那麽多年的等待，好似不過是為了這樣一天。

    不過是為了她。

    哭聲嚎天，綿延不絕，死亡的氣息翳蔽四方。天色泛起魚肚白，曉光熹微。

    皇甫雲來木無表情地垂首，看向自己沾滿鮮血的手。就是這樣一雙異常熟悉而陌生的手，在幾個時辰之前，斬下了令氏老賊的頭顱，擲在地上，棄如敝屣。那老賊死也不肯閉眼，一張臉上全是惡毒恐懼，難以置信。

    遠處近處，烽火上雲，砍殺震天。同袍們的竊竊私議，令氏子弟輕慢的眼神，回首四顧寂寂無人的苦楚怨毒，都在這一刹那化為空白。他官拜尚書那一天，令氏大宴賓客，人人讚不絕口，好一個東床佳婿。夜海棠開得正好，花枝穠豔厚重，春睡如美人醉去。令氏子弟人人大權在握，如玉佳人在懷，喝得醉眼朦朧。太傅長子令花文腿間坐著一個孌童，姿態不堪入目，大笑著道：“不意妹夫能有今日。”

    他將一枝夜海棠踩在腳下，流出鮮紅的花液，謙卑地低頭道：“有賴令氏提攜。”

    不意能有今日。

    他自己也不敢相信能有這一日。人不被逼到絕境，誰也無法想象能爆發出怎樣強大的力量。

    他曾經體弱多病，畏於見血，手無縛雞之力，連殺一條魚都不敢。因為害怕被她小看，每次都從菜場買殺好了的魚，還為此被她抱怨了好久買魚不新鮮。

    他們都不愛爭鬥。他是天生性格使然，她是後天心生悲憫。他們剛來方棫的每一天，每一個日夜，他都會看見她在佛龕前低低念誦經文，祈佑平安。為自己的家人，自己的親族。“一切諸果，皆從因起。一切諸報，皆從業起。他們造業太多——”她微微顰蹙，眸帶憂傷，“業有三報，一現報，現作善惡之報，現受苦樂之報；二生報，或前生作業今生報，或今生作業來生報；三速報，眼前作業，目下受報。我明知如此，卻不能勸阻他們眼前作業。儊月不修佛道，我在此日夜供奉，隻求積累一點德行，好叫至親們不至於目下受報。”

    遠離塵囂紛亂，遠離詩酒繁華。小夫妻的日子一開始雖然清貧，但也過得有滋有味，喜樂無窮。待到他們有了孩兒，他在府學的成績更好，手頭愈發寬裕，家中光景蒸蒸日上，眼看就是如花似錦的好前程。他上京赴考之前，將寶貝女兒抱了又抱，親了又親，向她發誓道：“總有一天我要為你謀一個誥命，叫你風風光光地回家省親。”

    她的鳳眼眯彎了，笑得比春天還要好看。她道：“我不要你給我請封什麽誥命，我又不在乎那個。”

    他其實也知道。她並非凡夫俗女，隻瞅著名利地位那點眼界，否則也不會願意放棄家中一切，千裏迢迢隨他來到方棫。但她在乎不在乎是一碼事，他有沒有能力替她得到是另外一碼事。他雖不甚看重人前富貴，但也希望將最好的一切給她們。

    她給他纏得沒有辦法，想了一想，促狹道：“今天是二月二，龍抬頭，天氣還凍著。等你回來的時候，把春天給我帶回來罷。”

    懷中幼女伸出了小拳頭，眸光明亮，仿佛夜色中的人間煙火，笑嘻嘻道：“春天！春天！”

    他不由也笑，輕輕捏住了寶貝女兒的小手。

    春日熙熙。就在不遠將來。

    眼前二人其樂融融，是這一生全部的愛。

    過往平順幸福的人生被刀光火海割裂。黑暗與光明，過去和未來，困頓與開悟——死者的殘念縈繞不去，生者的妄念如附骨之疽——這一切終究如同這一夜的月光，有了一個終結。

    二十年，終究有報。

    令氏就此覆亡。在接下來的時日裏，過往百年裏高不可攀的世族，不過是茶餘飯後的談資，與惴惴不安的人心一並風生風滅。

    除了一個意料之外的小老鼠，誰也別想逃，誰也逃不過。

    有極輕的腳步聲靠近，每一步都小心翼翼，仿佛踏在刀尖上。越靠近，步履就越堅定。

    “皇甫大人。”

