“蝦、蝦丸雞皮湯。”

    韶樂匆忙跳下椅子，不慎崴到腳。幾顆蝦丸從碗裏滾出，有一顆正好滾到太後腳邊。

    屋裏瞬時收聲，榮貴妃短促一哼，敦儀翻起個大大的白眼，底下的宮人憋笑憋得五官抽搐。

    韶樂臉上冒煙，手指不安地摳著碗身上的牡丹花紋。皇祖母剛教訓完七姐姐失儀，她就來了這麽一出，又要挨罰了。

    滿屋奇形怪狀的表情中，唯太後神色如常：“你做的？”

    韶樂抿緊嘴巴點頭，眼珠慌亂地左右亂動。敦儀嘴巴一歪，不就是在外頭多站了會兒，至於麽？裝這麽可憐給誰看？

    太後都看在眼裏，對韶樂柔聲道：“拿來，哀家嚐嚐。”

    皇祖母要喝這湯？

    韶樂傻戳在原地，直到安嬤嬤含笑走到她邊上，她才鈍鈍地把碗遞過去。

    安嬤嬤瞧見她凍成紫蘿卜的十指，眉頭一皺。手指快夠著碗身時，被突如其來的冷意刺了一下，無意識地縮回。

    都進屋這麽久了，這碗還冰得紮人，九公主剛剛竟一直舉著它吹風？再不受寵也是個金枝玉葉，榮貴妃簡直豈有此理！

    心不在焉地盛好一小碗，猶豫不前：“太後娘娘，要不老奴先拿去熱熱？”

    “不必。”太後伸手接過，舀出一顆蝦丸往嘴裏送。

    “別！”韶樂驚呼出聲，揪著衣角嚅囁，“……太涼了，對您……不好……”

    太後頷首笑笑，若無其事地吃完，拿帕子揩嘴：“好吃，手藝不錯。”

    好吃？怎麽會好吃呢？出鍋這麽久，麵上都浮出一層冷油，瞧著就倒胃口。

    可她卻堅持說好吃……韶樂的心頃刻間亮堂起來。

    回宮的頭幾日，父皇還記得有她這麽個女兒，隔三差五招她來跟前說話，榮貴妃也待她不錯，她的吃穿用度皆同七姐姐一樣。

    那時她還真把這當成自己的家，把她們當做自己的親人，獻寶似的主動給她們做吃食。

    後來，父皇召見她的次數變少，她進小廚房的次數卻變多，七姐姐得了什麽新鮮玩意兒也不再有她的份。其實這也沒什麽，她本就喜歡做飯，也便沒放心上。

    可真正令她寒心的是，每次她盡心做好的東西，榮貴妃和七姐姐連嚐都不嚐就說不好，還嫌棄地拿去喂外頭的貓兒狗兒。

    心意被人肆意踐踏，隻有皇祖母肯把她碎成片的自尊拾起，捧在手心仔細嗬護，許她一個溫暖的笑。

    “哀家喜歡吃你做的菜，你可願意搬去章華宮，與哀家同住？”

    韶樂眼眶滾熱，除了一個勁點頭，什麽也不會。

    ***

    到了章華宮，韶樂被安排住進東跨院。

    因太後喜歡清靜，宮裏的下人較之棠梨宮要少許多，擺設也相對簡樸。

    宮人們先伺候她沐浴，把身子泡暖，換身幹淨衣裳，才引她去見太後。

    暖榻上，太後換了身素色常服，正支頭養神，看見韶樂，招手讓她過來。不似方才那般盛氣淩人，同尋常人家的祖母一樣和藹。

    因剛才的事，韶樂已生親近之心，恭恭敬敬地行禮：“給皇祖母請安。”動作雖還拘謹，但看得出已進步不少。

    太後笑著把她拉上暖榻，溫聲問：“在宮裏住得可還習慣？”

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    韶樂輕輕點頭，不敢看人。長睫乖巧垂下，在眼瞼上打出柔色陰影，一頰堆雪砌粉，跟玉娃娃似的。

    太後心頭一動：都說榮貴妃是天下第一美人，隻怕她風華最盛的那幾年也不及這丫頭。性子也溫順，跟她母親一樣，就是太小家子氣。

    這也怨不得她，自小就沒爹娘疼愛，庵堂裏也接觸不到多少人，剛進宮又在榮貴妃那受了委屈，膽怯也在情理之中。

    目光滑過她紅腫的手指，微滯。

    “疼嗎？”太後捧起她的小爪子，輕輕吹。

    韶樂大搖其頭：“不疼了。就是……有點癢。”——其實還是很疼的，她不敢說。

    太後遣人去尋藥膏，眼珠子一轉，又把人叫住。

    “再忍一晚上，明兒再上藥，可忍得住？”

    韶樂不解其意，還是乖乖應承。

    太後也不解釋，對著窗外歎氣：“哀家不會叫你白忍的。”

    很快，韶樂就明白她的用意。因為第二日晚上，父皇來了。

    鍍金銅爐上隱隱約約浮起幾縷煙霧，氤氳在那角杏黃衣袍上。延熙帝拿茶蓋輕輕撥弄茶葉，幾次想開口都閉了嘴。

    太後轉著手裏的佛珠，極有耐心地陪他耗。

    茶葉泛白，他終於忍不住開口：“聽說母後罰敦儀抄書了？那丫頭品行不端，的確該罰，不過……這裏外裏加起來要抄一千遍，是不是罰得重了些？”

    太後勾起嘴角，她猜得沒錯，依榮貴妃的性子定不會心甘情願領罰，左不過先服軟把她打發走，事後再給皇上吹枕風，把這事揭過去。

    “重嗎？哀家還覺著輕呢。”

