石榴以為況且是故意如此，隻要她不肯跟他同房，他就不接受紅袖。

    況且真還沒這意思，他隻是覺得紅袖可憐，所有事都任人擺布，連終身大事都隻能聽命於人，所以他才主張紅袖應該自己選擇付托終身的人，那個人不應該是他。

    石榴氣的不跟他爭辯了，到了晚上，她把紅袖悄悄送進況且的臥室，然後就在外麵落鎖，言明兩個人不同房就不許出來。

    紅袖的臉漲的通紅，不僅是羞澀，更感覺一種羞辱，好像她是沒人願意要的東西，非得硬塞給別人似的，哪怕這個人是她最敬重、最愛慕的姑爺。

    “你們兩個這是究竟想幹什麽啊？”紅袖哭了，以袖遮麵。

    況且沒想到石榴會來這一手，他倒是能從窗戶逃走，可是這也太說不過去了，家裏人多眼雜的，難免傳出去一些閑話，到時候不好聽啊。

    他一時間無語，隻好低頭歎息。

    “姑爺，你要是真的這樣討厭我，不待見我，幹脆明天把我轟出去，或者把我賣了吧，別這樣天天把我當球踢來踢去的，紅袖求您了。”紅袖滿臉是淚，忽然在他麵前跪了下來。

    “趕緊起來，這是什麽話，你知道我不是這意思。”況且趕緊雙手托住她。

    “紅袖知道姑爺是怎麽想的，您是好心，可是紅袖卻沒有您想的那樣好命。”

    況且知道紅袖是家生子，想要外嫁是很難的事，不是給主人做妾，就是許配給家裏的小子，再給主人生育家生子。

    他本想紅袖跟著石榴嫁過來後，可以改變命運，現在看來還是想的太膚淺了。他有權利讓紅袖選擇自己的未來，可是紅袖總得有可以付托的人，她現在天天在家裏內宅待著，上哪兒去找真心愛她、她也真心愛的男人？這個假設如同空中樓閣。

    成功的自由戀愛，兩情相悅，即便在完全開放的時代都不容易獲得，何況帝製時代，規矩那麽多，男女沒有交往的機會。人世間的悲劇往往多於喜劇，在情感上獲得善終，那是人生的大福分。正如佛家所說，人生多煎熬。

    同樣的問題，菲兒、婉兒也將麵對，這正是況且頭痛不已的事。

    “你真的願意跟著我一輩子？”況且不得不正視這問題了。

    “紅袖隻願意伺候xiǎo jiě、姑爺一輩子，這是紅袖的命，也是紅袖的福氣。”紅袖沒有直接回答況且的話，但也是婉轉且堅定地回答了。

    “好吧，那就這樣定了。”

    他來到門邊，大聲道：“石榴，你把門打開，我就算要納妾，也得有個儀式，辦幾桌喜筵吧，這事不能草草，不能太對不起紅袖。”

    石榴在外麵聽了，還有些不信：“你不是騙我的吧，跟你說躲得了初一，躲不過十五的。”

    “當然不是，我決定了，明天就下喜帖，邀請好友來喝喜酒。”況且正色道。

    “好吧，那樣更好。”

    石榴把門打開，紅袖則是漲紅了臉，奪門而逃，她不知況且的話是真是假，不過心裏總是多了許多期盼。

    況且看到一臉狐疑的石榴，說道：“你放心，我說到做到，決不會耍賴。”

    “怎麽忽然想通了？”

    “還不是被你逼的，反正躲不過去，就過這一關吧。”況且苦笑道。

    他是服了，任何女人都是妒忌的，這是天性，哪怕帝製時代的女人從小就被教育不能嫉妒，嫉妒是大惡等等，但是天性這種東西是沒法完全壓製的。當然男人也是一樣。

    石榴原來也是妒忌的，對左羚就妒忌的發狂，可是後來患上這種恐懼症後，就巴不得況且的女人越多越好，好像況且多收一個女人，她就少一份危險似的。

    這次又是被陳慕沙想要過繼一個孩子逼的，石榴圖窮匕見了。

    次日上午，況且就發喜帖給文賓唐伯虎這些朋友，一夥人中午時就紛紛趕到了。

    “哈哈，況且，怎麽又想著收新寵了？”唐伯虎哈哈笑道。

    “被逼無奈啊。”況且苦笑。

    “你這就是站著說話不腰疼了，男人誰不好這個，還有被逼無奈的？”唐伯虎道。

    況且搖頭，他真還不好辯解這事。男人都以為měi nǚ越多越好，實際上多一個女人心就要多累一份，人生也就多一層羈絆。他是最不喜歡被羈絆的人，最向往的就是無憂無慮，逍遙自在，可惜人在江湖，身不由己啊。

    按照他的理想，有石榴、左羚和蕭妮兒陪著就足夠幸福了，而且這樣已經很貪心了，他根本不想再有別的女人，再欠任何女人的情分。

    “哈哈，聽說你過了大半年的單身日子，是不是熬不過去了？”文征明笑道。

    幾個好朋友都知道他的近況，大半年來一個人在外宅獨宿，還真以為他是難耐寂寞了。

    “石榴怎麽會同意這事的？”文賓一過來，就問這話。

    “什麽同意啊，就是她逼我這樣的。”況且道。

    文賓一腦袋霧水，難以相信這話。

    “這人怎麽突然就轉性了？”

