沈醉紅一場尋人鬧劇拔出蘿卜帶出泥，經她一折騰，開封府各實力派悉數粉墨登場，這個元宵節可就熱鬧了。

    剛過正午，一輛不起眼的馬車穿過鬧市停在武功郡王府正門口。車夫從車裏搬出一張凳子踮在地上，拉開車簾迎候坐在馬車上的人。一個白衣飄飄，身材高挑，青春煥發的少年公子從車裏走出來。那年公子身材高挑，一眼看上去渾身上下一絲不苟；他豎起發髻，上麵插一支漢白玉發簪，腰間纏一條雲錦紋打底佩掛龍紋玉佩的腰帶；腳底下踩一雙黑色鎏金皮靴，處處顯示出他地位顯赫非同一般。來人環視四周從馬車上走下來，而後徑直奔向郡王府。把守王府大門的禁軍侍衛非但不敢阻攔，反而對他畢恭畢敬，紛紛行禮將他迎進王府去。

    此人乃是趙匡胤的第四子趙德芳，年方十七歲，不久前剛剛開府建牙新婚燕爾，可以說正是春風得意的時候。如此一個位高權重之人，出門必定前呼後擁，他今日隻帶一個隨從，乘坐普通的馬車，似乎與他的身份並不相符。可細細想來，要是每次出門左右都有一群人跟著，未免太過麻煩。再者，趙德芳性情內斂不愛張揚，他從小學習孔孟之道，素有賢德之名，自然不願因自己出行而影響百姓正常生計。

    但見趙德芳剛邁進郡王府大門沒幾步，一個和他一樣儀表堂堂，大約二十五六歲模樣，留著小胡子的男人快步迎出來。那人神色匆匆，一臉的愁容和急促的步伐處處透露出他心神不寧。此人不是別人，正是趙匡胤的次子，武功郡王趙德昭。親兄弟見麵原本是再尋常不過的事，誰知這兩兄弟剛一見麵，趙德昭並“哎呀”一聲埋怨道：“我說四弟，你怎麽大搖大擺就到我這來了？”

    這話說得沒頭沒腦，可把趙德芳逗樂了，他一邊往裏闖，一邊擺手問道：“我不大搖大擺的來，難道還偷偷摸摸的來不成？二哥，難道我這個做弟弟的就不能來看看你？”

    趙德昭不是這個意思，眼下是多事之秋，他心裏有顧慮，難道趙德芳能不明白？他解釋道：“我不是這個意思，四弟呀，你也不想想，眼下是什麽時候，你大搖大擺到我這來，就不怕有人說閑話？”

    趙德芳一聽停下腳步，轉身看了趙德昭一眼道：“說閑話？說什麽閑話？這個天下不管怎麽變都是姓趙的，今天是元宵佳節，我這個做弟弟的來給二哥道賀，我就這麽光明正大的來，也這麽光明正大的走，別人能說什麽？打虎親兄弟，上陣父子兵，總不至於咋們親兄弟見麵也要藏著掖著吧？”趙德芳說完“哼”的一聲，繼續往前走。

    趙德昭可沒有趙德芳那麽灑脫飄逸，他跟上去道：“最近朝中出了那麽多的事，父皇的態度又不明朗，你說我能不擔驚受怕嗎？”

    趙德芳再看了他一眼歎道：“二哥，我說你能不能別成天琢磨這個琢磨那個？要我說，老子的東西當然要留給兒子，子承父業自古就是天經地義的事，你有什麽好怕的？”

    人言可畏，這話把趙德昭嚇得不輕。他急忙攔住趙德芳的去路四下看了一眼，眼見左右無人，方才壓低音量道：“四弟，你這話可不能亂說，要是讓別人聽到，不知又要生出多少是非。”

    趙德芳想了想，從他身邊繞過去道：“好了二哥，咋們說正經的。”二人並排往前走去，趙德芳昂揚從容道：“二哥，今天的動靜可鬧得有點大，難道你一點也不感興趣？”

    沈醉紅今日之舉實在是小題大做，引出了開封各大實力派不說，也暴露了玲瓏閣的真實實力。趙德昭正為此事發愁，他歎了一聲接上話道：“沈醉紅到底是什麽人？傳聞她有一手遮天的能力，我原以為她一個青樓女子，不過是占著結交了些達官顯貴徒有虛名罷了，沒想到她竟然能把開封城攪得天翻地覆。”

    趙德芳一聽，仰頭哈哈大笑道：“二哥，這你就不知道了吧，沈醉紅雖然是玲瓏閣的老板，但她可不是什麽青樓女子，就算你能給她一座金山，她也不做出賣色相的買賣。”說到此處，趙德芳這位風流公子一時憐香惜玉，停下來哀歎道：“說起來玲瓏閣裏的姑娘也是可伶，生逢亂世，一個弱女子能有多少選擇。”

    即使身處亂世，身為女子，應該知廉恥、懂禮儀。趙德昭頗不以為然，嘲笑道：“四弟，你對這個女人的評價倒是很高呀！”

    趙德芳聽得出趙德昭話裏的弦外之音，隻是淡淡笑道：“天下有本事的男人多的是，真正有本事的女人卻少之又少，二哥，你還真別說，沈醉紅這個女人真叫我刮目相看。”

    一個女人在京城繁華之地能有如此大的號召力，動輒地動山搖，趙德昭還能說什麽呢？他所憂慮的是如此大的動靜，難道僅僅為了找人？趙德昭疑慮道：“我聽說她費這麽大的勁就是為了找個人，四弟，你說這會不會是借口？”趙家兄弟一向共同進退，趙德昭的心思趙德芳最清楚。趙德昭最大的弱點就是疑心過重，別人說什麽話，做什麽事，他都能往自己身上扯，完全就是一副看熱鬧不嫌事大瞎操心的命。

