“傳令置鞬落羅、宇文莫那，那匹孤小兒尋得到就尋，尋不到盡快扶立拓跋新主。”

    檀石槐聲如銅鍾般渾厚，吩咐道：“大戰將至，若有人膽敢趁拓跋勢微，行吞並之事，某揮師滅其全族。”

    檀石槐的話，擲地有聲。

    下人看著檀石槐，弱弱的問道：“大人，不如吾與你同歸，再赴西部傳令。”

    “不用了！”

    檀石槐一擺手：“路上若有不測，那也是旁人。”

    下人看著檀石槐，自嘲似的笑了笑。

    檀石槐大人，一身英雄膽，若是自己執意跟隨，他便要單騎赴稒陽，來看看這呂奉先。

    ……

    夜幕中，呂布一行回到了支就塞。

    城頭上，守城吏卒間，矗立兩人身穿常服，尤為顯眼。

    嚴瑜與妻黃氏。

    呂布遙望城頭之上，這時間居然還在等苓兒，為父母者，真是為子女殫精竭慮。

    若是父母在，不知也如這嚴氏夫妻，終日在家中盼兒歸。

    馬車速度漸緩，苓兒在馬車中探出頭來，怯生生的看了一眼城頭上的父親。

    “哼！”

    嚴瑜見到女兒了，哼了一聲，拂袖下城而去。

    黃氏順步道下城，迎出門外。

    “娘！”

    苓兒在馬車上跳下，撲入母親懷中：“苓兒不孝，讓娘擔心了。”

    “傻孩子，你和奉先在一起，娘有什麽好擔心的。倒是你爹，這幾日寢食難安。”

    黃氏刮了下苓兒的鼻子。一臉的疲憊，任誰都看得出，她這話是寬慰苓兒，也是說給呂布聽。

    “嚴夫人，布擅做主張，帶苓兒秋射，還望見諒。”

    呂布拱手施禮，和黃氏說道：“嚴先生若有怪罪，布願承擔。”

    “怪罪什麽？”

    黃氏一臉竊笑：“隻要你全心全意對苓兒好，這門親事我做主，就定下了。三年之後，苓兒及笄，三媒六聘可不能少。”

    “夫人放心，吾與苓兒大婚，必是舉世之親，整個大漢為我二人歡度。”

    呂布咬了咬牙，想起上一世與苓兒的婚事。戰事緊迫，官位不高，草草了事。

    這一世赴彈汗山，凱旋而歸之時，便是我與苓兒大婚之日。

    “這孩子說得，禮數周到就好，我嚴氏也不是什麽名門望族。”

    黃氏笑了笑，她看呂布真摯的眼神，就知道呂布不隻是說說而已。

    然二百石少吏，想要大婚之日舉世矚目，顯然這呂布是想三年內居公卿之位。

    這需要付出多大的努力，多少次出生入死，黃氏想都不敢想。

    他隻願苓兒尋一知冷暖的男兒，相夫教子，渡此一生。

    ……

    今晚，注定是個不眠夜。

    鄣尉二院中。

    正房嚴瑜、黃氏免不得一番爭吵。夫妻二人相濡以沫十五載，嚴瑜居然氣得大吼一聲：“你這愚婦，莫逼我休書一封。”

    黃氏愣住了，眼淚在眼圈中打轉。

    少許，黃氏幾粒墨丸放在硯中。

    “來，為妻為你研墨。”

