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    蕭君山稱帝二十四載，遲遲沒有立儲。朝中呼聲最高的乃是二皇子蕭徹，七皇子蕭然，其次是趙王、齊王。

    原本立儲之事可能會拖到明年蕭然弱冠之年時再做定奪。然而今次為了平息民間的流言蜚語，立儲之事又提上了日程。

    紫微星誕辰日的花燈倒塌風波硬是被朝廷壓了下來。如果被外界知道是反賊為之，隻會讓事態更加嚴重。

    所以，此事隻是發落了太常寺的一幹人等，並未繼續深究。

    靈台宮中，蕭徹正倚著軟塌會客，這幾日登門拜訪的外戚和臣工們絡繹不絕。蕭徹雖感到疲乏，但仍然來者不拒。隻是態度淡淡，有些愛答不理。蕭徹救駕有功，又得蕭君山器重，在朝中支持者甚多。朝中都在傳言，皇太子之位幾乎是朱王的囊中之物了。

    “殿平，近日工部可有什麽風向？”蕭徹望著眼前的青年道，“說來聽聽。”

    “該聽的你應該都聽到了吧。”莫殿平笑道，“譬如……儲君之位……”

    蕭徹擺了擺手，歎了口氣道，“此事無須再說了。自有父皇定奪。”

    “朱王殿下安心養病便是。隻是朝中有人整日憂心呢。”莫殿平收起笑臉，嚴肅道，“西宮那位……”

    蕭徹又道，“西宮，東宮。莫家，楚家，無外如是。都是為了大昭，為了社稷。”

    “儲君之位關乎國本，隻是沒人能猜中陛下的心思。我聽說，聖上也就此事問過三殿下。”

    “君心難測。”蕭徹撐著額頭，“前陣子為了趙守仁的事，三弟受到牢獄之災，本以為父皇會疏遠他，沒想到反而頻頻宣他議事。”

    莫殿平笑了笑，卻不擔心，說道，“三殿下機敏聰慧，雖然和朝廷有些疏離，但一向關心政務。遭逢此事，化險為夷，聖上也許回心轉意了呢？王爺要是擔心，何不直接問問？”

    蕭徹聞言不答，莫殿平又說，“那晚在大理寺，趙守仁在三殿下麵前瘋言瘋語，又自盡當場。他哪裏見過那種場麵。心事重是自然。我覺著，還是需要王爺主動去關心一下。”

    蕭徹一反常態，沒有責怪蕭真的意思，蹙眉道，“等他來見我再說吧，他那個別扭性子既然不願親自來，定有原因。”

    莫殿平見蕭徹對蕭真越來越有耐心，竟有一絲欣慰。若是以後蕭徹能繼承皇位，對蕭真來說是一樁好事。

    “王爺可聽說了？那楚澄江因為救王爺有功，也被加官進爵，賞銀千兩。他一個身世一般的少年，進宮短短數月就平步青雲，官升兩級，不容小覷。”

    蕭徹點頭道，“當初老師寫信給我，讓我推薦他進宮時，我就看中此人的秉性，可以委以重任。隻不過……”蕭徹遲疑道，“木秀於林，風必摧之。楚家的勢力未必會放任他在宮中節節高升。”

    “為何，他也是楚家人啊。”

    蕭徹搖了搖頭，“可他卻是我朱王推舉進宮的人。你想，楚家會把他當一家人嗎？”

    蕭徹的擔憂並非沒有道理，楚澄江晉升太快，一時風光無量。不過宮中諸事並不是公平的，楚澄江隨蕭徹而飛黃騰達，招人嫉恨是必然的。

    楚川柏一黨便是其中之一。

    正陽城門樓上，楚川柏正在巡視城樓，從正陽門的樓上往下望去，便是射箭場。

    “校尉大人你看

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀），是那個太守的兒子。”一士兵指著城樓下的射箭場不滿道，“瞧他威風的。還帶著一群新來的禁軍操練。”

