夏明存連著忙了一陣子，終於見到芸芸。她果然沒有對當夜之事沒有多發一詞，但走過他身邊的時候，目不斜視，仿佛已經全然忘卻不久前的悲哀與依戀，她又是端嚴不可侵犯的少奶奶了。

    因為親力親為伺候病人的緣故，她看上去更加消瘦了些，夏明存不由自主伸出手去，狀若不經意的抬手扶了她一下：“少奶奶夜裏辛苦，小心台階。”

    芸芸隱約被他掌心的繭刮到，輕輕抽回手：“你才辛苦，夜裏白日都辛苦。”她最近老被議論，容易想歪。是以言語平和，卻好似帶著刀劍。夏明存微微挑眉，有些無語。

    芸芸問：“我那龜呢？”

    “我已把江州各大堂口跑遍了，竟然沒有。”

    “那不可能呀，不管是誰，拿了玉龜去，不出手換錢，也不過是塊石頭嘛。江州城特意供養美玉消遣的權貴可不多。”

    “所以，隻怕是伯府來頭還大的，不然怎麽能把消息蓋得密不透風？”

    芸芸不說話了，這江州史家固然舉足輕重但也不是一家獨大，此外還有剛移過來的信王，還是鎮國大將軍衛瑜，首席閣老董其昌等人的鄉梓，一個兩個都是麵子頂天……若真落在這些人家手裏，隻怕很難拿回來。哎呀……芸芸隻得祈禱暫時別被人發現。怎麽偏就丟了呢？她懊惱。

    “我會加緊辦理的。”夏明存看不得她困擾。芸芸知道又要瞞著人又要打聽，隻能他一個暗地裏辦，自然費力費時，便從荷包裏摸出兩塊碎銀子：“送你打酒吃。”

    這全然是主母對長工的姿態了。夏明存看著掌心霜花白的銀子，一時愣神。

    “恭送少奶奶。”待反應過來，夏明存躬身送人，等芸芸的背影消失，他才直起腰轉過身來，這是一絲不苟的禮數，全然不像那些看不起三少奶奶的那些下人一樣敷衍，他赫然又是個認真的長工了。

    收回視線，抬眸看看正房上高掛的“永沐皇恩”的大匾，夏明存麵上神色有點複雜：昔日鳳子龍孫今日折腰曲肱，皇恩隻怕是最靠不住的東西了，哪來的永沐呢？

    ~

    是夜，月落烏啼，霜雪微微，知州的官家宅邸在黑夜裏寂寂坐落。史雲山為官謹慎，在這富庶之地當了這麽久的知州，一向跟各方關係處理的很好，並且治理政務能幹公平，百姓都對他風評不錯。

    他又十分孝順，得了好物要麽送給家裏，孝敬老太太，要麽分給其他兩位兄弟，所以連為人自私的弟妹李氏都因為從不拿本宅財產而對他印象極好。

    夏明存老聽大宅裏誇他，聽著聽著聽出了問題，知州平常各方應酬打點，那花銷可不小呀，他的俸祿怎麽夠呢？

    知州夫妻恩愛，相敬如賓，曾笑言：“我史某人平生最得意事不是縉紳玉圭，而是得此佳婦。一應家計全靠夫人謀算。”

    史大奶奶陳氏出身衣冠士族書香門第，嫁妝自是不薄，但這麽長久都花用她的私房錢，她就毫無怨言？……至少表麵上是這樣。

    冬季黑的早，閉燈也早，知州後院已經黑洞洞的。也因為四野俱黑，所以小書房裏那一點微弱的亮光也顯眼起來。

    史大老爺顯然還忙著，越是過年越是強盜橫行，大老爺忙的過年連家都不回了，多麽公而忘私讓人感動。

    但夏明存就多想了，史大人是以風雅能吏標榜的，既然是能吏怎麽會剿一窩山狼幫的土匪這麽多年都沒有成效呢？

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）  黑暗裏，夏明存繞著牆根走了一遭，隨即一躍而起，像偷襲的黑豹一樣，無聲的靠了過去，飛蛾一般輕巧，趨近那一點昏暗的光源，隨後蹬著廊柱一跳，身形掩藏在了黑暗裏，連一點灰塵都沒有蕩起。

    室內一個麵白微須的男人背負手站著，一身藍緞錦棉袍，夏明存知道這就是史家大爺，江州知州史雲山，他這麽晚了還未休息，反而皺著眉頭，憂心忡忡。

    “本官一身清譽，仁政愛民，治下有方。如今好巧不巧的，愛管閑事的白丹青在此地閑逛，他若隻是悠遊俠士不足為懼，但他的侄兒卻是如今最年輕的宰相。”

    “放心，影響不到你的考評。”對麵人身形魁梧粗聲大氣但麵容卻看不清楚。“也不會影響到你升官。年下了，你各方孝敬籠絡，又得一大筆錢吧？”

    “哼。”史雲山鼻子裏發出氣聲，卻一撩袍子坐回了椅子上，顯然對方說到了重點。

    “又要來錢，又不許我動作，這我可辦不到。”

    史雲山怪聲怪氣的哼了一聲：“聽你這話像是來談條件的？”

    “不敢不敢，隻是今日非比往日。我已經折了一個兄弟了。”

    “有這等事？”

    “前些日子我從白水莊一個小孩手裏哄出一個玉佩，那是她從一個貴婦身上摘的，我本想趁機做一票，結果碰到了硬茬子。”

    “區區一個重劍遊俠白丹青就嚇到你這匹貪狼了？”

    夏明存聽到此處，豁然開朗，果然玉龜真是被山狼幫匪徒得手了。

    “不是他。白丹青在明處，行蹤可考，不足為懼，那是個莫名其妙卻又厲害無比的角色。”

    “是誰？”

    “你來問我？你的治下來了什麽高人，不該是你首先掌握的？”

    這人對知州說話竟然毫不客氣。

    史雲山思量著，慢吞吞道：“也罷，我會留心探查的。”

    “那就盡快。”對方這才起身拱拳道：“有勞。那我這就……”

    “今年的份例孝敬我要再多三成。”

    “再多三成？！你可別太過分了。”

    “我過分？本官若一舉剿滅匪患，隻怕還升官更快些呢。”史雲山在這知州位置上困了多久了？頭發都白了，這要再升不上去，隻怕終生都得困居四品以下。

    “好了好了，我知道了。”那人大步走出，門吱呀一聲打開，夏明存愈發屏住了呼吸，卻見那人憤恨的呸了一口，低罵一句“饕餮”隨後消失在黑暗裏。

    夏明存等了片刻，見燈火落下，悄然無聲，這才飛身離開，一時間心情可謂非常複雜：說是夫妻相敬如賓，結果老爺獨居書房，說是不斷剿匪能吏好官，結果竟然蛇鼠一窩，背地裏提供信息幫眼幫手還參與分贓。

    他掌心有點發癢，一瞬間胸膛湧出一股熱血，產生些類似於“除暴安良”“滅貪滅惡”的俠義念頭，但很迅速的這個念頭就被當日京都滾滾落地的一百多顆人頭打消。

    不黨不爭不妄作，安身知命無災禍。

    清醒，你要清醒一點。

    看來龜沒有回到大爺手裏，那在這江州地界，比史家還有福氣受用的，也就隻有信王了……夏明存不願招惹的角色。

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