範寧返回北島已經兩個月了，這兩個月發生了很多事情，首先是天子使者抵達楚國，正式冊封了楚王國，範寧作為大宋楚王加冕楚王國國王，並由天子賜國王金印。

    其次是他家庭發生了一些矛盾，他母親張三娘不肯接受阿莎貝爾未來嫁入範家，成為兒子的小妾。

    張三娘一怒之下搬到女兒家，不再理睬兒子，最終是朱佩勸和了婆婆張三娘。

    朱佩雖然也覺得別扭，倒不是年齡，丈夫才三十五歲，娶十幾歲的小妾很正常，主要是種族不同，居然是她從未見過的西方白種女子。

    但朱佩知道丈夫的野心，他要利用這門婚事插手進西方，並不僅僅是為了煙草和茶葉，還要改變西方的政治。

    用丈夫的話說，未來五百後必然是東方和西方兩個文明的較量，那麽如何壓製西方的強大，使拜占庭的文明不再傳入西方，使西方不再發生文藝複興，則是他要做的事情。

    這些朱佩不懂，但她很了解丈夫的深謀遠慮，而娶這位白種少女為妾，是他計劃中最重要的一環。

    正是朱佩懂這個道理，所以她首先接受了阿莎貝爾，並親自教她茶藝和中文，教她音樂，把她改造成合格的範家媳婦。

    朱佩同時勸和了婆婆張三娘，而在這個時候，範寧的祖母楊氏病故，楚國舉國哀悼，包括阿莎貝爾也跟著披麻戴孝，為祖母守靈，張三娘看到了這些，她心中的刺才終被拔掉，在她看來，隻要這個西方媳婦懂得孝行，那其他都不重要了。

    範寧卻顧不上家裏的這些煩心事，他忙得不可開交，在給祖母過完頭七後，他便啟程去巡視新移民的安置，去了整整一個月才回來。

    緊接著範開始著手建立北島的各種官署以及監督機構，長老會是最先成立的機構，製定各種規則，同時也行使部分權力，但隨著縣衙、府衙、楚王府三級軍政官衙體係的逐漸建立，長老會的行政權力也就隨之消失。

    但長老會本身是個好東西，它是各縣百姓投票選舉出來，在某種程度上代表民意，它行使立法權，同時行使監督權，對軍政機構進行監督。

    目前為止，範寧是大權在握，掌握著軍政和投資大權，而最高政務官也隻是楚王府長史，但這並不是楚國的終極形式。

    範寧決定在自己晚期，將設置楚王相，而楚王相是由楚國百姓一人一票推選而出，楚王相掌握政務和外交大權，長老會掌握軍權和財政審批權。

    而楚王將逐漸成為一個王國的象征，不再享有實權，隻擁有財富，隻有這樣，他的子孫才能在楚國世世代代統製下去。

    這天上午，範寧抵達了南大陸，範寧同時身兼南大陸總督，主要是製訂南大陸的發展大方向，平時瑣碎政務他並不幹涉，同時掌握南大陸的五千駐軍。

    南大陸已有人口四十餘萬，以及十萬日本籍礦工，人口主要集中在中東部沿海和東南部沿海，目前分為兩府十縣，中東部沿海叫定南府，設了四個縣，東南部沿海叫做終南府，設六個縣，目前礦山主要在中部縱深，而農業和畜牧業則集中東南沿海。

    終南府就是今天悉尼一帶，南大陸的東南部分是整個南大陸氣候最好，雨量最充沛，而且土地最廣闊最肥沃之地，近三十萬人口生活在這裏，但依舊有上百萬平方公裏的肥沃土地沒有開發出來。

    現在正好是三月，是南大陸的秋天，是小麥的收獲季節，範寧來這裏，主要是以都督的身份參加五穀神祭祀，然後開鐮收割。

    範寧的船隻緩緩在終南縣靠岸，知府和縣令以及駐軍主要將領都在碼頭上迎候。

    終南府的知府是呂惠卿，他已經在這裏做了三年知府，明年再做一年就任期屆滿了，但能不能調回去還是個問題，他在終南府做得很出色，相國富弼有意讓他再做一任。

    縣令範寧也認識，正是蔡京，他是今年才主動申請調來，目前任終南縣縣令。

    駐軍將領有是一名統領，叫做馬未鴻，統領一千人，雖然東南沿海人口占大多數，但駐軍卻大部分在定南府，是因為那裏礦山集中，十萬日本籍勞工都在那裏，需要有軍隊看守。

    “卑職參見楚王殿下！”呂惠卿上前躬身行一禮。

    “呂知府的身體好點了嗎？”範寧關切地問道。

    範寧在兩個月前來過一次，那時呂惠卿剛剛得知自己還需再幹一屆，竟急得病倒了，倒是範寧勸他，多幹一屆，他的資曆會更深，未必是壞事，呂惠卿才慢慢想通。

    “回稟殿下，卑職身體已經完全康複。”

