不久到了十二月初九，年關將至，林家在外的男人們都陸續歸家。老太太高興，吩咐了江氏今年春節各項儀程定要好好操辦了。

    便是蓼汀軒這樣偏遠不惹人注意的小院，也張燈結彩地掛了好些燈籠，一一數過去，有走馬燈、羊燈、傘燈、龍燈、荷花燈等等，在冬日的冷風中上下掀動飛舞，顯得格外喜慶吉祥。江氏還給蓼汀軒填了些瓷器和擺件，往原本空落落的屋子裏一擺，雖有些格格不入，但確實與以往的蓼汀軒的寥落單薄相比，熱鬧了許多。

    阿滿最是開心，阿籮養著病不能多走，她便拉著綠蘿左看看右看看，每日院子裏都是她倆嘰嘰喳喳的歡笑聲。這麽幾個月，阿滿的性子也活潑了許多，漸漸不再一直膩著阿籮，和綠蘿與阿芬也能玩在一起。

    三老爺林晉丞是在初九晚到的林府。江氏立在院口迎他，為他換了身幹淨衣服後，林晉丞便匆匆去了榕蔭堂。

    此時林府的燈火已通明，林晉丞被小廝領著進了門，隻見許久未見的母親正端坐在堂內，手持念珠，念念有聲。

    隻這一眼，林晉丞就突然覺得口鼻酸澀。

    他記得今年他剛離家時，母親還是一副精神矍鑠的樣子，今日看來，老太太的鬢角已有些花白了，臉上也顯露了上了年紀的疲態。老太太原本是不大信佛的，此時卻手裏纏著佛珠，房裏供著一尊金菩薩，可見這勞累了一世的女人不論在身體上還是心理上都老了！

    林晉丞趕緊上前一步，盈盈拜倒，帶了些淚意道：“母親，孩兒來給您請安了！”

    餘氏從軟榻上直起身子，亦有些震動地說：“是晉丞嗎？回來了便好，快起來讓我瞧瞧。”餘氏做了女強人一輩子，除了對待疼愛的小輩，感情很少有外漏的。今年她身體有些不好了，此時見著自己親兒子跪在腳邊，也生出了依戀之情。

    林晉丞低聲道：“兒子常年在外，少在母親床前伺候，不知母親身體可還好？”

    餘老太太輕輕揮了揮手，說：“我的身體自是有數的，你不必掛心。倒是今年我們林氏的生意如何？”

    林晉丞這時才爽朗一笑，自豪道：“母親放心，今年我們林氏東西南北四麵開花，特別是布莊的利潤增長了三分之一有餘。年中時本遇了江南十年一遇的大旱，桑樹枯竭，蠶食難覓。我和幾個掌櫃的是抓破了腦袋也想不出解決的法子來，這時華兒取道甘南，親自帶著鏢隊調了三百斤桑葉來，這才解了一番困境。母親，您曾經說的‘長江後浪推前浪’，兒子還不以為意，如今見華兒成長至此，也不得不感歎啊。”

    聽林晉丞這樣說，餘氏也是高興，道：“華兒非池中物，頗有你祖父當年的風采。當年你逼著他考舉，他偏生不聽，你還抽了他幾鞭子。要不我出麵攔著，華兒經商之才就這麽生生被埋沒了！”

    “母親說的是，當年倒是孩兒眼光淺顯了。”林晉丞也憶起當年的事，苦笑道。

    “倒是你自己，年歲大了，生意有華兒幫襯著，我倒是放心的。隻是你的行為處事，可絕不能出了差錯。生意場上的人，哪個不煉得是火眼金睛，有一小處錯誤被糾住了，再脫身可就難了！”

    “孩兒謹遵母親教誨。”

    “還有，今年柔姐兒就要及笄，華兒也到了娶妻的年紀，所以今年過年，我吩咐了你媳婦兒必要好好操辦。一來是把我們林家的招牌打響了出去，二來也好借著這個機會物色物色人選。你可別怨你娘勞累了媳婦，平白生了嫌隙才對。”

    “母親這說的什麽話，本就是她應盡之責，母親隻管吩咐便是！就是我也要回去好好囑咐她的。”

    餘老太太點了點頭，歎道：“人上了年紀，也想開了許多，很多當年想不通的事也能放開了。柔姐兒和華哥兒我自不擔心，你那房裏的榆姐兒，你也多上上心吧。這麽多年，也是我們林家虧待了她。這幾日晨昏請安時見著她，也是安安靜靜坐在角落兒的不多說一句話的，我這樣看去，是個乖巧伶俐的。”

    林晉丞忽然聽得老太太提起榆姐兒，也愣住了。他對榆姐兒的感情是很複雜的，一方麵，她是他與一生摯愛的結晶，他應該是要盡了全力愛她護她的，另一方麵，她的存在又無時無刻不讓他想起當年的痛和那個永遠忘不掉的女人。

    對這個女兒，他是又想親近，又下意識遠離。

    半晌，隻聽他道：“母親提醒的是，孩兒明白。”

