元宵隻一過，天氣便漸漸暖了起來。阿滿急急把襖子換下，穿了早春的褙子在院裏跑來跑去。

    元宵節的一場盛宴可謂是平地一聲雷，“寧遠林家”的名號漸漸在寧遠以北乃至京城傳開，永安三十二年在林府的這三場元宵表演也成了口口相傳的佳話，連帶著平日裏登門拜訪的人都多了許多。

    餘老太太還記得陳文博大人攜夫人來拜別時連聲向她讚歎：“老夫人，真是饕餮盛宴、賓至如歸啊！”故而老太太心裏頭也高興非常，大大方方地賞了各房許多東西，又特意囑咐程嬤嬤給王氏和林榆私下裏添了許多珍貴物件兒。這些寶物送到蓼汀軒後，都由宋嬤嬤妥帖一一納庫並記冊了。

    林榆臨完字帖，宋嬤嬤正好與綠蘿清點完私庫，拿了冊子來給林榆閱覽。

    林榆看了一會，遞了給身旁的阿籮：“就這樣吧，你們管著，我也放心的。”

    阿籮接過去看了看。這些天來，不僅是林晉丞，就連老太太那邊也賞了好些東西，江氏雖說隻是做做樣子，也多少送了些東西過來。這裏麵多的是金銀珠釵，還有些綢緞瓷器、書畫家具，林榆的私庫較之以前確實豐厚不少。

    她對林榆說：“年也過了許久了，是該請劉元福過來了。”

    林榆點了點頭：“也好。”

    第二天，阿籮帶劉元福過來的時候，林榆正在院子裏擺弄花草。以前，她無欲無求，又時常病弱臥床，隻圖個清靜，院子裏的植被擺設也並不花心思打理。現在在謝大夫的調養下，她的精神一日好過一日，對這方院子也有了一份感情，便想了主意，和幾個丫頭們一起，沿著湖水在院子裏搭了花架，又搬來了幾株芍藥、百合來點綴。這麽一番勞作下來，平日裏寥落素淨的蓼汀軒，也漸漸鮮活明亮起來。

    劉元福一進屋，就依照大梁的禮製給林榆行了跪首大禮。

    林榆吃了一驚，趕緊叫綠蘿扶了，道：“劉掌櫃不必多禮。”

    那劉元福年紀不過三十出頭，身材矮小，卻生得敦實有力。隻聽劉元福沉聲道：“前些日子我娘生了大病，是小姐親自派人送了銀子過來，才請得起大夫救治。小姐救命之恩，劉某磨齒難忘。”說著，在地上又是重重地磕了頭。林榆自幼與書墨為伴，這樣的場麵見得不多，此時也不知道說什麽好。

    那日阿籮從張嬤嬤處聽得劉元福母親杜大娘大病，便請示了林榆，以她的名義帶了些銀子和藥材過去探望。

    阿籮笑了笑，說：“劉掌櫃請起吧。我家小姐本性純善，既是知道了你家有難，又哪有不出手相助的道理。但劉掌櫃應該也曉得，蓼汀軒在府上的日子從來不是好過的，常言道‘錦上添花易，雪中送炭難’，隻要你有記得我們小姐的這份心，便足夠了，況且小姐還有許多事情要劉掌櫃幫忙呢。”

    劉元福隻作揖道：“榆小姐盡管吩咐便是，奴才在所不辭。”

    阿籮見林榆朝自己點頭，繼續道：“小姐手上有些潘姨娘生前留下的田產和鋪子，大部分疏於打理，現是經營困難，負債累累。還有些老爺剛賞的，利潤還算可觀，這些都請劉掌櫃代為掌管。”她頓了頓，道：“隻有一點要求，每月十五劉掌櫃需得呈了各個田莊和鋪子的月報上來稟於小姐，每個季末和年末都要來親自向小姐述職。”