    “那就好，盡早把母親和妻兒接來，我可以安排一下，讓他們坐最好的船隻，這樣旅途也會舒適一點。”

    “感謝殿下關心，卑職已經寫信回家，讓他們收拾行裝，下個月估計會出發。”

    “我會給海外經略府寫一封信，讓他們安排船隻。”

    範寧還是很關心下屬的生活，盡量給他們提供最好條件，比如由他拍板，南大陸所有職官都有官宅，就算是官府吏員，也提供宿舍，而且標準都超過朝廷規定的一到三倍，比如朝廷規定縣官住三畝宅，南大陸則是十畝官宅，呂惠卿的知府，官宅則是二十畝，各種亭台樓閣，應有盡有。

    至於俸祿是朝廷規定的，不能改變，但各種地方補貼卻是俸祿的五倍，而且各種福利齊全，肉、米、炭、綿、冰四時不斷，出行還配有馬車馬匹，如果不嫌棄這裏太遠，那這裏的各種待遇是沒得說了。

    範寧又和蔡京以及馬未鴻見了禮，這才乘坐馬車向都督府而去。

    ………

    範寧在南大陸隻呆了五天，便急急趕回了楚國，之所以這麽焦急，是因為楚國有一個重大的儀式需要他來主持。

    此時，楚城北部的江南大平原上已是人山人海。

    楚城就是運來的吳城縣，楚王國建立後就改名為楚城，但民間都叫它楚都。

    幾乎全城數十萬百姓都出來了，在東南一片曠野裏，修築了一段十裏長的鐵軌，一列火車已經靜靜停泊在臨時站台上，列車披紅掛綠，鐵軌兩邊人山人海，兩千多名士兵拚命維持秩序，讓人們退到距離鐵軌五十步的紅線外。

    範真兒、範靈兒和伊莎貝爾三人在站台上奔跑，尋找一個最好的位子，如果按照年齡的話，範真兒最大，十五歲，範靈兒和伊莎貝爾都是十二歲，盡管她們輩分不同，範真兒和範靈兒都叫她伊莎貝爾，沒有排斥她，在母親的教導下，她們相處得十分融洽。

    另外還有個十歲的黑女孩露絲，她也留在楚王國，她常常上街玩耍，每次都引來很多人矚目，不過時間久了，大家也就見怪不怪，畢竟努阿美島上的小土人比她還黑。

    但伊莎貝爾跟隨範氏姐妹上了兩次街，都引起了轟動，那金黃色如瀑布般的秀發，那白如冰雪的肌膚，那湛藍如藍寶石的雙眼，實在是美得驚人，但很快大家都知道，她是來自西方的公主，將嫁給楚王殿下。

    這時，範寧親自給火車剪彩，宣布火車可以開動。

    “嗚”

    汽笛拉響，車輪轟隆轟隆轉動了，慢慢加快速度，沿著鐵軌行使，後麵拉著五節車廂，火車速度並不快，每小時也就是二三十公裏。

    人們跟著火車奔跑，歡呼著、跳躍著，站台上漸漸人少了。

    範寧剛剛登上馬車，隻見人影一閃，伊莎貝爾也登上馬車，坐在他身旁，向他甜甜一笑，抱住他的胳膊，將頭枕在他肩上。

    範寧拍拍她的手，吩咐道：“出發！”

    馬車啟動，越來越快，沿著官道向火車追去……

    後記：

    楚王五年，範寧娶伊莎貝爾為妾。

    楚王七年，楚國商會船隊發現好望角，船隊繞好望角前往歐洲，開辟了新航線。

    楚王八年，在班塞的穿針引線下，楚國國王範寧應神聖羅馬帝國皇帝海因裏希四世邀請，攜伊莎貝爾訪問歐洲，於當年八月抵達呂德斯海姆。

    楚王十四年，範明仁率船隊發現了南美洲，三年後，第二次航行發現了北美洲，宋朝掀起了開發海外的大熱潮……

    三百五十年後，奧斯曼土耳其帝國發動了伊斯坦布爾戰役，奧斯曼土耳其帝國在伊斯坦布爾城下遭到了東方火雷的痛擊，陣亡超過十萬人，損失極其慘重，伊斯坦布爾戰役失敗，奧斯曼土耳其帝國放棄了對東羅帝國的進攻。

    在這次戰役前，數百名傳教士帶著無數的典籍從海路逃出拜占庭，他們抵達被東方楚國購買了已達三百年的克裏特島，在那裏，他們被接上駛向東方的海船，前往遙遠的東方，意大利王國與這批典籍擦肩而過。

    文藝複興沒有發生，歐洲的曆史在這裏轉彎。

    【全書完】

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