    聽了這話，趙德芳故意問道：“二哥，此話怎講？”

    趙德昭道：“開封府是什麽地方？這裏發生的任何事都不會是小事，眼下這種時候，我擔心沈醉紅隻是別人手裏的一張牌，找人是假，試探咋們的虛實是真。”

    趙德芳聽後哈哈大笑起來，笑過之後他才道：“二哥，看來你是多慮了，據我所知，沈醉紅向來以江湖中人自居，從不過問官府的事，今天之所以鬧出這麽大動靜，聽說是她把弟弟給丟了。”

    趙德昭更是不解道：“難道就這麽簡單？”

    見趙德昭疑慮未消，趙德芳大手一揮道：“可不就這麽簡單嗎。”說完，他接著解釋道：“十年前沈醉紅來到開封，和她一起來的還要她的妹妹沈佩心和她的弟弟沈落月，江湖傳言，沈醉紅姐弟三人命運坎坷，自從父母死後就一直相依為命，據說，後來沈醉紅因殺人被判淩遲之刑，行刑之際被一個神秘高手救下從此杳無音信，等她們姐弟再次出現的時候，三人已經成為江湖上的高手，沈醉紅雖然心狠手辣，可她對自己的弟弟妹妹卻出奇的好，聽說因幼年失去父母加之多年在江湖上風餐露宿，她的弟弟沈落月因此烙下了病根，快二十歲的人隻有五六歲孩子的心智，無時無刻都要人陪著，今天不知怎麽的，沈落月竟走丟了，你說沈醉紅能不著急嗎。”

    如果是這樣的話，趙德昭就能安心不少，他長歎一聲道：“不瞞你說，近段日子諸事不順，這幾日，我一直心神不寧，總覺得背後有隻看不見的手在操縱一切。”

    這一點趙德芳有同感，他點點頭也道：“我也有同感，二哥，有句話我一直藏在心裏，說出來你可別生氣。”他打量趙德昭一眼，見趙德昭正等他說話，並直言道：“二哥，咋們與皇叔之間哪怕爭得頭破血流，即便最後我們輸了，隻要這個天下還是趙家的，輸了又能怎麽樣，我擔心咋們爭來爭去，倒讓外人鑽了空子，如果真是那樣，父皇一生的努力就付之東流不說，你我可都成了不孝之子。”

    這話趙德昭確實不愛聽，可他知道這是趙德芳的肺腑之言。良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，趙德昭明白這個道理，他默不作聲道：“自唐末六十年，每隔不到十年就會有一個新的王朝誕生，天下動蕩，最苦的莫過百姓，大宋立國雖然已有十六年，可能否躲過十年一個輪回的命運？父皇老了，我真擔心天下再次陷入戰火之中。”

    趙德芳笑道：“二哥時刻心係黎民百姓，怪不得天下人都說你是一代賢王。”如此謬讚，趙德昭臉上終於露出了笑容。

    二人一同穿過前麵的院門走進王府花園，趙德昭將趙德芳引進涼亭中，擺手道：“四弟請。”待二人在涼亭中坐下來，兩個王府的丫鬟看茶上來，同時送上幾份點心而後退去。花園裏隻剩趙家兄弟二人，趙德昭這時才道：“四弟，你剛大婚不久，為兄看你是越來越快樂逍遙咯。”

    趙德芳為人爽快，哈哈大笑一聲答道：“我這個檢校太保、貴州防禦使不過是個虛職，我要是不自己給自己找點樂子，那我還不得悶死。”

    聞此言，趙德昭微微一笑道：“今日一早，我去給父皇請安，父皇特意向我問起北伐之事，他似乎有意讓宰相趙普趙大人到山東、兩淮去籌措軍餉，你要是覺得呆在開封沒什麽意思，不如我奏請父皇，讓父皇恩準你陪趙大人一同前去，不知你意下如何？”

    趙德芳一笑，順口道：“東臨碣石，以觀滄海，，能出去玩玩，自然再好不過，可我要是走了，你怎麽辦？”

    趙德昭“嗨”的一聲道：“開封眼下是個是非之地，你呆在開封也幫不上什麽忙，不如陪趙大人去一趟，說不定收獲更多。”

    趙德芳明白了，他道：“你的意思是說......”說到這，他忍住看著趙德昭。

    趙德昭心裏有自己的盤算，他道：“趙大人身居宰相之位，又是大宋開國功臣，皇叔和他一直走得很近，我想借此機會讓你和他多結交結交，要是能得到趙大人的支持，日後對我們大有好處。”

    趙德芳點點頭道：“要是這麽說的話，我還非去不可。”兩兄弟說了這麽多，難免口幹舌燥。趙德芳端起茶碗潤潤嗓子，他心中有些疑慮無法排解，並道：“二哥，你說父皇此次急於北伐，會不會略顯倉促？”

    此言令趙德昭十分不解，他想了想問道：“四弟，你這話什麽意思？”

    趙德芳忽然變得嚴肅起來，他道：“兵者，國之大事不可妄動，大宋與南唐這場大戰曠日持久，父皇剛剛平定南唐，大宋將士經曆這場惡戰，正處於疲憊之中，況且眼下朝局動蕩，戶部剛剛籌措到的一百萬兩軍餉不翼而飛，父皇此時卻執意出兵攻打北漢，是否有考慮不周之處？”這話說得頗有見地，趙德昭自歎不如的同時，心中疑竇叢生。說到此處，趙德芳站了起來。他向前走了幾步眺望遠方，沉默片刻，回過頭道：“行軍打仗，錢糧、軍械、選將、用人、排兵布陣，動輒關係到數萬人的生死，父皇乃當世英雄，他半生在戰場上馳騁深知用兵之道，難道他不知道倉促出兵恐有敗績？既然如此，父皇為什麽還要動兵呢？”這話讓趙德昭心裏有點發毛，臉色不禁越來越黑。趙德芳歎了聲坐下來道：“說句大不敬的話，父皇的身體隻有他自己最清楚，我擔心父皇恐怕已經有了準備。”

