冬十二月，徐州刺使陶謙征召各地富商再次聚集下邳，時在東海的薑鈺昌匆匆啟程，不過幾日便到了徐州城，隻是一連幾日都沒有獲得接見。

    溫暖的爐火架在涼庭裏，臉上帶著青斑的老人坐在案幾上方，而在他的對麵，是一個年約三十多歲的中年人，姓陳名登字元龍，昔日沛相陳珪的兒子。

    兩人煮酒賞雪，坐而論道。

    “元龍啊，廣陵郡守張超率領郡兵八千，已前往陳留與張超回合，前驃騎將軍曹操也在己吾縣起兵，張邈、劉岱等人也曾多次書信給我，如今討董聯軍已成氣候，我這徐州刺使，又該怎麽辦呢？”

    陶謙作為一州最高長官，是大漢舉足輕重的地方勢力，深受靈帝信任，在士林中名望頗高，隻是麵對當今局勢，心裏卻顯得有些躊躇不安。

    他其實是並不想出兵的。

    當年黃巾之亂隻是民匪而已，看似凶焰滔天，實則烏合之眾，不堪一擊；而如今的聯軍討董，卻是各地官吏發起的，有著充足的兵糧支持，與西涼鐵騎有一戰之力，若是稍稍出點變故，隻怕這天下當真不知要亂成什麽樣子。

    “哈哈哈……”

    陳登大笑著起身，走到庭邊轉了兩圈，看著天上紛紛揚揚的雪花，舉起一隻手挽了一片落在掌心，瞬間便化成了雪水，他背對著陶謙悠然道。

    “使君何必擔憂，討董聯軍看似勢大，實則矛盾重重，各人心懷異誌，誠為鬼魅魍魎，其時調令不一，隻要一場小敗，勢必不敢寸進半步。登還是那句話，若皇甫將軍不出，討董之事絕無可能功成。”

    “皇甫老將軍遠在扶風，我早已傳送書信過去，隻是至今還無消息回複。”

    陶謙頗有些憂慮，他早在張超來信之時，便與陳登商議過這事，當時便命快馬遠赴邊地送信給皇甫嵩，隻有這位大漢柱石才有足夠的威望，統帥整個聯軍。

    若皇甫嵩不至，縱使選了盟主，誰又會心服口服，各部陰奉陽違，豈能戰勝強大的西涼軍團。

    “皇甫嵩若是來了，勝敗猶在五五之數。”

    陳登脫下裘衣，隻貼身穿著一件薄衫，自案幾上端起一杯熱酒，仰頭便灌入腹中。

    “洛陽雄關異水，環駐精兵二十餘萬，哪有那麽容易攻破，時日一長，縱使皇甫嵩也壓製不了眾人，登聽聞長沙太守孫堅已殺害荊州刺史王睿，攜私報怨，可見一斑。”

    陶謙微微點頭，雖然料定討董必敗，卻礙於自己身份，不得不出兵啊。

    “如今關東各路兵馬已開始積聚，約定明年正月奔赴酸棗回合，倘若我徐州不發一兵一卒，恐落人口實，歸為董卓逆黨。”

    “可調派郡兵兩千，與諸君會盟酸棗，另遣使往酸棗一行，言青州黃巾入境，不敢大肆抽調兵馬外出，廣陵張超本為徐州治吏，當屬使君名下部將，運送些許軍糧輜重以助其軍，料定他人未有異議，使君名望無損，徐州境內安平。”

    陳登心有丘壑，早早將這些考慮在內，陶謙聽完隻是麵色凝重，搖頭歎息道。

    “元龍所言不差，隻是時局已成這樣，老夫無力回天啊，有負聖恩，愧對先祖，隻能眼睜睜地看著天下大亂，嗚呼痛哉!”

    陳登轉過身來，見陶謙麵色悲戚，反而笑著走來，帶起兩袖冷風，長衫席地而坐。

    “當局者迷，旁觀者清，時局瀕危之際，各路軍馬齊聚酸棗，福焉禍焉，尚未可知，使君庇佑徐州一地，便算得上盡忠職守，何必與人合流。”

    “是啊，盡忠職守，做好本分之事就罷了!”

    陶謙微微頷首，又看向狂放不羈的陳登，言辭懇切地道。

    “元龍啊，我已老邁不堪，處理事公務頗感力不從心，還請元龍助我保境安民，這徐州別駕一職，一直懸而未決，就是留給你呀！”

    陳登聞言起身拱手行禮，麵帶微笑著道。

    “使君老而彌堅，元龍區區庶子，怎能當此重任，且家父抱恙在身，請恕元龍不能從命，承蒙使君看重，有事召我便可，今日天色已晚，元龍便告辭了。”

    陶謙麵帶失望，輕輕地點點頭，望著陳登離去的背影，冷嗬一聲，拂袖而起。

    “不識好歹!”

    寒冬凜冽，呼號漫卷，白茫成團的寒流自雲巔傾覆而下，將寂寥的空氣帶到巍峨的大漢皇都，萬物都為之戰栗萎靡不振。

    相國府內，董卓大發雷霆，他早已接到各地密報，關東即將興起大軍要來征討他，一時又驚又怒，急招李儒前來議事。

    “文優，袁氏兄弟恩將仇報，聯絡各地官吏，不日即將兵發洛陽，欲要取我性命，有何計策速速道來!”