    她使個眼色，安嬤嬤會意，轉到屏風後頭招手。韶樂低著頭出來，戰戰兢兢上前行禮。

    延熙帝心下奇怪：“母後把韶樂接來了？”

    太後冷笑：“再不把她接來，皇上恐怕就再見不著這個女兒了！”

    “這、這……”延熙帝大驚，更加惶然，“母後此言何意？”

    太後微微一笑，命安嬤嬤把昨日的事從頭到尾講一遍。延熙帝臉色漸漸黑下，聽到最後，拳頭重重錘在扶手上：“太不像話了！”

    韶樂肩頭一抖，頭埋得更低。十五年不在父親身邊，她本就生分，又隔了層皇帝的身份，生分中又添幾分畏懼。

    延熙帝見她這般害怕自己，心裏不由抽疼，想起她的生母，目光更是一澀。

    怨他，都怨他。

    佛珠停止轉動，太後微抬眼皮，掃了他一眼，合眸繼續念佛。

    “過來。”延熙帝試著柔下聲音。

    韶樂木頭人般一鈍一鈍上前，垂頭站好。

    他笑著去摸她的小臉，一摸之下立馬皺了眉。怎麽一點肉都擰不出來，榮貴妃到底是怎麽照顧的？難怪總攔著不讓見，原是怕露餡。

    又瞥見她腫得跟蘿卜一樣的手，眉心的川字更深幾分。

    太後這才開口：“皇上還覺得哀家罰重了嗎？”

    延熙帝臉上紅暈一閃而過，頷首道：“兒子知道該怎麽做了。”

    太後滿意地點點頭，昨日她忍住不罰榮貴妃，等的就是這句話。

    榮貴妃一定要罰，但不能由她來罰，必須讓

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）皇上來。否則他永遠認不清他那心肝寶貝究竟藏了怎樣的蛇蠍心腸，也永遠記不住他還有韶樂這麽個女兒。

    “手還疼嗎？”延熙帝輕輕碰了碰，韶樂疼得瑟縮了一下。

    宮人取來藥膏，想幫韶樂上藥，卻被他搶去。

    “來，父皇幫你上藥。”他目光溫暖，小心翼翼地挑出膏子抹勻。

    九五至尊，素來隻有被照顧的份，第一次放下身段照顧別人，動作雖笨拙了些，神情卻尤為專注。

    藥膏冰冰涼涼地塗在指上，溫溫暖暖地流進韶樂心裏。原來有父親疼愛，是件比冬天曬到太陽還幸福的事。

    ***

    延熙帝動作極快，前腳剛出章華宮，後腳就氣勢洶洶來了棠梨宮。

    據宮人回憶，這晚皇上的火氣不是一般的大，寢殿裏瓷器玉器稀裏嘩啦碎了一地，還讓榮貴妃母女頂碗在屋外罰站。整整一個時辰，無論她們哭得如何淒慘，他都不為所動。

    接下來兩日，整個棠梨宮都浸泡在一股濃鬱的墨香中。

    顧先生和太後都認得敦儀的字跡，她想讓人代筆都不成，隻能衣不解帶地奮筆疾書。第三日頂著兩青黛色眼圈，灰溜溜地跟在榮貴妃後頭到章華宮交差。

    還給韶樂送來好些補品，光人參就好幾箱，一根比一根粗，根根賽蘿卜。

    韶樂隔著屏風偷偷打量，隻覺通體舒暢。進宮這麽久，她終於揚眉吐氣了一回，好解恨啊！

    為照顧韶樂生活，太後特地指給她幾個得力宮人。

    領頭的叫小喜鵲，頭一日她還規規矩矩、老老實實做事。跟韶樂混熟後，她跳脫的本性就暴露無遺。也是由她之口，韶樂才知道那日皇祖母為何會去棠梨宮“尋釁”。

    原來幾月前，大魏要與西涼開戰，原定的主帥是李如海。榮貴妃極力向皇上引薦自己的二哥裴從光，皇上耳根子一軟就應下了。

    上月兩軍於智木河鏖戰，裴從光本就無帥才，又錯判局勢，害魏軍落入陷阱，損兵不說，還差點折去李副帥的命。

    戰報傳來，太後氣得牙根癢癢，這才決心重新出山，打掃後宮。

    “那日不過是太後娘娘下的戰書，好戲且在後頭呢。”中宮無皇後，但還有太後，如何也輪不到一隻麻雀在鳳枝上蹦躂。

    韶這話時的表情，就跟集市上看雜耍的人一樣。

    她私心把這話想成孫悟空三打白骨精。父皇是那沒主見的唐僧，榮貴妃是那變化多端的白骨精，她說什麽父皇就信什麽。

    而皇祖母就是那降妖伏魔的大聖爺，且還是唐僧不敢教訓的大聖爺！吹根毫毛，白骨精就原形畢露了。

    “還順手把公主您給撿來了。”小喜鵲忙著檢查內廷司新送來的衣裙，隨口一說。

    “……”

    嗯，大聖爺收完妖，順帶腳救了個誤入白骨洞的小娃娃。

    “妥了！公主快試試新衣裳，看合不合身，眼瞅就到杏芳宴了，要是不合身可得趕緊改。”

    “什麽杏芳宴？”

    “公主您忘啦？”小喜鵲眨巴眼睛，“太後娘娘不是說，讓您開春就去雲麓書院念書嗎？要去那念書，就得先去參加那杏芳宴。”

    韶樂倒吸口涼氣。她還真忘了！

    雲麓書院，七姐姐，還有那顧先生……天呐！

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