    今日趙德芳說的話一句比一句嚇人，趙德昭急忙道：“四弟，這種大不敬的話你也敢說。”

    趙德芳把心裏話都說了出來，反而一生輕鬆，他一笑了之道：“人之生死自有天命，入冬以來，父皇數次召見太醫，這種話即便我不說，隻怕大家心裏都有數。”

    趙德昭驚出一身冷汗，嚴肅嗬斥道：“即便所有人都是這麽想的，這種話你也不能說，禍從口出，你這張嘴呀。”他說著一指趙德芳。

    趙德芳略顯傷感道：“也許正是因為我這張嘴總喜歡胡說八道，所以父皇更喜歡你，而不喜歡我。”

    父子之情血濃於水，哪有什麽親疏遠近。趙德昭安慰道：“父皇原本有四個兒子，可大哥和三弟不幸早早夭折，如今就隻剩你我二人，我們都是他的兒子，他怎麽會偏袒我而不喜歡你呢？帝王之家人情冷漠，父皇有他的苦衷，其實他最喜歡的還是你，他之所以一直冷落你，一者，你年紀尚小，二者，朝廷上的爭鬥從來都是你死我活，他是想讓我替你遮風擋雨，你要理解父皇。”這幾句寬心的話對趙德芳倒是很適用，兩人沉默良久，趙德昭感歎道：“如今的大宋天下就像猛漲的洪水，稍有不慎就會形成江湖決堤之勢，隻有父皇康健才能穩住當下的局勢，但願隨著天氣轉暖，父皇的身體能日漸好轉。”為人子，哪個不希望父母健康長壽。趙德昭的話正是趙德芳的心願，他憂心忡忡的點了點頭。

    就在這時，府裏的管家走來拱手道：“王爺、四公子，晉王殿下來了，正在客廳等候。”

    晉王趙光義是趙匡胤的親弟弟，是趙德昭、趙德芳二人的親叔叔。帝王之家不像尋常百姓家裏那樣親近，家業大了免不了你爭我搶。古往今來，為了爭奪皇位，弑父殺兄，有悖人倫之事不在少數。趙光義雖然是趙德昭、趙德芳二人的親叔叔，不過，私下裏叔侄之間明爭暗鬥早已是不爭的事實。

    不是冤家不聚頭，聽了那管家之言，趙德芳自言自語道：“王叔.....”他想了想轉頭看著趙德昭問道：“他來幹什麽？”

    趙光義很少踏進郡王府大門，趙德昭哪裏知道他此時來訪意欲何為。但不管怎麽說，趙光義是二人的長輩，他親自到郡王府來，趙德昭沒有理由躲著不見。趙德昭思慮片刻，站起來道：“四弟，你先在此稍後片刻，我去拜見王叔，回來我們接著再聊。”

    趙德芳跟著站起來笑道：“王叔眼線遍布開封城，我在你府裏怎麽可能瞞得了他呢？還是我和你一起去吧，要不然王叔該怪我們做侄子的不懂人情世故咯。”說的也是，於是，兄弟二人一同往客廳方向去。

    不等走到客廳，遠遠並看到客廳門口左右各站著兩名全身鎧甲，手握鋼刀的威猛大漢。趙光義是帶兵之人，素來殺伐決斷，安全起見，身邊悍勇之士不在少數。見此情形，趙氏兄弟對望了一眼。再怎麽說，趙光義畢竟是他們的親叔叔，沒想到趙光義連進親自己侄子的家門也搞得如此刀槍林立。難道他還怕自己的侄子謀害他不成？兄弟倆唏噓不已，心中頓時生出幾分涼意。

    步入客廳，見趙光義背對門口站在裏麵正等候。二人趕忙迎上去恭恭敬敬拱手拜見，同時道：“侄兒拜見王叔。”

    聽到二人的聲音，趙光義轉過身來。這個不到四十歲、身材高大的男人正值壯年，他不到二十歲並跟隨趙匡胤征戰四方，有著精彩的人生閱曆。多年在權力中心遊走，他顯得老辣陰謀，又能不失時機彰顯他的平易近人。見趙德芳也在趙德昭府上，微微一笑道：“德芳，你也在這裏。”

    這話就顯得太過虛偽，趙德芳拱手道：“今日是元宵佳節，侄兒特意來看看二哥。”

    趙光義聽後點點道：“你們兄弟之間相處融洽，做叔叔的很欣慰，皇兄要是看到你們如此和睦，他定會為你們高興。”

    這話說得意味深長，似話裏有話。兄弟二人低著頭相互使了個眼色，趙德昭岔開話題問道：“不知皇叔今日前來有何要事？”

    被這麽一問，趙光義倒理直氣壯起來，他冷笑一聲瞟了二人一眼道：“你們不去看我這個做叔叔的，那我隻好親自來看你們咯。”

    如此回答多少叫趙德昭、趙德芳兩兄弟覺得有些情何以堪，趙德昭隻能急忙賠罪道：“都是侄兒們疏忽，望王叔不要見怪。”

    趙光義一抬手道：“好了，大規矩免禮吧，正好德芳你也在，我這次來有些要緊的話想問你們。”說著，趙光義徑直走到正前方的位置坐下來。所謂無事不登三寶殿，二人就知道他不可能平白無事找上門來，並退到一旁洗耳恭聽。趙光義端起茶碗不緊不慢問道：“今天的事，想必你們已經有所耳聞了吧？”

    趙德昭明知故問，答道：“不知王叔說的是何事？”趙光義一聽很不高興，不等茶水送到嘴邊，“啪”的一聲把茶碗丟在案上。一看趙光義急眼了，這又忙道：“王叔說的莫非是沈醉紅的事？這事侄兒和四弟剛才還說起來著。”

