從明日當空到日頭西斜，再到殘陽如血，最後到了一輪明月高懸。

    今夜的北都城遼王府中，亮如白晝，賓朋滿座。

    遼王牧棠之大擺宴席，宴請貴客，能應邀前來之人，非富即貴，而且不是尋常富貴，其身份都殊不尋常。其中有道門鎮魔殿的第二大執事酆都大帝，在第一大執事冰塵叛逃和第三大執事地藏王身死之後，酆都大帝便是名副其實的鎮魔殿二號人物，僅次於身為鎮魔殿殿主的黑衣掌教塵葉。也有草原王林寒的三子林宗，雖說比不上更受林寒寵愛的四子林術，但在林寒的一眾兒子中，也是頗受重用，此番受林寒之命秘密出使東北麵見牧棠之，就可見一斑。還有就是代表魏王蕭瑾的使者楚銅城，比起另外兩人，自然不算出名，可卻是跟隨蕭瑾多年的心腹嫡係，此番前來東北，沒有與塵葉等人同行，而是從陸路涉險而來，所以晚到了幾天。

    除了這三位分別代表了魏王、草原王、道門的使者之外，東北本地三州的權勢人物也都相繼出現，已然有了幾分小朝廷的森嚴氣度，幾位文武勳貴相較起前兩年在大齊治下任封疆大吏時的謹小慎微，現在盡顯中樞閣臣的風範，雖說手中權勢沒有變化多少，但終究是身份地位變了，從某種程度上來說，他們已經能與享受冰敬碳敬的閣老都督們平起平坐了。

    隻是可惜，身為東北軍功第一人的查擎沒有出現，據說是因為山海城那邊出了些變故，大齊朝廷新任大都督趙無極親領大軍出城求戰，大名鼎鼎的塚蟒不得不去坐鎮指揮，不過以趙無極現在手中的兵力來看，注定掀不起什麽大浪，說不定此事還會成為東北大軍攻破山海城的契機所在。

    正因為如此，出席宴會的眾人也不擔心戰事不順，個個滿麵春風，就是許多因為先前牧王與佛門不和的傳言而疑神疑鬼的權貴們，看到今日這般情景，也放下心來。

    在作為本地主人的牧棠之現身之後，整個夜宴正式開始，作為此次宴飲的主人，牧棠之高居主座，在所有賓客都入席落座之後，他起身舉起手中的白玉酒杯，朗聲道：“今日是本王三十歲生辰，承蒙諸位賞光前來，蓬蓽生輝，本王先飲此杯，敬諸位！”

    說罷，牧棠之雙手持杯一飲而盡，然後將杯口朝下，以示先幹為敬。

    諸多賓客紛紛起身，同樣是舉起酒杯，“敬殿下！”

    哪怕是酆都大帝這等身份特殊之人，也破了素不飲酒的慣例，同樣舉杯。隻不過這位道門大真人隻是淺嚐輒止，很快就放下手中酒杯，瞥了眼牧棠之身邊有些心神不寧的馮氏，皺了皺眉頭。

    林宗飲完杯中之酒後放下酒杯，環顧四周，心思複雜。

    在他來到東北三州的這段時間中，他逐漸嗅出許多不一樣的味道，東北三州遠非他先前所想的那麽簡單。因為在牧棠之身後還有一座巍然佛門，那是能與道門相提並論的存在，遠非摩輪寺和草原巫教可比，牧棠之在很大程度上都要受佛門的態度所左右。

    說到摩輪寺，林宗的嘴角泛起苦笑，自從那位徐宗主幫助秋思重掌摩輪寺之後，草原大軍可謂是後院起火，以布羅畢汗為首的納哈楚部已經與金帳王庭成水火之勢，致使西北戰事不順，讓張無病有了大大的喘息之機。

    這些修士宗門，無力真正掌控天下，卻又不斷地逐鹿天下，扶龍從龍，當年的道門如此，如今的佛門和摩輪寺又何嚐不是如此？

    相對聲名不顯的楚銅城就坐在林宗身邊，是個蓄有三縷長髯的文人名士，麵容俊美，氣度不凡，因為都是分桌而食的緣故，這位魏王使者放下酒杯之後，已經開始品嚐秋蟹，修長食指靈巧非凡，剝殼的手法更是讓人眼花繚亂，再加上那份不顧他人目光的名士灑脫風度，甚是賞心悅目。

    在侍女為牧棠之斟滿第二杯酒後，牧棠之再度舉杯，繼續道：“都說三十而立，本王如今也是而立之年，成家立業，所以再次敬諸君，滿飲此杯！”

    “立業”二字被牧棠之咬得頗重。

    一時間殿內的氣氛變得熱烈起來。

    正在吃蟹的楚銅城顧不得手上油膩，直接抓起剛剛被侍女斟滿的酒杯，再次一飲而盡。

    連飲兩杯酒之後的楚銅城有了些許微醺之意，在輝煌燈火的映照下，臉色微紅，他抬頭看了眼最上方的牧棠之，其身影在燈火的映照之下，竟是有些恍惚重影。

    楚銅城撚動酒杯，嘴角微微翹起。

    當年他跟隨師父學習縱橫之術，學成之後，外出遊曆多年，潦倒而歸，隨後刻苦攻讀陰符經，後又遊走於各路權貴之間，終是被魏王蕭瑾賞識，收入門下為幕僚清客，這次更是被委任以出使東北的重任。

    此時他忽然想起一句話，使我有神都二畝田，安能佩六國相印。

    都說學成文武藝，貨與帝王家。

    既然蕭氏正統看不上他的縱橫之術，那麽他便賣與同樣是出身蕭氏的魏王。

    當年的縱橫先輩曾經身佩六國相印，使得強秦十五年不能出函穀關半步，如今他若是能以三寸不爛之舌成功勸說東北牧王傾力出關，幫助魏王奪取天下，那他也當在史書中留下濃墨重彩的一筆。

    此時的遼王府大堂中，觥籌交錯，歌舞升平，好像如今不是處處死人的亂世，而是一個天下太平的盛世。

    楚銅城舉杯飲酒，以袖遮麵，當真是名士風流。

    他身上那份人生得意須盡歡的意味更是難以掩飾。

    在楚銅城抬頭望向牧棠之的時候，其實牧棠之也在低頭望向他。

    因為這個人與滿堂賓客實在太不一樣了，比起心思重重的酆都大帝，以及滿腹憂愁的林寒，楚銅城卻是誌得意滿，好像來到了東北，能坐在這裏飲酒，就已經大業已成。

    竟是有幾分少年不知愁滋味的意思。

    牧棠之初時有幾分不解，不過現在已是明白。

    想來那位魏王殿下已經看出了他的困局，所以做了兩手準備，如果他能破去眼前困局，那麽留下的就是上官雲，如果他破不去，那麽留下的便是這位楚銅城楚先生了。

    至於道門那邊也相差不多，一個塵葉和一個酆都大帝的份量，孰輕孰重，一目了然，隻是道門做得沒有蕭瑾那般果決，到底還是存了幾分僥幸，留下了一位分量不輕的大真人，而不是一個心比天高的酒囊飯袋。

    牧棠之猛然舉杯，仰頭喝盡一杯酒。

    這便是窮途末路嗎？

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