就在徐北遊度過難得輕鬆的一天時，蕭知南從齊州啟程，踏上返回帝都的歸途。

    蕭白本想一路親自相隨護送，不過被蕭知南以“藩王無故不得擅離封地”的理由勸下，最後她還是乘坐來時的馬車，悄無聲息地離開琅琊府，蕭白一直送到平原府後，方才孤身原路返回。

    出了平原府的地界也就是出了齊州的地界，隻要再穿過直隸州便能抵達帝都。

    趕車的馬夫仍舊是陳知錦，不過車廂內卻是多出一位女子，正是從帝都專程趕到齊州“接駕”的大姑姑墨書。

    墨書的出現讓蕭知南心中多少升起幾分暖意，看來父皇還是在意她的。

    銀燭等丫鬟都暫且避了出去，隻剩下二人於對坐，蕭知南望著板著臉的墨書，終於緩緩開口道：“大姑姑，你是侍奉過先帝和父皇兩代帝王的老人，按理說什麽凶險都已經見過，你能否告訴我如今的帝都到底是怎樣的形勢，可是已經到了水火不容的地步？”

    麵無表情的墨書搖頭道：“未曾，其實殿下這次遭遇暗算就是有人在幕後推手，想要借此讓帝都內的形勢徹底激化失控，就在殿下抵達齊州的當日，張百歲已經開始著手調查此事，所以請殿下放心，在一個合適的時候，陛下一定會給殿下一個交代。”

    說到這兒，墨書本就不算柔和的聲音再度低沉幾分，“蕭家得天下已經五十年，大齊也已立國五十年，原本屬於大鄭的老人已是死得差不多了，如今天下之人哪個不是大齊之人？若是陛下鐵了心要讓誰消失在這個世上，真不算什麽難事。”

    蕭知南何等聰慧之人，很快就想通其中關鍵，臉上浮現一抹驚訝神情，“如此說來，父皇要徹底放棄端木家了？”

    墨書輕聲道：“不是陛下放棄端木家，而是端木睿晟自行取死滅亡之道。”

    蕭知南沉默許久，然後長長歎息一聲，“大姑姑，你說端木睿晟之所以會走上今日這條路，也有我不願嫁給端木玉的原因嗎？”

    這位看著這位公主殿下長大的宮廷女官猶豫了一下，稍稍緩和了語氣，柔聲道：“與殿下無關，如果端木睿晟真是忠心耿耿，陛下又何必用聯姻手段拉攏？說到底還是一顆牆頭蘆葦，隨風而倒，都說升米恩，石米仇，當年若無先帝的看重提拔，哪來他端木氏今日的風光，他卻拿著先帝賜給他的權勢反過頭來與當今陛下討價還價，這哪裏是人臣之道？”

    蕭知南苦笑一下，“我知道父皇為何會派大姑姑來接我了，想來是父皇已經默認了韓閣老的提議吧？”

    這下輪到墨書沉默不語，許久後她緩緩點頭道：“畢竟韓閣老膝下無子，那年輕人又是韓閣老唯一的養子，而且說不定與當年那事有關，所以陛下也沒有拒絕的理由。”

    “當年什麽事？”蕭知南問道。

    墨書猶豫了一下，搖頭道：“這些陳年舊事，是否要讓殿下知道，還是要由陛下來決定，若是殿下實在好奇，也可以去問陛下，畢竟此事與殿下也有些幹係。”

    蕭知南若有所思地點了點頭。

    她不是什麽都不知道的懵懂孩子，這些年來也陸陸續續接觸到一些內幕，這個“當年”多半就是指太平三十年和承平元年這兩年。

    在那兩年，廟堂上接二連三地發生了許多大事，先是大齊開國之帝蕭煜駕崩，繼而是新皇蕭玄即位登基，然後又是藍韓黨爭，接著太後林銀屏垂簾聽政，將韓瑄罷官去職，張無病等韓黨中堅也遭貶謫，鼎盛一時的韓黨就此退出廟堂。

    承平元年三月，太後林銀屏也隨先皇而去，帝後二人合葬於梅山皇陵。

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    就在太後林銀屏駕崩的前一天，本該在新朝大展拳腳的國舅徐琰暴斃身亡。

    蕭知南輕聲自語道：“都姓徐嗎？”

    墨書微微一愣，低聲道：“其實，按照太後娘娘的意思，在韓閣老罷官去職之後，藍相也應以太師身份告老，尊榮至極，空出來的首輔之位則由徐國舅接過，隻是最後出了些變故，這才變成了今日這般樣子。”

    蕭知南伸出手掌輕輕按在自己的額頭上，自問道：“變故，到底是什麽變故呢？”

    車廂內一片靜默。

    ……

    大齊諸王，撇開雙字的郡王不提，單字的親王實在是屈指可數，其中排名靠前的分別是魏王蕭瑾、齊王蕭白、遼王牧棠之、燕王蕭隸。

    燕王蕭隸的身份多少有些尷尬，比不過魏王和齊王也就罷了，就連異姓王牧棠之也能壓他一頭，說到底還是因為他手中沒有虎符兵權，雖然齊王蕭白和遼王牧棠之在名義上同樣沒有太大兵權，但兩人在軍中卻有深厚根基，遠不是他能媲美的。

    既然沒有兵權，那麽蕭隸就想著海螺裏做道場，暗中培養一批修士，力求於方寸之間見大馬金刀，可哪成想自己辛辛苦苦培養的昆山在轉瞬間便風雨飄搖，說到底還是蕭白這廝趁火打劫，可人家畢竟是當今天子的嫡長子、先帝的嫡長孫，雖說如今還差那一重太子身份，但滿朝上下都已在心底默認其皇儲地位。

    蕭隸再不甘心，也隻能咽下這口惡氣，誰讓人家的老子是皇帝，等人家日後加封了太子，自己這個燕王見麵之後還得行禮。

    如今蕭隸已經被蕭白逼到了一個不得不做出決斷的地步，是就此放手，算是與蕭白結個善緣，還是殊死一搏，也讓這個齊王長點記性。

    畢竟他也是堂堂燕王，真要鐵了心去為難蕭白，也能讓這位諸王第一吃個悶虧，隻是如此一來未免得不償失，畢竟蕭白日後是要繼承大位的，等到蕭白即位之後，他這個燕王還能有好果子吃？老祖宗蕭慎素來不愛管這些事情，而且老祖宗也不止一個玄孫，到時怕是連藩王之位也保不住。

    因為此等緣故，這些日子裏的燕王府一片凝重，侍女們走路都放輕了聲音，生怕觸怒燕王殿下。

    書房中煙霧嫋嫋，身穿黑色蟒袍的蕭隸坐在書案後，手持紫毫，奮筆疾書。

    不多時後，一封由蕭隸親筆寫就的奏折謄寫完畢，洋洋灑灑百餘言。

    蕭隸吹幹墨跡，合起奏折，神色冷峻。

    這是一封請求入京的奏折，既然蕭白咄咄逼人，那他就去帝都城中走一趟，在陛下麵前告上一狀，也順道見一見幾位族叔。

    蕭隸拍了拍手，很快就有一名宦官悄無聲息地走進書房。

    蕭隸親自將奏折用火漆封好，交給宦官，“去吧。”