    趙光義瞟了二人一眼，消了消氣問道：“你們對這個女人怎麽看？”

    趙光義做事從不拖泥帶水，幾句話並說道點子上。趙德芳不假思索答道：“江湖中的事侄兒和二哥從不過問，這個女人的事，侄兒和二哥多半是道聽途說，侄兒從來沒有見過這個女人，隻不過今日的動靜的確叫侄兒有些吃驚，故而與二哥聊了幾句。”

    趙德芳的回答叫趙光義半信半疑，他打量二人一番，慢吞吞道：“這麽說，沈醉紅不是你們的人？”

    趙氏兄弟對望一眼，趙德昭道：“王叔何出此言？”

    趙光義一聽站起來道：“如果你們和她沒有什麽瓜葛，這件事倒好辦了。”

    這話二人都沒有聽懂，趙德昭疑惑著拱手道：“王叔有何吩咐，侄兒一定照辦。”

    趙光義狠狠道：“江湖中人好勇鬥狠、見利忘義，這些人不受朝廷法度約束肆意妄為，此次軍餉丟失，朝廷命官被殺說不定就是他們所為，天子腳下居然隱藏著這麽厲害的一股勢力，要是這些人犯上作亂，或是被不法之人利用，豈不是要將大宋天下攪得天翻地覆？此事我絕不會坐視不管，依我之見，不能再讓這些人繼續逍遙下去。”趙光義這話說得很明白，當然，他說出這番話還有另一番用意。他根本不相信趙氏兄弟和沈醉紅沒有一絲一毫瓜葛，故而撂下狠話，就是想看看趙德昭、趙德芳的反應。

    趙德芳不是傻子，卻故意裝傻道：“王叔的意思是借機除掉沈醉紅，徹底瓦解玲瓏閣的勢力？”趙光義正是這個意思，因而點點頭。趙德芳卻覺得此意有些不妥，拱手道：“王叔，這些江湖人士固然張狂，可沈醉紅畢竟沒有觸犯朝廷律法，貿然對玲瓏閣動手，隻怕難以服人。”

    趙德芳居然敢當麵頂撞他，趙光義覺得臉上無光，冷笑一聲道：“律法是朝廷製定的，朝廷製定律法是為約束萬民，保我大宋江山千秋萬代，說到底，律法是我趙氏一門製定的，這江山是我趙家人的，順我者昌逆我者亡，誰要是威脅到我大宋江山社稷，那他就得死，德芳，你是不是想袒護沈醉紅？”

    趙光義一番宏論盡顯霸道之氣，趙德芳不慌不忙答道：“王叔說的是，這個天下是姓趙的，誰要敢和我們姓趙的作對，那就是大宋的死敵，侄兒並不是想袒護沈醉紅，侄兒以為，這些江湖中人個個身懷絕技，眼下正是用人之際，這些人要是能為我所用，對我們大有益處，要是他們不識抬舉，到那時，再動手也不遲。”

    趙光義麵無表情，沒人看得透他此刻心裏到底在想些什麽。沉默良久，他分別挑了趙氏兄弟二人一眼，不聲不響道：“既然如此，那我就沒什麽好說的了，你們自己看著辦吧。”說完，氣衝衝大步撞了出去。

    趙光義撂下這麽一句不冷不熱的話匆匆離開，搞得趙家兩兄弟摸頭不著腦，就好像二人突然之間變成了不忠不孝之徒。眼見趙光義越走越遠，趙德昭不解道：“四弟，你說王叔會不會真的對玲瓏閣動手？”

    王者之心別人自然是猜不透的，趙德芳答道：“王叔和父皇一樣是當世英雄，心懷天下之誌，既然是英雄，自然不會輕易讓別人看透他的心思。”趙光義今日造訪，多少在意料之外。趙德昭生性謹慎多疑，即便此刻趙光義已經離開郡王府，他心中的疑慮卻不見得能減少半分，因而，趙德芳的話他一句也沒有聽到耳朵裏去。眼下，趙光義悻悻而歸，用不著再裝出一副言聽計從的模樣，趙德芳緊繃的心輕鬆不少，坐下來振振有詞接著道：“王叔的為人別人不了解，咋們還不了解嗎？他一項是說一套做一套，二哥，你以為他今日是來和你我敘叔侄情義的？”他忍住冷笑一聲道：“沈醉紅有那麽大的能力，她一句話，居然能讓開封地麵上所有江湖人士為她馬首是瞻，誰要是掌握了玲瓏閣，就等於掌握了整個開封黑道，日後想讓誰死，還不是一句話的事，王叔嘴上說要對玲瓏閣動手，實則隻怕另有所圖，我可以料定，以王叔的為人，出了你這王府大門，他就會迫不及待派人去拉攏沈醉紅。”

    與高手對弈，一著不慎滿盤皆輸。開封這盤棋，賭注是整個大宋天下，輸了這一局，不僅輸了天下，還可能因此輸掉身家性命。一子之差，動輒生死國滅。從進入這局棋那天開始，注定這就是一條有進無退的路。世上恐怕沒有比這局棋更刺激的遊戲，作為棋盤上的新手，趙德昭深知趙光義的厲害。所謂戰場之上無父子，何況叔侄？這局棋已經到了關鍵時刻，哪怕是一粒小小的塵埃也足以打破平衡，如果趙光義得到了玲瓏閣的支持，這局棋隻怕要提早收官了。

    權利能讓人迷失心智，趙德昭心裏既害怕，又抵禦不了那至尊之位的誘惑。大丈夫頂天立地，活在世上，不與這世道爭一爭，豈不枉為男兒？再者說，子承父業自古以來就是天經地義的事，這個皇位沒有任何人比他更有資格做，倘若因畏懼並要退縮不前，那他還活在世上做什麽？到不如早點死了的幹脆。

