韓府的一間密室中，吳樂之已經遍體鱗傷，仍舊是一言不發。

    兩名負責審訊的劍氣淩空堂劍師臉色陰沉，鬼丁緩緩擦去手上的血跡之後，感歎道：“要我說啊，對付這種人，不能硬來，隻能智取。”

    剛剛升為宸壬沒有多久的年輕劍師看了眼前輩仍舊有殘留鮮血的雙手，問道：“怎麽個智取法？”

    鬼丁平淡道：“其實也不能稱之為智取，無非是做個買賣，問他想要什麽，怎樣才能交出我們想要的東西，我不相信他是一個為了主子就視死如歸之人。”

    宸壬卻是有些不同看法，道：“我聽說讀書人有個說法叫做士為知己者死，若是此人將張召奴視為知己，而張召奴又是死在咱們少主的手上，他鐵了心要跟我們死扛到底，那又該怎麽辦？”

    鬼丁指了指自己的腦袋，笑道：“人有三大丹田，下丹田氣海，中丹田氣府，上丹田紫府，隻有踏足地仙境界才能打開上丹田紫府，隻要沒能打開上丹田，用些旁門手段從他的腦袋裏知道一些事情也非難事，不過就是有些風險罷了，若是一個不小心將他弄成了傻子，偏偏又沒能從他腦袋中掏出咱們少主想要的東西，那可就虧大了，所以此法還是要等到萬不得已的時候再用。”

    宸壬點點頭，不再說話。

    距離密室不遠的一間偏廳中，韓瑄和徐北遊父子二人相對而坐，韓瑄輕聲問道：“如果吳樂之真是鐵了心不願意說，那你打算怎麽辦？”

    徐北遊對於一手把自己養大的韓瑄沒有隱瞞的意圖，道：“既然是做買賣，那就有賠有賺，誰也不敢保證一直有賺無賠。”

    韓瑄搖頭道：“不會賠。”

    徐北遊略微驚訝道：“怎麽如此篤定？”

    韓瑄嗬嗬笑道：“既然吳樂之將自己視作讀書人，恰巧我也算是讀書人，讓我跟他談一談，應該能談出個子醜寅卯。”

    徐北遊點點頭，說了個好字。

    韓瑄起身往密室走去，徐北遊則離開偏廳，回到自己的院中，開始每日例行讀書。

    他不是儒門的讀書人，卻是個願意讀書之人。

    從太平寰宇記到書經直解，再到大洞真經，徐北遊讀書極雜，不僅僅是局限於儒家一門，涉及各家義理，應該算是雜家，這種不求甚解的讀書讀不出一個浩然正氣，更讀不出春秋大義，但可以明事理，知進退。

    入冬之後，白晝越來越短，此時已是卯時，外頭天幕還是一片深藍之色，大概還有半個時辰才能天色大亮。

    門外傳來一陣輕輕腳步聲，然後便是一串不輕不重的叩門聲響。

    徐北遊頭也不抬道：“進來。”

    馮朗推開房門，輕聲道：“少主，銀燭姑娘來了。”

    徐北遊放下手中書本，問道：“公主到了？”

    馮朗笑了笑，“想來應該是到了。”

    徐北遊起身道：“隨我去見公主。”

    馮朗應了一聲，趕忙拿起披風跟在後頭。

    來到門外，一輛馬車已是靜靜等在這兒，身著一襲尋常棉衣的銀燭坐在車夫位置上，仍是難掩俏麗之色。

    見到徐北遊之後，銀燭溫婉一笑道：“請帝婿登車。”

    徐北遊笑了笑，撩起車簾進了車廂。

    銀燭將視線轉向馮朗，似笑非笑。

    馮朗小心坐到銀燭身旁的位置上，臉色微紅，滿是拘謹之態。

    剛剛在車廂中坐下的徐北遊微微一笑，然後望向蕭知南，柔聲問道：“怎麽這麽早？”

    蕭知南微羞道：“有些想你，便早些過來。”

