正如夏洛特猜想的那樣，能夠率領反抗軍在敵占區生存的奧斯丁子爵不會傻到拒絕夏洛特這個難得的盟友。畢竟無論是夏洛特的個人力量、還是他所代表的政治勢力，對奧斯丁子爵、乃至幾乎淪陷的洛森特來說都是不可或缺的龐大力量。

    他不僅不傻，倒不如說，這個看上去像個老農更多過貴族的老人遠比夏洛特想象中的更具智慧。自從那夜與兒時玩伴霍伊爾談過後，第二天奧斯丁子爵便邀請夏洛特前往主營議事，當場就十分謙遜低調地向夏洛特表達了歉意。

    “我不知道伯爵這幾年一直待在幽暗地域，以至於昏頭昏腦地冤枉了您。唉，人老咯，考慮問題都不怎麽周全了。要不是霍伊爾提醒，我居然都忘了伯爵您所代表的應該是冰風堡，居然誤會了最值得信賴的盟友，萬死！萬死！”

    對於奧斯丁態度一百八十度的變化，夏洛特還能怎麽說呢？

    他就不信奧斯丁一開始沒想到他現在所代表的是冰風堡而非埃羅薩！

    但這個老家夥卻故意在初次見麵時表達了自己對克萊德曼的厭惡，卻又維持著其中的分寸，不將雙方的關係鬧得無法挽回。現在想想，奧斯丁之所以會這麽做，隻怕是因為冰風堡的特殊性。

    當年水上都事件中，三王曾經訂下共同進退麵對帝國內部威脅的盟約。但冰風堡之主希爾維亞卻堅持一條原則，那就是除非戰爭影響到北境，否則冰風堡不會主動參與到埃羅薩與洛森特的任何軍事行動。

    現在洛森特陷入絕境，但戰火卻未蔓延到北境。按照當年盟約，冰風堡完全可以束手旁觀。奧斯丁估計正是考慮到這點，才會用這種方式激起夏洛特對母族的愧疚之心，好將實力強大的冰風堡公國拖下水。

    至於霍伊爾的來訪，現在想想除了他本人的意願外，隻怕還有奧斯丁子爵的意思在內。

    想通這些關節，夏洛特再也不敢小覷這個看似樸實無華的老人。想想也是，能夠壓服反抗軍諸多山頭，得到眾多失地貴族擁護的老人又怎麽可能是個善茬。

    接下來幾天，夏洛特通過反抗軍逐漸了解到有關於法加多戰役與現狀局勢的諸多情報，自己本身也在奧斯丁的盛邀下參與到反抗軍的決策行動中。但對反抗軍試圖通過他將冰風堡拖下戰爭泥沼的各種明示暗示，夏洛特卻一概裝傻充愣。

    直到幾天過後，一則由支持反抗軍的外圍暗樁帶來的一則情報，在這個平靜卻緊張有序的山穀裏引發了一場震蕩。

    那是由格彭爾郡暗樁帶來的情報，有明確消息稱，法加多城破後，萊斯利家族還有兩人在那場屠戮中幸存了下來。這兩人正是伯倫特與內爾這對兄弟。

    “目前的情況就是如此。”主營賬中，奧斯丁子爵在召開的軍事會議中讓暗樁說明了具體的情況，然後開始向反抗軍高層詢策，“現在大家的看法如何？”

    暗樁提到，在法加多戰役失敗後，公國繼承人希伯特伯爵派出家族騎士護送兄弟姐妹們從各個方向逃離城堡，自己則據城而守坦然赴死。

    然而萊斯利家族的眾多血脈中唯有伯倫特與內爾逃出生天，但內爾卻在逃亡中被霍森特抓捕。而伯倫特卻逃往亞羅郡，在那召集封臣負隅頑抗。

    聽到奧斯丁子爵的問策，一名反抗軍的指揮官沉吟半晌，朝暗樁問道，“你的消息來源準確嗎？”

    不眠不休將消息帶到的暗樁忍著疲憊點頭，“消息十分可靠。我有一些朋友經營亞羅郡的地下交易，他們確認了伯倫特大人的信息。而內爾大人……我碾轉打聽到，他確實被關押在格彭爾郡首府的地牢。”

    指揮官點了點頭，“我並不是懷疑消息的真實性，但是子爵，您想過沒有。霍森特人將王族的血脈屠戮一空，他們為什麽會獨獨留下內爾的性命？”

    夏洛特瞥了他一眼，從這個指揮官的語氣中，他聽不到對內爾的絲毫尊重。想來，內爾私生子的身份讓他在洛森特貴族中並不受人待見。

    奧斯丁子爵沒有回答，而是看向夏洛特，“伯爵，對此您有什麽看法嗎？”

