那一場熊熊烈火一直燒到天明，破壞極大，十分駭人。更因涉及人等身份非同小可，遠近皆驚，整個京城都為之動容。

    刑部侍郎黃太清葬身火海，其子黃恒廢了一臂一腿才逃出；滿堂親朋也多遇不測，其中就包括禦林軍右將軍鍾象。前來慶賀的同場貢士三十餘人，死傷大半，損失十分慘重。甚至有好事者為詩雲：“回祿如何也忌才，春風散作禮闈災。碧桃難向天邊種，丹柱翻從火裏開；豪氣滿場爭吐焰，壯心一夜盡成灰。登天勝事今何在？白骨棱棱漫作堆。”

    這個好事者若是被旁人知道，說不準會當場打死他。

    哪怕皇甫思凝十分了解他的德行，也不禁歎道：“你積一下口德又不會死，何必嘴欠非在這個當口吟詩？”

    這個好事者振振有詞，道：“皇甫小娘子此言差矣。我這首詩中，明明滿是無奈唏噓，不幸回憶，深情感慨，沉痛追思，談何嘴欠？”

    皇甫思凝揚了揚眉，道：“行了，知道理都在你這裏。蘇畫，說正經事，你怎麽看？”

    蘇畫毫不遲疑，正色道：“這場火確實可能別有玄機。”

    皇甫思凝臉色一肅。

    這正是她第二日一早，匆忙約定與蘇畫見麵的原因。

    此事實在過於蹊蹺。

    黃太清自甘下賤，認比自己還要年輕的皇甫雲來為爺爺，豈會是什麽君子之器？在數月之前，他隻不過是個誰也不放在眼裏的小小官宦。能得皇甫雲來青眼，連升數級，炙手可熱，身在刑部，位居要務——

    他的手上必然沾滿了令氏的血。

    蘇畫道：“如果不是令公子所為，那倒也好；如果是，我隻能說，我對令公子很是失望。”

    皇甫思凝微微蹙眉，道：“但是誰也沒有證據，對不對？”

    蘇畫道：“看起來確實隻是個偶然。煙花忽然失控連放，是個偶然；火星落在了草席上，是個偶然；火燒到了簷梁油燈，是個偶然；黃府大門出了一點小故障，也是個偶然……”

    皇甫思凝並不擅長揣測此道，但她卻非常了解自己的父親，皺著眉道：“黃太清心胸狹隘，一日掌權，清算得罪的人並不算少。視他為眼中釘肉中刺的大有人在。可無論如何意外也好，謀劃也罷，父親都會把這件事推到令氏餘黨的身上。貢士們身份清貴，為朝廷未來希望，這一番作為殘忍無道，也更失人心……這麽簡單的推論，我不認為表兄會想不出來。”

    蘇畫道：“或許令公子心情激憤，難以自控。”

    皇甫思凝道：“事到如今，我不認為他還會如此冒險。如果隻是意外也就罷了……”她這話說起來自己都覺得好笑，一個偶然是偶然，那麽多個偶然疊加起來，如何還能是個偶然？

    “如果是……”

    “不管是不是令公子所為，現在形勢隻會對他更加危險。”蘇畫自然理解皇甫思凝的意思，念及深處，不禁微微打了個寒噤，“相君大人真是絕妙手段。既不髒自己的手，也把用過的夜壺扔得幹淨利落。”

    皇甫思凝抿了抿唇，微垂下眼瞼，道：“忘了祝賀你通過會試，恭喜，恭喜。”

    蘇畫變臉如翻書，笑嘻嘻道：“區區不才，含哺而熙，鼓腹而遊，也能妄為貢士，實為祖上積德是也。”

    皇甫思凝定定望著他，道：“你那邊真的沒有他的消息？”

    這個他自然不言而喻。

     