    皇甫雲來躬身，熟極地行禮，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）道：“原皇貴妃。”

    原皇貴妃掩口輕輕一笑，道：“皇甫大人昨夜實在是辛苦了。”

    皇甫雲來正色道：“國家危亡之際，仗節死義，蹈刃不旋，乃是臣等之義，豈敢言勞苦。”他神色恰到好處的一暗，“可恨那老匹夫突然發難，大逆不道，挾天子，害國本，以致陛下龍馭賓天。皇後為免受辱，也追隨陛下於地下了，可惜我隻來遲一步，否則必定能救下皇後。”

    他的一雙眼直勾勾地看過來，原皇貴妃打了個寒噤，強笑道：“皇甫大人大義滅親，首誅惡賊，捍衛皇宮，立下大功，如何能再自責？”

    皇甫雲來微微勾起唇角，道：“說到大義滅親，皇貴妃亦不逞多讓。”

    原皇貴妃定了定神，道：“皇甫大人，我的三皇子……”

    皇甫雲來道：“後宮之中，子以母貴，您僅次於皇後之下；皇後並無嫡子，往下數自然就是三皇子了。”

    自家族人流了再多血也好，得到他這樣一句話，這一夜的苦痛煎熬就沒有白費。原皇貴妃喜不自勝，顧不得旁人眼線，對著皇甫雲來盈盈一拜。

    皇甫雲來不動如山，竟也生生受了這一禮。

    這一夜太過漫長，無數人躲在至深處瑟瑟發抖，黑暗的收攏異常緩慢。人言開始流動，魑魅魍魎橫行，這個京城返魂了。

    回到皇甫府，皇甫雲來正欲回書房，忽然想到了什麽，吩咐道：“把桃樹劈了。”

    皇甫府曾有一片全京城最有名的桃花林。那是令花見的心頭好，也是她最後一處宣告在外的遺產。

    老管家略一遲疑，皇甫雲來揚了揚眉，道：“怎麽了？”

    老管家道：“大人，其實……那些桃樹昨晚已經被砍完了。”

    皇甫雲來道：“你說什麽？”

    老管家道：“昨夜小娘子曾經出過一次府，出去之前，已經吩咐老夫將那些桃樹統統砍了燒了。”

    皇甫雲來很少有這種錯愕的神色。像是被人捷足先登的不甘心，也像是一種近乎於瘋狂的惱怒。

    “你已經都砍了燒了？”

    老管家太熟悉他的語氣，這種時候誰和他講話誰倒黴。他硬著頭皮道：“是……是已經都砍了燒了。”

    皇甫雲來問道：“全部？”

    老管家道：“是，是全部。”

    皇甫雲來沉吟良久，老管家險些以為他要勃然大怒。但他怒意轉瞬即逝，嗬嗬一笑，道：“我原來是看錯了她。也對，她至少還有一半的血沒有那麽髒。”頓了一頓，“她出府去了哪裏？”

    老管家道：“小娘子的意思，似乎是想要進宮。”

    皇甫雲來輕嗤道：“胡鬧。”

    老管家心下也讚同。可惜眼前這個大閻王不在，沒人管得住那個小閻王。他道：“小娘子似乎是想……無論如何，也要見最後一麵。”

    皇甫雲來眼神陰寒，道：“這小妮子真是禁不得誇。她人呢？總不至於真的進去了罷。”

    老管家道：“小娘子在路上耽擱了一下，最後還是打道回府了。”

    皇甫雲來冷笑道：“耽擱？誰敢把手伸到我女兒身上？”

    他與皇甫思凝從來難有什麽父女之情，兩看兩相厭。但她畢竟複姓皇甫，是自己的血脈，死也隻能死在他手裏，豈可容他人覬覦？

    老管家素來平淡無波的臉上，頭一回出現了一絲尷尬神色，道：“小娘子在路上……遇見了一個瘋子攔路，後來把那瘋子帶了回來。”

    ***

    “你叫什麽名字？”