    趙德昭位高權重，活得卻瞻前顧後，一點稱不上爽快。聽了趙德芳一番話，他一時心浮氣躁，火急火燎的追上去問道：“四弟，那我們該怎麽辦？”

    比起趙德昭的多疑，他這位年僅十七歲的弟弟顯得穩重不少。趙德芳一點也不著急，他仰頭哈哈大笑一聲，似乎胸有成竹答道：“二哥，你太不了解沈醉紅這個女人，高官厚祿、金銀珠寶是買不了她的，要想讓她為之效力，不能以勢壓人，隻能虛心請教，劉備尚且能三顧茅廬，二哥你要做一代明主，難道還比不上劉備不成？依我看，這個女人隻有二哥能用。”

    趙德昭半信半疑道：“四弟，你把話說明白。”

    趙德芳笑道：“二哥，你先坐，聽我和你慢慢說。”趙德昭顯得焦躁不安，似乎有些不耐煩，卻拗不過趙德芳，隻好耐著性子坐下來。待趙德昭坐下來後，趙德芳這才道：“這個天下一貫是能者居之，沈醉紅一介女流，在江湖上能有今天的地位，可見其人必有過人之處，我和大名府太白山莊莊主楊承業楊莊主是故交，半年前，我和他曾煮酒縱論天下英雄，說起江湖中的豪傑，就連他也對沈醉紅推崇備至。”

    風蕭細雨落蓮花，仗劍馳風未有涯；神鬼雄傑天下誌，不破樓蘭不還家。二十年前，江湖上有個叫郎妙的人曾寫過十二首遊俠詩，唱誦當時北方武林中十二位帶領江湖豪傑抗擊遼兵的武林領袖。這首《行酒令》並是其中之一，而詩中所寫正是當時年僅十七歲的少年豪俠楊承業。

    楊承業出生貧寒，原本隻不過是燕山腳下一個普通農家的孩子。在他十一歲那年，機緣巧合，遇上了一代大俠隋文清。隋文清人送外號太白劍客，身懷四十一式太白劍法所向無敵。他縱橫幽雲十六州號令江湖豪傑與遼國為敵，在北方武林中是大有名頭的人物。那年，隋文清遭人暗算，被遼國數位高手圍攻身受重傷一路逃致燕山腳下，因體力耗盡幾度昏厥。正當追兵逼近之時，是楊承業救了他，將他藏在一個山洞中才僥幸逃過一劫。接下來的三個月裏，楊承業每日給他送去吃的，直至他身上的傷痊愈。等他傷愈以後才知道，楊承業家境清貧，連他每日吃的食物是楊承業省下自己口糧留給他的。當時，遼人懷疑有人藏匿了他的行蹤，既以財寶誘惑，又以淫威所逼，不過，楊承業終究沒有將他的藏身之地說出去。英雄之氣，俠義之風是與生俱來的。隋文清見楊承業小小年紀竟有一顆俠義之心，又見他聰明好學，就把他收作關門弟子，將畢生所學盡數傳授給了他。

    五年後，隋文清死於遼兵亂箭之下，契丹騎兵肆意穿越長城防線劫掠中原如入無人之境。自古英雄出少年，霍去病二十一歲封狼居胥，羅士信十四歲勇冠三軍。年僅十六歲的楊承業見山河破碎心痛萬分，並在幽州舉起抗遼大旗，立誌殺敵報國為隋文清報仇，一時間四方豪傑紛紛響應，短短一個月，身邊聚集了上千之眾。

    臥榻之側其容他人酣睡。遼國見楊承業逐漸成了氣候，調集重兵鎮壓。一場惡戰，江湖豪傑終因寡不敵眾，被迫撤進燕山。老話說劫難可渡，心魔難除。遼國統治者不是傻子，他們知道，幽雲十六州雖然已經歸屬遼國，但幽雲十六州的百姓心裏卻一直向著當時的北周，渴望北周兵伐大遼，收複故土。要想徹底打消漢人的念想，免不了要殺幾隻雞給幽雲十六州所有的百姓看看。楊承業雖然已經敗退進燕山，可百足之蟲死而不僵，如果不將他徹底斬草除根，他遲早會卷土重來。於是，遼國三萬鐵騎劍指燕山，圍攻了整整一年，江湖豪傑終因糧草耗盡不得不分散突圍。哪知遼兵早有準備，突圍之日，數百義士倒在遼兵鐵蹄之下，隻有楊承業等寥寥數人衝出重圍而去。

    一場劫難宛如天塌地陷砸在楊承業身上，如此慘敗，對於年僅十七歲的楊承業而言是何等打擊可想而知。整整一年與遼兵鬥智鬥勇，楊承業早已心力交瘁幾乎崩潰於旦夕。突圍當日，雖然他活著衝出重圍，心中卻愧對死難的江湖俠客，更覺無顏麵對天下英雄。他本想拔劍自刎以謝天下，好在幽州劍客湯陰祖及時趕到勸阻，一句留得青山在不怕沒柴燒才勉強留住了他的性命。

    自石敬瑭把幽雲十六州割讓給遼國之後，遼國勢力一度擴張至黃河以北。楊承業與遼國那場惡戰震動天下，遼人因此更加清醒，要想讓幽雲十六州的漢人百姓俯首稱臣絕非一朝一夕就能辦成的事。遼國一麵血腥鎮壓反叛，一麵對漢人百姓施以恩惠。遼國當權者頒布號令，規定凡是願意效忠遼國之人，皆賞賜高官厚祿，但凡藏匿亂黨、知情不報者，必處以重刑。重賞之下難免有貪財好利之徒見利忘義。那段日子，燕趙之地血流成河，多少英雄豪傑沒有戰死在戰場上，卻死於小人之手暴屍街頭。楊承業每日東躲西藏在遼兵追捕下惶恐度日，因此連累了不少無辜之人。我不殺伯仁博人因我而死。楊承業聲稱為民請命殺賊報國，奈何是有心殺賊無力回天。他知道，隻要他多留在幽雲十六州一天，幽雲十六州的漢人百姓就沒有好日子可過。他以俠客自居，心裏裝著公道仁義，裝著天下蒼生。他不願因個人榮辱連累幽雲十六州所有的百姓，隻好聽湯陰祖的勸說，離開故土避難至大名府暫居。

