綠暗紅稀，春光將暮。夕陽西下，西風殘照。

    綠酒十分憔悴，萬分心痛。

    自家的小娘子，被老太爺捧在手心裏寵了二十年，千堆錦繡，萬般綺羅，純潔不染塵埃，就這麽——葬送在了今天。

    “這是什麽戲台！欺名盜世，宣淫誨詐，備極穢褻，汙人耳目……”

    和綠酒的憔悴心痛相比，皇甫思凝倒是意態輕閑，一副尻輪神馬，塵外遨遊的悠哉模樣。

    華燈初上，映照天河地河。她們一路走來，遇見了許多打謎的燈柱。

    皇甫思凝很少玩過這個，不由多看了幾眼。

    鳳竹這個沒見識的就更不必多說了，連看人家小姑娘猜謎中了得的花紅都看得入迷。

    那小姑娘得的花紅是三片孔雀尾羽，暗綠金藍，妖豔斑斕，燈色流離映照之下，像是攏在一重薄薄的光暈之中，耀眼奪目。

    鳳竹目不轉睛。

    皇甫思凝忍不住戳了戳她，笑道：“你想要？你這麽喜歡孔雀？”

    鳳竹眼瞳黝黯，仿佛投入了誰也看不見的虛空，道：“……喜歡孔雀。”

    皇甫思凝一怔，嘴角笑意有些凝固，道：“你在看誰？”

    鳳竹眼中一片空茫，惘然地回看她。

    皇甫思凝動了動喉頭，道：“孔雀尾巴的羽毛有什麽好看的？你就是個蠢東西！”

    綠酒不知為何皇甫思凝會對鳳竹發難，又驚又喜，道：“你聽到什麽？你又瘋又傻，被我們小娘子嫌棄了！”

    鳳竹呆愣愣地站著。

    眼前燈火迤邐如織，每隔幾丈就立了一個燈柱，上頭貼著密密麻麻的謎題，映著火色迢迢，翩躚如飛。皇甫思凝大步朝前走，目光漫無目的地胡亂掃視，正巧看到其中一個：“安息香，打一詩句。”

    皇甫思凝停下腳步，向做謎的問道：“可是‘春眠不覺曉’？”

    做謎的道：“是也。”便取了一個鵝黃色的小香囊遞給她。

    皇甫思凝的頭頓時一懵。

    為什麽是鵝黃色，為什麽偏偏是鵝黃色？這世上已經不可能再也比鵝黃色更漂亮的衣裳了。她迅速回頭，那個呆頭鵝還在那裏站著，傻傻的不知道靠過來。

    無名之火頓生。

    待將那香囊接手過來，皇甫思凝隻覺一縷清冽香氣，若有似無，安神靜氣，竟不知不覺平和了許多，正是安息香。

    綠酒欲替她接過花紅，皇甫思凝擺了擺手，將鵝黃色的小香囊放入懷中。

    她複舉首，入目的第一個謎題是：“青山綠水，綠水青山。打一生肖。”

    有不少人也被這個謎題難住。皇甫思凝起了好奇心，左右自己猜不出來，就等著旁人來猜，反正最多不過十二個，多猜錯幾個，對的自然就出來了。

    果不其然，有人猜虎，有人猜羊，統統不對。有個聲音道：“牛。”

    做謎的道：“對了。”

    有人不服氣，道：“生肖十二，有山有水者多矣，憑什麽是牛？”

    答題的道：“這一句典出釋普濟《五燈會元》，問：‘牛頭未見四祖時如何？’師曰：‘青山綠水。’曰：‘見後如何？’師曰：‘綠水青山。’

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）是以為牛也。”