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）; 蘇畫攤了攤手，道：“皇甫小娘子，我蒙騙一下柔公子那種好脾氣的人也就算了，我吃了熊心豹子膽也不敢蒙騙你。不說別的，你隻要大聲叫嚷起來，待有人進來，你再誣告我一把欲行不軌，我跳進寒江都洗不清。這罪名不但玷汙門楣，遺臭萬年，而且又同時惹怒了相君和陛下，我再想死，也不想死這樣慘啊。”

    皇甫思凝簡直要被他的插科打諢逗笑了。但她也知道不該催逼太過，蘇畫都將皇甫雲來和新君擺出來了，明顯今日言盡於此。她搖了搖頭，想到一件事，問道：“我聽說喬尚書欲乞骸骨，可是真的？”

    蘇畫道：“聽說喬尚書上書了三次，兩次被相君按置不發，一次上達天聽，又被駁了回去。”

    他們言談之中的喬尚書，乃是六部之首，吏部尚書喬檀溪。

    喬夫人素來愛花，喬府遍植花樹，團團簇簇，挨挨擠擠，盛放時十分浩大美麗。時值春末夏初，枝梢輕輕彎下來，地上滿是落花。

    一隻青色長靴踏在紛疊落花之中，將豔屍花骨踐零成泥。

    喬檀溪抬起眼皮。

    他年輕時不過孱然六尺，纖瘦如不勝衣，貌不驚人，殊少丈夫之概，未顯達前，沒少受過旁人欺淩白眼。而今年近古稀，又老了一頭，壓彎了腰背，身材更加矮小單薄，卻再不曾有一人膽敢對他有一分不敬。

    那人步步逼近，姿容俊逸無比，幾乎令這天地都黯淡了。可他明明一身貴重紫袍，卻硬是令人生出三分惡紫奪朱的不快。

    喬檀溪拱手為禮，道：“皇甫宰相。”

    皇甫雲來回禮道：“喬尚書。”

    喬檀溪向他示意手中之物，語氣平淡道：“老夫方才收到了太清之子的訃告。”

    皇甫雲來的目光漫然一掃，念道：“‘不孝子恒罪孽深重不自隕滅禍延顯考，黃恒泣血稽顙。’真是孝感天地。”他勾了勾唇角，“兒子親眼看見老子死了，一定很不好受。”

    這數月來，喬檀溪消瘦枯槁了許多，眼眶更加深邃，整個人都似被人世無常壓垮了幾分，聽得皇甫雲來這番話語，他倒是笑了，道：“皇甫宰相今日大權在握，乾綱獨斷，老夫但有一語欲奉聞。”

    皇甫雲來道：“喬尚書曆經三朝，多年宦海沉浮，關心民瘼，為官楷模。我在您眼裏恐怕也隻是個毛頭小子罷。若有金玉良言，不妨直言。”

    他這番話已經傲慢到近乎小人得誌。喬檀溪剛剛浮現出這個想法，目光已觸及皇甫雲來略略帶笑的眼睛。那笑意背後，是冰封隱忍了二十年的恨意。從未有一天消失，從未有一絲淡薄。這恨意仿佛劇毒的種子，生根發芽，恣肆成長，最終變作了難以撼動的參天大樹，連每一片葉子上都是涔涔的毒。

    但不得不說，不得不說。

    喬檀溪道：“四十多年前，我與好友顧臻同樣進士及第，當時國子監祭酒劉賢軍曾對我們這些新科進士有一語。從此後我牢記於心，行事為人皆以此為圭臬，終得今日造化，常伴天顏；顧臻在政府，平生交友，處處樹敵，不能保其終，最終左遷，貶謫至海雲，鬱鬱而終。那句話是——‘能容於物，物亦容矣。’”

    皇甫雲來唇際微微牽了一個笑，道：“尚書這是勸我得饒人處且饒人了。”

    喬檀溪道：“皇甫宰相還能饒得了誰？”

    皇甫雲來道：“令氏一族勢大，僭妄不法，悖逆不臣，弄權舞弊，蠹國病民，理應當誅。”