    俗話說人怕出名豬怕壯。燕山一戰，楊承業是敗了，倒也敗得驚天地泣鬼神。一時間，年僅十七歲的楊承業風頭蓋過了江湖中所有的英雄俠士。暫居大名府後，各路英雄慕名而來，楊府門庭若市，上門結交之人絡繹不絕，什麽金銀珠寶、豪華別院、烈酒美人，可以說要什麽有什麽，就連割據地方的各路諸侯也紛紛派人前來拜會，那景象，比逛廟會還要熱鬧。

    人不英雄枉少年，楊承業小小年紀名滿天下，難免有些沾沾自喜。起初那兩個月，他每日與前來結交之人推杯擲酒稱兄道弟，那一身酒氣幾乎將他一世英明毀於一旦。湯陰祖不忍眼睜睜看著一代豪俠就此星月隕落，私下裏多次告誡他不該沉迷於酒肉財色，他這才向湯陰祖吐露心中所想。原來楊承業從未忘記燕山那一箭之仇，他之所以廣交四方豪客，是想有朝一日重整旗鼓血洗燕山之恥。少年人能在阿諛奉承之言當中始終保持清醒，湯陰祖深知楊承業不是江湖浪子，而是當世難得的豪傑。於是，他放心的讓自己的女兒湯麗華和楊承業交往，同時提醒楊承業人心難測，士為知己者死，結交朋友應該多些謹慎，少些酒肉虛言。楊承業到底年輕氣盛，又急於成事，嘴上答應得好好的，行事卻依舊我行我素。成大事者，焉能不經曆風雨？湯陰祖見多說無益，幹脆閉口不言，心想著等他撞了南牆，自然知道回頭。

    一年後，時機已經成熟，楊承業召集舊部準備在燕山起事。消息剛傳出去，沒想到，平日裏聚集在他身邊，口口聲聲但求同年同月同日生死那些人紛紛離他而去，那些大言不慚，要錢給錢要人給人之人更是躲得沒了蹤影。他那時才明白，有些人整天圍在他身邊高呼萬死不辭，不過是想跟著他混吃等死罷了；那些不惜餘力巴結之人，無非是想借著他的名聲抬高自己的身價；而那些割據疆域的各路諸侯，他們心裏想的隻有如何從別人手裏搶地盤，更無意關心家仇國恨，聽說與遼國為敵，那些人都嚇破了膽，紛紛露出了本性。

    果然世上最難測的就是人心，這盆冷水潑下來，澆得楊承業那叫一個透心的涼。看看平日裏進進出出往來不絕的人影，如今隻剩一座空蕩蕩的庭院，那種落寞的感覺徹底將他砸醒。其實他就是一個被名聲所累的人，最可悲的是，他沒有敗給遼兵的鐵騎，卻輸個那些自稱謙謙君子，英雄豪傑的人。再想想和他一起苦戰燕山，最後埋骨他鄉那些忠誠義士，他做的是什麽？他愧對那些死去的人，可現如今，他想去找遼兵拚命都不成。

    人生在世，最難戰勝的永遠是自己。突如其來的變故重創楊承業的內心，整整三個月，他活在噩夢當中借酒澆愁，形同行屍走肉。他心想，如此這般毫無意義地活著，倒不如死了的幹脆，隻是在臨死之前，他要為死去的兄弟報仇，否則，他無顏麵對含恨而死的燕趙寒士。

    打蛇打七寸，擒賊先擒王。一天夜裏，他不辭而別，獨自北去，踏上了遠赴千裏草原刺殺遼君的路。那趟遼國之行一走就是兩年，雖然刺殺遼君沒有成功，卻意外結識了不少契丹英雄，長了不少見識。他遊曆千裏草原，所見所聞皆在意料之外。在中原漢人眼中，遼人嗜血成性殘暴如野獸，漠北草原荒涼孤僻，屍骨如山，更談不上詩詞歌賦錦繡文章。漢人對契丹人的評價向來如此，楊承業自然而然對契丹人生出此等偏見。草原之行讓他徹底改變了對契丹人的看法。他所見草原千裏沃野水草豐茂，所到之處牛馬成群，一片王道樂土。契丹人不像漢人說的那般野蠻，草原廣闊的天地鍛造出草原人熱情好客的天性。他們喜歡直來直去，不像漢人那般含蓄內斂。草原上人人縱馬彎弓，大口喝酒大塊吃肉，更像江湖豪客那般豪爽仗義。

    契丹人早在數十年前就已經一統北方草原，遼國君臣上下一心勵精圖治，國力蒸蒸日上，百姓日漸安居樂業。漢人都說遼人野蠻不通教化，豈知草原上不乏飽學鴻儒，那些人的才學見聞可比中原大儒，他們不僅精通治國之道，更懂兵法韜略，可以說上馬能治軍，下馬能治國，都是經世致用的治世良賢。遼人崇尚中原文化，遼國君臣用漢人之法建立製度教化子民，以先賢孔孟之道治國謀政，以開放包容的態度與西域各國通商貿易互通有無。經過十數年經營，大遼國力雄厚，雄厚的國力足以支撐一支所向披靡的鐵騎，一支強大的軍隊則能維護遼國的利益不受侵犯。而反觀中原，諸侯割據戰亂不斷，百姓流離失所，導致千裏餓殍，更有甚者將家國利益當做換取個人榮華的籌碼隨意揮霍。如此看來，漢人與遼國之爭屢戰屢敗自然就是情理之中的事。

