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    沒有永恒的友誼，隻有永恒的利益。政*治就是如此冰冷無情的東西，在埃爾伯特失勢之時，冰冷的現實給了他當頭一棒！

    正如他事先料想的那般，組建貴族聯盟的行動同樣遇到了極大的阻礙。那些邊境地區的領主們明明知道亡靈天災有多麽可怕，可在麵對出兵多寡、糧草調集、資金分配等現實問題時，他們卻又表現出驚人一致的愚蠢。

    互相推諉與裝聾作啞成了他們的常態，在亡靈天災的威脅日益臨近之時，埃爾伯特卻遲遲找不到解決問題的突破口。

    而在南方，澤納斯的行動卻出乎意料的順利，自從他那次冒險一搏後，支持他的勢力就如同滾雪球般壯大。

    曾經效忠於澤納斯，卻被議會革除職責的忠實部下們開始聯合行動，他們在中下級軍官的協助下重新奪回軍隊的統治權，在維克郡周邊的區域中，已有兩座城市、三處軍營宣布向澤納斯效忠。

    澤納斯開始統籌這股隻屬於他一人的力量，借著亡靈天災的威脅重返權力舞台，並將手中的勢力整合成一團。這也標誌著以澤納斯為首的全新勢力登上曆史舞台，他們仍沿用燈塔的稱呼，並宣稱瓦爾卡姆長老議會國是竊取了勝利果實的卑鄙叛徒，與後者徹底分道揚鑣。

    此時，在維克郡多明科城研究亡靈天災的夏洛特已隱隱意識到，他的無意之舉再一次創造了全新的曆史。因為他的行動，澤納斯開始獨立，以全新的姿態闖入曆史的浪潮。

    ——那麽他自己呢？還有身邊的克萊爾呢？未來又會以怎樣的姿態書寫在曆史書上？

    ——會是默默無名？抑或一筆帶過？還是……會在未來成為影響斯泰厄世界、甚至整個多元宇宙的關鍵人物？這種跳開本身局限從時間線上俯視自身的思考方式讓夏洛特覺得分外有趣。夏洛特晃動著玻璃管，看著身旁的克萊爾暗暗想道。

    “怎麽了？我臉上有什麽東西嗎？”

    用鵝毛筆專心致誌地在紙上唰唰寫下記錄，克萊爾感應到夏洛特的視線，奇怪地抬起頭來。

    “怎麽？不能看嗎？也許我是個gay呢？”

    “哼！”克萊爾像是輕蔑、又似是挖苦般地冷笑一聲，“我難道還不知道你喜歡誰嗎？”

    夏洛特臉咻地紅了，“誰、誰啊！別亂說！我可不喜歡辛西婭！”

    “我知道你不喜歡辛西婭，她早就已經是過去式了吧。”

    夏洛特反而慌了神，他故作鎮定地問道，“那你說我喜歡誰？塞西莉亞？你該不會說是黛芙妮那平胸精靈吧？哈哈！”

    “不，是我的授業恩師。”克萊爾那翠綠色的瞳孔中含著笑意。

    夏洛特呼吸變得急促。“哈？”他聲音中都帶著顫音，“死亡宣告內斯塔？我可不喜歡骨頭架子。”

    “好吧！”克萊爾露出一絲壞笑，“我表達錯了，應該說是我們的授業恩師。”

    夏洛特噗地咳出聲來。

    若真要論起來，他與克萊爾確實是同門師兄弟。而教導他們的同一個老師，就是夏洛特的便宜姐姐——幻之主希爾維亞.k.克萊德曼。

    “胡、胡、胡說！”

    “我可沒有胡說。你早上嘿嘿看著的日記本，是希爾維亞陛下留下的東西吧？啊，順帶一提，玻璃管要炸了哦。”

    砰——！

    兩人揮手將彌漫的墨綠色爆炸粉塵趕跑，夏洛特在霧蒙蒙的環境中磕磕巴巴地說道，“你、你在亂講！你應該知道她是誰吧！她不僅是我的姐姐、我們倆共同的老師，還是第二代幻之主！超越了前代幻之主艾麗妮的根源王者！”

    希爾維亞的真實身份沒有對克萊爾隱瞞的必要，早在幽暗地域時，夏洛特就問過希爾維亞的態度。既然連薇薇安與洛麗塔都已知曉，那麽與希爾維亞有師徒之實的克萊爾自然也無需隱瞞。

    “啊，我當然知道，所以你才會將這份戀情隱瞞在心底，對吧？”透過墨綠色的煙霧，克萊爾的聲音中帶著一絲說不清道不明的情緒，像是寂寥、又似認同，“你還真是傲慢呢，不過，我卻能理解你的心情。這樣說起來的話，說不定能夠理解你的我，也是非常傲慢的家夥。不！應該說是愚蠢吧。總之，能夠全身心地喜歡一個人……那真的是一件非常開心、也非常難過的事啊。”

    夏洛特愣住了。這時，煙霧散盡，夏洛特恍然而笑。

    克萊爾就是這樣的夥伴，無論他會不會認同自己的決斷，他總是能理解自己的心情。無論是那深層次的動機也好，還是那些根本毫無必要的、看似愚蠢透頂的多餘感情也罷，克萊爾總是能夠理解。

    就像夏洛特也能理解他。

    “那你呢？克萊爾。你現在還是喜歡斐雯麗嗎？打算和我一起回到埃羅薩，也並不僅僅隻是擔心我而已吧？”

    克萊爾臉咻地紅了，但他卻坦然看著夏洛特，眼神中沒有絲毫躲避的意思。

    “嗯，你說對了！對我而言，斐雯麗就是斐雯麗！她不是艾麗妮，也不是什麽會將你拖入死亡深淵的可怕怪物！”克萊爾深深吸氣，近乎強硬地吐出自己的宣言，“她在我心中永遠是那個在桑托斯小鎮中會說出讓貧民窟永遠消失的可愛女孩，也是那個會在琉森之戰中展現出超凡意誌的騎士少女，更是那個會在水上都中為自身信念而迷茫無措的無暇公主！”

    夏洛特不出聲，隻是坦然微笑著等待那個早有所料的答案。

    “所以——你可得做好心理準備了，夏洛特。”克萊爾那蒼白的臉上同樣露出微笑，隻是那笑容於理解中卻多了一份鋒銳，“如果你有朝一日真的喪心病狂到想對斐雯麗不利，我是絕對、絕對！”

    他一指夏洛特！

    “要親手擊敗你的啊——”

    “哈！隻是擊敗而已嗎？”夏洛特撚了撚鼻頭，“做得到的話，就盡管放馬過來吧！不過，如果那是對我出手的前提條件的話，那我估計你這輩子都沒有機會了。”

    兩個至交好友像是剛剛狂飲夏日的冰啤般，開心地笑了。

    這時，營地木屋的房門被推開，洛麗塔風風火火地闖入了房內。

    “老師們！大事不好了啊！剛剛穆恩收到消息，亡靈天災爆發了！”

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