李馮古向道門正式提出挑戰之後，道門由素有“黑衣掌教”之稱的鎮魔殿殿主塵葉作出回應，或者說提出了兩點要求，第一點就是由白雲子代為出戰，第二點則是要找一位可以裁定辯難勝負的中立之人。

    放眼當今天下，誰有資格做這個裁定之人？本來道門的掌教真人秋葉是有這個資格的，不過道門身涉其中，若是由他來做這個裁定之人難免會有失偏頗公正，可要是找別人來做這個裁定之人，最起碼要與掌教真人的地位相當，這樣才能讓道門心服口服。

    在大齊立國之後，就有二聖並立之說，這裏並非是指天上的聖人，而是說人世間權勢最大的兩個人，其中一個就是道門的掌教真人，而另外一個則是大齊的皇帝陛下。

    最初的二聖是指秋葉和蕭煜，不過蕭煜早在多年之前就已退位，現在更是已經飛升天上，如今的大齊皇帝陛下是蕭玄，他是當今天下唯一能與掌教真人相提並論的平起平坐之人。

    於是掌教真人親自修書一封給大齊皇帝蕭玄，邀請他前往江都，屆時作為道門掌教真人的秋葉也會由玄都出發，與這位算是他晚輩的帝王在江都會麵。

    此信由道門明發天下，於是天下為之震動。

    掌教真人曾經在將近一甲子的時間中不離玄都半步，上次離開玄都則是與劍宗宗主公孫仲謀戰於碧遊島蓮花峰上，此戰以公孫仲謀身死而告終，也正是因為此戰使得天下間又出現了一個姓徐的新麵孔。

    這次是掌教真人第二次離開玄都，也極有可能是掌教真人最後一次離開玄都，因為再過不久，掌教真人就要證道飛升，作為掌教真人離世前的最後一次下山，沒人覺得這趟江都之行會尋常普通。

    除此之外，掌教真人與皇帝陛下的會麵，也是足以讓天下震動的大事，雖然秋葉和蕭煜曾是至交好友，但是蕭煜登基時，秋葉還未就任掌教，秋葉成為道門掌教之後，就再未離開玄都半步，蕭煜又不可能以堂堂帝王之尊離開帝都前往玄都，所以兩人竟是從未以掌教和皇帝的身份見麵，若是蕭玄決定前往江都，那麽這將是道門掌教真人和大齊皇帝陛下的第一此正式會麵。

    再加上又有李馮古和白雲子的辯難，這是何等的盛事。

    不過這一切的前提是皇帝陛下同意才行，所以整個天下的目光都望向了那座巍巍帝都，等待著皇帝陛下的答複。

    ……

    帝都，皇城，甘泉宮。

    在大鄭朝時，這裏本是黃頂紅牆，配以白色的須彌座，顏色分明。隻是蕭氏崇尚黑色，在立國大齊之後，數次改建，使整座甘泉宮整體格局未變，卻變成以黑色調為主，層層殿閣好似是黑雲壓城，讓人望而生畏，喘不過氣來。

    甘泉宮是內廷正殿，有熛闕、前熛闕、應門、前殿、紫殿、泰時殿、通天台、通仙台、望風台、益壽館、延壽館、明光宮、居室、竹宮、招仙閣、高光宮、通靈台等宮殿台閣，主殿明光宮以先帝蕭煜表字為名，正中設有皇帝寶座，兩頭有暖閣，乃是大齊皇帝的寢宮，同時皇帝也會在此處理政務，召見官員，以及舉行內廷典禮和家宴，地位僅次於未央宮。

    今日的明光宮中，一品文武高官齊聚一堂，文官有內閣四位閣員，首輔韓瑄、次輔謝蘇卿、以及兩位大學士趙宗憲和李貞吉，武官有大都督魏禁、暗衛府都督傅中天、天策府都督魏無忌、中軍都督趙無極、再加上太子殿下蕭白、司禮監掌印張百歲和趙青，共是十一人。

    今日十人之所以聚集於此地，隻因為一件事，就是那封由秋葉親筆所寫的書信，到底去不去江都。

    當下大抵分為兩派，一派是以首輔韓瑄為首，認為道門此舉居心叵測，陛下安危為重，不必理會。另外一派則是以次輔謝蘇卿為首，認為道門已經將此信明發天下，若是不去，恐有損陛下威名，況且事關李馮古此等西方蠻夷，又是事關國體，不可不去。

    兩派人爭執不下，皇帝陛下對此不發一言。

    隨著爭執的不斷深入，兩派人已經開始從單純的就事論事，逐漸發展為黨同伐異，一派說對方“不以陛下安危為重，其居心實不可問”，另外一派則反駁“上不能匡主，下亡以益民，屍位素餐，誤國誤民至極。”

    以小見大，朝堂上的黨爭又初見端倪。

    雖然老首輔藍玉已經辭官歸隱，曾經獨霸廟堂的藍黨也隨之樹倒猢猻散，但是在謝蘇卿入朝為內閣次輔之後，原本一盤散沙的江南官員則迅速聯合起來，大有成為謝黨與韓黨相抗衡之勢，如今首輔大人和次輔大人的各執一詞，實則隻是兩黨相爭的一個縮影罷了。

    在諸位武官中，大都督魏禁仍舊是恪守孤臣之道，不言不語，暗衛府都督傅中天站在韓瑄這邊，天策府都督魏無忌則是站在了謝蘇卿那邊。

    太子蕭白抬頭望著頭頂，似是神遊物外。

    皇帝陛下久久沉默不作聲，與會之人都是一品公卿，自然不是那些初入官場的愣頭青，很快也熄了聲音，滿堂沉寂。

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    許久後，皇帝陛下終於打破沉默，對首輔和次輔各自安撫幾句之後，舉起手中那張輕飄飄的信箋，平靜說道：“韓閣老和謝蘇卿的話語都各有道理，這些道理朕也都想過，可是朕想來想去，還是覺得有些事情不應該逃避。”

    然後皇帝陛下一錘定音道：“不過陰謀也好，陽謀也罷，江都，是一定要去的。”

    見韓瑄仍要說話，蕭玄擺手道：“韓閣老不必多言，朕意已決，都說普天之下莫非王土，江都是我大齊四都之一，難道朕連一個江都都去不得？難道朕隻能終日躲在這座帝都城中？若是如此，那麽江都可還是我大齊的江都？朕可還是這個天下的皇帝？”

    韓瑄欲言又止，最終隻能低歎一聲，不複多言。

    一直坐在龍椅上的皇帝陛下緩緩起身，輕聲笑道：“江都徐公子的大名，朕也有所耳聞，如今朕的女兒女婿就在江都，正巧自先帝以來，我大齊皇帝還未有過南巡之舉，所以這次江都之行就當作朕的第一次南巡。”