大半個時辰之後，這名草原人已經出氣多進氣少，可仍是咬牙不發一言。

    徐北遊沒有耐心繼續耗下去，再次以無生劍氣封住此人的竅穴，準備將其送往中都，就當是送給張無病的一份禮物。

    原本還打算在小方寨停留一段時間的徐北遊不得不提前離開小方寨，先將此事處理完畢，然後繼續自己的行程。

    不過徐北遊並不打算返回中都，而是準備按照原計劃前往河內府，在那裏將這名草原人轉交給西北駐軍，再由河內府的西北駐軍將其押往中都。

    將此人暫且安置在此地之後，徐北遊去寨子裏與鄉親們告別，尤其是小香這丫頭，這兩天忙前忙後，他總不能不告而別，若是有可能，他也希望幫幫這個像自己妹妹的小丫頭，不要再在這個小天地裏吃苦受累，能像李青蓮一般，可以閑時讀書困時眠，無凍餓苦累之虞。

    徐北遊圍著寨子走了一圈，將自己要走的消息告知了寨子裏的人，大多數人都是無動於衷，畢竟徐北遊來去匆匆，就像個過客，隻是小香那丫頭偷偷紅了眼圈，有些舍不得北遊哥。

    徐北遊笑著揉了揉她的腦袋，柔聲解釋道：“這次回來本想多待一些時日，不過有些急事，隻能提前走了。”

    小香低著頭，手指捏著衣角，輕輕嗯了一聲。

    她是個很傳統的小女子，很堅韌，就像一棵小草，能夠一個人麵對生活中的苦難，又很柔順，不會輕易忤逆他人。

    徐北遊說要走了，即使她很舍不得，也隻會祝他一路順風。

    徐北遊接著說道：“這兩天讓你受累了，有沒有什麽困難？如果有，盡管開口。”

    小香抬起頭，抿起嘴唇，搖了搖頭。

    徐北遊猶豫了一下，柔聲問道：“你想不想離開小方寨，去更大的地方？”

    小香搖頭道：“爹娘都在這兒。”

    徐北遊說道：“你有能力之後，把爹娘接走也是一樣的。”

    小香鼓起勇氣直視著這個變得有些陌生的北遊哥，鄭重其事道：“北遊哥，我們不是朋友嗎？朋友不是應該互相幫助的嗎？為什麽你總想著補償我？是害怕欠我人情嗎？”

    一連串的問句讓徐北遊啞口無言。

    甚至有了那麽一瞬間的心神恍惚。

    朋友嗎？

    徐北遊此刻不由捫心自問，自己有過朋友嗎？

    那種不摻雜任何功利的朋友。

    那種一諾千金重的朋友。

    那種同富貴共生死的朋友。

    那種足以托妻獻子的朋友。

    古有冒死收屍之說，如果有朝一日，他也不幸橫屍街頭，會有人站出來為他收屍嗎？

    然後徐北遊忍不住自嘲一笑。

    真可憐，似乎是沒有啊。

    別說一個，半個都沒有啊。

    徐北遊笑了笑，點頭道：“對，我們是朋友。”

    小香欲言又止，徐北遊已經揮了揮手，轉身離去。

    望著徐北遊離去的背影，小香也揮了揮手，頭上紮著的小辮子在風中輕輕搖晃。

    對於徐北遊的離去，少女其實早有心理準備，因為那個北遊哥變了，變得與這方寨子格格不入，遲早都會走的，隻是這次走得早了些。

    走在回去的路上，徐北遊抬手撚住一縷雪白鬢角，喃喃自語道：“稚兒擎瓜柳棚下，細犬逐蝶窄巷中，人間繁華多笑語，唯我空餘兩鬢風。”

    ……

    西北軍以騎軍而天下聞名，自然十分重視馬政，而西北軍之所以能夠組建數量龐大的騎軍，就是因為廣袤西北有眾多星羅棋布的牧場，其中以河內府的牧場數量最多、占地最大、馬匹最優。

    有這三宗“最”，河內府成為當之無愧的陝州重府，甚至比延州府還要重要幾分，足有五萬騎軍駐紮此地，不過正如延州府由兵仗局掌管，此地則是歸屬於內廷二十四監中僅次於司禮監的禦馬監，畢竟在當今世道，雖然火器已經開始嶄露頭角，但騎軍仍是所向無敵的國之重器。

    早在大鄭朝的時候，西北被劃分為五州之地，分別是中都、西河州、河內州、陝州、西涼州，後來蕭皇將西河州一分為三，分別歸於中都、陝州和西涼州，西涼州改名為涼州，又將最小的河內州降為府，同樣劃歸於陝州，使得陝州一舉成為能與蜀州相提並論的大州。

    隻是許多老人仍舊喜歡舊稱，將涼州稱作西涼，將丹霞寨和小方寨所在地域稱為西河州，所以徐北遊曾自稱是西河州人士。

    同理，河內府的人也不太喜歡河內府這個名稱，仍是以河內州自稱，不管是河內府也好，還是河內州也罷，這個地方始終都是一個巨大的牧場，進入此地之後，空氣中都似乎彌漫了馬糞的味道。

    何士餘，禦馬監少監。

    作為河內府的鎮守宦官，他的衙署是整個河內府最好的，也是最大的，而他本人更是整個河內府權勢最重之人，說一不二。

    不過此時的他卻有些低三下四，甚至是奴顏婢膝，對著屏風後的那道模糊人影，撲倒在地，諂媚中帶著幾分恰到好處的惶恐，“太妃娘娘蒞臨此地，奴婢受寵若驚。”

    宦官，作為皇室的親信之人，他們同時也是皇室的奴仆，打個不太恰當的比方，文官武將是雇工，雖然人在屋簷下不得不低頭，要仰人鼻息，但仍是可以合則來不合則去，而宦官則不同，他們是家奴，生死都在主人的掌握之中，所以文官可以講究風骨二字，自稱一個“臣”字，而宦官卻不會，他們通常是自稱奴婢，即是以示卑恭，也是表明親近。

    不過這個主人也有高下之分，諸如蕭白這等大齊皇儲，未來的蕭氏主人，那自是所有宦官的主人，哪怕張百歲都要自稱一聲老奴，而諸如蕭去疾這等沒落郡王，怕是尋常太監都不會把他當作一回事。

    內廷二十四衙門，以司禮監居首，等同外廷內閣，禦馬監次之，等同外廷大都督府。

    禦馬監少監未必就比司禮監的秉筆差了。

    能讓一位禦馬監二把手自稱奴婢的人，放眼偌大天下，屈指可數。

    裏頭這位，可是先皇早在太平十年時就擬好明詔的皇貴妃娘娘，雖說因為與太後娘娘不和的緣故，一輩子都未曾踏足那座皇城半步，但終究是造冊在案，在先皇故去之後，當今聖上亦是遵守遺詔尊為皇太妃，無論朝臣還是宗室勳貴，都要以太妃之禮待之。

    再著說了，能跟太後娘娘扳了大半輩子的手腕，會是一般人物？

    一道曼妙身影從屏風後頭轉了出來，居高臨下地看著跪倒在地的何士餘，淡笑道：“何少監不必多禮，起來說話。”