    徐北遊一怔，然後笑容燦爛如冬日裏的暖陽。

    蕭知南懷裏抱著一隻如雪團兒般的白貓，如人一般，帶有三分雍容之態，臥在主人懷中，被主人輕輕撫摸頸毛，又有三分慵懶，半抬眼皮瞧了徐北遊一眼，不摻半分渾濁雜質的藍色眼珠中透出幾分如人一般的陰沉威嚴。

    這隻通體如雪的貓兒名叫斑斕，原是太後娘娘林銀屏的寵物，論起年紀，比當今皇帝蕭玄的年紀還大，當年林太後在世之時，這貓兒便是她的心愛之物，在太後娘娘仙逝之後，由長公主蕭羽衣代養，後在蕭知南長大之後，傳到了她的手中。

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    正因為此等原因，在尋常人稱呼它的時候，都會綴上“大人”二字，謂之曰斑斕大人。

    似乎瞧出了什麽不同，斑斕忽然來了精神，瞪大寶藍色眼眸打量著徐北遊，透出一股近乎實質的藍光，讓徐北遊心頭莫名生出一股子寒意。

    蕭知南伸手在它的脖頸下撓了撓，柔聲笑道：“斑斕，別鬧。”

    斑斕舒服地眯起雙眼，不再去看徐北遊。

    徐北遊也不去招惹這家夥，問道：“今天咱們去哪兒？”

    蕭知南又摸了摸白貓的腦袋，輕聲笑道：“我求了父皇的旨意，帶你去淩煙閣。”

    徐北遊即驚且喜，“請君暫上淩煙閣的淩煙閣？”

    蕭知南輕柔撫過斑斕的脊背，點頭道：“正是先帝懸掛功臣畫像的地方，韓閣老的畫像也在那兒。”

    淩煙閣二十四功臣，又稱開國二十四功臣，分別是：魏王蕭瑾、鎮北王林寒、趙國公藍玉、西河郡王徐林、萊國公魏禁、鄭國公孫世吾、梁武郡王蕭公魚、申國公閔行、鄂國公諸葛恭、衛國公羊伯符、宋國公韓雄、康樂公謝公義、明英公韓瑄、豫襄公端木睿晟、勳國公曲蒼、陳國公李如鬆、燕國公唐春雨、靈武郡王蕭疏、盧國公張海九、永興公李宸、忠勇侯陳涵、定武侯石勒、西河侯徐琰、南興侯周景朝。

    時至今日，二十四位開國老臣大多已經凋零，唯有蕭瑾、林寒、藍玉、魏禁、孫世吾、韓瑄、端木睿晟等七人尚在人世，其他人等俱已作古，而這七人中除了蕭瑾之外，其他人也都是垂垂老矣，風燭殘年。

    七人之中，除去孫世吾辭官隱居，專事治學文章之外，其餘六人俱是身居高位，權柄極重。

    蕭瑾和林寒不用多說，自占一地，自成一家，幾乎如一國之主無異。

    藍玉和韓瑄，一為首輔，一為次輔，共掌內閣，總理朝政。

    剩餘兩人，魏禁執掌大都督府，端木睿晟執掌暗衛府，武官極致。

    也不知是巧合，還是天意如此，蕭皇在晚年時曾對在朝的四位大臣留有評語。

    “藍玉善避嫌疑，應物敏速，決斷事理，古人不過，而其意尚然諾，私於親朋。”

    “韓瑄心術明達，性最堅貞，臨難不改節，而總兵攻戰非其所長。”

    “端木睿晟言辭辯捷，見事敏速，善和解人，而情實怯懦，緩急不可得力。”

    “於今名將惟魏禁一人而已，接替之人，惟張無病而已。”

    徐北遊忽然想起自己初次去中都時候念叨過的一首詩。

    “男兒何不帶吳鉤，收取燕雲十六州。明日且登淩煙閣，扶劍受封萬戶侯。”

    自己今日可算是如願以償？