    昔日漢武帝北擊匈奴，打通河西走廊，離不開文景兩代帝王勸農桑薄徭役，數十年休養生息積蓄國力。唐太宗揮師朔方一血便橋之恥，離不開貞觀初年嘔心瀝血厲兵秣馬。世上最耗費錢糧之事莫過戰爭，丹丹青史一次次證明，不想被別人欺負，身後必須有一個強大的國家，一支呼之則來，戰之能勝所向無敵的鐵血勁旅。

    當權者各自為政，才使得外族入侵有了可乘之機。不過，遼國固然強大，卻絕非毫無弱點。契丹人逐水草而居以遊牧為生，年景好時，自然牛肥馬壯生活富足，要是遇上北方大旱，為圖生計，就隻能南下劫掠，隻要漢軍將士盡忠職守，堅守住個個關隘要口把遼兵擋在雁門關外，等遼兵糧草用盡之時再派遣一支勁旅出擊，如此，遼兵可破，故土可收，這是其一。其二，中原地大物博物產豐富，漢人是契丹人的百倍千倍，隻要天下所有的漢人團結一心，遼國焉有不敗之理。其三，遼國是由數十個大大小小部族組成的國家，為爭奪牛羊草場，各部族之間的征伐一直源源不斷，僭越之事屢屢發生，有道是有錢能使鬼推磨，隻要花些錢財，雖說未必能奪回失地，卻能把遼國當權者的視線牽製在北方，對中原百姓來說未嚐不是一件大好事。

    有國才有家，個人榮辱與國家利益息息相關。楊承業逐漸明白，想要奪回幽雲十六州一雪前恥，光靠江湖中的英雄俠士前仆後繼絕無可能，身後必須有一個統一強盛的國家作為支撐，有一支訓練有素的軍隊駐守四方。可當時天下大亂，有識之士固然明白國家一統意義重大，卻礙於寄人籬下無奈裝聾作啞，楊承業的一腔抱負終究不過是鏡中花水中月。

    大丈夫有所為有所不為，倘若人人隔岸觀火坐而論道，誰來救這個天下？兩年後回到大名府，楊承業從一而終首先與湯麗華結為夫婦。新婚過後不久，夫婦二人並開始遊曆天下，四處拜訪名師尋求救國之道。天下紛亂已久，四海歸一乃人心所向。楊承業知道，要想救天下，必須有一位像漢高祖那樣的英雄橫空出世。趙匡胤陳橋兵變之時，楊承業夫婦恰巧就在開封，親眼目睹叛軍有序進入開封城，對開封城裏的百姓秋毫不犯，對後周皇室敬畏恭謙，不覺耳目一新。再有，趙少年時闖蕩江湖好打抱不平，在江湖上素有些俠名。種種原因加在一起，楊承業欣喜若狂，他知道，他一直苦苦等待的那個明主終於出現。

    大宋初立，宛如雨後初霽。楊承業借著自己在江湖上的名望，一麵替趙軍籌集糧餉，一麵網絡天下俊傑歸大宋所用，上躥下跳忙得不亦樂乎。有誌者事竟成，趙匡胤取周自立後，攻荊楚、平後蜀，天下逐漸成一統之勢。楊承業為大宋一統天下殫精竭慮，因此獲利頗多。趙本有意請他入朝為官，不過，他畢竟是江湖中人，入朝為官不是他所願，故而屢次推辭不就。趙深知他忠肝義膽，心中所求自始至終皆是收複故土還我河山，並在大名府為他建造宅邸，親自提筆賜名“太白山莊”，又賞與良田千傾以示褒獎。如今的楊承業遊離於江湖和官府之間家大業大，可以說他既是江湖中人又是官府中人，無論江湖還是官府，說起楊承業，誰都免不了要高看幾眼。

    趙德昭身為皇子，位高權重，地位顯赫。在他眼中，江湖中人都不過是些不守規矩、好勇鬥狠、見利忘義不入流的三教九流，他根本不屑與之來往。楊承業卻不同，此人與大宋休戚與共藕斷絲連，連趙匡胤都對他讚許有佳，他又豈敢輕視？

    聽了趙德芳的話，趙德昭頓時來了興致，心裏的埋怨頃刻間一掃而空。他拉長了臉，興致勃勃湊上前去道：“這麽說，這個女人還真有些本事......”可剛說到這裏，卻停了下來換了副嘴臉，扭扭捏捏地道：“你的意思是讓我親自登門去見沈醉紅？可......可我好歹是堂堂大宋皇子，親自登門去見一個女人，何況還是個風塵中的女人，這未免太給她臉了，這事要是傳揚出去，父皇會怎麽看？天下人又會怎麽議論？”

    成大事者不拘小節，像趙德昭這樣前怕狼後怕虎，如何成就大業？趙德芳固然對趙德昭瞻前顧後束手束腳的行事風格頗有怨氣，但趙德昭畢竟是他血脈相連的親哥哥，古語有言，打虎親兄弟，他怎能不為趙德昭事事盡心。趙德芳正襟危坐，輕輕一笑歎道：“你這話我可不敢苟同，有道是英雄不問出處，二哥，看來你對沈醉紅還是心存成見。”趙德芳說完轉頭瞟了趙德昭一眼故意道：“要是換作皇叔，他才不會管別人怎麽看他，隻有笑到最後的，才能成為贏家。”笑到最後的才是贏家，誰說不是？趙德芳的話警醒了趙德昭，趙德昭又開始發起愁來。沉默良久，趙德芳接著道：“當年沈醉紅姐弟三人來到開封時，正趕上父皇對外用兵，為躲避兵禍，各地逃難而來的百姓紛紛湧入開封，開封城一時間聚集了十數萬無家可歸的貧苦百姓，可當時的天下一片蕭條，開封雖然是京畿重地，卻哪容得下這麽多張吃飯的嘴，開封府的官員為保一方太平，無奈之下，隻好派兵將那十數萬人趕到城南去，目的就是想讓那些人自生自滅，沈醉紅來到開封以後，在短短半年內並做下數宗大案，死在她手中的貪官汙吏、奸商惡霸多達十數人之多，劫走錢糧更是多達百萬之巨，開封城裏的達官顯貴一時談沈色變。”

