這個決定一下來，大家都直歎氣，紛紛議論大掌櫃這是頭腦失靈了，怎麽會用一個老邁龍鍾的老頭呢？

    何況此人雖跟過商隊，卻從未挑過大梁，找這樣一個人做領房隊，無異於把商隊往溝裏帶。

    失望歸失望，生意還得做。程家上下也準備好了商隊的一切所需用品，不久便出發了。

    商隊走了以後，程家老太太成天領著女眷們燒香拜佛，祈禱著能讓商隊順利回返。

    很快，三個月便過去了。就在大家盼星星盼月亮般的等待中，商隊回來了。

    令所有人吃驚的是，竟然是父親張三所帶的商隊先回來了，聽他們說，張茂林帶的商隊還在後麵呢。

    一時間，程家人個個目瞪口呆，覺得不可思議。張三賣掉了所帶去的所有貨物，還帶回了大量異域的貨物。可以說這趟任務走得十分順暢，一點紕漏也沒有。

    疑惑不解的人們圍住了程子全，讓他做一個解釋。

    程子全淡淡一笑，告訴眾人，他之所以選張三作領房，就是看中了他是張茂林父親這一身份。而自己多年來對張茂林簡直太了解了，他最大的一個特點，就是孝順。

    正因為這樣，程子全才放心把駝隊交給了張三。這一路上，雖然路途艱險，但是做兒子的明知父親跟在身後，當然不願意他出什麽意外了。

    所以，不管是走什麽路線，兒子都會悄悄在一路上做出特殊的標記留給父親，讓父親帶著隊伍沿自己走的方向一路前行。因此，哪裏有水源，哪裏可以補充草料，張三根本無需擔心。除了這個，張三年紀長，經驗豐富，他讓人把羊群分成兩批，母羊為一群，頭羊和公羊在後麵。一旦路上遇到沙塵暴或別的意外情況，大家隻要死死看住母羊這一隊即可，即使後麵的羊群走散了，也會根據母羊的氣味追攏過來，也就無需花過多時間了。如此算下來，便省下一部分時間。

    再加上程子全平時就喜歡養馴狗，他家有一大群訓練有素的馴狗，這些馴狗奔跑快速，記憶力強，經常用來傳遞消息。

    張三帶領隊伍在後麵走，馴狗已經把消息傳給了目的地的商號，早早打點好清單上所列的貨物，並打好包等待。如此下來，更是節省了好幾天時間，這樣一來，張三的商隊提前回來也就不成問題了。

    當劉家獲知這一事實後，劉生成氣得直跺腳，發誓要給程子全一點顏色瞧瞧。

    機會很快便來了，駝城不光是商業之地，更是軍事要塞。戍邊將士人數眾多，僅提供糧食這一塊，就不是個小數目。

    為了搶奪這一商機，劉家程家分別派出了人前去軍營遊說。可駐軍的大將軍卻不為所動，而是將劉生成和程子全分別請來，告訴他們，眼下自己正有一件相當煩惱的事情，那就是因為這批士兵中，有許多來自魚米之鄉，這些士兵到北方後難以適應這兒的生活不說，還人心浮動，茲生出一腔想家的念頭，現在已經出了十幾個逃兵了，如果再不把這一問題處理好，那後果肯定不堪設想。

    大將軍提出不管是劉家也好程家也好，誰能幫他把這一難題解決了，他才考慮哪一家！

    有了大將軍的話，兩家自是各展招術。

    劉生成在家裏精心準備一番，然後到軍營內為士兵們送去許多禮物，什麽圍脖、皮靴，捎帶還有新鮮牛羊肉，以期能用這些東西打動這些士兵，讓他們安心待下來。

    程家卻一點禮物也沒送，程子全隻是打發他的兒子程源去了軍營，結識了幾個關係好的士兵後，成天沒事時聚在一起喝酒、打獵、擲骰子，甚至牽著馴狗玩樂。

    過段時間，這夥人竟然一齊消失了，不用說，都做了逃兵。大將軍很是生氣，命手下騎快馬去追，手下追了半天後回來了，報告大將軍說那夥人竟然鋌而走險，走了那條大漠中的死路。