    對方茫然，恍若未聞。

    綠酒搖了搖頭，道：“娘子，您撿回來的這個人，不但是個瘋子，還是個傻子。也對，若不是非瘋即

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）傻，哪裏有人敢攔皇甫府的轎子？”

    皇甫思凝道：“總得想個法子稱呼她。”想了一想，問道，“她身上除了那塊玉佩，再無可表身份的東西了？”

    綠酒道：“您已經將那玉佩翻來覆去看了好些時候了，有何發現嗎？”

    皇甫思凝望著手中白玉佩，潤滑如凝脂，線條渾然一體，毫無瑕疵，顯然是難得珍品。

    “上頭的雞雕得不錯，活靈活現。”

    綠酒輕咳了一聲，道：“娘子，那恐怕不是雞，而是朱雀之類的神鳥。”

    皇甫思凝問道：“你的玉佩上雕的是不是雞？是就別說話，不是就搖搖頭。”

    瘋傻女一點反應都沒有。沒有說話，更沒有搖頭。

    皇甫思凝毫不臉紅，得意道：“綠酒你看，那玉佩上頭的果然是雞。”

    綠酒的眉毛抽了一抽。

    瘋傻女既然進了皇甫府，自然早被收拾得幹幹淨淨。極素的雪白襖子，身無點飾，長發委地，烏黑光豔如一截流瀑。她姿態豐逸，卻不似尋常美人的肌骨婉然不盈一握，這樣靜靜坐著，仿佛自有一種直節狷介，風骨凜然。

    皇甫思凝道：“你生得這樣好看，現在丟了，家裏人一定很著急罷？你真的什麽都想不起來了嗎？”

    綠酒道：“依妾看，她就是天生癡傻瘋癲。說不準不是自己走丟的，而是被家裏人當成累贅扔出來的。”

    瘋傻女神情平靜。

    皇甫思凝道：“是這樣嗎？那你就是沒人要的了。”她伸出手，輕輕地牽起了瘋傻女的袖子，聲音輕不可聞，“和我一樣。”

    綠酒沒聽清皇甫思凝最後的話語，隻勸誡道：“娘子，不管此人是否走丟，總歸是來曆不明，身份可疑。”

    皇甫思凝道：“她生得好看。”

    綠酒嚴肅道：“您將她留在身邊，早成大患。”

    皇甫思凝笑了一聲，戳了戳瘋傻女的臉蛋。她溫順如兒時過家家用來擺弄的玩偶。

    “早成大患？就憑她？”

    綠酒道：“此人來得蹊蹺，又查不到去處，您平白無故留這樣一個人在身邊……”

    皇甫思凝望著瘋傻女，忍不住又捏了捏，道：“可是她好看。”

    綠酒無語凝噎。

    瘋傻女不明白皇甫思凝在說什麽，但是並不抗拒她的親近。

    皇甫思凝道：“總不能老是‘你’啊地喊，要給你取一個名字。”她將玉佩在瘋傻女眼前一晃，“綠酒說這不是雞，那就不是吧。神鳥……大約就是朱雀鳳凰之流吧。朱姓不大好取名，那你就姓‘鳳’吧。”

    瘋傻女的神情略滯了一滯，眼中似有微光漣漪。但她本就麵無表情，是以皇甫思凝和綠酒都未察覺出她的異樣。

    皇甫思凝猶自苦思冥想，望她體態修長筆直，風操峻潔，竟想起了皇甫雲來書房外那一片鳳凰竹林。碧翳空朦，幽影暗染，深處滿目綠篁，竹吟細細森森，那般情致竟與眼前人莫名相合，渾然如一。

    她心中一動，道：“我就喚你作‘鳳竹’，好不好？”

    鳳竹自然說不出不好。

    皇甫思凝對自己取的這個名字很滿意。

    綠酒撫了撫額。

    自家小娘子這種愛撿沒人要的阿貓阿狗的習性倒也不是一天兩天了，每回都養不長，活不久，平白添些傷心。最近幾個月她倒是沒撿禽畜回府，自己還以為她這毛病改了，沒想到一來就撿了個大的，直接撿了個活色生香的大美人。倒也不知道這次這個能養多久，活多長。

    作者有話要說：　　*本章佛偈引自《涅槃經》。

    這個故事的主旨，大概就是顏控毀一生……

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