    楚川柏瞥了一眼樓下，厭煩道，“哼，阿諛逢迎之輩。在陛下和朱王麵前搖尾乞憐，那日若不是他設計陷害我，我何至於在此看守城樓。”

    “他爹不過是文縣縣令，芝麻小官不值一提。”另一士兵接著說道，“哪裏比得校尉大人的家室。楚大人可是大司馬麵前的紅人。”

    “可是，”又有一人道，“他救朱王殿下有功。如果此次朱王殿下被封皇太子，他豈不是也要跟著雞犬升天？到時候有得看著他耀武揚威了？”

    “他得意不了多久的。”楚川柏恨恨道，“他隻是運氣好，等著瞧。”楚川柏那雙鷹眼死死盯住射箭場上的楚澄江，眼神中透露出濃烈的嫉恨，心中醞釀出了一個狠毒的計劃。此時的楚川柏並不知道，他的計劃會惹下怎樣的禍事。

    這一日，鄴都皇宮的掖庭迎來了一位特殊的客人。一般來說，如此尊貴的身份是不會親臨內侍省的。

    “嬤嬤，您在嗎？”夏蟬推開屋門，向屋內的老嫗說道，“有人想見您。”眼前的老嬤嬤正是夏蟬進鹿鳴宮前見過的老者。

    嬤嬤沒想過還會有誰來探望她這個老太婆。隻見門外站著一個身穿常服的年輕公子，那公子戴著兜帽，望不見模樣。

    “是誰啊？”嬤嬤眯起眼睛說道，“你是誰？”

    那青年摘下兜帽，露出如玉的容顏。嬤嬤看清他的臉後，驚得雙手一抖，手中的針線悉數掉到了地上。她的眼睛渾濁無光，深深地鎖在那人的臉上不曾移開。

    嬤嬤顫抖道，“公、主？”

    夏蟬出聲糾正道，“這位不是公主。是當朝皇子，三殿下。”

    嬤嬤恍然，忙跪下行禮，“老奴參見三殿下。”

    蕭真走進房間，伸手扶起嬤嬤，讓她坐下，親切道，“不必多禮。”

    夏蟬上前神秘道，“奴婢先行出去，三殿下有什麽想知道的，都可以問嬤嬤。”

    當屋門被關上後，嬤嬤又從椅子上起來，跪下向蕭真行禮，“老奴身份低微，不敢和殿下平起平坐。請殿下允許老奴跪著說話。”

    蕭真為難道，“我來隻是想問嬤嬤幾個問題。嬤嬤不要如此拘禮。”

    嬤嬤抬頭，迷茫地望著蕭真的臉，緊張道，“殿下想知道什麽？”

    蕭真起身，斟酌道，“我聽夏蟬所說，您是前朝的宮人，因為母妃的緣故，故一直在宮中不曾離開，是嗎？”

    嬤嬤低頭答道，“老奴本名秋時。隻是，這是前朝的事，陛下吩咐不允許奴才們妄議，更不允許告訴主子……”

    蕭真哀求道，“求您告訴我。這宮裏也就隻有您會告訴我了！我，非常想念母妃……可是我找不到有關母妃的一切真實記載。她被父皇遺忘了，被這座宮殿遺忘了。我不想忘了她，難道說您已經忘了她嗎？”

    “不，不會的。”秋時嬤嬤悲哀道，“沒人會忘記公主，沒有人……”

    “秋時嬤嬤？”蕭真走近她，“你方才竟將我錯認成母妃。我真的很像她嗎？”

    “像。您的樣貌非常像她。”秋時嬤嬤望著眼前俊美的皇子，仿佛從他的身上穿越時空，望見了昔年的那位傾國公主。她慌亂地擦了擦眼淚，雙唇顫抖，幾乎不能完整說話。

    “您再多說一些好嗎？”蕭真被

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）秋時嬤嬤的眼淚感染，鼻子也有些發酸。因為趙守仁的一番話，蕭真有一種前所未有的衝動，他要尋找有關母妃的一切。哪怕一點一滴，他都不願放過。隨著趙守仁的自盡，蕭真明白到，知道母妃真實過往的老人會越來越少，如果他不去找，就真的被湮沒。