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）    林晉丞從榕蔭堂出來，沒有直接回房，而是繞道去了蓼汀軒。

    明明戌時的梆子已經敲過，遠遠還是能聽見蓼汀軒裏傳出一陣陣女孩間嬉笑打鬧的聲音。林晉丞很是奇怪，他的印象裏，榆姐兒自小安靜淡泊，並不喜歡熱鬧。

    他屏退了要前去通傳的小廝，自己一人慢慢踱進了蓼汀軒。

    原來女孩們在玩猜燈謎。

    阿滿和阿芬兩個小丫鬟的左轉轉，右轉轉，在羊燈下苦思冥想了好一會兒，又跑到龍燈下踮腳張望，這麽反反複複卻一個也猜不出來。阿滿急了，纏著一旁的綠蘿問，隻可惜綠蘿也是毫無頭緒。

    林榆和阿籮並肩站在燈下，看著她們笑。

    林晉丞從來不知道他的女孩已經這麽大了。林榆在謝大夫留下的方子的調養下，身體竟真有所好轉，漸漸褪去了病中的虛弱，愈發透露出少女的嬌美來。遠遠望去，柔弱的燈光打在她的側臉上，竟讓林晉丞恍惚間像是見到了那個當年苦苦追尋在自己身後的女子！

    林晉丞倒退一步，內心震動非常，連眼眶都有些濕潤了。

    “父親。”還是林榆見到了立在遠處的林晉丞，喊他。

    林晉丞晃過神來。他整理了情緒，大步走向女兒，笑道：“榆兒，許久不見，你……長那麽大了。”

    林榆含羞一笑，說：“不論榆兒多大，都是父親的女兒。”

    林晉丞放聲大笑，歎道：“真好！真好！”

    幾個丫鬟早收了嬉笑，趕緊給林晉丞泡了一壺新茶。綠蘿和阿籮陪在林榆身邊伺候著。

    “對了，我知你素不喜那些金銀首飾那些俗物，這次回來時特地托人尋了上好的毛筆來，是由藏北養成的羊毛製成。”說著，林晉丞從懷裏掏出一個精致的錦盒遞給林榆。

    林榆雙手接了，打開盒子，隻見裏麵呈放著數隻毛筆，筆杆是晶瑩透亮的象牙石，華貴非常。林榆歎道：“謝謝父親！女兒非常喜歡！”

    林晉丞見女兒歡喜，也是高興。他略猶豫了一下，問道：“這一年，你在家裏可還好？有誰欺侮你嗎？你母親……待你如何？”

    “父親放心，母親待我很好，吃穿用度樣樣都是按照份例來的。是女兒自己的身體不爭氣，拖累了父親和母親。”說到此處，林榆眼底也泛了淚，從林晉丞這頭看去，女兒淚眼朦朧，整個人被濃重的悲傷籠罩，顯得楚楚可憐。他見她如此，竟覺得心都要融化了去，隻想把自己能給她的都留給她，隻求她快樂起來。

    林榆這話說的巧妙，江氏不過是按照份例把東西撥給了蓼汀軒，再多一些也是沒有了。林晉丞聽了直皺眉，心裏暗罵江氏善妒，怪不得這蓼汀軒如此清冷。他趕緊安慰道：“你這病不必掛心，父親自會請好的大夫來給你看病。寧遠看不了，父親便往京城裏請，定要把你的病治好。”

    “謝謝父親，女兒為了父親，也一定會把身體治好的。隻是父親……女兒還有一事不知道該不該說。”

    林晉丞忙說：“我們父女之間還有什麽可隱瞞的，快說就是了！”

    林榆收了哽咽，緩緩道來：“姨娘生前囑咐嬤嬤，有一些田產和店鋪，是父親賞賜給姨娘的，要她好生看管著，嬤嬤也盡心守著姨娘留下的東西。後來姨娘去了，這些都放在母親那兒打理。按說母親打理這些也是應該的，但現在榆兒也長大了，想著總不能每日與書畫打交道，還是要多與母親學一些治家之道，免得以後嫁了人，讓夫家嫌棄了去，也丟了林家的臉麵。這些田產和店鋪……”

    林晉丞點點頭。他倒是忘了，以前潘姨娘剛抬進林府時，是什麽拿的出手的嫁妝都沒有，時常被下人欺侮。自己看著她可憐，便撥了些田產和店鋪給她傍身，但並不是很多，於林家偌大的產業來講，不過九年一毛，故餘氏雖不喜，也並無多說。

    “你不說，父親倒是忘了，這些本就是你生母的東西，自然是要到你手上的。我這就去和你母親商量商量。”

    林晉丞寵溺了撫了撫林榆額間的發，父女又說了些悄悄話，他便乘著月色離去了。

    林三老爺走後，阿籮走到林榆身邊，握了握她有些冰涼的手，說：“小姐累了，早些休息吧。”

    林榆默了半晌，道：“也好。”

    (www.101noveL.com)