西涼鐵騎五千餘眾，南北夾擊曹操大營，此時曹軍人困馬乏，趕了一天的路，又忙著修築營壘，埋鍋造飯，哪知對方早已在東岸潛伏，趁著間歇便殺奔出來。

    “營壘未成，不可阻擋騎兵，東奔千百步即是山林，我等應速速退居山險!”

    曹操的謹慎終歸救得他一命，將營寨安在離山不遠的地方，李典立刻準備放棄營寨，移師山林。

    “孟德危亡，豈能不救!”

    衛茲見情勢危急，親率三千軍甲出去接應曹操。

    而公羊諸將已趕到近前，將還未回歸的曹操截住，夏侯惇、夏侯淵各領百餘騎稍作阻攔，迎著對方衝殺過去。

    “今日天羅地網，曹操妄想出逃，實乃白日做夢!”

    北麵趕來的公羊剛認出中間最矮的那人，知道必定是曹操，便策馬趕來欲要奪他性命，卻被夏侯惇截住，死死纏鬥在一起。

    公羊強趁機突入陣中，直撲曹操而去，卻被曹仁盯上，兩人衝殺在一起。

    “可惡，敵將通名!”

    公羊勇橫握長槍，手腕微微有些顫抖，與對方交戰不過十來合，便震的有些發麻，他自恃勇猛，卻不想來敵竟如此厲害。

    “殺汝者，夏侯淵是也!”

    夏侯淵咆哮一聲，縱馬衝刺過去。

    各部軍馬混戰一團，曹洪等人護著曹操往東突圍，連殺數人，卻見又是兩員西涼大將迎麵而來，正是公羊威、公羊武兩兄弟。

    “曹操拿命來!”

    兩人大喝一聲，萬軍從中直取曹操所在。

    “樂進在此，休傷我家主公!”

    護在近前的樂進見有人突襲曹操，立刻策馬而來，與兩人戰作一團，隻是他雖然勇猛，四麵卻都是西涼軍騎，根本攔不住兩人。

    公羊威斜刺一槍，便脫出戰團，正望見曹操已被人護著即將突出重圍，連忙彎弓搭箭，射向曹操背心。

    隻是樂進眼尖，一槍隔開公羊武，從腰間摸出一把匕首，直接甩向公羊威後腦。

    “兄長小心!”

    公羊威聽得兄弟示警，耳邊已傳來利器破風之聲，急忙翻身躲避，手上一箭頓時射偏，直插曹操坐騎菊花眼裏。

    “啾啾噎——”

    曹操坐騎猛的一跳，發狂似的撒著蹄子，將主人掀翻在地，沒命地狂竄出去。

    “兄長!”

    曹洪立即翻身下馬，將跌地灰頭土臉的曹操扶起來，便將他攙扶上馬。

    “無馬必死，曹操焉能害我家兄弟!”

    曹操麵色淒苦，望著身後殺奔而來的西涼鐵騎，頓時生出窮途末路的感覺，不想他曹操不敗則已，一敗肝腦塗地。

    “天下可無洪，不可無君!”

    曹洪麵目染血，隻匆匆嚷了一句，便返身阻攔追兵。

    正見公孫威一槍刺來，曹洪眼疾手快，死死把住槍頭，竟將對方扯下馬來，二人在地上纏鬥在一起。

    曹操得了馬，已經脫出戰團數十餘步，卻見一人領著大隊騎兵越眾尾隨而來。

    “務必擒拿曹操!”

    徐榮麵色冷然，隻沉聲吩咐了親衛一句，眾人齊齊承諾，揚刀策馬便追趕上去。

    “曹操休走!”

    “我命休矣!”

    身後響著陣陣弓弦呐喊聲，曹操整個人已處在箭雨幕裏，他回頭一看，隻見百來西涼鐵騎正簇擁著中間一員將領，徐字大旗鼓風而起。

    他深深地看了徐榮一眼，牢牢記住那張冷厲的臉孔，隻怕到了陰曹地府，都忘不了對方相貌。

    “孟德速走，此處由我斷後!”