    秋時嬤嬤點了點頭，哽咽道，“老奴從未想過還能再見到您，活到這把年紀，還有什麽可在乎的呢。那麽，該從哪裏說起呢……啊……”秋時嬤嬤臉上露出少女般的光彩，回憶往事使這位老人展現出新的活力，“就從我初見公主的那年說起吧。那都是快三十年前的事了。”

    陳朝的二公主蘇柔，被陳皇被譽為“陳朝夜明珠”。她是兄弟姐妹中的老幺，在萬千寵愛中成長。她有一個姐姐蘇晗比她大五歲，一個哥哥蘇霑比她大八歲。當年的陳皇命蘇晗出嫁馬洛國，平定馬洛之禍。第二年皇子蘇霑繼承皇位，成為了陳朝的皇帝。而這一年，蘇柔十七歲。

    陳皇薨了之後，蘇柔替兄長戴孝，為此進入鄴都的紫微觀修行。秋時是當時陪同公主蘇柔進觀修行的婢女，因為年紀較長，被公主稱作秋時姑姑。

    一年後蘇柔結束戴孝修行，回到宮中，卻還是會常常回到紫微觀拜謁進修。蘇柔對兄長坦言自己窺破紅塵，不願嫁人生子，願意一輩子都在觀中修行。

    “當年，可嚇壞了先帝……”秋時嬤嬤臉上露出一點笑意，她忽然意識到自己說錯了話，臉上露出了驚恐的神色，“不，不對……奴才該死！是陳朝……”

    蕭真不以為意，道，“後來呢？”

    “後來……”秋時嬤嬤謹慎道，“後來……便發生了明州之戰……”

    連續兩代陳皇都太過軟弱和慈悲，不喜戰爭，一味聽從文臣的意見。麵對南蠻夔丘的放任自流，使得大量的財富資源落入外族手中。而麵對西北馬洛國，則采取懷柔政策，不僅嫁出去一個公主，還對馬洛國大行賞賜，為此年年削弱軍需，國家軍備力量不堪一擊。即使如此，每年的賦稅卻沒有減少，大量的稅收用於修建學院和圈養文官。如此行政，引起了很多武將的不滿。

    明州藩王蕭君山不滿如此懦弱的時政，連同明州駐軍楚家軍、滄州兵器大家族莫家，拉杆起義，爆發了明州之戰。

    蕭君山策動農民對書生的不滿，激化矛盾，以此博取人心。蕭軍一路勢如破竹，北上直搗陳朝的中心——鄴都。

    當時鄴都匯集了陳朝最精銳的軍隊。那是陳朝最後的精銳力量。那些效忠於蘇家的士兵們奮勇抗爭，破釜沉舟，以鄴都易守難攻的地勢居然逼得蕭君山落單，蕭君山本人帶著殘部逃到紫微觀中避禍。

    大將軍楚猙趕來救駕時，紫微觀陷入一片火海之中，誤以為蕭君山被困火海之中，毅然衝進去救人，誰料身中毒箭，不治身亡。

    然而蕭君山早已逃出了道觀，而後他大受刺激，蕭軍士氣大振。他們殺進了陳宮，逼得陳軍們繳械投降。蕭君山也在金殿上到了公主蘇柔和已經氣絕的皇帝蘇霑。

    “這與開國誌上略有不同。”蕭真打斷了秋時嬤嬤的回憶，“那上麵說陳皇懦弱無能，被奸佞迷惑，增加賦稅，民不聊生……”

    “是與不是，有何重要的呢？殿下？”秋時嬤嬤感慨道，“現在是大昭的天下，這是無法改變的事實。至於以前的真相，沒有人會追究。”

    “我想知道真相。”蕭真輕聲道，“那在您看來，父皇究竟愛不愛母妃？”

    “愛？”秋時嬤嬤篤定道，“沒有任何男人可以抵抗公主的美貌，包括當今聖上。人對美好的事物都會想要擁有，不是嗎？”

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