宰相狼狽地離開了，大概他沒能料到夏洛特的反擊居然如此強烈且不留情麵。

    夏洛特注意到軍營宴會中的許多貴族正小心觀望著這邊的情況，但注意到夏洛特的視線時，他們又或狼狽、或自然地與身邊的貴族小聲攀談。

    夏洛特與伯倫特一時間陷入沉默，兩人各自忙活著，夏洛特在吃東西、而伯倫特則仍在啜飲那杯似乎永遠都品不完的美酒。

    “抱歉！”就在夏洛特打算找個借口離席時，伯倫特突然說道，“他不該提及這個話題。畢竟當年有約在先，除非北境遭侵，冰風堡絕不主動出擊。”

    送到嘴邊的鱘魚肉頓住，夏洛特索然無味地將餐叉扔在托盤，發出叮當的聲響。法師轉過身，褚紅色的雙瞳定定地看著伯倫特。

    “你是在代替他道歉嗎？伯倫特。我可不是一個隻會待在研究室裏專研課題的學院派老學究。”

    伯倫特目光毫不避讓，他微微欠身表達歉意，“應該是我道歉，我的兄弟。”

    “是啊！你還叫我兄弟，不是嗎？”夏洛特笑著聳聳肩，這多少緩解了兩人間緊張的氣氛，“如果是你直接問我這個問題，我一丁點兒也不會生氣，可你不該讓你家宰相來試探。我承認那樣會多一些轉圜的餘地，但如果是兄弟的話，我覺得開誠布公地談談更加合我心意。”

    伯倫特疲憊地捏了捏眉心，夏洛特覺得他的壓力與疲累絕非演戲。

    一個不出意外永遠也不可能繼承王座的次子，卻因為家族成員的先後死亡而擔上此前從未考慮過的責任，而且還要帶領著一個殘破到隻剩一個郡的國家向強大的敵人反擊。光是想想，壓力就大得能讓人惡心反胃到想吐。

    伯倫特揉過眉心，手撐著長條形的餐桌，盯著餐桌上那顆咬著蘋果的焦嫩乳豬，像是在對那隻可口的食物傾述。夏洛特看不到他此刻的表情，他想，這或許是伯倫特不想在任何人麵前表現出自己的軟弱與壓力，哪怕那個人是他。

    “你說得對。夏洛特，我能感覺到我的改變。如果是以前，我會笑嘻嘻地親自問你這個問題。但現在，我卻更多地是站在一名政客的角度考慮問題。我會用語言與行動打壓那群不夠堅定的家夥，會向信賴我的同伴做出連我都不知能否實現的許諾，會對一心複仇的戰士們說出振奮人心的演講……”

    伯倫特點點頭、又搖搖頭，似乎連他都弄不清楚這種變化是好是壞，“如果今天不是你開誠布公地對我說這句話，我或許還無法意識到自己的行為模式已經在不知不覺中改變。甚至對我現在最值得信賴的兄弟，也會做出虛偽的外交辭令，而更可怕的是，這一切變化就像是溫水煮青蛙般令人難以察覺。”

    夏洛特拍了拍他的肩膀，張了張嘴，卻又不知該說些什麽。

    “你不用安慰，因為王者不需要安慰。”伯倫特一隻手隱蔽地在垂下的劉海下摩擦，“再者說了，我本人也並不排斥這種變化，甚至是在主動渴望去接納它。”

    伯倫特抬起頭來，又成了那個記憶中沒心沒肺的青年。他笑嘻嘻地拍了拍夏洛特的肩膀。

    “所以如果有朝一日，我又對你使出同樣的手段的話，兄弟你可不要介意，我發誓我絕對沒有壞心。同樣的，如果未來你對我使出類似的手段，我也不會放在心裏。”

    夏洛特張了張嘴，卻被伯倫特表情嚴肅地打斷。他的表情變化得實在太快，以至於讓夏洛特接下來那句‘我不會’沒能說出口來。

    “別說你不會。”伯倫特像是有讀心術般猜到了夏洛特的心思，他看著夏洛特那瞪大了的褚紅雙眼，微微一笑，“很奇怪我能猜到你說什麽？因為我曾經也認為我不會啊！你與我一樣，總有一天也要承擔起一個王者的責任。我們都會慢慢成長，因為扮演的角色改變而說出符合角色身份的台詞、做出符合角色身份的行動。”

    “那一天或許會遲到，但永遠都不會缺席。”他拍拍夏洛特的肩膀，感慨萬千地一笑。

    夏洛特總覺得他的笑容有些苦澀。

    不等夏洛特繼續思考，伯倫特又笑嘻嘻問道，“你剛剛說到開誠布公，那好吧。至少今夜，讓我開誠布公地問你一句，希爾維亞大公與冰風堡內環議會真的不會為了你，而派遣任何法師、魔像或者附庸軍團支援嗎？”

    收回前言，現在夏洛特覺得伯倫特采取宰相試探的方式更妙。經過那一番談話，法師居然覺得開口拒絕讓他充滿了壓力。

    “……說實話，如果我像個孩子一樣撒潑、將問題浮誇到危及到我性命的程度的話，並非不可能。”夏洛特垂下眼瞼，不敢去看伯倫特的表情，“可……”

    他張口結舌，不知該如何是好。

    “瞧瞧！我說過什麽？”伯倫特嘿然一笑，“我早就說過，隨著我們扮演的角色的改變，我們的行動模式與說話方式同樣會跟著改變，不是嗎？哪怕你想堅持自我，但你不得不承認，你已經做好繼承冰風堡的準備了。”

    “伯倫特……”

    “所以我才說，我們都長大了，也都改變了……”

    “……你說得對，但無論如何，在這場戰爭中，我絕對會不遺餘力地幫助你。”

    “我相信你！”伯倫特又取過兩支紅酒，遞給夏洛特一杯，“但我要你給我一個承諾。如果事情真的發展到一發不可收拾的地步，那請不要管我，讓我獨自接受符合王者身份的結局。”

    “伯倫特！”

    “聽我說完！然後我要你帶走內爾，把他帶到冰風堡好好照顧他，讓他作為一個普通的貴族過完一生，永遠不要讓他再拿起劍，也永遠不要讓他產生不必要的野心。我會立上一份遺囑，如果你做到這一點，那麽洛森特的繼承權就是你的！”

    “……你是認真的嗎？”

    伯倫特舉杯邀酒，“就像這杯中的美酒一樣真。”

    “……”夏洛特遲疑片刻，嚴肅地說道，“那我答應你！如果真有這麽一天，萊斯利家族的仇，由我來報！”

    高腳杯一碰，兩人一飲而盡。

    接下來的宴會再沒什麽值得一提的事，夏洛特看著在宴會的每個角落應對自如、高談闊論的伯倫特，卻一點也不能為他的成長開心起來。

    “人總會改變，會慢慢做出符合自己身份的事，說出符合自己身份的台詞嗎？”夏洛特閉上眼，他有些微醺地享受紅酒在舌尖綻開的滋味，“這話可真讓人絕望。聽起來就像個演員一樣，隻能按照編劇或是命運設定好的劇本在舞台上全力以赴地表演……”