    突然聽到遠處傳來呼喊，曹操伏在馬前抬頭一看，竟是衛茲率著軍卒趕來營救，心中狂喜不止。

    不過轉瞬間，曹操便策馬而過，與衛茲遙遙對視一眼，一切盡在不言之中。

    衛茲高舉長刀，對著手下部曲大喊。

    “殺敵報國，正是此時!”

    徐榮見曹操單騎沒人人群，視線已被衛茲部曲遮擋，心中頗覺有些遺憾，隻率親衛迎向來敵，雙方匯成洪流，直直碰撞到一起。

    甩開戰場，曹操往本營歸去，隻見西涼騎兵已將本部截成兩段，大部分軍卒已逃亡山林，曹操策馬而過，正見李典率人趕來。

    “主公恕罪，敵軍勢急，末將不敢把守駐地，隻將士卒領向山林據險!”

    “曼成不必多言，今日之敗，其罪在我，若非曼成，隻怕我軍已然覆滅!”

    “還請主公速速趕往山林，末將這就營救諸位弟兄!”

    李典馬上抱拳，便率領親兵五十人殺奔戰團。

    “妙才不可戀戰，速速隨我撤離!”

    戰團之中，夏侯淵正將公羊勇節節殺退，卻見染著鮮血的夏侯惇策馬殺進圈裏，隻揮舞長槊掃退四周軍卒，跟著兄長突圍而去。

    留在原地的公羊勇氣力已然耗盡，根本不及阻攔，隻聽得不少軍騎在大聲叫嚷。

    “將軍死了!將軍死了!”

    公羊勇循聲望去，隻見之前夏侯惇與兄弟公孫剛交戰的地方，一匹馬正在原地哀鳴，隱約能見地上躺著的屍首。

    “啊！賊將還我兄弟命來!”

    公羊勇仰天長嘯，舞著大刀策馬追趕上去。

    而夏侯兩兄弟已突入各個戰團，將曹仁、曹洪、樂進盡數匯集在一起，聚起百餘軍馬，正要營救衛茲，卻見隱隱站在眾騎之間的敵軍住主帥揮手一招，無數利箭已飛射而去。

    “噗噗……”

    利器紮入**的聲音，揮舞大刀的雙臂無力垂落下來，萬箭穿心的屍首未曾喊出一句話，便從馬上翻然落地，被馬蹄來回踐踏。

    “事不可為，速速突圍!”

    夏侯惇見衛茲身死，大喊一聲，警醒諸人，便領頭朝著東方奔竄過去，一路留下半數軀體，僅剩五十餘騎逃出生天。

    趕來接應的李典會合諸人退入山林，正見曹操約束驚慌失措的士卒，情勢頗有些失控。

    “生則共生，死則同死，若不尊命令，便是這個下場!”

    夏侯惇見有人擅自逃亡，箭如流星，立時將其射翻，倒是將紛嚷的局麵震懾下來。

    曹操見諸人回歸，立時領著敗軍擇深山小路而逃，這事他倒些經驗，不多時便將西涼鐵甩在後麵。

    “衛公殞命了麽？”

    “萬箭穿心而死。”

    夏侯惇看了眼曹操，見其麵目淒然，還是如實地說出。

    曹操靜默不能言語，隻帶頭往遠處逃亡。

    夕陽西下，戰場一片狼藉狼藉，到處都散步著屍首，失去主人的馬匹孤單地守在一旁，被打掃戰場的軍卒徑直牽走。

    “大帥!兄弟枉死，血海深仇，懇請予屬下五百人馬，我等必將曹操潰軍盡數誅滅!”

    簡陋的營寨之內，公羊四將盡皆跪在帳前，大哥公羊奮留守卞水大營，此時出擊的公羊剛被夏侯惇陣斬，六兄弟便折了一人。

    “爾等不必多言，山林凶險，不可深追，我已調遣親軍，前往山口阻截。”

