恩道，“兒臣定謹遵父皇教誨。”

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）    蕭君山搓了搓額頭，又問，“如今民間傳聞大多難聽，無外乎天神發怒，前朝冤魂之類的危言聳聽。對此，你有什麽看法？”

    蕭真抬起頭來，說道，“兒臣認為，當務之急需盡快設立儲君之位，穩固國本，堵住悠悠之口。”

    “儲君之位，非一朝一夕能決定。”蕭君山歎道，“朕的孩子們各個驍勇善戰，文武雙全，真要選出一人繼承皇位。你覺得誰最合適？”

    “……”蕭真愣在當場，蕭君山竟然直接問他的意見。父皇究竟想問出什麽來？蕭真腦中飛快地思考著。

    “兒臣，兒臣不好說。”蕭真想避開這個尖銳的問題。

    可是蕭君山似乎很想聽到蕭真的答案，他說道，“但說無妨。”他見蕭真仍跪著，一副卑躬屈膝的模樣，他揚了揚手道，“起來說話。”

    蕭真依言便起身，“兒臣以為，皇太子需要得到朝中臣工的支持。不僅善戰，也要有治國之謀，並且不能允許外戚過分幹政。”他後半句說得很慢，一語雙關。朝中雖然莫、楚兩家都是兩大外戚氏族，但是楚家把持兵部，一家獨大，楚烈獨斷專行幹涉邊疆軍事。相比而言，莫家主商，從不幹涉朝堂政務，為臣之心更重。楚家近幾年有些過分了，皇太子不能再和楚家關係親近的人。放眼滿朝能同時掣肘兩家勢力的人，隻剩下一個。

    蕭君山沒有表態，慵懶道，“若朕冊立了皇太子，不論是誰，你都會像效忠朕一樣，效忠於他嗎？”

    蕭真不知為何蕭君山頻頻逼他表達忠心，叩首道，“兒臣會忠於大昭的君主。”

    蕭君山嗯了一聲，說道，“記住你所說的話。”

    蕭真心事重重，想獨自走回宮中休息，沒讓內侍跟隨。這一路上，他前思後想，又繞到了晚翠園中散心。父皇問他的問題，讓他陷入兩難。雖然和七弟關係更為親厚，但從局勢上來說，蕭徹才是皇太子的最佳人選。外戚幹政古來有之，七弟性情爽直簡單，若是七弟為皇太子，怕是要被操控。父皇肯定也是考慮到這一點，才會猶豫不決。

    晚翠園中幾株冬青樹是陳朝時就栽種的，仍是粗壯，婆娑弄碧，不知年歲。一朝天子一朝臣，朝代更迭，春夏秋冬，可是這些樹木卻依舊長青，估計還能再活百年。若是蕭徹能登基，為了控製楚家勢力，想必又是一番腥風血雨。

    蕭真無奈地摩挲樹幹，山雨欲來風滿樓。一旦皇太子之位塵埃落定，這宮中的安穩日子便不多了。可是他擔心這些又有何用呢。自己的身世多年一直受到質疑，原本蕭真認為那些都是宮廷對母親的詆毀。可是趙守仁的那番話，卻讓他猶豫起來，如果確非皇室血脈，他又算什麽？母親究竟經曆了什麽？他以後該如何自保？

    “三哥！你回來啦！”蕭真聞言回頭，在整座宮中會這樣喊他的弟弟隻有一個。誰知他一回頭，就被蕭然抱了一個滿懷。

    蕭然緊緊摟著蕭真的細腰，把他直接抱得雙腳離地。蕭然熱情道，“我聽說三哥被送回來了，就一直在外麵等著。”

    蕭真被他抱著，突然覺得很是安心，可是這麽個詭異的姿勢，實在有失體統。況且，蕭然身後還站著一群跟班。

    “把我放下來！”蕭真麵紅耳赤地別扭道，“不像話！”

    蕭然這才放下蕭真，喜悅道，“三哥，你這一遭可真是急死我了。

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）又是宗正寺，又是大理寺。你可是大昭皇子頭一人啊。”

    蕭真拍了拍他的肩膀，苦澀道，“這種事，誰稀罕做第一個。”

    “我倒沒什麽。”蕭然感慨道，“隻是想幫你求情，被父皇罵過一回罷了。就是二哥受了苦，自顧不暇還得擔心你。這幾天過得比坐牢還辛苦。”

    蕭真聽得出來，蕭然對父皇無所畏懼，哪怕是出言不遜，也僅僅‘隻是被父皇罵一頓’的後果。而自己每回和父皇見麵，都需小心翼翼，生怕犯錯，從不敢展現真正的意誌和想法。這便是‘親疏有別’麽。

    蕭然見蕭真沉默不語，拍了他一下，說道，“三哥，你聽見我的話了嗎？”

    “你說得對，是我拖累了二哥。”蕭真將話題轉向蕭徹。

    “這個談不上。”蕭然攬著蕭真肩膀道，“此事也是二哥非要帶你去籌備典禮，才會連累你。他盡盡力也是應該的。”

    蕭真心亂如麻，沒什麽心情同蕭然聊天，他找了個托詞匆匆逃了。不知為何，蕭真越是發現父皇喜愛蕭然，越是無法坦然麵對蕭然。或是不甘心吧。

    蕭真恍恍惚惚地往西宮的方向走，不遠處，能看見靈台宮的燈火通明。他很想去見見蕭徹，可怎麽也邁不出腳步，猶豫了半天，還是折回到了鹿鳴宮。

    這時，天已黑透，鹿鳴宮門口蹲著兩個人，一人手裏舉著一盞燈籠，眼巴巴地望著前方。見到蕭真回來後，一左一右地撲過去，抱住蕭真的腿。

    “嗚嗚嗚，殿下你可回來啦！急死奴才了！”左邊的是小石，正嚎啕大哭。

    “殿下受苦了，殿下餓不餓啊？想吃點什麽？”右邊的是夏蟬，正矜持地抹淚。

    “好了好了。”蕭真用兩隻手分別摸了摸他們的頭頂，安慰道，“別哭了。我不是回來了嗎？”

    兩個活寶這才鬆開手，非常寶貝似的上下打量蕭真，將他迎了回去。蕭真回到寢宮，這才能踏實地吃頓飯，躺在床上休息。

    明月在寢宮的地上投下斑駁的影子，屋外竹林婆娑，沙沙作響。蕭真仿佛又置身了大理寺的密牢之中，他的麵前站著血淋淋的趙守仁，過一會又變成了張禦叢。

    趙守仁臨死前說“師兄，我先一步去了。”

    這個師兄是誰？是以前紫微觀的修士嗎？還活在世上嗎？是否他知道更多當年的真相？

    蕭真睡不著，他抓著被子，耳畔傳來夜風的長嘯聲。那呼嘯聲猶如一首悲歌，淒切婉轉，唱盡亡國公主身不由己的悲哀。

    “娘，娘……”蕭真在噩夢中伸手去抓，卻什麽都抓不到。他淚眼朦朧地睜開眼睛，窗外快速地閃過一道影子。

    蕭真大驚，他立刻翻身下床，光著腳追了出去，院中空蕩蕩的，隻有搖曳的竹林。蕭真站在夜風中，風吹得他的烏發肆意張揚，蕭真大喊道，“是誰？是誰？！”

    “母妃，是你嗎！你來看兒臣了嗎！”

    皎皎月光下，蕭真隻能看到自己孤獨的影子，他頹然地垂下了頭。

    （第一卷完）

    作者有話要說：　　謝謝大家支持，終於有一個榜單了！

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