    趙德昭聽得入神，聽到這裏，好奇的問道：“這個女人如此胡作非為，難道就沒有人站出來管一管？”

    趙德芳微微一笑搖搖頭道：“沈醉紅的所作所為固然有違朝廷法度，卻不是胡作非為，分明是幫了開封府那幫無能官員的大忙。”沈醉紅在開封城殺人越貨非但沒有到吃官司，怎麽到了趙德芳嘴裏反而說是幫了開封府的大忙呢，趙德昭越聽越糊塗。趙德芳轉身走回趙德昭跟前義正言辭道：“百姓們沒有飯吃，並會千方百計甚至鋌而走險，當時，湧入開封城裏的流民已經成為朝廷的心腹大患，這個隱患一日不除，開封城就好像置身在一堆幹柴上麵，隻要一點點火星，後果不堪設想，而那些貪官汙吏大權在握，卻官商勾結魚肉百姓，企圖趁火打劫大發橫財簡直死有餘辜，沈醉紅見逃難而來的百姓食不果腹、流離失所，就把劫來的錢糧分發給貧苦百姓，同時命人在開封城外造屋施粥安置流民，如此善舉可是幫了朝廷的大忙，無意間就將一場危機化解於無形之中，世上的百姓一向如此，誰對他們好他們並記住誰，沈醉紅行俠仗義、劫富濟貧一時間贏得開封百姓一片讚譽，受過她恩惠的人都把她當成活菩薩供在家裏。”“滴水之恩當湧泉相報，何況救命之恩，十年過後，當年受過她恩惠的人遍布天下，那些人或散布於民間市野、或為官於朝堂、或行商於四方，在許多開封百姓心中，你我雖然貴為皇子，卻不過徒有其表，恐怕還不如沈醉紅他們心裏的地位。”聽趙德芳仔細一說，趙德昭自愧不如，心中對沈醉紅不由得生出幾分敬意。接著，趙德芳坐回原處又道：“沈醉紅在天子腳下殺人越貨，當然有不少人視她為眼中釘肉中刺欲將她除之而後快，不過，也有些人睜一隻眼閉一隻眼，暗中一路為她保駕護航，有傳言稱，宰相趙普趙大人就曾私下裏和大理寺、開封府打過招呼，讓大理寺和開封府的官員對沈醉紅網開一麵，別人不說，就拿開封府總捕頭薛文鶴來說，此人表麵上與沈醉紅水火不容，背地裏卻對沈醉紅欽佩有加，這兩個人早有默契，開封府與玲瓏閣雙方互不幹涉、互不拆台，要不然，今日沈醉紅把開封城攪得雞飛狗跳，開封府能置之不理嗎。”

    原來是這樣，怪不得開封城裏關於沈醉紅的傳言滿天飛。趙德昭知曉厲害，不敢再輕視沈醉紅，他點點頭打定主意道：“那好，我這就讓人去準備準備，親自登門去會會這個沈醉紅。”話言剛落，怎料趙德芳仰頭哈哈大笑起來。趙德昭一時不解，責問道：“四弟，你這又是什麽意思？不是你說的嗎？讓我不要輕視沈醉紅。”

    趙德芳笑道：“話雖如此，可也不必二哥你親自去，你不也說了，身為大宋皇子，去見一個風塵女子有失體統，依我看，這件事還是我替你去辦吧。”

    趙德昭一聽惱了，冷冰冰地道：“既然如此，你何必和我繞這麽大個彎子？”

    趙德芳道：“我之所和你說這麽多，是想告訴你，凡事你不必過分操勞，有些事，大可讓下麵的人去做。”

    趙德昭皺起眉頭“哎呀”一聲道：“下麵的人做事，我不是不放心嗎。”

    趙德芳輕輕一笑道：“二哥，你是大宋皇子，將來君臨天下就是一國之君，如果事事都要你親力親為，還要那麵的人幹什麽？用人之道無非是恩威並重四個字，你這頂轎子得讓別人抬著你往前走，讓別人替你衝鋒陷陣，素我直言，別人依附於你，無非是賭一個前程罷了，即便把事情辦砸了又能怎麽樣？有求於你的人，才能更好的為你所用，你不放心別人替你辦事，那便是阻礙了別人升遷的機會，人家自然會去找一棵可以依靠的大樹，如此一來不就等於把死心塌地追隨你的人都推到皇叔身邊去了嗎？”要說帝王心術用人之道，趙德芳可比趙德昭老辣許多。聽了趙德芳的話，趙德昭暗自神傷，一時啞口無言。隻見趙德芳站起來拱手道：“二哥，你安心在此靜候佳音並是。”說完，趙德芳並大步離去，獨留趙德昭在原地感歎。

    這天晚上月圓如玉盤，滿天繁星璀璨，一盞盞明燈見整個開封照亮。汴池一潭春水，清明橋上，伊人獨醉。夜漸深，紫微星劃破天際，直衝太虛而去。天有不測風雲，好似冥冥中一切自有天意。禍起於蕭薔之中，謠言早已四散而去。有道是風雨欲來花滿樓。大難將至，天下間難免又有一場劫難。（m.101novel.com）