    手下大將陣亡，徐榮自然難過，但他卻不會被情緒左右頭腦，為將者必時刻清醒，否則必有覆師之危。

    公羊幾兄弟正氣憤填膺，被仇恨蒙蔽頭腦，倉皇率軍追入深林，定會遭到反戈一擊，徐榮並不想他們白白喪命。

    縱觀今日戰局，曹軍戰力雖不值一提，卻多勇猛之士，臨危機變有方，若是日後卷土重來，定要小心防範。

    公羊四將見徐榮不允，隻得回到墳前祭奠自家兄弟，在野外圍坐一起，哀嚎飲酒痛醉。

    一日之後，曹操帶著殘餘的兩千人馬走出山林，這裏距離酸棗大營不過二十餘裏。

    回望著身後士卒，各個麵目頹然，曹操心中悔恨，說到底還是犯了輕敵大忌，也吃了哨馬的暗虧，若他有一支驍勇無敵的騎兵，怎會落到今日這般田地。

    暗暗記下此事，曹操看著前方曠野，天高地遠，激生出一股豪氣，大丈夫勝而不驕，敗而不餒，區區一場小敗，來日定當如數還報!

    “今此之敗，我之過也，待回到酸棗，務必償還諸位將士，死難者顧遺孀，負傷者有所養，孟德厚顏，懇請諸位將士勿要棄我而去!”

    這批人馬說到底還是招募而來的，新軍遭受如此大敗，定然人心浮動，逃跑也在人之常情，曹操無非是盡力安撫將士罷了。

    “主公何出此言，勝敗乃兵家常事，我等還念著隨時殺奔回去，替死去的兄弟報仇呢！”

    李典、樂進連忙表態，曹仁等人都是親族，這話自然是說給他們這些投奔的將領聽的。

    他二人說的也是實情，這年代兄弟其上陣時常可見，說不得陣亡的士卒還有親眷在此，隻能借此鼓動士氣。

    人群中耷拉著稀疏的幾聲回應，曹操看在眼裏，也無計可施，說到底還是他沒有官身，這些招募的士卒根本算不上他的子民。

    屆時還要讓本初替自己謀個官職才行。

    曹操想到這裏，便領頭帶著敗軍走在狂曠野裏，直往酸棗行去。

    “隆隆——”

    騎兵奔行的征兆自遠方傳來，曹操頓時魂飛天外，隻見一杆徐字大旗迎風招展，百餘西涼鐵騎正呼嘯而來。

    “徐榮!徐榮!”

    曹操大呼兩聲，他本以為逃出升天，誰知對方竟留下此等後手，勢要取他性命!

    現在雖餘有兩千人眾，基本都是步卒，又經一日逃亡，氣力盡耗，軍無戰心，根本逃不出百餘鐵騎追殺。

    “兄長速走，我等兄弟前去阻敵!”

    夏侯惇等人紛紛抱拳上馬，曹操卻雙眼無神，微微搖了搖頭，縱使諸人拚死血戰，也毫無生機可言。

    在他人生之中，頭一次感到這麽絕望，比在中牟大牢裏感觸更深!

    徐榮已將他整個人囚於深淵，如夢魘一般自高空俯視，整個天地都盡為對方掌控，讓他絲毫沒有還手之力。

    “叔父勿憂，我等來也!”

    生死存亡之際，東麵卻遠遠奔來一批馬卒，來的正是族弟曹純、族子曹真、曹休等人。

    他們都是曹操起兵時便投奔過來的族親，尤其族弟曹純，年僅十八便在朝中擔任黃門侍郎，至今年剛弱冠，弓馬騎射之術比長兄曹仁更加厲害，誠為曹家的千裏駒。

    族子曹真更不必說，他的父親曹邵正是為自己募兵為暴匪所害，曹操便將他當親兒子來養；曹休同樣如此，都是他曹家天資卓然的後輩。

    在屯兵酸棗之時，曹操愛惜幾人，便讓他們幾個留在各地繼續募兵，怎料今日卻靠他們救得性命!

    曹純幾人率領軍騎迎頭衝鋒，遠遠便朝著西涼鐵騎殺去了。

    是夜，徐榮營帳傳來軍報，百餘親衛為敵方援軍所阻，無功而返。

    徐榮歎了口氣，匆匆寫下軍報，召來等候良久的軍使，並案幾上的木盒一同送往洛陽。

    “升濟啊，我也隻能幫你到這裏了。”

    那道人影負手而立，發出感懷的歎息。

    注:升濟，指公孫度。

    (本章完)（WWW.101novel.com）