    眾人恍然大悟，心悅誠服。

    做謎的笑眯眯地將一方琉璃水丞遞給他。

    皇甫思凝繼續向前走，見到了不少別致有趣的對子。有的她順口答出，得到花紅，遞給綠酒；有的在心裏默默一想，八九不離十；有的絞盡腦汁，也沒有一點分寸；倒是覺出了這個燈謎會的好處來。走到前頭，看見一簇士人婦女圍著一個條子，表情凝重，冥思苦想，不由也湊了熱鬧，看清謎題：“無邊落木簫簫下。打一字。”

    皇甫思凝有點詫異。按理來說，字謎應當是最好打的，總是會很快為人所破。她佇立了一會，自己也思索了幾個字，發現都已被做題的否定了。那做題的環顧四周，無人解答，十分得意。恰在此刻，有人開口道：“這是個‘日’字，是不是？”

    做謎的還沒得意到一炷香的功夫，臉色有點發紅，道：“是，是。”

    有人忍不住道：“為何是‘日’？”

    那人道：“這題首先要想通一個關節，蕭蕭乃是帝王之蕭蕭。”

    皇甫思凝恍然。蕭蕭指的是齊梁君王之姓，蕭蕭下就是齊梁之後的陳朝，陳無邊落木，這樣一來才好想。難怪旁人久猜不中，這源頭便容易南轅北轍。

    那人道：“此謎埋線太多，過於晦闞，如此刻有人腳趾暗動，此唯自己明白，別人何得而知？這個謎題不好，不好。”

    做謎的心生愧疚，垂頭道：“這位老先生，是我的不是。”

    老先生道：“不打緊，燈謎本就是為博京中一樂，不要將得失看得太重。”他其實並不算老。眉眼不太起眼，可能是四十歲，也可能是更年輕或衰老，有一種朦朦朧朧，教人霧裏看花，總是記不清楚。他一身白衣，不是那種月光搗練的白，而是一種淒慘慘厲煞煞的白，哪怕是徜徉在這溫暖喧嘩人間煙火之中，依舊顯得孤家寡人，天煞凶星。

    皇甫思凝甚至不敢多加看他。眼見老先生的目光散漫一掃，忽然定住。

    與此同時，鳳竹似是感應到了什麽，冷冷地回頭一望。

    皇甫思凝微微一怔，問道：“這位老先生，您認識她？”

    老先生嗬嗬一笑。眼前燈火流光，令人炫目，皇甫思凝眯起眼睛，再下一個瞬間，那長者的身影竟再不見影蹤。

    皇甫思凝活見了鬼，眼露駭然震驚。忽然被人用力一扯，她回首，隻見鳳竹緊緊捉住她的肩膀，神色冷凝，好似生怕她下一刻就失蹤了一般。

    皇甫思凝頓時心軟，拍了拍鳳竹的手，道：“我在這裏。”

    鳳竹道：“你在這裏。”

    皇甫思凝點了點頭，又一次問道：“方才那老先生，你認得他？”

    鳳竹搖了搖頭，又遲緩地點了點頭。

    皇甫思凝知道問她肯定得不到一個結果。旁人熱鬧依舊，顯然也沒將這邊看在眼裏，更加無從問起。她一貫不去自尋這些看不見摸不著的煩憂，扯住了鳳竹，一步步向前。

    一處燈謎之下，花團錦簇，諸女雲集，宛若百豔鬥彩，萬卉爭妍。為首女子發似雲堆，足如蓮蕊，手持一柄金絲滾織的花麵團扇，一身衣裙皆是織金重彩，上頭繡滿了月季鸚鵡，楊柳纖腰，玉臂半露，姿態別有一種嫵媚妖嬈，不像良家。有不少人竊竊私語道：“今天這是怎麽了，連唐十娘都出來了？”

    “唐十娘？就是那位多少人一擲千金也難求見的唐琪琪？”

    “

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）‘坐中若有唐十娘，鬥筲之量飲千觴。院中若識唐琪琪，千家粉麵都如鬼。’說的正是她啊！”

