因為還要帶著一個大活人的緣故，徐北遊是連夜離開小方寨，往河內府方向行去。

    河內府牧場眾多，以太仆寺下轄牧場最大，位於青河之畔，方圓近千裏，養馬近四萬餘匹，皇帝鑾駕及皇室禦馬、各種大典所用之馬皆是出自此處，所以此處由太仆寺和禦馬監共同執掌，不過總得來說還是禦馬監為主，太仆寺為輔。

    自立國以來，大齊朝廷很是重用宦官，內有司禮監與內閣並駕齊驅，外有各地鎮守大宦官，諸如江州的市舶司、延州府的兵仗局、河內府的禦馬監，都屬於此列，所以諸如宦官幹政的說法屢屢不絕，一直為士林清流所詬病。

    隻是明眼人都曉得，宦官代表了誰？那可是代表了皇帝陛下，所謂宦官幹政，說到底還是陛下觸碰了所有文官的利益，自古文人一直鼓吹“聖天子垂拱而治”，說白了就是天子坐朝，宰輔治國，隻有徹底放權的天子才是“聖天子”，如此便使得皇帝有名而無實，文人則能獨攬朝政大權。

    大楚時，隨著楚太祖說出那句“朕與士大夫共治天下”，文官的權勢在大楚朝達到巔峰，哪怕是大楚末年被譽為國之柱石的武聖李孝成，仍是要受製於文人口舌筆刀。

    大鄭立國之後，鄭太祖有感於前朝文人誤國的前車之鑒，廢黜丞相，改設內閣，初始內閣不過五品，及至大鄭神宗年間，內閣已經一躍成淩駕於六部之上的超然存在，首輔次輔皆為一品，地位尊崇，不是宰相勝似宰相。

    雖說大齊武祖皇帝蕭烈掌權之後，曾經廢黜內閣重設大丞相府，並自任大丞相，但在蕭皇自任攝政王之後，就立刻恢複了內閣製度，大齊立國之後，亦是沿襲大鄭舊製，使得內閣成為文官巔峰。

    無論是寒門書生，還是世家士族，若是能生而登閣拜相，死而諡號文正，那就真是別無他求了。

    如今文官勢大已經是不爭事實，畢竟文人治國乃千古不變之理，除非再有大規模戰事爆發，否則武官再難與文官抗衡，照如今的形勢發展，再過百餘年，這些開國勳貴老臣悉數故去，大都督府就要流於表麵，如今隻是個空架子的兵部則會一躍成為執掌兵權的權勢衙門，到那時便不見今日廟堂上文臣、武將、宦官的三足鼎立之勢，要變為文官一家獨大。

    至於宗室和一眾勳貴，他們因為手掌兵權的緣故，大多可以劃歸到武將一派，如今還未到百年之後，武官一派仍是權柄極重，他們其實在等待一場戰事，如果開戰，隻要戰而勝之，那必然生出新的勳貴武官，那便能壓下文官愈發囂張跋扈的氣焰，將文官掌權的時間向後拖延。若是輸了，武官一派勢必要大受打擊，甚至提前讓權，徹底淪為文官的附庸。

    當然，還有另外一種結果，那就是徹底大敗虧輸，改天換日，大齊朝廷都不複存在，那也就沒有什麽文武之爭了。

    也難怪聖人要說出“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往”的話語，說到底，君相之爭，文武之爭，廟堂地方之爭，中原草原之爭，朝廷道門之爭，都是一個“利”字。

    正如徐北遊此次北上帝都，說是為了一個“情”字，怕是他自己都不會相信。

    當初公孫仲謀還在世時，師徒兩人曾經談及娶妻之事，公孫仲謀有感於他與張雪瑤之事，曾經對徐北遊說過，成親，要麽就是為了一個“情”字，海枯石爛，要麽就是為了一個“利”字，聯姻借勢，千萬不要為了成親而成親，那是最傻的事情。

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    徐北遊沒能等到屬於自己的“情”，或者說沒能等到情根發芽，但卻等到了“利”，所以他選擇了蕭知南，哪怕兩人之間並沒有什麽刻骨銘心，也沒有什麽青梅竹馬，可她是公主殿下，能讓徐北遊迅速躋身廟堂，能幫他完成複興劍宗的大業。

    徐北遊從未後悔。

    一位鍾鳴鼎食的公主，一位國色天香的大美人，他沒什麽不滿足的，也沒什麽可以抱怨的，甚至在外人看來，這還是天上掉下個“大餡餅”，不偏不倚地砸到了徐北遊的頭上。

    世上哪有兩全其美之事？

    這份福分不淺了，若還不知足，那可是要遭天譴的。

    ……

    進了河內府，便少有人煙，一眼望去皆是黃綠二色交織的草原，除了太仆寺的皇家牧場在這兒，還有專供西北騎軍的軍方牧場，因此不乏有披甲騎兵馳騁其中。

    此地的牧場主事叫李獻，差不多五十歲的年紀，麵容清瘦，原是西北騎軍中的將領，年紀大了之後退下來做了個牧場主事，雖然歸在太仆寺的名下，但卻是個誰都能管的位置，除了直屬上司太仆寺之外，還要應付禦馬監、大都督府，而且左軍都督府即是本地的地頭蛇，又是“娘家人”，那些以前共事的老兄弟們過來，他能熟視無睹？

    所以這個差事不好做，李獻不過是五十歲的年紀，看上去卻像個六十多歲的小老頭。

    今天還算風和日麗，李獻緩步走在牧場上，看著草葉上的白霜，不由皺起了眉頭，今年草原上的白災來得格外早，注定又是個大批牛羊馬匹凍死的局麵，而河內府距離草原隻有一河之隔，也注定難以幸免，當下朝廷用兵在即，若是凍死大量馬匹，上頭追查下來，那可是誰都承擔不起的罪過。

    忽然天空中響起一陣震動天空的轟隆響聲。

    李獻微微一愣，然後猛然抬頭。

    這種聲音，似乎是劍修全力禦劍時才會發出的聲音。

    下一刻，隻見天際邊有一線朝著牧場疾馳而來。

    然後那道線越來越大，是一道粗壯劍光。

    李獻微微張嘴，隻覺得嘴裏有些幹澀。

    真是劍仙禦劍啊。

    牧場這邊自然也有修士護衛，片刻之後，十餘道身影從牧場各處騰空而起，全部向李獻這邊飛掠而來，其中數人在李獻身邊站定，如臨大敵，其餘之人則是微微分散開來，手中弩機中的弩箭泛著陰冷的光澤。

    轉瞬之間，那道劍光帶著一股震耳欲聾的呼嘯之聲轟然下墜，在李獻身前上空三丈處刹那懸停。

    劍身之上，立著一位背著長長劍匣的錦衣公子，這份從天上禦劍而來的氣派，當真是說不出的瀟灑俊逸。

    隻是這位錦衣公子手中還提著一人，生死不知。

    錦衣公子環顧四周，目光最終落在李獻的身上，微微頷首致意道：“在下徐北遊，自中都而來，途徑河內府，有事請見本地駐軍主將，還望勞煩通稟一聲。”