“我不是說過了嗎？剛剛就說過了呀……”以這句邏輯不明的話為開場白，老婦斷斷續續的故事就此開始了。

    提問回答的過程過於淩亂，老婦人精神受創，經常問了下句、忘了上句，思維邏輯也顛三倒四，前後信息不符、甚至衝突。夏洛特費了好大的勁，東拚西湊、多加揣摩，才大概拚湊出一個完成度較高的故事。

    她生活的山村地處偏僻、幾乎與世隔絕，雖然貧窮落後，但在內戰爆發之初，倒也算得上是片桃源鄉。

    不過好景不長，偏僻不代表與外界毫無聯係。隨著內戰逐漸激烈，埃爾伯特與燈塔的戰爭進入白熱化階段，這個山村也不可避免地陷入內戰的漩渦。

    首當其衝的就是，因為外界的物價飛漲，各種生活必需品——食鹽、過冬的衣物、必要的物資壓得村民喘不過氣來。其後，哪怕再怎麽地處偏僻，在戰爭相持階段，貴族們也會向村裏征召士兵。

    有的人躲到山裏逃避征召，但有的人為了讓家人活得更好，卻決定參軍，為家人留下一點積蓄。

    老婦的一對兒子就是如此。

    那對兒子倒是兄友弟恭，大哥為了老母與新婚的弟弟，主動參軍獲取物資。一開始倒是還能給家裏帶點收益，可沒過多久，便沒了音訊。

    後來發生的一切就像噩夢一般，小兒子新婚的妻子難產而死，留下一個孤女在世。日子一天天愈發難過，小兒子為了老母與女兒，決定步上大哥的老路——參軍！

    這時，薇薇安注意到老婦的家中果然有一些小女孩的生活品，便問道，“那您的孫女又在哪呢？出去玩了嗎？”

    “惡、惡魔！”婦人又發起了癲，指著前邊喊，“被惡魔帶走了！被帶走了！”

    “什麽惡魔？”薇薇安跟著安撫，“不要急，我們會幫助你的。”

    “幫你從惡魔手裏找回孫女。”洛麗塔如是說。

    “莉、莉娜……”

    她總算鎮定下來，又將接下來發生的一切一一道出。

    後來最讓人擔心的事發生了，阿拉德戰役爆發，埃爾伯特被澤納斯擊敗。這片與世隔絕的山村一片惶惶，逃入山中躲避兵役者慶幸不已，而有服役者的家庭則終日以淚洗麵。

    喜慶與悲哀，因這兩方的緣故，山村的氣氛愈加難堪激烈，就在人心惶惶之際，村裏來了一個外鄉人。

    這人自稱是阿拉德戰役中的幸存者，因為侍奉自己的神靈而得以逃脫那場血腥屠殺。他請求村民為他搭建一個教堂傳教，村民雖根本不打算信奉他的教派，但考慮到他是戰爭的幸存者，慣來排外的村民倒是給了他難得的體諒與寬容。

    村民給了他一片荒地，又同意他搭建一個木棚居住，看到這人又癲又慘的模樣，倒是奇跡般地讓村中的氣氛緩和過來。逃脫兵役的青壯主動幫那些有人罹難的家庭做些力所能及的農活，而不幸的家庭也逐漸接受了悲慘的事實。

    原本故事到這為止，雖然悲傷但還不至絕望。但好景不長，正是接納了那個外鄉人，才讓這個村莊真的陷入到絕望的地獄。

    “好多血，家畜一個接一個地死了！”

    老婦人驚恐地抱著玩偶，打著哆嗦。看得出來，回憶那段往事讓她分外恐懼。

    夏洛特下意識地覺得不對，他朝薇薇安努了努嘴，示意她繼續提問。

    “到底發生了什麽？老奶奶，你別怕，我們都會幫助你的。”

    好一陣安撫後，老婦人用顛三倒四的話語將一切道來。

    那個外鄉人逢人便說他的神如何偉大，因為他那過於癲狂且缺乏教養的模樣，倒不讓人覺得他是傳教的牧師，反而更像是從精神病院裏出來的瘋子。

    村民們雖然有些奇怪，但也沒考慮太多。任誰也不打算信奉他那從未聽過的神，聖洛倫索帝國的人民大多信奉公正之神，對外鄉人口中的神沒有半點興趣。

    然後過不了多久，家畜一個個的死了。

    先是每隔一陣子死上一隻，後來一天一隻，到最後發展到一天幾隻。原本村民們還以為村裏進了什麽野獸，但漸漸有人發現不對，在家畜棚子裏有人發現了奇怪的圖紋。

    “奇怪的圖紋？”夏洛特忍不住問道。

    然後老婦人便又一哆嗦，她似乎極為懼怕陌生成年男子，將夏洛特視為了惡魔的化身。

    夏洛特無奈閉嘴，又是好一陣安撫，老婦才稍稍平靜，一邊哆嗦著發抖、一邊繼續說道。

    後來，村裏兩個大膽的青年半夜摸索到外鄉人的木棚裏，發現木棚的碗裏有著鮮紅的血，還留有牲畜棚裏的那種詭異圖紋。逃出去的青年將此事告訴了村長。隨後，憤怒的村民便包圍了外鄉人的棚子。

    說到這裏，老婦人又哆嗦得厲害。一個勁地喊著‘惡魔、笛聲’等等奇怪的字眼。夏洛特不敢強行窺視她的記憶，隻得按捺住心情，不斷安撫對方。

    直到天色完全黑了下來，老婦人才將最後的故事說完。

    外鄉人逃了。但過了數天，一天夜裏村子裏吹響了奇怪的笛聲，大人們聽著笛聲昏昏欲睡，而孩子們則不見了蹤影。有人在迷迷瞪瞪中看到，那些孩子們像是夢遊一般拍著小手、跳著輕快的舞蹈，循著笛聲跟在一個瘦長的人影身後，漸漸走入了山林。

    那不是夢。

    因為第二天一醒來，村裏的孩子們全都不見了蹤影，包括與老婦人相依為命的寶貝孫女莉娜。

    也正因為此，村裏人才會對夏洛特這些外鄉人抱有極大的敵意，老婦人才會忍受不了巨大的打擊，變得瘋瘋癲癲。

    她一直認為是她沒照顧好自己的孫女，愧對自己的兒子，讓自己活在這世上的唯一寄托就此失蹤。若不是心中還抱著些許幻想，她早就已經追隨兒子們死去。

    故事說完，夏洛特讓薇薇安施展了安眠的法術。同時，他又在對老婦施以帶有暗示意味的夢境術，希望能用心理療法讓老婦恢複神智。

    將老婦放入那破舊的木屋後，四人坐在破敗的院落裏燃起篝火，準備著晚上的夥食。

    “老師，您覺得那是什麽在作祟？”薇薇安一邊熬著粥，一邊問道，“會是亡靈嗎？”

    “難道又是格洛瑞亞那幫人？”洛麗塔也提出了自己的猜測。

    艾兒雙手撐著精致的下巴，直勾勾地看著篝火上的粥，一言不發。

    夏洛特搖了搖頭，“不清楚，但我覺得不是格洛瑞亞那幫人。以她的性格，應該不至於做出這種既麻煩、又丟分的事。”

    “想那麽多幹嘛！”這時，艾兒迫不及待地朝剛煮好的粥伸出了手，她一邊噓噓喊燙，一邊道，“等下去木棚裏看看不就得了。”

    她難得地提了個具有建設性的建議。（101novel.com）