    劉元福自卸了職務已有些日子，他一個聰慧機敏之人，本就有大誌向，卻無奈隻能與平庸之流一樣幹幹那些零散的體力之活，心中憤懣又無可奈何。前些日子母親生病，自己連看大夫的銀子都出不起，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）心中更是鬱鬱。他從阿籮那裏接過厚厚的一疊賬簿，隻覺得手中的這幾本冊子比千斤還重，那是失而複得的喜悅，更是沉甸甸的知遇之恩。

    他斂了神色，鄭重道：“請小姐放心，奴才雖不才，在田莊和鋪子的經營上還有些經驗，必當不辱使命。”

    林榆淡淡一笑。這些事情她並不太懂，但見劉元福一臉忠誠，又是張嬤嬤和阿籮選中之人，也稍安了心：“如此麻煩劉掌櫃了。”

    宋嬤嬤見談得差不多了，正要送客。阿籮卻微微一搖頭，道：“且慢。”

    劉元福抬頭看去，自一進屋來，林榆小姐雖端坐上首，卻並不多話，一切全由她身邊的小丫頭細細囑咐著。這丫頭身量雖小，卻心思縝密，邏輯清楚，問起話來也是十分有理，也讓他吃了一驚。想起那日是這位姑娘親自送了救火的銀錢過來，這時他也不敢絲毫怠慢，問道：“阿籮姑娘有何吩咐？”

    阿籮慢慢說：“阿籮冒昧一問，劉掌櫃是因為什麽原因丟了副掌櫃一職？”

    此話一出，劉元福也有些驚愕。他看向阿籮，隻見那丫頭神色淡然，並無任何嘲諷之意，想起過往的事，低頭歎道：“劉某做事，不求事事如願，但求問心無愧。可這世間人有千千萬，並非人我所想。”

    綠蘿和宋嬤嬤在一旁對視了一眼，心下了然。隻聽阿籮溫言道：“劉掌櫃，阿籮敬佩您的品行，亦知道您與江管事之間的過節。阿籮有一個不情之請，請劉掌櫃將您知道的江管事的不當之舉一一列舉，不知劉掌櫃可否能答應？”

    劉元福的心裏翻起驚濤！他與江管事共事多年，又是他的副手，自是知道很多旁人不知道的細節。但即便是被江管事設計趕走，他也沒有將這些事情往外宣揚半分。這個小丫頭居然……

    卻聽阿籮朗聲道：“一國之危，禍起蕭牆；一家之亂，源於內宅。劉掌櫃，你可明白？”

    劉元福定定地看向這朗朗出聲的女子。隻見她眉宇間一抹沉色，全身卻散發著淡淡光暈，隱隱散發著光華。強壓了心中的震驚，他反複想了想阿籮的這句話，終於還是歎道：“阿籮姑娘，是奴才愚鈍了。”

    ***

    劉元福走後，宋嬤嬤小心地合了門，低聲說：“沒想到江管事盡做出這些醃臢的醜事來。我雖有耳聞江氏一派在府中跋扈，卻實在沒想到，出格到了如此地步！”

    林榆聽了，淡笑道：“嬤嬤，這府上肮髒的事，您還沒習慣嗎？”

    宋嬤嬤知道林榆想起了傷心的事，趕緊換了個話題說：“春天一到，柔小姐便要及笄了，三夫人對這及笄之禮，定是要好好操辦的。”

    宋嬤嬤此時倒是和阿籮想到了一起。

    少柔今年十二歲，馬上就要及笄，故而今年林晉丞和林少華出門的時間也有所延後。這些日子江氏一直忙著準備女兒及笄的事，女兒一生的大事，她自然重視。

    有些事情，該早些開始準備了……

    阿籮笑了笑：“好了，小姐快些午睡吧，傍晚還要去老夫人那裏請安呢。”

    自元宵後，餘老太太算真正開始正視自己這個孫女，每日請安都要與林榆說幾句話。林榆溫婉賢淑，進退得當，這副大家閨秀般的乖巧模樣讓上了年紀的餘老太太愈發喜歡起來。

    林榆身體雖漸漸好轉，還是需要遵循醫囑多加靜養。此時也點了點頭，讓綠蘿扶著，朝裏屋去了。

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