    “我也不知道怎麽回事，反正就這樣了。”況且無奈道。

    在婚前，石榴的嫉妒可是有名的，尤其是跟左羚的針鋒相對，這些人都知道，孰料婚後她竟然來了個一百八十度的大轉彎。

    國子監的人況且一個都沒請，他不打算讓這些人知道，請的都是周文賓、唐伯虎、文征明、沈周這些最好的朋友，周鼎成、小君自然不消說，小君現在幾乎是天天在他家裏呆上大半天，英國公夫人那裏他如何交差，誰也弄不清。

    納妾的儀式很簡單，況且有意弄得隆重些，卻也弄不出什麽新花樣來，隨後就是大家喝酒，不管怎樣，這畢竟也是一個正式的儀式，算是給紅袖一個臉麵。

    況且真心不想傷害到紅袖，從他進入老師的門牆就認識了石榴，也認識了紅袖，對紅袖他一直是很喜歡的，一直以為他也能像絲絲那樣，把紅袖像秋香那樣從丫環的命運中解脫出來，讓她找到自己幸福的人生，不料還是過高估計了自己。

    現在被逼如此，他心裏很不是滋味，總覺得他跟紅袖成了生育工具。不但紅袖如此，連左羚、蕭妮兒生的孩子現在都被太夫人搶到懷裏，根本不撒手。這倒是沒什麽，一般的人家孩子都是祖父母帶大的，兒子就算是繼承侯爵府的二房，實際上也就是繼承他的一切。可是跟紅袖要是生個兒子，注定是要過繼給老師的。

    也罷，就算是報答老師對他的恩情吧。

    唐伯虎等人沒太當回事，納妾本來也不算什麽大事，許多大戶人家納妾連酒席都不擺，隻是宣布一個名分就罷了。所以他們隻當是一次聚會。

    “哎，我說文賓，你們兩口子怎麽回事，這麽長時間了，怎麽一點動靜也沒有。”唐伯虎忽然問道。

    “這……”文賓怔住了，半晌才明白唐伯虎說的是什麽意思。

    “我天天都在讀書，哪有這些心思。”他又有些尷尬地道。

    “你看看人家況且，這才一年的時間，就兒女雙全了，今晚估計又要有一個新生命了。文賓，你別怪我多嘴，你跟絲絲是不是有什麽問題？”唐伯虎因為秋香和絲絲的關係，跟文賓也不見外，這種話一般人是不好開口的。

    況且早就意識到了這個問題，文賓可不是跟絲絲結婚後才破身的，以前房中就有幾個妾室了，隻是一直沒有孩子。

    這當然不會是因為文賓還沒有結婚，所以不想要孩子，何況這種事不是誰想要不想要的，那時候的避孕技術還處於朦朧狀態，隻有青樓妓院掌握一些，像瘦馬家族倒是有許多獨門避孕方法，連況且都不知道，他問過李香君，李香君卻說因為有誓言，對誰也不能外傳，他隻好作罷，反正他跟李香君纏綿過不少夜晚，也沒讓李香君懷孕。

    “要不，你讓況且給你看看，這小子可是這方麵的專家。”唐伯虎關心道。

    “不用，我們就是不想要，我跟絲絲都沒毛病。”文賓羞惱交迸。

    文征明急忙用話岔過去，唐伯虎固然是好心，可是有些話隻能私下兩個人悄悄說，公開說就不好了，哪怕這桌上都是最好的朋友。

    沈周隻是悶頭喝酒，不理這些閑話，況且自然不好說什麽。不孕不育這種病症很難一下子診斷出病理，夫妻兩個人身體都很健壯，沒有任何毛病，卻也可能多年無果。不過這種病一般會慢慢自己痊愈，有的夫妻就是婚後多年才有子女的，文賓絲絲還都年輕，現在不急於解決這問題。

    裏麵絲絲、秋香在跟石榴、紅袖說話，兩個人不停地拿石榴的這種恐懼症開涮，弄得石榴哭笑不得。

    絲絲、秋香又給石榴做了些心理輔導，告訴她這種事真沒有什麽可怕的，順其自然就行了，無奈石榴對這種事過敏，明知道怎麽回事，就是跨不過這道坎，恐懼症的來由沒有道理可言，別人開導根本沒用，唯有自己克服。

    “紅袖，你今晚是功德圓滿了，恭喜啊。”絲絲笑道。

    紅袖隻是紅著臉低頭不語，心裏是一窩小兔子似的亂撞，她沒想到況且真的說到做到。對於夜晚她倒是不害怕，反而有些莫名的期待。

    已經成年的她，春潮湧動已經有幾年了，她永遠也忘不了，況且以前沒事就願意捉弄她，每次都弄得她又驚又喜，卻又有些羞澀害怕，隨後夜裏的夢境裏就有況且的身影浮現，隨後就是朦朧而又羞人的夢境。