    原來，要穿越沙漠到內地，有好幾條路，其中有條死路，一路上盡是戈壁沙漠，聽說從沒有人能安全走出來過。

    這條路駝城人都知道，盡管它要比其他路途近上一半，也沒人敢去冒這個險。

    兩個月後，這夥人居然回來了，由程源帶領著，他們還運回一大袋東西。

    到得軍營後，程源讓那幾個人把這些東西分發給了眾將士。得知消息的大將軍趕過來查看，這才發現，眾將士手中，幾乎每個人手裏，都捧著一封書信，有的人還看得熱淚直流。

    詢問一番後，大將軍得知，將士們手裏拿著的，竟然是極為珍貴的家書！

    這下子，大將軍詫異不已，他叫過程源來細問，程源興奮地告訴大將軍，這一切，全是父親程子全的主意。

    程子全分析，戍邊的兵士之所以當逃兵，是因為想家。如果能夠讓他們和家裏人相互通信，進行聯絡，那麽這種思鄉之苦應該可以緩解大半。可是，又如何幫他們完成這種心願呢？

    程子全想來想去，決定讓兒子在軍營中找到幾個意氣相投而且大膽的朋友，與他們一起闖闖那道沙漠死路，如果能走得通，就可以開出一條特殊的郵路，以快馬為兵士們傳遞家書了。

    在程源他們闖入這條死路後，同時還帶了好多條馴狗，走至一二百裏後，就做上標記，再放一條馴狗回去報告消息。

    當穿越那道可怕的戈壁時，他們找了位附近居住的向導，得知戈壁之所以可怕，是因為好多地方是容易陷下去的鬆軟泥淖，一不小心掉下去了就無法上來。

    好在上路之前，程源就按父親要求，帶了幾大袋羊皮，他們將之吹脹做成類似於羊皮筏子的東西，給每人身上捆兩個。再在每個人的鞋底綁上兩塊又寬又薄的樺皮木板，大家相互用繩子牽著探路，一旦有誰掉下泥淖，憑借羊皮和腳下的木板，不會陷得太深，也容易拉出來。

    就這樣，一路摸索著，曆盡艱難，這條路終於被探了出來。

    待到回到內地後，同行的人又分成幾批，去了他們各自的家鄉，找兵士們的家人寫了書信後，這又帶了回來。

    從這以後，每個月就都可以派兵士沿一路的標識去送信取信了。有了這些家書，兵士們再也不會當逃兵了。

    大將軍聽得連連點頭，信服不已。感慨道“還是程掌櫃想的周全，這真是一封家書抵萬金哪！也解了我的燃眉之急！”

    就在此時，王胡風出現在了駝城，親自出麵，將程子全劉生成請來，提出三家合作，一起擴大生意。

    王胡風將當初盧小閑講給自己的想法，又說與了程子全與劉生成。二人聽了讚歎不已，兩家遂盡棄前嫌握手言和，答應共同組建更大的駝隊，共同經營生意。

    盧小閑聽罷，豎起大拇指道“若不是老王你上心，怎能建成駝隊，這事做的漂亮。”

    略一沉吟，盧小閑接著說道“為軍隊提供輜重，主要是為了朝廷盡一份力，朝廷領了我們的情，今後對我們的生意有好處。老王，朝廷軍隊打大仗的時候，你一定要全力以赴提供供給，我已經向陛下申請了，若仗打贏了，所有的繳獲都交給你來處理。”

    王胡風一聽，兩眼放光“軍馬、牲畜、各類物資，還有那些俘虜，這可都是銀子呀。”

    “這就是我讓你要盡一切努力給軍隊提供保障的原因。”

    岺少白在一旁插言道“莫不是這些東西都要通過我這裏的渠道銷售？”

    盧小閑一副理所應當的模樣“這是自然，老王還有別的事要做，這些東西就要靠你織的那張網來解決了。”

    盧小閑繼續對王胡風道“老王，除了這些之外，你還要把更多的精力放在大唐之外。要再組建更多的商隊，打通前往新羅與西域的商道。”

    王胡風的胸脯開始急劇起伏了。

    “特別是安西與北庭兩個都護府管轄的天山南北各地，都要納入你的商隊經營範圍之內。如果還能走得更遠，你最好能將商隊經營到大食。弄回來的東西，你就直接交給岑大哥，讓他替你處理。你需要運走什麽貨物，也讓岑大哥給你準備。”

    王胡風一把扯開衣領，將桌上的酒端起，一仰脖喝得精光，大喊道“定國公，我可讓你說得熱血沸騰呀！”

    岺少白也道“豈止是你，連我也覺得過癮，真是羨煞人也。”

    ……

    “盧公子，實在是抱歉！您要的那小龜，恐怕是找不到了！”薑皎一臉的歉意。

    “怎麽回事？”盧小閑倒不是很著急。

    盧小閑安排的事情，薑皎很是上心，一個月轉眼即到，但“藏寶閣”的掌櫃卻蹤跡全無，薑皎幾次催問小吏，小吏均無法答複。

    這日，薑皎正在府上品茶，那小吏卻急匆匆拜見，稱打探到“藏寶閣”掌櫃的消息，小吏說那掌櫃已於數日前在信州被官府抓獲，判了斬首，聽說他曾是個江洋大盜。

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