塔爾利笑道“這事交給我來做吧，我正好有個商隊，經常前往大食運送貨物，一定會把屈底波的底探得清清楚楚。”

    “這樣就最好了！”盧小閑又道，“這第三件事，便是希望烏勒伽國王給我派個可靠之人，最好是熟悉康國情況的人，帶我前往康居城。”

    “什麽？上差，你要前往康居城？可是屈底波與大食軍隊就駐紮在康居城，這萬一……”烏勒伽有些擔憂道。

    盧小閑笑道“我之所以不讓你暴露我的身份，就是想秘密前往康居城。據我所知，康居城也有不少做生意的唐人，我以做生意為掩護，想必屈底波是不會注意的！隻是我從沒去過康居城，故而需要一名熟悉情況的人！”

    “上差放心，我會給你安排一名好向導的！對了……”烏勒伽似乎想起了什麽，他對盧小閑道，“我給上差修書一封，若上差遇到什麽困難可以去找康國宰相提契與王後瑟姬。”

    盧小閑微微一愕“康國宰相與王後？他們與突昏不和嗎？”

    烏勒伽解釋道“昭武九姓國一般都由國王、王後與宰相來共同管理政務。突昏投降大食之後，王後瑟姬與宰相提契對其頗為不滿，多次派人來聯係我，要我設法除去突昏。我念在與突昏是同脈兄弟的份上，想勸他迷途知返，可幾次派人去，他都避而不見，看來他是準備一條道走到黑了。”

    “我知道了，若有需要的，我一定去聯係他們。”盧小閑叮嚀道，“在大唐大軍到來之前，希望烏勒伽國王低調行事，切莫讓屈底波有了察覺。”

    “上差放心，我心中有數！”烏勒伽點頭道。

    ……

    見過烏勒伽國王的第二天，盧小閑便與盧小閑、海叔、狼天離開了缽息德城。在烏勒伽派給盧小閑的向導艾米丹的帶領下，他們朝著康居城進發了。

    艾米丹大約四十歲上下，是個典型的粟特商人。他不僅懂得大食語，而且還能說一口流利的大唐話。據他自己介紹，當年他曾經在長安居住過三年。

    當然，艾米丹並不知道盧小閑真實身份，隻當是大唐來的富家子弟。

    艾米丹非常很健談，有了他做向導，盧小閑這一路也算是頗有所得。

    粟特人建立過許多綠洲城邦，但從沒有建立過統一的國家，因此長期受周邊的強大外族勢力的控製。

    在粟特地區大大小小的綠洲上，分布著眾多大小不同的城邦國家，其中以康居城為中心的康國最大。

    康居城是一座特殊的城，它不同於其他農業地區的城市。農業地區建城是要把一座城能控製的區域裏的收成集中起來，然後用高牆保衛，它是封閉的、自守的。

    康居城是一個綠洲城市，綠洲本是自然形成，它需要的是交流。除了集中和守衛，綠洲城市最大的功能是交易、傳遞、集散，尤其是地處絲綢之路要衝的康居城，它實際上是貨物的中轉站，是長途旅客的補給點。

    當盧小閑等人隨著艾米丹進入康居城外的時候，已經是三日後的晌午時分了。雖然是冬日，但卻豔陽高照。

    在城門外，盧小閑騎在馬上默默打量在這樣一個古老而神秘的城市。

    在這個空檔，絡繹不絕的人從盧小閑身邊擦肩而過。有騎著馬的老人，趕著板車的小夥，貌美如花的姑娘，歡奔雀躍的孩子，三五結伴，四六成群，他們潮湧般從四麵八方向康居城趕來。

    盧小閑踏著中午的驕陽進了城。

    康居城大街頗為寬敞，沿街全是商鋪，基本上延襲著古老的經商習慣，店鋪陳舊且擁擠，但這裏的每一個商人都自得其樂。

    店鋪內各類手工製作的富有粟特民族特色的鞋靴、套鞋，玲琅滿目的絲綢、眼花繚亂的傳統紡車紡出的土布，各種色澤花紋的土陶器皿，雪白如玉的波斯銀狐皮，大食的水貂皮，吐渾羅的木勺木碗，漂亮的天竺披肩……

    各種商品應有盡有，直看得眼花繚亂。前麵開店加工和銷售，後麵居住生活，這是康居城最原始也是最有活力的樣式。每種商業和手工藝都能找到它固定的場所，而一旦形成規模，整條街就以這種手藝或者鋪子命名。