    董卓高坐上方，怒目圓睜，朝堂下的李儒發問，恨不得將那些反賊生吃活剝!

    “此事易耳，不知王尚書又進何言，嶽父反其道行之便可。”

    李儒淡淡回答，將矛頭直指升任尚書令的王允。

    “放肆!王允實乃忠臣，豈會悖逆於我，豎子不思退敵，反欲引發內亂乎!”

    董卓厲聲嗬斥，近來朝廷臣屬紛紛臣服效忠，都是王允出的大力，深得他的信任，怎料李儒還要誣指王允，不就是擔心取代了你的位置麽。

    李儒冷冷一笑，嶽父為人愚昧，被王允哄得團團轉，到了現在還分不清忠奸麽，遂拱手一禮，朗聲說道。

    “嶽父昔日也曾如此誇耀曹操，可今日他在何處，攘外必先安內，王允不除，關東軍裏應外合，縱有千般妙計，又怎能奏效!”

    “大膽!吾兒奉先何在，速速將此子拖下去斬首示眾!”

    董卓大發雷霆，李儒的話深深刺痛了他，當初他厚待曹操，可謂十足地信任，怎料對方反而逃出洛陽，大舉反旗要來討伐自己，簡直是畢生恥辱!

    世人都要笑他董卓眼瞎，毫無識人之明，世人都要罵他董卓昏庸愚昧，被曹操當做猴耍而不自知。

    他對曹操的恨，遠遠排在袁紹等人的前頭!

    現在李儒當麵揭短，他豈會不怒!

    “奉先在此，義父召我何事?”

    呂布穿盔帶甲，嘩嘩啦啦地跨著步子走進來，小心翼翼地看了上方的董卓一眼，又悄悄對著李儒使眼色。

    “你難道耳聾，聽不見我的命令，速速將此子拖出去殺斃!”

    董卓餘怒未消，站起來指著李儒大罵。

    呂布麵有難色，支支吾吾地不肯動手。

    他是董卓的義子，李儒是董卓的女婿，兩人說到底還帶著親呢，都是自家人，怎麽動不動就要殺斃，何況李儒待他不錯，從不狗眼看人低，比那牛輔好上一百倍。

    但董卓正在氣頭上，他也不敢說話，隻能給李儒連連打著眼色，希望對方說幾句軟話，董卓說到底還是個重情的人，不會對他怎麽樣的。

    隻是李儒不似以往聰慧，低頭不語，讓呂布看得為之心急，隻能上前拱手道。

    “義父息怒，文優謹慎多疑，對王允多有誤解，念其一片赤誠的份上，便饒他一命吧！”

    董卓聽了這話，想起昔日在邊地征討羌氐，他這個女婿勞苦功高，跟隨他這麽多年，盡心盡力從無怨言，他能做到權傾天下的相國之位，李儒功不可沒，怒氣立即消減很多，隻是仍舊擺著一張臭臉罵道。

    “若不是看在小女待產之際，今日定不饒你!”

    “嶽父知遇之恩，李儒無以為報，今日請獻三策，但憑嶽父取舍，生死存亡隻在嶽父一念之間。”

    李儒低著頭自顧自地說著，董卓雖說日益驕狂，但說到底還是知道女婿的本事的，因此隻是冷哼著不發一言，暗自聽著。

    “今關東欲起兵攻洛，看似齊心協力，實則互相掣肘，當今天下唯有皇甫嵩能統帥諸部，嶽父當以天子詔令其入京，如此群龍無首，叛軍不足為慮，此乃第一策；

    諸敵興師動眾，遠來伐我，所耗糧草不可計數，嶽父可令軍馬堅壁清野，將司州百姓遷至京畿，叛軍部屬眾多，時日一長必然無糧可用，此乃第二策；

    洛陽城堅，山川險要乃易守難攻之地，嶽父可派遣軍將嚴守關口，相持勿與戰，叛軍久攻不下，定然爭相潰退，此乃第三策。”

    董卓聽他說完，覺得很有道理，剛才的怒氣立刻消散，女婿還是心向著自己的，剛才的確是自己有些過分，遂緩和顏色，安撫道。

    “文優所說不錯，關東軍卒皆乃土雞瓦狗，袁氏兄弟並諸賊都是無膽鼠輩，隻是皇甫嵩威望過高，的確要除之以絕後患，我這就擬奏詔令命其入京。”

    李儒見董卓能聽取意見，始終不肯放棄之前的諫議，伏拜在地上悲痛地道。

    “懇請嶽父誅殺王允，今時不除內賊，恐來日皆為其虜矣!”

    “哐當!”

    董卓聞言變色，將案幾轟然掀翻，指著李儒氣地說不出話來，連連喘了幾口氣，這才喝罵道。

    “豎子豎子!給我滾!”

    拜在堂下的李儒看著一邊狼藉的地麵，心中大失所望，隻能拱手行了一禮。

    “文優告退。”

    看著李儒從身旁落寞走過，呂布小心地瞧了董卓一眼，見其鼓著臉胖乎乎地偏著頭坐在那裏，便準備悄悄退出去，然而剛走到門口，便聽見董卓吼住了他。

    “侍中周毖、城門校尉伍瓊、議郎何顒通敵賣我，皆為叛逆，速去取其心肝回來複命!”

    “奉先聽令!”

    呂布自堂外取過畫戟，騎上赤兔寶馬，率領衛隊帶著騰騰殺氣，匆匆奔出相國府。

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