    皇甫思凝本就喜歡看美色，一聽大略是個花中魁首，頓時心動。正要上前看個究竟，肩膀卻還是被牢牢抓著，一動也不能動。

    鳳竹道：“你要去作甚麽？”

    皇甫思凝道：“我想去看……”

    鳳竹的麵龐欺近，眼裏流著火樹銀花的燈光，似有金色流星，一如當日殺戮極盛之刻，道：“看什麽？有我好看嗎？”

    皇甫思凝眨了眨眼睛，幹巴巴道：“沒，沒有。”

    鳳竹這才放了手。

    皇甫思凝後跌了兩步，還是綠酒及時攙扶，否則說不定會當眾摔個大馬猴。

    綠酒道：“娘子，這裏人多眼雜，您且小心。”

    皇甫思凝暗暗道：“我哪裏需要小心旁人。”斜覷了一眼鳳竹，她負手而立，不施脂粉，光風霽月，天然一段風流絕豔，綺麗姝色，比之唐十娘那就是日月之光比螢火，壓根不能放在一起。

    鳳竹注意著她的一舉一動。見皇甫思凝看了過來，微微歪了頭，情態如同豆蔻少女一樣優柔靜好。

    自己撿回來的美人，打斷牙齒也要把憋屈吞進肚子裏。

    心中暗暗惋惜不能親近唐十娘，皇甫思凝帶著綠酒和鳳竹也走得差不多了，便隨意上了一處酒樓。

    這酒樓起勢不高，有些破舊，難與懷霜樓媲美，兩旁遍植一片竹林，不比別地花病等閑瘦弱，春愁無處遮攔，此處是綠意空濛，月斜氣清，十分幽雅。有遊人在竹林前駐足，讚美道：“古人雲：‘寧可食無肉，不可居無竹，無肉使人瘦，無竹使人俗。’這酒樓古雅大方，又坐擁這樣大片高潔的竹林，可見主人一定是個風雅淡泊之人。”

    皇甫思凝不以為然。所謂“不可居無竹”，頭一個這樣講的自然是超俗之人，可後頭非要將此奉之為圭臬的，多少還是著相了。說到底，草木本無心，一切皆不過是人的臆想強加罷了。

    倘若愛竹就是風雅淡泊，那皇甫雲來就是世上最風雅最淡泊的人了——他書房後的那一片鳳凰竹林，簡直就是他的命根子。皇甫思凝七歲那一年，令花見再度有孕，令蓮華前來拜訪探望，曾經孤身誤入竹林，迷路了半個時辰，不知歸途。他是武將之子，不願哀呼求救，抽刀砍壞了十幾株竹子，刀聲竹聲大作，引得人尋跡找了過來。

    因為這損失的十幾株鳳凰竹，皇甫雲來前所未有的震怒。皇甫思凝一度猜想，若非令蓮華是令氏長孫，恐怕這輩子別想活著出皇甫府。

    皇甫雲來的這場巨怒，使得懷胎七月的令花見受到驚嚇，動了胎氣，當場血下不止，情況一度十分危急；月餘之後，令花見因難產撒手人寰。令蓮華也再不曾登門過一次。皇甫思凝曾經聽說過他特意寫過一首詩：“竹似偽君子，外堅中卻空。根細善鑽營，腰柔慣鞠躬。成群能蔽日，獨立不禁風。文人多愛此，想來聲氣同。”

    當年的令公子何其勢大煊赫。他這樣旗幟鮮明地透露出自己對竹的厭惡，自然應者如雲。有人附和道：“惡竹應須斬萬竿。”亦有人連竹筍都不放過道：“嘴尖皮厚腹中空。”一時之間，竹在京城之中是人人厭棄，家家鄙薄。

    作者有話要說：　　*腳趾動引自李汝珍《鏡花緣》中謎論；

    *“坐中……千家粉麵都如鬼。”形容唐十娘的這一段，改編自杜十娘；

    *“竹似偽君子……”出自清末丁文江《嘲竹》。

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