    他們盤腿坐在鋪在地上的毯子上，等待顧客到來，他們用不著吆喝著拉客，吆喝著拉客是那些街道上沒有固定攤位的小販的特權。

    小販其實隻是一些農民，他們把自家生產的少量瓜果、蛋禽、羊隻、手工製品之類的沿街設攤兜售，揚聲叫賣。

    他們有的牽著一隻羊、一頭毛驢就來了，有的在簡易的涼棚一字排開各類食物。很多農民都種植核桃、杏果、葡萄、紅棗、巴丹姆等。

    盧小閑麵前就有一位中年粟特婦女，沿街一溜擺開她的商品一筐白亮的木納格葡萄，一筐土桃子，一筐紅紅的石榴，一筐雞蛋。

    她爽快地和人交易，在幾個大筐子之間跳來跳去。

    在這些小販看來，有一片能擺放貨物的地方即可，不在乎有沒有門麵。他們約定俗成，自然而然地按行業門類去湊。

    賣土陶的不會往衣料攤子邊湊，賣風味小吃的也不會在鐵器攤邊套近乎。他們用自己勞動所得的物品，在市場上換取自己所需要的物品，等價交換，卻並非錙銖必較，交易時表現出的一種豪氣和果敢，有時會讓懷有小肚雞腸的遠方客商羞愧難當。

    整條街上煙火最大的是鐵匠鋪，鐵匠坐在爐火旁，黑亮得像鐵一樣的圍裙和一雙充滿肌肉的手，是一個老鐵匠的最好標識。街上的烤饢店、烤包子店、烤羊肉爐也冒著煙，整條街熱鬧非凡。

    在攤位附近的空地上往往還有藝人說唱、走鋼絲、乘空中轉輪和在約定的地點自發組織的摔跤、鬥雞、鬥狗、鬥羊、碰雞蛋等各種競技性、角力性、娛樂性遊藝活動，無所不有，顯得古樸、熱鬧、紅火。

    康居城內的男人、女人、孩子、老人，隻要是出門上街，都會穿上最好的服裝，戴上最好的首飾。他們中的有些人並不購買什麽東西，也不一定要出售什麽，隻是在各個攤位前欣賞各種精美的貨物，享受和攤主討價還價的快感。

    粟特女人買東西隻或許隻是個小小的借口，主要是為了展示自己漂亮的服飾。她們一個攤位挨一個攤位地挑，從街這頭到那頭，再轉回來，手裏隻拿著一小件東西。

    盧小閑等人四處行走著，隨意地穿梭於西域風情中。

    他看著那些滿麵喜色的粟特女人，不由奇怪地問道“艾米丹，這些女眷獨自去逛街，他們的夫君不擔心嗎？”

    艾米丹笑道“盧公子有所不知，粟特人雖然與大唐一樣會有很多娘子，但正妻多為同族聯姻。正妻地位很高，可以與丈夫並坐胡床見客，法律上不但允許夫休妻，而且允許妻棄夫，擁有再嫁的權利。”

    “原來如此！”盧小閑恍然大悟。

    艾米丹繼續解釋道“由於粟特人多去遠地經商，不可能被一夫一妻束縛得很緊，粟特男人多有侍妾、姘頭，這些次妻皆為外族，有的還是奴隸。”

    盧小閑聽明白了，這些穿著華麗的婦人，毫無疑問是粟特人中有正妻身份的。

    再看看粟特男人，他們在街上都戴著朵帕，穿起袷袢。他們多半能碰到熟人，打個招呼，便會停下來聊好半天。

    再往前走，又可以遇到熟人，再聊半天，一天時間就過去了。聊得高興時，有些人還會到飯館去吃一頓。在這裏沒有貧富貴賤，隻有一雙雙愛美的眼睛在尋找和發現自己稱心如意的物件。

    盧小閑看了好一會，好奇地問道“粟特人是否崇尚白色？為何他們都穿著白衣？”

    “沒錯，粟特人一般穿白衣，黑色乃喪服的顏色，忌服用。粟特人重商，服色沒有等級差別，花色亦各憑所好。不過，也不一定是全白！”&nbp;&nbp;艾米丹指著前方不遠處，“你看他們，白衣還夾雜著些綠花，都是窄袖緊身，講究突出身體線條。還有，粟特人的腰帶特別講究，他們在革帶上裝飾著各種珠寶，上佩刀劍，下穿長筒革靴，為的是便於跋涉風沙。”

    從城外進城的人，他們牲口寄放在車馬店喂養休息，晚上人也住店裏，再順便到鐵匠鋪給驢馬打個新掌子，走的時候帶個水缸、陶罐花盆什麽的。

    康居城的繁華不是與生俱來的，粟特人人生性豪爽，常常紮堆湊熱鬧，哪裏人多，哪裏就熱鬧，最初隻是一兩個、三五人在那裏擺攤設點，有的攤鋪實際上隻是鋪了一張舊氈片而已，即便這樣，也有人趨之若騖。天長日久，攤鋪日漸增多，排列成行，有了規模，由小到大，聚少成多，由疏到密，便形成了今日的繁華。

    “盧公子，餓了吧？我帶你們去嚐嚐粟特美食吧！”艾米丹邀請道。

    “你這麽一說，我還真有些餓了！我們去填填肚子吧！”盧小閑欣然應允。

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