“通天閣”外，姚無恨、百裏桂圖踏雲而至，同時到達樓外。

    二人在城中都有居所。因為時間充裕，他們沒有禦器疾飛，而是淩空步虛、迤邐前行。

    百裏桂圖跟在姚無恨身後，心中頗不平靜。

    本來姚、年二人是眾望所歸，資曆、貢獻擺在那裏。女修自知差距甚遠，此次並不抱太大希望。

    因為齋中規矩，她又恰好不屬於“宿老”、“新進”二派，地位分外超然，所以才被選出來“湊數”。

    可方才姚無恨一席話，讓百裏氏感覺十分意外。“藥老”又不是“使者”，憑何斷定她能勝出？

    如果說話的是旁人，百裏桂圖必定嗤之以鼻，絲毫不加理會。但她和姚無恨交情不差，深知對方的老辣和厲害。

    若無極大把握，“藥老”絕不會信口開河，而且還提出“交易”條件。

    對女修來說，晉升“大祭司”機會渺茫。且不說下一個空缺何時出現，就算真的到來，齋中和其條件相仿的“祭司”還有五六個，未必輪得到她來上位。因此對於姚無恨的“許諾”，百裏桂圖絕對樂見其成。

    與“大祭司”的權位相比，推薦“新進派”供奉接替其成為“祭司”，還有中原道、西荒道幾個次要職位，統統都不算問題。

    百裏桂圖擔心的，反倒是“藥老”計算失誤，無法兌現承諾。畢竟位置隻有兩個，唯一可行的方法，就是姚、年二人忽然退出。

    姚無恨既沒有家室、也不收弟子，唯一追求的就是不斷突破，怎麽可能放棄機會？

    年漆旺屬於“宿老”派中堅，和“新進派”鬥了半輩子，哪會聽任對方擺布？

    百裏桂圖心中忐忑，臉上神情卻絲毫不變，隨著姚無恨來到“通天閣”外。

    同僚們紛紛上前敘話。彼此都是元嬰真人，大家少了些俗世的客套，直來直去不加掩飾。

    全莞杏等三人站在原地未動，心中不免有些埋怨。

    此刻已過了正午，未時一到，候選“祭司”要上樓麵見“使者”。年漆旺到現在還沒出現，“派頭”未免過大。

    全莞杏等都是“宿老派”供奉，與年氏休戚相關。眼見其他兩位真人已交談完畢，舉步朝樓內走來。三個真人麵麵相覷，不知該如何拖延時間。

    當先的姚無恨忽然回首，嘴角露出一絲莫名的笑意。緊跟著百裏桂圖、黃善棋、全莞杏等紛紛抬頭，感應到飛來的“傳訊符鶴”。

    “唰......”

    符鶴緩緩而下，飄落到全莞杏手中。女修顧不得眾目睽睽，連忙打開便箋。

    “這......”

    便箋上的文字太過匪夷所思，饒是全莞杏修為精深，也控製不住地神色大變。身後“宿老派”同僚上前觀看，一見之下同樣目瞪口呆，滿臉的不可思議。

    百裏桂圖臉上不動聲色，心卻止不住“砰砰”急跳。此時此刻，除了關於“大祭司”的消息，還有何事能震住三位元嬰真人？

    盡管心中翻騰不已，她的聲音依舊平緩如常。

    “全真人，出了什麽事？”

    全莞杏明知此事不利於己，說出來有害無益。可消息實在太過突兀，她也不敢隨便隱瞞。

    “百裏真人、‘藥老’，年祭司發來消息......他......他修煉不慎、走火入魔，眼下身受重傷，已然回轉洞府閉關。年老的意思......他無法參加甄選，要我們找人代替......”

    “什麽？”

    “怎麽可能？”

    “‘使者’大人馬上就到，這......”

    姚無恨手撚須髯，神色如常。年漆旺的反應在意料之中，沒有合適的理由、突然退出甄選，年氏如何應對“宿老派”的責難？

    不過“走火入魔”之說太過牽強。又不是衝關渡劫，怎會說來就來，事先無半點征兆？

    至於年漆旺如何圓謊，並不是“藥老”關心的問題。既然對手已去，計劃大功告成，該是上樓的時候了。

    “全道友，既然年老無法前來，我們立刻要安排對策。按照齋中規矩，需要三名‘祭司’覲見‘使者’。眼下年真人空出一個名額，我們應馬上稟明‘大祭司’，提議由你接替年老，諸位意下如何？”

    眾“祭司”活了數百上千年，哪個不是“人精”。姚無恨話一出口，大家就明白了其中的含義。

    姚、年和百裏三人，代表齋中各派勢力。此次剛好有兩個空缺，姚、年二人遠超同輩，又分屬不同派別，他們坐上“大祭司”職位，各方供奉都能接受。

    現在年漆旺退出，接替人選不可能是“新進派”的。否則，光五位“大祭司”那裏就過不去。

    全莞杏心中暗恨。

    和百裏桂圖相比，她的資曆相差不少。此時覲見“使者”，幾乎沒有獲選可能。

    能比肩百裏氏的“祭司”不是沒有，但此刻多在萬裏之外，根本趕不回來。如今通天四城中，“宿老派”確實以全莞杏為首，再也挑不出更合適的人選。

    黃善棋退在後麵，默默觀察各方的反應。

    全莞杏拿到便箋後，是百裏桂圖率先發問。百裏真人平日穩重有餘、進取不足，性格相對內斂。今日行為失常，難道她事先知道些什麽？

    無論從哪方麵看，百裏氏都是最大贏家。年漆旺的退出，使本沒有希望的女修勝算大增。

    就算“宿老派”心有不甘，可此刻大局已定。全莞杏加上另外兩名“祭司”，根本無法和百裏桂圖相比。

    眼下在通天城內有不少“祭司”，沒有誰敢說穩勝百裏氏。現在強插一杠的話，無疑把百裏桂圖得罪到家。

    見諸位“祭司”俱無異議，姚無恨轉頭朝女修示意，當先向“通天閣”走去。百裏桂圖心領神會、緊跟其後，“新進派”、“逍遙派”諸供奉稍加猶豫，也隨著二人離開。

    事到如今，除非中止甄選，急招外出“祭司”趕回，“宿老派”才有勝機。

    可“使者”大人轉瞬及至，無人敢忤逆其訂下的鐵律。若是上使動怒，倒黴的就不是年漆旺一人，極可能殃及“宿老派”其他“祭司”。

    全莞杏萬般無奈，隻能喚過身邊同僚，低聲吩咐幾句。隨後她跟在眾人身後，一同步入“通天閣”中。（m.101novel.com）