    加少許水，手持研石，將墨丸漸漸研碎，清水漸漸變黑。

    一滴淚。

    在墨中化開。

    嚴瑜執筆，輕沾點墨，望著手中木簡，潸然淚下，一個字都寫不出。

    隻有淚水，浸潤了木簡。

    良久，夫妻二人攜手臥於榻上。

    西廂。

    苓兒看著書生陶俑，滿心的女兒心事。

    打開窗，望向東廂，手裏拿著那件沒做好的複衣內襯，想著呂布將自己這一襲複衣穿在身上，是否合身。

    東廂，呂布躺在床上，夢回前世：

    中平四年，冬十二月。

    白雪皚皚的九原城，無論官吏還是小民，都在籌備著正旦歲首，如何祭祀祖先、何處走親訪友。

    正旦未到，惡號傳來：

    南匈奴叛反，寇略邊關各郡，不日將至九原城。

    九原城軍民，翹首以待，等待大漢援軍。

    沒想到等到的卻是朝廷詔書。

    帝詔令：五原百姓牽於河東。

    大漢要放棄五原了，一同放棄的還有上黨、朔方等郡。

    呂布跟隨邊軍南下，一路上盡是餓殍。

    兵馬行至一處殘垣中。

    呂布見一老叟懷抱孫兒，在殘垣間避風。

    那老叟，眼見孫兒饑寒交迫，瑟瑟發抖。居然割肉烹之，喂與孫兒。

    看著孫兒狼吞虎咽，絲毫不知是老叟身上肉，老叟眼神中那種慈愛的光芒，看得呂布鼻尖發酸。

    這老者，白發蒼蒼，衣不蔽體，手臂、胸腹處，除了血淋淋的傷口，還有糜爛的凍瘡。

    老叟仰頭看向呂布。

    呂布低頭俯視老叟。

    “五原城池堅利，為何不守？”

    老叟突如其來的質問，呂布竟然無言以對。

    扭頭要走，忽然手臂被人拉住了。扭頭看去，那是一隻骷髏手！

    再回頭，那老叟周身皮肉漸漸消散，一具冷若冰霜的骷髏，立在眼前。

    骷髏一臉猙獰的搖臂質問呂布：“為何不守？”

    “為何不守？”

    老叟的孫兒，不知何時業已化作骷髏。

    “為何不守？”

    ……

    驚醒！

    呂布滿頭大汗，眼眶中略有濕潤。

    “這一世，一定為你們守住邊關。”

    呂布喃喃自語，記不清那老叟的樣貌，卻知那是五原百姓南遷的眾生相。

    朝廷放棄整個並州以北，完全是明年一場惡戰的遺禍。

    還有十個月。

    屆時，大漢舉國之力，三路大軍，共討鮮卑。

    烏桓校尉夏育出高柳，破鮮卑中郎將田晏出雲中、匈奴中郎將臧旻出雁門。

    出塞二千餘裏，與檀石槐三路大軍一場惡戰。

    漢軍大敗，吏卒戰死者十之七八，三路將領，各率數十騎逃回。

    至此，大漢再無力北進。

    漢室從此開始衰微。

    為什麽敗得如此慘？

    軍糧克扣、私鹽出塞、裏通鮮卑。

    大漢邊關糜爛不堪。

    今時將入冬，牛羊正肥，鮮卑人應該正在聯係邊關，用牛羊、馬匹換得糧草。

    若是過了這個冬日，牛羊皆瘦，也便賣不上價了。

    那克扣的軍糧，恐怕就是要與鮮卑互市的。

    阻互市、斷鹽路、誅邊關裏通鮮卑之人，方能安穩後方。

    這是出征鮮卑之前必須做的。

    單單一個私鹽，就牽扯到了宮中的平氏君，那麽牛羊、糧草互市，又會有何人居於幕後？

    直覺告訴呂布，不是平氏君，應該還有旁人。大批牛羊馬匹入境，五原本地定還有望族、商賈牽扯其中。

    恐怕，還有匈奴人。

    他們會是鮮卑牛羊，最大的買主。

    如何與之一鬥？

    又到了呂布的痛處，沒有良才與謀。

    畢竟這不是征戰沙場，不是一刀一槍的打下來。支就塞一幹娃娃小吏，倉中一群落魄士人。

    “不知元節公，可否為某謀得。”

    呂布喃喃自語。（m.101novel.com）