    夏洛特沉吟著點頭，“一開始我也感覺奇怪，但在看到這位大人的表現後，我卻又覺得理所當然了。”

    剛剛發話的指揮官皺起了眉頭。

    “抱歉，我並沒有任何批判您的意思。”夏洛特朝他點點頭，“但是在我看來，可能正是因為內爾的身份，才讓霍森特人留下他的性命。”

    “您是說？”霍伊爾反應過來，“他們是想通過挾持內爾，好讓這場國戰變成一場因王位繼承權引起的內戰？！”

    “特別是在伯倫特召集封臣在亞羅郡繼續反抗的現在。”夏洛特肯定地回答。

    那名一開始質詢的指揮官不得不認同這個推斷，很快，營帳內的高層就開始了熱烈的討論。

    一部分高層認為反抗軍留在後方，為伯倫特分擔壓力對局勢更加有利；而另一部分則認為伯倫特以一郡之力對抗霍森特集團軍處境堪憂，建議反抗軍立刻趕往亞羅郡與伯倫特匯合，不然萊斯利家族唯一的血脈都嗝屁了（私生子不被認可），那他們再怎麽玩都沒用啊。

    這些完全將內爾排除在赫伯特子嗣之外的人爭吵不休，吵到後麵意見相左的兩派人火氣都大了起來。這邊說‘你們到底有沒有大局觀！’、那邊說“不救伯倫特，你們還有沒有忠義心！”……

    吵到最後，有個看上去挺精明、實則缺心眼的貴族居然當著夏洛特的麵，連‘你們不去亞羅郡，萬一殿下出了什麽事，那洛森特可就得姓克萊德曼了！’這句話都說出了口。

    於是滿室皆靜，爭吵中的眾人一頭黑線地看著這個嘴上不把門的家夥，又瞅著夏洛特快要黑成鍋底的臉色。

    那人這才意識到說錯了話，於是嘴裏嘟囔著，‘我是說……如果是冬堡伯爵倒沒多大問題……不是，我不是咒伯倫特殿下的意思啊，嗨！’然後惱恨地給了自己一巴掌。

    好吧！在這群家夥看來，似乎寧願將繼承權讓渡給夏洛特，也好過讓內爾這個私生子領導他們。

    最後奧斯丁實在看不下去了，於是拍板決定。既然大家都有道理，那幹脆將反抗軍分為兩部得了。一部分留在後方遊擊煽動洛森特人反抗，協助主力軍分擔壓力，同時保留有生力量繼續壯大；而主力部隊則立刻啟程前往亞羅郡，增援處境堪憂的伯倫特。

    眾人麵麵相覷，想了想，覺得也隻有這樣最是穩妥。

    但接下來奧斯丁提出的另一個提案——是否要救內爾——則遭到了絕大多數人的反對。幾乎所有人都認為，為了一個私生子根本不值得去危機四伏的格彭爾郡冒險。

    至此，夏洛特再也看不下去了。說到底，反抗軍高層雖然大半由貴族組成，但這些人畢竟不是什麽才華橫溢的將軍，指望他們能看到更深一層，那是想都別想。

    “各位。”於是夏洛特隻能站出來道，“我覺得內爾是一定要救的。你們想想，既然霍森特想扶持內爾對抗伯倫特，那內爾對於局勢的影響就至關重要！你們也不想看到洛森特雙王並立吧？”

    營帳中一片交頭接耳，半晌，幾乎所有人都被夏洛特說服。

    “伯爵說得有道理！但如果救不了內爾，我們就必須做最壞的打算，務必讓他不能被霍森特人所用。盡管他也算得上大公的子嗣，但……為了洛森特，也隻能如此了！”

    那名高層的話代表了所有人的心聲。

    夏洛特仔細觀察每個人的表情，除了霍伊爾與奧斯丁子爵麵露慚色外，幾乎每個人都一片凜然大義。最後夏洛特目光與奧斯丁相觸，這個曾與自己鬧過不愉快的老人微怔，似乎看出了夏洛特的想法，於是頗為無奈地朝他搖了搖頭。

    最後，眾人又就營救人員鬧得不可開交。說到底，誰都不願冒著生命危險，去霍森特駐軍的格彭爾郡。要知道，告死者海靈頓可也在那裏。

    “既然這個提案是我出的，那就由我去吧！”夏洛特冷著臉打斷了眾人的爭論，“正好，我也想看看那個殺害我舅父的凶手究竟有多大的本事！”

    一席話說得眾人麵麵相覷。