    那個“誅”字一摞，斷絕得生冷利落。

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）p; 喬檀溪微微搖頭，道：“事到如今，大律昭昭，我不敢妄自揣度天意，更不敢枉法私藏重犯。老夫畢竟隻是一截半入土的朽木，隻期望皇甫宰相能大展宏圖，黼黻陛下，一如封爵之誓曰：‘使河如帶，泰山若礪，國以永寧，開創承平。’”

    皇甫雲來有點驚訝地挑了挑眉，道：“不意喬尚書對我有此厚望。”

    喬檀溪淡淡道：“二十年前，老夫第一次作為考官之一，主持會試。當時滿目錦繡文章，大多內容空泛，不談經國緯地，隻賣弄蓮華文辭。其中一份試卷，卻格格不入，極為觸目。”

    皇甫雲來神情冷凝。

    喬檀溪道：“那卷子少年意氣，激昂文字，氣度與別極為不同，批改考官隻讀了一半便改不下去，奮然扔筆，大談荒謬駭然。老夫當時好奇，不看則已，一看之下果然驚詫萬分。原來那試子針砭時弊，鞭辟入裏，直指冗官、蔭萌、吏治大患，其後更是大諫我國崇佛之風，甚至直呼：‘古來帝王事佛求福，乃更得禍。佛不足事則以，更有百姓愚冥，易惑難曉，不惜身命，焚頂燒指，百十為群，解衣散錢 ，老少奔波，大棄其業，傷風敗俗，傳笑四方，非細事也。’”

    驚詫萬分，爭相傳閱。有驚為天人者，也有激烈抨擊者。

    “主考官認為這個試子語出不遜，驚世駭俗，邀名於朝，欲將這份試卷打為下品不錄。老夫據理力爭，將那個試子拔為貢士。”喬檀溪靜靜望著眼前人，渾濁蒼老的眼裏有滄桑，也有悲涼，“老夫後來一直在想，倘若不是老夫自以為是，為國留才，是否就不會……”

    皇甫雲來的眼瞳微微一縮，握在袖中的手指握緊了。

    會試後是殿試。殿試後是紫微宴。

    二月初春，草長鶯飛。華燈初上，月光清美。上苑桃花夭夭，春深明媚似海，好一派芳菲世界。狀元郎麵若春花，色笑襲人，眸光流轉，光華絕代，一首《花紅亭》，言辭霏霏皆芬屑。那樣的犖犖朗朗之氣，如此驚采絕豔，甚至蒼白了滿庭紅粉。

    是榮耀，也是狂喜。春風得意馬蹄疾，一步登天，風頭無二。

    姻緣之好的請求隨之而來。他意外，堅定地拒絕，態度並不足夠謙卑。

    然後是慘烈訣別，是一生之痛。

    少年愛侶，情深意重，卻在最不情願的時刻被命運拆散。來得如此猝不及防，如此慘無人道。這便是權力，曾經被他們輕易拋棄的權力，皇親國戚，一語可定尋常人之生死。他在焦黑的廢墟之中尋找摯愛留過的痕跡，卻甚至連一具完整的屍骨也找尋不到。

    他捧著她們留下的細碎骸骨，瘋了一樣地抱在懷裏，蓬頭垢麵，露肘決踵，五天五夜，不吃不喝。上窮碧落下黃泉，生世不得再複見。他曾經幾乎與她們一同死去。就像心底裏的某一個部分，永遠地隨她們而去。

    作者有話要說：　　謝謝阿若的地雷~mua~

    既然表示日更的人比較多，我就先來拚一把，看看大家的評論情況吧（。

    存稿快沒了，好緊張，需要花花才能爬起來_(:3」∠)_

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    *蘇畫作詩改自陸容《菽園雜記》，或為蘇州奚昌元啟作；

    *喬檀溪原型是屠隆+王安石。“能容於物，物亦容矣。”化自《默記》晏殊勸荊公；

    *封爵之誓化自《史記 高祖功臣侯者年表》；

    *皇甫雲來會試文章中批判崇佛之風的觀點，引自韓愈《諫迎佛骨表》。

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